第49章 谣言如刀

  苏州城的清晨笼罩在薄雾中。
  林小满牵着马，驮着半昏迷的萧云霆，沿着偏僻小巷来到一座不起眼的宅院前。
  她按照萧云霆昏迷前的指示，在门环上轻叩三下，停顿，再叩两下。
  门"吱呀"一声开了条缝，露出一张布满皱纹的脸。
  老者眯眼打量她，目光在看到她腰间露出的玉佩时骤然一亮。
  "璇字佩！"老者连忙拉开门，"快进来！"
  林小满搀扶萧云霆进门，老者引着他们穿过回廊，来到后院一间隐蔽的厢房。
  屋内陈设简单却干净，床榻上铺着崭新的被褥。
  "老奴姓周，是贤妃娘娘的陪嫁。"
  老者帮着将萧云霆安置在床上，动作熟练地检查他的伤势，"公子伤得不轻啊。"
  林小满拧了湿布擦拭萧云霆额头的冷汗："路上发热了好几次，伤口也化脓了。"
  周伯从药柜取出一包药粉："这是青璇族特制的金疮药，能解百毒。"
  他熟练地拆开萧云霆胸前的绷带，露出狰狞的伤口，"箭头淬了蛇毒，难怪一直不好。"
  林小满看着那发黑的伤口，胃部一阵绞痛。她接过周伯递来的药碗，小心地给萧云霆喂药。
  "姑娘且安心住下。"周伯收拾着药箱，"这宅子是娘娘当年的嫁妆，二皇子的人查不到这里。"
  安顿好萧云霆，林小满才得空打量四周。
  厢房窗外是个小菜园，种着些时令蔬菜，角落里还有一株开得正艳的山茶花。
  她推开后窗，深吸一口带着泥土芬芳的空气，紧绷的神经稍稍放松。
  "姑娘饿了吧？"周伯端来一碗热气腾腾的鸡丝粥，"先垫垫肚子。"
  粥香勾起林小满的饥饿感，她这才想起自己已经一天一夜没吃东西了。
  刚端起碗，前院突然传来急促的敲门声。
  周伯脸色一变："姑娘别出声，老奴去看看。"
  林小满放下碗，轻手轻脚地挪到门边，从门缝往外看。
  周伯领着个衣衫褴褛的少年进来，那少年满脸惊恐，裤腿上沾满泥浆。
  "张老大让我来报信！"
  少年声音发抖，"官府查封了姑娘的作坊，到处贴告示说姑娘勾结叛党！"
  林小满心头一震，推门而出："什么时候的事？"
  少年被她突然出现吓了一跳，结结巴巴道：
  "昨、昨日一早。告示上说姑娘是叛党头目萧云霆的同伙，悬赏一百两银子抓人。"
  "一百两？"林小满冷笑，"二皇子可真看得起我。"
  周伯忧心忡忡："姑娘别出门了，先在宅子里避避风头。"
  "不行！"林小满握紧拳头，"我得知道作坊的伙计们怎么样了，还有小鱼小苗..."
  少年连忙道："张老大带着小鱼小苗躲起来了，让我告诉姑娘别担心。但..."
  他欲言又止，"姑娘酿的酒没人敢买了，都说喝了会掉脑袋..."
  林小满胸口发闷。
  送走少年后，林小满回到厢房。
  萧云霆仍在昏睡，眉头紧锁，似乎梦见了什么不好的事。
  她轻轻抚平他的眉心，心中盘算着接下来的打算。
  "姑娘别太忧心。"周伯端来一壶热茶，"老奴在苏州有些门路，可以帮姑娘打听消息。"
  林小满道了谢，突然想起什么："周伯，您知道青璇族吗？"
  周伯的手微微一抖，茶水溅出几滴："姑娘怎么问起这个？"
  "萧云霆说我娘是青璇族人。"
  林小满直视周伯的眼睛，"我想知道更多关于我娘的事。"
  周伯长叹一声，放下茶壶：
  "青璇族是前朝皇族，擅医术和酿酒。二十年前，先帝南巡时遇刺，是青璇族圣女青瑶救了先帝一命。后来..."
  他压低声音，"青瑶姑娘随先帝回京，成了贤妃娘娘的贴身侍女。"
  "那我爹是谁？"
  周伯摇头："这个老奴不知。只知道青瑶姑娘离京时已有身孕，后来就没了音讯。"
  林小满若有所思。
  她取出贴身收藏的玉佩，在阳光下细细端详。
  玉佩中的"璇"字在光线下泛着淡淡的青色，仿佛有生命一般。
  "这玉佩是青璇族圣女的信物。"
  周伯敬畏地看着玉佩，"姑娘收好了，千万别让外人看见。"
  午后，林小满换了身粗布衣裳，用头巾包住头发，准备出门打探消息。
  周伯拗不过她，只好给她准备了些干粮和碎银子。
  "姑娘千万小心，见到官差就躲开。"
  苏州城比林小满想象中繁华。
  街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。
  她压低斗笠，混在人群中，很快在城门口的布告栏上看到了自己的通缉令。
  画像上的她面目狰狞，活像个江洋大盗。
  告示上罗列的罪名更是可笑——勾结叛党、妖言惑众、私酿毒酒...最下方盖着苏州知府的朱红大印。
  "听说这女匪首酿的酒能让人神志不清，乖乖听叛党的话。"一个卖菜的老汉跟旁人嘀咕。
  "可不是！"卖肉的胖子接话，"我表兄在无锡喝过一回，回家就把祖传的地契烧了，说要'均贫富'！"
  林小满听得怒火中烧。
  她的酒纯用粮食和水果酿造，比市面上掺水的劣酒不知好多少倍，如今却被污蔑成迷魂汤！
  她转身要走，突然瞥见街角几个熟悉的身影——
  是她作坊里的伙计王二和孙家媳妇！两人衣衫褴褛，正在乞讨。
  林小满心头一酸，正想上前，却见一队衙役朝他们走去。
  "滚开！别在这碍眼！"衙役一脚踢翻王二面前的破碗，"再让爷看见你们这些叛党同伙，直接抓进大牢！"
  林小满死死咬住嘴唇，指甲深深掐进掌心。
  她眼睁睁看着昔日一起劳作的伙计被当街羞辱，却无能为力。
  回程路上，林小满买了些米面和药材。
  经过一家酒肆时，她听见里面传出熟悉的吆喝声："来尝尝新到的'除叛酒'！知府大人亲赐招牌，喝了保准跟叛党划清界限！"
  她探头一看，差点气炸肺——那酒肆柜台上摆的分明是她作坊特制的梅子酒，只是换了个酒坛！
  "赵掌柜这个老贼！"林小满暗骂。
  一定是这厮勾结官府，趁机霸占了她的酒。
  回到宅子，萧云霆已经醒了，正靠在床头喝药。
  见她回来，他眼中闪过一丝欣喜，随即又被担忧取代："你出门了？"
  "嗯，打探消息。"林小满放下背篓，语气冷淡。
  虽然知道他伤势未愈，但想到自己辛苦经营的产业毁于一旦，还是忍不住迁怒于他。
  萧云霆似乎看出她的心思，轻声道："对不起，连累你了。"
  "现在说这些有什么用？"林小满硬邦邦地回道，"作坊被封，酒被污蔑成毒药，伙计们流落街头..."
  萧云霆沉默片刻，突然挣扎着要下床："我去找苏州知府。"
  "你疯了吗？"林小满按住他，"现在全城都在抓你！"
  "知府陈大人是天子门生。"萧云霆握住她的手，"他不会真的相信那些谣言。"
  林小满抽回手："省省吧，你的密旨还没送出去，现在露面就是送死。"
  她顿了顿，"我自己想办法。"
  "什么办法？"
  "既然官府说我酿的是毒酒，"林小满冷笑，"那我就让他们看看，什么才是真正的'毒酒'！"
  萧云霆眉头紧锁："你别做傻事。"
  "放心，我不会硬碰硬。"林小满眼中闪过一丝狡黠，"二皇子能用谣言害我，我就能用谣言反击。"
  当晚，林小满请周伯找来纸笔，写了几十张传单。
  上面详细记录了赵掌柜如何往酒里掺水、添加迷药，又如何勾结官府陷害同行。
  写完后，她又画了幅简图，标出赵家酒坊后院藏匿私酒的地窖位置。
  "姑娘这是要..."周伯看得目瞪口呆。
  "明天一早，把这些传单撒遍苏州城的大街小巷。"
  林小满冷笑，"再让货郎们把消息传到无锡、常州。"
  萧云霆靠在枕上，眼中流露出赞赏："以彼之道还施彼身。"
  "不止如此。"林小满又从背篓里取出几个小瓶，"这是我刚买的赵家'除叛酒'，明天我亲自去知府衙门举报，就说喝了这酒头疼欲裂。"
  周伯担忧道："太危险了！万一被认出来..."
  "我会易容。"林小满胸有成竹，"再说，最危险的地方往往最安全。"
  第二天清晨，苏州城炸开了锅。
  大街小巷都在议论赵家酒坊的丑事，更有好事者按图索骥，果然在赵家后院挖出掺水的劣酒。
  知府衙门刚开门，就来了十几个百姓投诉"除叛酒"有问题。
  林小满扮作一个乡下妇人，哭哭啼啼地挤在人群中："青天大老爷啊！我当家的喝了这酒，现在口吐白沫不省人事啊！"
  衙役们手忙脚乱地记录诉状，谁也没注意这个满脸麻子的农妇。
  林小满趁机溜进衙门后院，在墙角、井台等不起眼的地方撒了些特制的粉末——
  这是她昨晚用苦楝皮和辣椒粉调制的"证据"，遇水会变成诡异的红色。
  中午时分，知府陈大人不得不亲自出面安抚民众，宣布暂停"除叛酒"的销售。
  林小满躲在人群中，看着赵掌柜被衙役押走调查，心中稍稍出了口恶气。
  回宅子的路上，她听见茶馆里说书人已经开始编新段子："话说那赵掌柜利欲熏心，竟敢在'除叛酒'里下毒..."
  林小满嘴角微扬。
  谣言如风，能毁人也能救人，关键看怎么用。
  她刚拐进小巷，突然被一只脏兮兮的小手拉住衣角。
  低头一看，是个面黄肌瘦的小乞丐。
  "姐姐，"小乞丐神秘兮兮地递过一张纸条，"有人让我给你这个。"
  林小满展开纸条，上面只有寥寥数字："小鱼小苗在寒山寺，速来。"