第15章 火海余生与青袍假面

  爆炸的气浪像只无形的巨手，将荣善宝狠狠掼在地道的石壁上。她听见骨头撞击岩石的闷响，眼前瞬间炸开一片金星，紧接着便是铺天盖地的灼热——火油燃烧的烈焰顺着地道蔓延，舔舐着两侧的火把，将青石板地面烤得发烫，空气里弥漫着呛人的烟味和木头焦糊的气息。

  “姑娘！抓住我！”狗剩的声音穿透火海，带着哭腔。荣善宝费力地睁开眼，看见他半个身子探进地道的暗门，手里攥着根粗壮的麻绳，绳子的另一端显然系在老槐树上。火焰已经燎到了他的裤脚，焦糊的布料发出“滋滋”的声响，可他死死扒着洞口边缘，不肯松手。

  荣善宝想应声，喉咙却像被浓烟堵住，只能发出嘶哑的气音。她挣扎着抬起手，指尖刚要触到麻绳，身后忽然传来沉重的拖拽声——是陆江来！不知何时醒了过来，正用尽全力拖着她的脚踝，将她往远离火焰的方向拉。

  “别管我……走！”陆江来的声音破碎不堪，每说一个字都像是从喉咙里挤出来的血沫。荣善宝回头，看见他后背的绷带已经被火焰烧得焦黑，渗出血迹在火光中泛着诡异的红，而他的另一只手，正死死按住胸口，指缝间不断有血涌出来，染红了身下的青石板。

  “要走一起走！”荣善宝红了眼，反身去拽他的胳膊。可陆江来的身体沉得像块石头，加上地道摇晃得越来越厉害，碎石不断从头顶落下，砸在两人周围，溅起火星。

  “钥匙……”陆江来忽然抓住她的手腕，眼神亮得惊人，仿佛燃烧的火焰都映在了他瞳孔里，“钥匙没被烧……我刚才看见它掉进了左侧的岔道……”

  荣善宝这才想起那把刻满“松”字的铜钥匙。刚才爆炸的气浪将它卷飞时，她确是瞥见一道铜色的弧线，落向了左侧那条黑漆漆的通道。可现在左侧岔道的入口已经被落下的石块堵了大半，只留下道狭窄的缝隙，里面隐约传来水流声，像是有暗河。

  “那是通往……私兵营的真正密道。”陆江来的呼吸越来越微弱，指尖却在她掌心用力刻下几个字，“顺着暗河走……找到‘雀舌营’的旗……我父亲的名字……就在旗座下……”

  话音未落，他的手忽然松了，头歪向一边，彻底失去了意识。

  “陆江来！”荣善宝撕心裂肺地喊，可回应她的只有火焰噼啪的燃烧声和地道坍塌的轰鸣。头顶的石块砸得越来越密集，一块磨盘大的石板带着风声坠下，眼看就要砸中陆江来的后背。

  “姑娘！快上来！”狗剩的声音已经带上了哭腔，麻绳被他拽得笔直，“再不走就来不及了！”

  荣善宝看着昏迷的陆江来，又看了看左侧岔道那道狭窄的缝隙，心脏像被生生撕裂成两半。她知道陆江来的意思——他要她带着钥匙走，去完成他没能完成的事，去揭开他父亲死亡的真相。可把他留在这里……

  “我去救陆大人！你先拿着钥匙走！”一个陌生的声音忽然从暗门处传来。荣善宝抬头，看见个穿粗布短打的汉子顺着麻绳滑了下来，是青缎袍掌柜身边的随从，白日里在迎客楼见过，腰间那枚镶铜钉的刀鞘此刻正闪着光。

  “你……”荣善宝愣住了。

  “我是真正的青缎袍掌柜的徒弟。”汉子动作利落地背起陆江来，往暗门的方向挪动，“我师父被影阁的人扣住了，那个戴银面具的是影阁的副阁主，早就易容成了我师父的样子！快，左侧岔道的暗河能通到外面，你顺着水流走，我们在私兵营外围的老磨坊汇合！”

  荣善宝没时间细问，只能死死记住他的话。汉子背着陆江来已经快要爬到暗门处，狗剩正伸手去拉。荣善宝最后看了眼陆江来苍白的脸，咬了咬牙，转身冲向左侧的岔道。

  缝隙比她想象的更窄，仅容一人侧身通过。她用尽全力挤进去时，肩膀被石块刮得生疼，粗布衫被划破，渗出血迹。里面果然有暗河，水流湍急，带着股刺骨的寒意，水面离通道顶部只有半尺高，必须低着头才能往前走。

  她顺着水流摸索，指尖忽然触到个冰凉坚硬的东西——是那把铜钥匙！不知被水流冲到了岸边的石缝里，钥匙柄上的“松”字花纹被磨得有些模糊，却依旧完整。

  荣善宝紧紧攥住钥匙，仿佛握住了最后一丝希望。暗河的水流越来越急，通道也渐渐开阔起来，前方隐约出现了光亮，像是出口。她加快脚步，就在这时，身后忽然传来极轻的划水声，有人在跟踪她！

  荣善宝猛地转身，借着从出口透进来的微光，看见水面上漂着个黑影，戴着熟悉的银色面具，手里握着柄短刀，刀尖在水中划出悄无声息的弧线——是那个假扮青缎袍掌柜的影阁副阁主！

  他竟然没死！

  荣善宝的心脏瞬间提到了嗓子眼，转身就往出口跑。可暗河的水底布满了青苔，湿滑难行，她刚跑出两步就脚下一滑，重重摔在水里，钥匙也脱手掉进了深处，只看见道铜色的影子沉向幽暗的河底。

  “跑啊，怎么不跑了？”面具人追了上来，短刀的寒光在微光中闪得刺眼，“赵承业算尽一切，却没算到你会这么蠢，亲手把钥匙扔进暗河。”

  荣善宝趴在水里，浑身湿透，冷得牙齿打颤，却死死盯着面具人：“你到底是谁？为什么要冒充青缎袍掌柜？”

  面具人忽然笑了，笑声在狭窄的通道里回荡，带着说不出的诡异：“你很快就会知道了。不过在那之前，我得谢谢你——若不是你打开了那扇火药门，陆江来和真正的青缎袍掌柜，怎么会被埋在里面？”

  他说着，忽然抬手摘掉了脸上的银色面具。

  荣善宝看清那张脸时，只觉得浑身的血液都冻住了。

  那不是什么陌生的面孔，而是她在听松茶社见过无数次的人——是那个每日寅时给赵承业送活水的老茶工，那个总是佝偻着背，说话漏风，看起来毫不起眼的张老头！

  “是你……”荣善宝的声音抖得不成样子，“赵承业的茶里下毒，王文书的死，还有望河楼的假公主……全都是你做的？”

  “是，也不是。”张老头用袖子擦了擦脸上的水渍，露出与年龄不符的锐利眼神，“我只是在执行命令。至于命令是谁下的……你猜猜？”

  他往前逼近一步，短刀的刀尖几乎要触到荣善宝的喉咙：“你以为户部尚书是幕后黑手？太天真了。他不过是枚棋子，真正想谋反的，是京郊私兵营里的那位——我的主子，当今圣上的亲弟弟，瑞王。”

  瑞王？！

  荣善宝只觉得天旋地转。瑞王是出了名的闲散王爷，常年驻守京郊，从不干涉朝政，怎么会和私兵营、影阁扯上关系？

  “很惊讶？”张老头笑得越发得意，“三年前赵承业查到的，根本不是户部尚书贩卖兵器，而是瑞王利用私兵营囤积兵力，勾结西域诸国，准备在秋收后逼宫篡位。月氏王子发现了这个秘密，才被瑞王灭口。户部尚书不过是被他抓住了贪腐的把柄，不得不替他办事。”

  荣善宝这才明白，为什么赵承业要用三年时间布局，为什么他说“要把户部那摊子龌龊连锅端给朝廷”——他要扳倒的，从来不止一个户部尚书，而是整个谋反集团！

  “那陆江来的父亲……”荣善宝的声音发颤。

  “陆大人？”张老头的眼神冷了下来，“他当年就是因为查到了瑞王的踪迹，才被诬陷下狱，病死在牢里。陆江来这蠢货，还以为自己是在替父报仇，殊不知早就成了瑞王用来清理门户的刀——包括你，包括赵承业，全都是瑞王计划里的棋子，用完即弃。”

  每一个字都像淬了毒的针，扎进荣善宝的心脏。她想起陆江来后背的伤口，想起赵承业在破庙里碎裂的茶盏，想起阿依慕（假）手臂上的血迹……原来他们所有人的挣扎与牺牲，都在瑞王的算计之中。

  “现在，该清理最后一枚棋子了。”张老头举起短刀，刀尖在微光中闪着寒芒。

  荣善宝闭上眼，脑海里闪过陆江来在船上说的那句“这趟路更险，却也更明了”。是啊，明了到让人心惊——原来最黑暗的龌龊，就藏在最光鲜的权力中心。

  就在短刀即将落下的瞬间，暗河的水面忽然掀起巨大的浪花，一个黑影从水底猛地窜出，带着股浓烈的血腥味，狠狠撞向张老头！

  “扑通”一声，两人同时掉进水里，溅起的水花打湿了荣善宝的脸。她睁开眼，看见那黑影竟然是狗剩！他不知何时跟了进来，手里握着块尖锐的石头，正死死砸向张老头的头。

  “姑娘快走！”狗剩的声音因为用力而变调，额角被张老头的短刀划开，血流进眼睛里，却依旧死死抱着对方不放，“出口就在前面！老磨坊的暗号是‘雀舌烹雪’！”

  荣善宝看着在水里缠斗的两人，看着狗剩明明占了下风却依旧不肯松手的样子，泪水终于忍不住夺眶而出。她知道自己不能再犹豫，转身朝着出口的光亮狂奔。

  出口藏在一片茂密的芦苇荡里，外面是片开阔的滩涂，远处隐约能看见连绵的营帐，旗帜在晨风中猎猎作响，上面绣着的正是“雀舌营”三个大字——那就是陆江来说的私兵营！

  荣善宝深吸一口气，刚要迈出芦苇荡，忽然听见身后传来狗剩的惨叫，紧接着便是重物落水的声音。她猛地回头，只看见水面上漂浮着一缕鲜血，正顺着水流缓缓散开，而张老头的身影，已经消失在了暗河的阴影里。

  狗剩……死了。

  这个十五六岁的少年，这个在听松茶社打杂的小杂役，这个总是咧着嘴笑的孩子，最终还是没能等到“荣家的雀舌该收了”的那天。

  荣善宝捂住嘴，强忍着不哭出声。她攥紧了空无一物的手心——钥匙虽然丢了，但陆江来刻在她掌心的字还在，赵承业用性命守护的真相还在，狗剩用牺牲换来的机会还在。

  她抬起头，望向远处的“雀舌营”。营帐之间隐约有巡逻的士兵走过，铠甲在晨光中闪着冷硬的光。瑞王就在里面吗？陆江来的父亲到底留下了什么秘密？那面旗座下，藏着能扳倒这一切的证据吗？

  就在这时，一阵马蹄声从滩涂的另一侧传来。荣善宝警惕地躲进芦苇丛，看见一队骑兵疾驰而来，为首的人身穿银甲，面容俊朗，正是瑞王麾下最得力的副将，也是京城里赫赫有名的少年将军——沈惊寒。

  更让她心头一紧的是，沈惊寒身后跟着的囚车里，押着个熟悉的身影——是真正的青缎袍掌柜！他浑身是伤，头发散乱，却依旧挺着脊梁，目光正朝着芦苇荡的方向望过来，仿佛在寻找什么。

  沈惊寒勒住马，目光扫过滩涂，忽然开口，声音清晰地传进芦苇丛：“荣姑娘，别躲了。瑞王殿下有请。”

  他怎么会知道她在这里？

  荣善宝的心沉到了谷底。她看着远处的“雀舌营”，看着囚车里的青缎袍掌柜，看着沈惊寒那张似笑非笑的脸，忽然明白——她从逃出地道的那一刻起，就又掉进了另一张网里。

  瑞王要见她。是为了那把丢失的钥匙？还是为了陆江来父亲的秘密？又或者，他早就知道了她的身份，知道她是当年举报户部贪腐的荣御史的女儿？

  晨风吹过芦苇荡，发出沙沙的声响，像无数人在耳边低语。荣善宝握紧了藏在袖中的银簪，那是她身上唯一的武器。她知道，自己必须走出去，必须跟着沈惊寒去见瑞王。

  因为她要找到钥匙，要救出陆江来和青缎袍掌柜，要让所有牺牲都不白费。

  只是她不知道，等待她的，究竟是揭开真相的希望，还是比火海更绝望的深渊。

  沈惊寒的马蹄在滩涂上来回踱着，耐心似乎快要耗尽。荣善宝深吸一口气，拨开芦苇，一步步走了出去。

  阳光正好升起，金色的光芒洒在她身上，却驱不散她眼底的寒意。远处的“雀舌营”旗帜在风中飘扬，像一块巨大的血色烙印，等待着她去揭开那最深处的秘密。

  而那把掉进暗河的铜钥匙，真的消失了吗？

  不。

  在荣善宝看不见的暗河深处，钥匙正挂在一丛水草上，随着水流轻轻晃动，铜制的表面反射着微弱的光，仿佛在等待着某个契机，再次回到属于它的战场。