第2章 柴房雨漏茶尖藏锋

  荣家的柴房比陆江来想象的还要破。

  屋顶漏着雨，滴滴答答打在墙角的破陶罐上，溅起细碎的泥点。地上铺着些干草，霉味混着马厩飘来的骚气，呛得他刚愈合的伤口都在隐隐作痛。

  “喏，你的药。”一个粗布衣裳的小厮把一个油纸包扔在他面前，脸上带着毫不掩饰的鄙夷，“大小姐说了，别死在这儿，污了荣家的地。”

  陆江来没抬头。自他被抬回荣家，已经过了三日。这三日里，他装作伤重失忆的样子，任由下人呼来喝去。荣善宝来看过他一次，就站在柴房门口，穿着一身素色罗裙，手里把玩着一串茶籽串成的念珠，眼神像在看一头待驯的牲口。

  “还记得自己叫什么吗？”她问。

  “不记得了。”他故意哑着嗓子，眼神茫然。

  “那就叫阿来。”她丢下这两个字，转身就走，裙摆扫过门槛时，带起一片茶叶——那茶叶的形状，又让他想起了婉娘的字条。

  此刻，陆江来拆开油纸包，里面是些黑乎乎的药膏，散发着刺鼻的味道。他挑了点抹在腿上的伤口，疼得倒吸一口凉气。这药看着粗糙，疗效却实在，断骨处的疼痛竟减轻了几分。

  他靠在土墙边，闭上眼回忆。这三日来，他从下人的闲聊里拼凑出不少信息：荣家主营“玉茗茶”，是贡品级别，在江南茶市说一不二；荣善宝年纪轻轻就掌家，手段狠辣，前阵子刚用计挤垮了三个想抢生意的小茶商；而苏、荣两家看似井水不犯河水，实则积怨已久，苏员外的茶叶生意，处处被荣家压制。

  “杀妻案”的背后，一定有苏、荣两家博弈的影子。可婉娘为何会牵扯其中？她临终前画的茶叶，到底想暗示什么？

  正想着，柴房门被“吱呀”一声推开。

  荣善宝站在门口，手里端着个茶盘，青瓷茶杯里飘着袅袅热气，正是那股带着兰草香的茶味。雨还没停，她的发梢沾着水珠，却丝毫没损她的气势，反倒像雨后的玉茗茶尖，带着清冽的锋芒。

  “能走了？”她扬了扬下巴，目光落在他的腿上。

  陆江来试着动了动，虽还有些瘸，却已能站稳。他没说话，只是低着头，摆出一副畏缩的样子。

  “跟我来。”荣善宝转身，茶盘端得稳稳妥妥，脚步轻得像踩在茶叶上。

  陆江来跟在她身后，穿过荣家的庭院。这荣府比他想象的大，随处可见晾晒的茶叶，竹匾里的鲜叶在雨雾中泛着嫩绿色，空气中满是清苦的茶香。穿过一道圆门，眼前出现一片开阔的茶园，雨丝落在茶树的嫩芽上，晶莹剔透，像撒了层碎玉。

  “会采茶吗？”荣善宝突然停下，指着一株茶树问。

  陆江来一愣。他出身寒门，幼时在乡野放过牛，采茶的活计倒也做过。他走上前，学着记忆里的样子，捏着茶芽的根部轻轻一捻，一枚两叶一心的嫩芽便落进了她递来的竹篓里。

  “手法倒是熟练。”荣善宝瞥了他一眼，语气听不出喜怒，“不过玉茗茶讲究‘一叶抱心’，你采的这枚，叶尖偏了半分，只能算次等品。”她亲自示范，指尖纤细，捏着茶芽时却稳准狠，采下的嫩芽果然形状完美，像枚小小的翡翠。

  陆江来看着她的手指，忽然想起婉娘的手。婉娘也爱茶，只是她更喜欢喝粗茶，说“苦后回甘，才是真味”。他的婉娘，那样温顺的女子，怎么会和这波谲云诡的茶商纷争扯上关系？

  “发什么呆？”荣善宝的声音打断了他的思绪，“从今天起，你就跟着茶农干活，采得不好，就别想吃饭。”

  她丢下竹篓，转身要走，却被陆江来拦住。他低着头，声音依旧沙哑，却带着一丝刻意为之的倔强：“大小姐，我……我虽然忘了过去，却也知道自己不是天生做马夫的。若只是采茶，我怕是学不会这精细活计。”

  荣善宝挑眉，似乎没想到这个“失忆的马夫”敢跟她讨价还价。她打量着他，目光从他缠着绷带的额头扫到瘸着的腿，又落回他攥紧竹篓的手上——那双手虽有薄茧，指节分明，不像常年干粗活的，倒像……握笔的。

  “哦？那你想做什么？”她饶有兴致地问。

  “我想学制茶。”陆江来抬起头，眼神里带着恰到好处的茫然与执拗，“听人说，荣家的玉茗茶能卖上百两银子一斤，我想学这门手艺，至少……能混口饱饭。”

  荣善宝笑了，那笑容里藏着算计：“学制茶？那得从最苦的活计做起，炒茶的锅能烫掉一层皮，你受得了？”

  “只要能活命，什么都受得了。”他低下头，摆出顺从的样子。

  荣善宝盯着他看了半晌，忽然道：“好。去灶房找刘师傅，就说是我说的，让他教你。”

  她转身离开，茶盘上的茶杯轻轻晃动，茶沫聚了又散，像她此刻的心思。这个“阿来”，看似浑浑噩噩，眼神里却藏着东西。让他去学制茶也好，灶房人多眼杂，正好看看他到底想耍什么花样。

  陆江来望着她的背影，握紧了手里的竹篓。他要留在荣家，要靠近荣善宝，只有这样，才能查清婉娘的死因，查清那片茶叶背后的秘密。

  灶房里果然热气腾腾。一口巨大的铁锅架在火上，锅底泛着暗红色，刘师傅是个满脸络腮胡的壮汉，正赤着手在锅里翻炒茶叶，动作快得像一阵风，茶叶在他掌下翻滚，渐渐散发出浓郁的香气。

  “你就是那个新来的阿来？”刘师傅头也没抬，声音洪亮如钟，“大小姐说了，让我教你。不过丑话说在前头，学炒茶，先学挨打，烫坏了手可别哭鼻子！”

  陆江来应了声，默默地站在一旁看。他看着茶叶在高温下蜷缩、变色，看着刘师傅时而按压，时而翻动，手法变幻莫测。这炒茶的力道、火候，竟和断案时的审时度势有几分相似——急不得，慢不得，得恰到好处。

  “愣着干什么？伸手！”刘师傅突然喝道。

  陆江来依言伸出手，刘师傅一把抓住他的手腕，将他的手按向锅底。滚烫的温度瞬间传来，灼得他皮肉生疼，他强忍着没吭声，额角却渗出了冷汗。

  “记住这感觉。”刘师傅松开手，语气缓和了些，“炒茶的锅，看着烫，实则有‘气’，你得顺着这气走，才能让茶叶吐香。就像做人，得懂进退，不然怎么死的都不知道。”

  陆江来看着自己发红的手心，若有所思。懂进退？荣善宝让他来学制茶，是试探，也是警告。

  傍晚时分，他拖着疲惫的身体回到柴房，刚坐下，就发现墙角的破陶罐下，压着一张纸条。他心头一跳，连忙抽出——纸条上没有字，只有一片茶叶，和婉娘画的一样，叶尖弯成了诡异的弧度，只是这片茶叶的背面，用指甲刻了个极小的“苏”字。

  苏？苏员外？

  陆江来的心跳骤然加速。这纸条是谁放的？是友是敌？难道婉娘的死，苏员外也脱不了干系？

  他正想将纸条藏起来，柴房门突然被推开，荣善宝站在门口，手里端着一碗药，目光落在他手里的纸条上，眼神瞬间冷了下来。

  “那是什么？”她问。

  陆江来迅速将纸条攥在手心，脸上挤出慌乱的表情：“没……没什么，是……是一片茶叶，我觉得好看，捡来的。”

  荣善宝走进来，将药碗放在地上，目光如炬：“给我看看。”

  陆江来的手心沁出冷汗。他知道，此刻若是隐瞒，只会引起更大的怀疑。他缓缓摊开手，那片茶叶躺在他的掌心，叶尖的弧度在昏暗的光线下，像一个无声的嘲讽。

  荣善宝捡起茶叶，指尖捻了捻，忽然笑了：“这是苏员外家的‘雨前雀舌’，怎么会跑到你这儿来？”

  陆江来装傻：“我不知道，可能是风吹进来的。”

  “风？”荣善宝将茶叶凑到鼻尖闻了闻，眼神幽深，“这茶叶上有胭脂味，是苏员外家三姑娘常用的‘醉春红’。看来，有人不想让你安安稳稳当个茶工啊。”

  她将茶叶丢进药碗里，茶汤瞬间染上一丝暗红。“这药你还没喝吧？正好，让它替你挡挡灾。”

  陆江来看着药碗里的茶叶，忽然明白。荣善宝什么都知道，她故意让他看到这纸条，故意点出苏家和这茶叶的关系，她是在试探他的反应，也是在……递给他一把刀。

  一把指向苏家的刀。

  “大小姐，我……”

  “别问。”荣善宝打断他，“你只要记住，在荣家，想活命，就得听话。不该问的别问，不该看的别看。”她转身离开，走到门口时又停下，“对了，三日后荣家招赘，会请淳安全城的乡绅，你也来帮忙打杂吧。”

  招赘？

  陆江来心头一震。荣善宝要招赘？这消息若是传开，江南的望族怕是要挤破荣家的门槛。她在这个时候招赘，到底是为了什么？

  柴房的雨还在漏，滴在药碗里，荡起一圈圈涟漪。陆江来看着碗里那片沉底的茶叶，忽然觉得，这荣家的水，比淳安的雨还要深。而他这枚棋子，似乎已经被推到了棋盘的中央，想退，难了。