第1章 茶烟锁道旧案沉疴

  淳安县的雨，总带着一股子化不开的湿意。

  陆江来跪在祠堂的青砖地上，冰冷的潮气顺着膝盖往上爬，混着香烛的烟气，呛得他喉间发紧。供桌前的长明灯忽明忽暗，映着牌位上“亡妻苏氏婉娘”六个字，像一道淬了毒的针，扎得他眼仁生疼。

  “陆大人，人证物证俱在，你还有何话可说？”县丞王启年站在他身后，声音里裹着毫不掩饰的得意，“苏氏过门三月便暴毙身亡，尸检时十指青紫，分明是中了剧毒。而这毒，正是你书房里那瓶‘牵机引’——听说，还是你高中状元时，圣上御赐的珍品？”

  陆江来猛地抬头，额角的伤口裂开，血珠顺着脸颊往下淌，滴在青石板上，晕开一小朵暗红的花。他才到淳安三个月，从寒门状元到七品县令，本该是青云路起，却没想一头栽进了这桩“杀妻案”里。

  亡妻苏氏婉娘，是本地乡绅苏员外的独女，三个月前由吏部同僚做媒，风风光光嫁给他。可就在三日前，她被发现死在卧房里，而他前一夜恰好在县衙值宿，连最后一面都没见到。

  “我没有杀她。”陆江来的声音嘶哑，带着伤后的虚弱，却字字清晰，“婉娘性情温顺，与我虽无深恋，却也相敬如宾，我为何要杀她？”

  “为何？”王启年冷笑一声，踢过来一个锦盒，“因为这个！苏员外说了，婉娘陪嫁的这箱珠宝，少了一半。陆大人初来乍到，囊中羞涩，怕是早就动了贪念吧？”

  锦盒里的珍珠散落出来，在昏暗的光线下泛着冷光。陆江来认得，这是婉娘的嫁妆，可他从未碰过。他猛地看向祠堂角落的苏员外，对方却别过脸，不敢与他对视。

  不对劲。

  从婉娘暴毙，到珠宝失窃，再到人证指证他深夜曾回府，一切都太“顺理成章”，像一张早就织好的网，专等他钻进来。他想起上任前，恩师曾隐晦提点“淳安水浑，苏、荣二家势大，需谨言慎行”，当时他只当是寻常乡绅博弈，此刻才明白，这潭水比他想的要深得多。

  “拿下！”王启年一声令下，两个衙役上前架住陆江来的胳膊。

  陆江来挣扎着，目光扫过祠堂的梁柱——那里刻着几处浅浅的刻痕，是婉娘生前最爱倚靠的地方，她说“看这木纹，像极了家乡的茶山”。他忽然想起，婉娘死的前一夜，曾托丫鬟送过一张字条给他，上面只画了一片茶叶，叶尖却弯成了诡异的弧度。

  那是什么意思？

  没等他细想，后脑突然挨了一记重击，眼前一黑，彻底失去了意识。

  再次醒来时，腥甜的铁锈味灌满了鼻腔。

  陆江来发现自己躺在一辆颠簸的马车里，手脚被粗麻绳捆着，额角的伤口还在流血，糊住了半边视线。车窗外传来马蹄声，夹杂着两个衙役的低语。

  “……王县丞说了，扔到乱葬岗就行，对外就说他畏罪自尽……”

  “荣家那边会不会追问？毕竟这案子……”

  “放心，荣大小姐说了，只要陆江来死了，好处少不了我们的……”

  荣家？

  陆江来的心猛地一沉。荣家是江南茶商之首，在淳安的势力比苏家还大，当家的荣老爷子去年过世，如今由独女荣善宝掌家。他与荣家素无往来，唯一的交集，是上个月他查封了荣家名下两家偷税的茶铺。

  难道是因为这个？

  马车突然停下，衙役粗暴地将他拖下车，扔在泥泞里。乱葬岗的腐臭味扑面而来，几只野狗在不远处徘徊，绿幽幽的眼睛盯着他，像在打量猎物。

  “陆大人，对不住了。”其中一个衙役踢了他一脚，“要怪就怪你挡了别人的路。”

  两人转身离去，马蹄声渐渐远去。陆江来躺在冰冷的泥地里，雨水砸在脸上，疼得他清醒了几分。他试着动了动，发现右腿被打断了，钻心的疼让他忍不住闷哼出声。

  意识开始模糊，死亡的阴影像潮水般涌来。他想起寒窗苦读的十年，想起圣上亲赐的“清廉方正”匾额，想起婉娘临死前那张没来得及说出口的字条……难道他的一生，就要这样不明不白地了结在这荒郊野外？

  就在这时，一阵淡淡的茶香飘了过来。

  不是龙井的清冽，也不是碧螺春的柔绵，而是一种带着兰草气的醇厚香，像极了他年少时在故乡喝过的野茶。陆江来费力地抬起头，看见雨幕里走来一个身影。

  那人穿着一身月白的骑装，腰间系着块墨玉，手里牵着一匹黑马。雨丝打湿了她的鬓发，却遮不住那双眼睛——亮得像淬了茶露的星子，带着审视，又藏着几分漫不经心。

  “你是谁？”陆江来的声音微弱得像蚊子哼。

  那人走到他面前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹极淡的笑：“一个路过的。”她弯腰，指尖轻轻拂过他脸颊的血迹，动作轻得像拈一片茶叶，“陆大人，你可知自己挡了多少人的路？”

  陆江来一怔。她认得他？

  “荣家的茶铺，苏员外的良田，还有王县丞的顶戴……”她慢悠悠地说着，声音清泠，像雨打在茶盏上，“你一来就想掀翻这潭水，倒是有胆量。”

  陆江来的心跳漏了一拍：“你是……荣善宝？”

  荣善宝没承认，也没否认。她直起身，看了看天色：“再躺下去，就要被野狗分食了。想活命吗？”

  陆江来看着她，这女人明知他是“杀妻嫌犯”，却在此时出现，绝非偶然。她眼里的算计太明显，像在打量一件待价而沽的货物。

  “你想怎样？”

  荣善宝笑了，那笑容里带着点狡黠，又有点狠劲：“我荣家缺个马夫，你这身板，看着还能干活。”她蹲下身，凑近他耳边，声音压得极低，“不过嘛……进了我荣家的门，就得忘了自己是谁。陆江来这个名字，从今天起，就埋在这乱葬岗里吧。”

  雨还在下，茶香混着泥土的腥气，萦绕在鼻尖。陆江来看着荣善宝那双深不见底的眼睛，忽然明白了——她救他，不是出于善意，而是想把他变成一枚棋子，一枚能帮她搅动淳安风云的棋子。

  可他没有选择。

  要么死在这里，成为一桩悬案的牺牲品；要么跟着这个女人走，哪怕前路是更深的泥潭。

  他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的桀骜被一层隐忍覆盖：“好。”

  荣善宝似乎没想到他答应得这么快，挑了挑眉，对身后跟着的仆从道：“把他抬回去，找个大夫看看，别让他死了——我荣家的马，可不能缺了马夫。”

  仆从应声上前，将陆江来抬上另一辆马车。车帘落下的瞬间，陆江来最后看了一眼这片埋葬了他“过去”的乱葬岗，雨水冲刷着地面，仿佛要抹去所有痕迹。

  而他不知道的是，荣善宝站在雨里，手里正捏着半片干枯的茶叶，叶尖弯成的弧度，与婉娘那张字条上的，一模一样。

  “大小姐，真要留着他？”仆从低声问。

  荣善宝将茶叶扔进泥里，眼神冷了下来：“一个没了记忆的状元郎，可比一个活着的县令有用多了。”她翻身上马，黑马踏着雨水，朝着荣家茶园的方向走去，“去告诉账房，给新来的马夫安排个最破的柴房，就叫……阿来。”

  马车里，陆江来的意识再次模糊。他感觉有人在给他处理伤口，药味里依旧混着那股兰草茶香。他不知道，这场始于算计的相遇，将会把他和那个野心勃勃的茶王之女，卷入怎样一场关于权谋、茶道与爱恨的旋涡里。

  淳安的雨，还在下。荣家茶园的方向，茶烟袅袅，像一道无形的锁，正缓缓合拢。