第118章 线索难寻

  自绿芜别院与景王赵珩会面之后，林婉清便回到了永宁侯府，继续着她那看似平静无波的日常生活。

  她照常有条不紊地打理名下各项生意，偶尔为“百工商会”处理一些事务，偶尔翻阅“锦绣商号”送来的厚厚账册……

  她优雅从容应对着侯府内外的人情往来，将清辉院乃至整个侯府中馈都打理得井井有条，让人挑不出错处。

  然而，在这份波澜不惊的表象之下，暗暗等待着来自渭南的消息。

  兹事体大。

  她深知，那被尘封了四十多年的旧事，一旦被揭开，必将石破天惊。

  这日午后，阳光明媚，透过半卷的湘妃竹帘，映在清辉院寂静的梁上。

  林婉清正坐在临窗的紫檀木书案后，凝神查阅着商号新季度的账目。

  忽然，窗外庭院中，传来了几声布谷鸟的轻快鸣叫：“布谷——布谷——布——谷——”。

  那鸣叫声节奏颇为奇特，两短一长，清晰地重复了两遍。

  来了！

  这是景王手下与她约定的暗号——有要事回禀。

  她心中猛地一动，但面上却丝毫不露声色，依旧维持着那份惯有的从容与平静。

  她缓缓合上手中墨迹未干的账册，将其与算盘一同轻轻推至案几一侧，然后抬眼，对屋内正在整理书架的兩個小丫鬟淡声吩咐道：“这里不用你们伺候了，都下去吧。采薇，你去门口守着，任何人不得打扰，便说我在核验要紧账目，需得静心。”

  “是，姑娘。”采薇心领神会，立刻应声，随即领着那两个面露些许疑惑却不敢多问的小丫鬟，悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了房门。

  她自己则如同门神般，肃立在门外廊下，目光警惕地扫视着四周。

  室内顿时恢复了一片寂静，只剩下窗外微风拂过竹叶的沙沙声，以及林婉清自己那略微有些加快的心跳声。

  不多时，靠近书房后窗那一片光线略显昏暗的阴影处，空气似乎微微扭曲了一下，一道身着深灰色劲装、几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅，又如同灵巧的狸猫般，悄无声息地滑入室内。

  落地时轻如鸿毛，未曾发出丝毫声响。

  来人是一名男子，面容精干普通，属于丢入人海便难以辨认的类型，唯有一双眼睛，锐利有神，透着干练与机警。

  他对着端坐于书案后的林婉清单膝跪地，抱拳行礼，声音低沉而清晰：“属下影七，奉殿下之命，特来向夫人回禀渭南之事。”

  “快请起，”林婉清压下急切，声音保持着惯有的平稳，抬手虚扶了一下，“一路辛苦。渭南那边，情况究竟如何？”

  影七依言起身，依旧微微垂首，以示恭敬。他语速平稳，不快不慢，将调查所得条理分明地娓娓道来：“回夫人，属下等人奉命潜入渭南，依照您提供的线索，暗中查访李家庄。

  经多方核实，约四十多年前，渭南境内的确存在一个名为李家庄的村落，但因一场突如其来的凶猛瘟疫，庄中居民死的死，逃的逃，庄子早已彻底荒废，如今只剩断壁残垣，荒草长得比人还高，几乎湮没了旧日痕迹。

  我等耗费了不少时日与精力，走访了周边数个村镇，终于寻到一位当年侥幸逃过瘟疫、如今已年逾古稀、搬至邻县居住的老丈。”

  林婉清的心不由自主地提了起来，身体微微前倾，目光紧紧锁在影七身上：“他可知道……那位奶娘王氏？”

  “知道！”影七语气肯定地回答道，“那老丈虽年事已高，头发花白，记忆却出乎意料地清晰。

  他十分肯定地说，当年庄子里确实有一位从京城来的王妈妈，约莫二十多岁的年纪，衣着打扮、言行举止都与当地的庄户人家截然不同，她身边带着一个身份不明的男婴，住在庄子最偏僻、几乎与世隔绝的一处小院里，深居简出。

  那男婴当时约莫一两岁模样，生得粉雕玉琢，极其漂亮，一看便知绝非寻常农户家的孩子。庄里人私下里都没少猜测，多半是哪家高门大户见不得光的私生子。

  那位王妈妈对那孩子看护得异常紧，几乎从不与外人交往，也严厉禁止任何庄里人靠近那孩子，显得十分神秘。”

  “后来呢？那孩子和王妈妈，后来如何了？”

  林婉清追问道，指尖不自觉地微微蜷缩，抵在微凉的紫檀木桌面上。

  “据那老丈回忆，”影七继续陈述，“那孩子约莫长到三四岁，刚刚懂事的时候，庄子里突然爆发了那场可怕的瘟疫，来势汹汹，死了很多人。一时间，庄子里人心惶惶，幸存者纷纷四散逃命。

  就在那片混乱之中，王妈妈和那个孩子，突然就不知所踪了。

  有人说是没能逃过瘟疫，染病死了，尸体后来都被官府派人集中焚化了；

  但也有人隐约记得，似乎在那场混乱发生的前后，曾瞥见过有陌生的、穿着体面、不像本地的人，在庄子外围出现过……

  之后王妈妈和孩子就消失了，所以也有人猜测，他们或许是被京城来的人给悄悄接走了。

  但具体去向，无人知晓，随着时间流逝，往事如烟，也就再无人提及了。”

  三四岁……被接走……

  而当年丢失的小侯爷正是三四岁被寻回的！

  这个孩子，究竟是当年丢失的小侯爷还是后来冒充小侯爷的？

  如果那个孩子就是被选中的、用以偷梁换柱的“狸猫”，那么，真正的小侯爷去哪里了？

  “那么，可能查到王妈妈，或者那个孩子后续的去向吗？哪怕只有一星半点的线索也好？”

  林婉清不甘心地再次追问，尽管心中已隐隐预感到答案。

  影七摇了摇头，语气中带上了一丝不易察觉的遗憾：“夫人，线索到了这里，基本上就彻底断了。我们根据可能的时间线和撤离路线，仔细排查了渭南周边所有可能接纳他们的城镇、村落，询问了无数可能知情的老人，都没有找到任何符合条件之人。

  时间过去得太久了，整整四十多年，沧海桑田，当年的知情者恐怕早已寥若晨星，即便还有幸存于世者，也如同大海捞针，难寻踪迹了。那位王妈妈和那个孩子，就像是人间蒸发了一般，再无痕迹。”

  他顿了顿，声音下意识地压低了些，透出属于暗卫特有的警惕与凝重：“不过……属下等在暗中查访的过程中，凭借多年的经验和直觉，隐约察觉到，似乎还有另一路人马，同样在暗中打听李家庄和那位王妈妈的事情。

  对方行事极为隐秘谨慎，手法相当老道，若非我们警惕性极高，且擅长反追踪之术，几乎难以察觉到他们的存在。对方似乎……也在寻找什么。”

  还有人在查？！

  林婉清心中猛地一凛，一股森然的寒意瞬间顺着脊椎爬升，蔓延至四肢百骸。会是谁？

  是永宁侯府的人察觉到了她在暗中调查，故而派人尾随监视？

  而是当年策划这桩“狸猫换世子”阴谋的幕后黑手，在事隔多年之后，依然心怀鬼胎，不放心地在清理可能遗留的痕迹？

  亦或是……真正的、流落在外的侯府血脉那边的人，也从未放弃过寻找真相和回归的机会？

  事情的发展，似乎比她最初预想的还要复杂诡谲。

  这潭水，也比她看到的更深、更浑。

  “辛苦了。”林婉清强行压下心头翻涌不息的思绪，面上维持着冷静，对影七说道，“回去禀告殿下，多谢殿下此次鼎力援手。

  后续……还请殿下的人继续留意，特别是关于那另一路人马的动向，若能设法查明其身份来历，至关重要。若有任何新的蛛丝马迹，随时告知于我。”

  “是，属下明白！告退！”影七干脆利落地抱拳一礼，不再多言。

  随即，他身形如同鬼魅般一闪，便如来时一样，悄无声息地自那扇微微开启的后窗滑了出去，融入外面的光影之中，仿佛从未出现过。

  书房内，再次恢复了之前的宁静，只剩下窗外愈发清晰的竹叶沙沙声，以及林婉清自己那无法完全平复、略显紊乱的心跳声。

  线索虽然依旧模糊，如同雾里看花，但至少，影七带回来的消息，证实了那本牛皮札记和那封神秘密信所记载的内容，绝非空穴来风，更非她的无端臆测。

  永宁侯府的背后确实极有可能隐藏着如此骇人听闻的惊天秘密！

  只是，如今最关键的证人——王妈妈和那个被寄养的孩子——下落不明，生死成谜，使得这沉重的真相，依旧被笼罩在厚重的历史迷雾之中……

  而如今，另一路身份不明、意图难测的人马的介入，更是让整个情况变得扑朔迷离，危机四伏，仿佛在黑暗的森林中，不仅要注意脚下的陷阱，还要时刻提防来自暗处窥视的眼睛，以及不知会从何方射来的冷箭。

  她必须更加小心谨慎才行。

  她现在每一步都如同在万丈悬崖的边缘行走，一丝一毫的差错，都可能让自己掉进万劫不复的深渊。

  这永宁侯府看似平静的天空，何时会因为这桩秘密的揭露而彻底变色？那隐藏在更深处的、窥探着这一切的眼睛，又究竟属于何方神圣？

  这一切的答案，都等待着她，一步步去探寻，去揭开……