第11章 受罚（上）

  钱嬷嬷带着一肚子震惊和那份堪比烫手山芋的“退婚”意向，几乎是脚不沾地地离开了林府。留下的清音阁正厅内，空气凝滞得仿佛能滴出水来。

  张氏（林夫人）怔怔地看着自己的女儿，像是第一次真正认识她。方才在钱嬷嬷面前那份强撑的镇定彻底瓦解，她扶着额头，身子微晃，被眼疾手快的贴身丫鬟扶住。

  “清儿……你、你……”张氏指着林婉清，手指微微发颤，声音里带着后怕与难以置信，“你今日是怎么了？那张婆子打便打了，撵也撵了，虽有些过了，倒也占着理。可你……你怎能说出‘退婚’这等诛心之言？那可是御赐的婚事！是永宁侯府！你父亲好不容易……我们林家……”

  她语无伦次，越想越怕，脸色都白了半分。女儿昨日处置张婆子时那雷厉风行的模样还在眼前，今日又给她来了这么一出，这哪还是她那个素来温婉柔顺、连说话都细声细气的女儿？

  林婉清上前一步，扶住母亲的手臂，触手一片冰凉。她心中微叹，知道自己的举动吓坏了母亲。她扶着张氏重新坐下，又示意丫鬟去端杯热茶来，这才柔声道：“母亲，莫怕。女儿并非胡言乱语，而是深思熟虑。”

  “深思熟虑？思考如何退掉一门天赐的良缘？”张氏几乎要晕过去，“清儿，你可知这其中利害？永宁侯府我们得罪不起！天子颜面我们更担待不起！你今日这番话，若真惹怒了侯府，我们林家……你父亲他……”

  想到丈夫林远对这门婚事的看重，张氏更是忧心如焚。林远官居五品，在京城这遍地勋贵的地方，实在算不得什么。能与永宁侯府结亲，在他看来简直是祖坟冒了青烟，是林家攀了高枝，未来仕途也能有所倚仗。

  林婉清如何不知父亲心思？她心中冷笑，前世父亲便是这般，只看到侯府的门第，却不知那高门之内是何等的虎狼窝。她握紧母亲的手，目光清澈而坚定：“母亲，您细想。女儿尚未过门，侯府一个陪嫁婆子就敢如此嚣张，背后若无人指使，她岂敢？今日若不强硬，他日女儿入了侯府，只怕步步艰难，连立足之地都无。女儿此举，既是立威，也是试探。如今看来，永宁侯府后院的水，深得很。那柳姨娘能劳动世子亲自为她撑腰，岂是易与之辈？女儿现在抽身，或许尚来得及，若等泥足深陷，只怕悔之晚矣。”

  她不能言明重生之事，只能尽力剖析利害。

  张氏听着女儿条理清晰的话语，看着她眼中与年龄不符的冷静与通透，一时竟忘了害怕，只觉得心酸又陌生。她叹了口气，语气软了下来，带着几分疲惫与无奈：“我的儿，为娘知道你受了委屈，也知那高门大院不易相处。可这世道，女子婚嫁便是第二次投胎，岂能由着性子来？你这般杀伐果断，有主意是好事，可……可这也太冒险了！幸好……幸好你父亲此刻不在府中，若让他听见你方才那番‘退婚’的狂言，非得……非得请家法好好教训你不可！”

  话音刚落，就听院外传来一阵急促的脚步声，接着帘子被猛地掀开，林府家主林远沉着脸大步走了进来。

  他身穿官袍，显然是刚下朝归来，连衣服都未曾换下。而跟在他身后的，正是打扮得花枝招展、嘴角噙着一丝若有若无得意笑容的王姨娘，以及她那个惯会装柔弱、此刻正低眉顺眼仿若受惊小兔般的女儿——林婉清的庶妹，林婉柔。

  真是怕什么来什么！张氏脸色“唰”地一下变得惨白，猛地站起身，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。

  林婉清心中冷笑，果然来了。她神色平静，上前规规矩矩地行礼：“女儿给父亲请安。”

  林远却看也没看她，锐利的目光直接射向张氏，声音冷硬：“夫人，我方才在门外似乎听到，有人在议论什么‘退婚’？这是怎么回事？！”

  他今日下朝，本因公务有些烦闷，谁知刚回府，就被“恰好”在二门等候的王姨娘拦住，添油加醋地将林婉清如何“毒打”侯府嬷嬷，如何“狂妄”地顶撞侯府来使，甚至扬言要“退婚”的事情说了一遍。林远一听，只觉得一股血气直冲头顶，当场就炸了。

  王姨娘此刻捏着帕子，假意劝解道：“老爷息怒，许是……许是有什么误会呢？大小姐年纪小，性子直率了些，说话可能没注意分寸……” 她这话，无异于火上浇油。

  林婉柔也怯生生地附和：“是啊父亲，姐姐她……她或许只是一时之气，并非真心要忤逆父亲和侯府……”

  张氏急得眼泪在眼眶里打转，忙道：“老爷，不是的，清儿她……”

  “你闭嘴！”林远猛地一挥手，打断张氏，终于将目光转向林婉清，带着审视与极大的不满，“婉清！你来说！王姨娘所言，可是真的？你当真打了侯府的人，还口出狂言，要退掉与永宁侯世子的婚事？！”

  厅内气氛瞬间降至冰点。下人们早已屏息凝神，恨不得把自己缩进地缝里。

  林婉清抬起头，迎上父亲震怒的目光，并无惧色，只平静道：“回父亲，责打张婆子，是因她倚仗侯府与柳姨娘之势，在我林府搬弄是非，败坏两家声誉，女儿身为林家嫡女，责无旁贷。至于退婚之言……”她顿了顿，在林远几乎要喷火的眼神中，缓缓道，“女儿确实向钱嬷嬷提过。只因观侯府行事，世子宠妾灭妻（未来主母亦是妻），下人毫无规矩，女儿深感惶恐，恐自身德才不足，难以胜任宗妇之责，将来反连累林家，故有此请。女儿以为，坦诚相告，总比日后酿成大祸要好。”

  “荒谬！荒唐！”林远气得额角青筋直跳，指着林婉清的手都在发抖，“你……你简直不知天高地厚！永宁侯府是何等门第？世子是何等人物？那是我们林家几辈子修来的福分！皇上亲自赐婚，那是天大的脸面！你倒好，不仅不感恩，还敢动手打人，还敢妄言退婚？！你眼里还有没有父母之命？还有没有皇权天威？！”

  他越说越气，胸膛剧烈起伏：“我原以为你是个懂事知礼的，没想到竟如此任性妄为，胆大包天！你可知你今日之举，若传扬出去，我林家顷刻间便会成为全京城的笑柄！我的官声，你的前程，都要毁于一旦！”

  王姨娘在一旁听着，心中快意无比，面上却故作担忧：“老爷，大小姐也是一时糊涂，您千万别气坏了身子……”

  林婉柔也适时地挤出两滴眼泪，哀声道：“父亲，姐姐她知道错了，您就饶了她这次吧……”

  张氏见丈夫盛怒至此，心中恐惧，却还是鼓起勇气求情：“老爷，清儿她……她也是一时受了委屈，您……”

  “委屈？”林远冷笑，“她有什么委屈？侯府送人来是看重她！下人不懂事，敲打一番便是，何至于下此重手，还将人送回去打侯府的脸？如今更是异想天开要退婚！我看她是被鬼迷了心窍！再不管教，日后还不知要闯出什么弥天大祸来！”

  他深吸一口气，显然已下了决心，厉声道：“林婉清，你言行失当，忤逆尊长，险些酿成大错！若不严加惩戒，何以正家规！给我去祠堂跪着！没有我的允许，不准起来！跪满一天，好好想想你错在哪里！”

  祠堂阴冷，跪上一天，便是男子也吃不消，何况娇养深闺的女儿家？张氏闻言，眼泪瞬间落了下来，哀求道：“老爷！不可啊！清儿身子弱，祠堂阴寒，她怎么受得住……”

  “就是让她受受罪，才知道什么该做，什么不该做！”林远铁青着脸，毫不心软，“谁都不准求情！否则一同受罚！” 他目光扫过王姨娘和林婉柔，两人立刻低下头，不敢再多言，只是那微微上扬的嘴角，泄露了她们的真实心情。

  林婉清看着暴怒的父亲，哭泣的母亲，以及幸灾乐祸的姨娘庶妹，心中一片冰凉，却又奇异地平静。她早就料到会有此一遭。父亲的震怒，在她的意料之中。

  她缓缓跪下，对着林远磕了一个头，声音平静无波：“女儿领罚。”

  没有辩解，没有哭求，只有这简单的三个字。这份过分的冷静，反而让林远怔了一瞬，随即更是怒火中烧，觉得这个女儿简直是冥顽不灵！

  “去吧！”他拂袖转身，不愿再看她。

  林婉清站起身，整理了一下微皱的衣裙，甚至对泪眼婆娑的母亲投去一个安抚的眼神，然后便挺直脊背，在众目睽睽之下，一步步向外走去。采薇和云珠红着眼圈想跟上，却被林远喝止：“谁也不准跟去伺候！”

  夕阳的余晖将她的影子拉得很长，那单薄却笔直的背影，一步步迈向那象征着林家祖宗规矩的、冰冷而压抑的祠堂。

  张氏看着女儿消失在门口，心痛如绞，却无力反抗丈夫的决定，只能掩面低泣。

  王姨娘假意安慰了张氏几句，便拉着林婉柔告退了。一出正院，王姨娘脸上的笑容便再也抑制不住，低声道：“哼，自以为攀了高枝就目中无人，这下有好果子吃了！柔儿，你姐姐这般作死，你的机会可就来了……”

  林婉柔眼中也闪过一丝快意，却故作担忧：“姨娘，姐姐她不会真的跪出个好歹来吧？”

  “那也是她自找的！”王姨娘冷笑道，她正愁没人帮她收拾林婉清呢！