第二十四章 画皮鬼(一)

  黑风岭东南，老槐树下。

  陈无咎盘膝而坐，双目紧闭，周身有淡淡的星光缭绕，仿佛与头顶夜空中的北斗七星形成了某种微妙的共鸣。丹田之内，那汪灵气清泉早已不复当初的浅薄，而是变得越发深邃，泉眼处灵力汩汩涌出，不断冲刷、拓宽着周身经脉。

  他心神沉入识海，全力运转《北斗注死经》。功法残卷记载的文字在心间流淌，过去许多晦涩难明之处，此刻在生死实战的映照下，竟豁然开朗。

  “北斗注死，非为屠戮，实乃以杀止杀，以破妄镇邪，护持一线生机……”

  他体内灵力奔涌的速度越来越快，渐渐在丹田上方凝聚出一团旋转的星云气旋。气旋初时模糊，但随着灵力不断注入，渐渐稳定、清晰，中心处一点星光尤其璀璨，与天穹上的北极星隐隐呼应。

  不知过了多久，或许是一瞬，又或许是一个时辰。

  “轰——”

  脑海中仿佛有惊雷炸响，又似冰层破裂。

  陈无咎浑身一震，周身缭绕的星光骤然收敛，全部没入体内。他缓缓睁开双眼，眸底深处似有星辰幻灭，旋即恢复清亮，只是那眸光比之从前，更多了一份沉凝与通透。

  炼精化气，中期。

  他感受着体内明显壮大了不止一筹的灵力，以及更加坚韧宽阔的经脉，心中并无多少欣喜，反而更加沉重。实力提升固然是好事，但一想到师父玄尘子那凶险万分的卦象，他便无法放松。

  “必须再为师父卜一卦。”陈无咎低声自语，取出那三枚已有裂痕的铜钱，咬破指尖，以血混合眉心渗出的细微灵光，在身前的青石上画出完整的八卦方位图。

  这一次，他不再仅凭《周易参同契》的粗浅法门，而是运转《北斗注死经》中记载的“北斗问天卦法”。此法需以北斗星力为引，心念纯净，专卜亲近之人吉凶，本是他修为提升后方能勉强施展的秘术。

  “弟子陈无咎，今以太上北斗之名，叩问天机。”他双手结北斗伏魔印，口中诵念真言，“一请贪狼星君破妄，二请巨门星君护心，三请禄存星君定神……”

  随着他一句句持咒，那三枚铜钱仿佛被无形的手托起，悬浮于八卦图上空，微微震颤。

  然而，就在他即将松手落卦的刹那——

  “噗。”

  一声轻响，如同烛火被阴风吹灭。

  三枚铜钱同时黯淡无光，直直坠下，落在八卦图上却毫无规律可言，甚至有一枚滚出圈外，裂痕又深了几分。

  陈无咎脸色一白。

  不是卦象模糊，而是根本起不了卦。冥冥之中，仿佛有一股远超他理解层次的庞大迷雾，彻底遮蔽了师尊玄尘子所在之地的天机。这不是寻常干扰，更像是……师尊他们已涉入某种足以扰动天象的漩涡中心。

  “师尊究竟遇上了什么？”他心中不安更甚。

  不能再等。

  他起身，整理衣冠，面朝北方，从行囊中取出仅存的三张上好符纸。

  这一次，他不求卜卦，而是行最正统的“北极请祷科仪”。

  他先以清泉净手，口中持净口、净心、净身三咒，随后脚踏北斗罡步，自天枢位起，依次踏过天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，最后回返北极星位站定。

  “稽首皈命，礼谢北极。”他朗声开篇，声音在寂静山林间回荡，“北极玄穹，紫微大帝。斗口魁神，三台华盖。二十八宿，周天列曜。护法诸神，金童玉女。”

  他以指蘸取法墨，凌空虚画“北极驱邪令”符头，随即在符纸上笔走龙蛇：

  第一张符：书“北极紫微玉敕”，符胆处写“护道破邪，师长安泰”，下附师尊“玄尘子”名讳生辰。

  第二张符：书“北斗解厄真符”，符胆处写“泾河之畔，妖氛消散，玉阳子、清虚散人二位前辈逢凶化吉”。

  第三张符：书“弟子诚心表文”，详细书写自己姓名、师承、为师尊祈福缘由，末尾以血指印加盖。

  书写完毕，他将三张符纸叠成三角形，置于地上，取出一小截雷击桃木心作为“信香”，以自身精纯的北斗灵力点燃。

  木心无火自燃，升起三道笔直青烟。陈无咎双手结“三茅请神印”，俯身三拜九叩：

  “弟子陈无咎，师承玄尘子，今修北斗注死残卷，未敢僭称北极行走。然师徒情深，见师危难，天机蒙蔽，五内如焚。谨以微末修为，诚心祷告，伏乞北极列位星君、护法尊神，垂怜下察，庇佑师尊玄尘子并玉阳子、清虚散人二位前辈，消灾解厄，早离险境。弟子诚惶诚恐，叩首再拜！”

  祷文念罢，那三道青烟骤然凝聚，竟隐约化作三缕极淡的紫气，如丝如缕，逆着天风，笔直没入北方天空之中，转瞬不见。

  ……

  九天之上，云海之巅，罡风凛冽。

  一座巍峨肃穆、通体仿佛由星光与白玉铸就的宫殿，悬浮于无尽的星空背景之下。宫门匾额上书四个古老道篆：北极驱邪。

  宫殿外围，并非空寂无人。一尊神将，高约三丈，赤面髯须，金睛三目，头戴金盔，身披金甲，外罩大红袍，足踏风火轮，左手掐灵官诀，右手持一柄赤金神鞭，巍然屹立。神将周身有雷火隐隐，威严赫赫，司掌纠察之权，正是镇守北极驱邪院门户，监察天下善恶的王灵官——先天首将赤心护道三五火车王天君威灵显化天尊。

  此刻，王灵官并未完全显化那震慑三界的巨大法相，而是以常人大小，静立于驱邪院外的观星台上。他三目微阖，并非沉睡，而是在感应、梳理着从下界源源不断汇聚而来的、属于北极一脉弟子或与北斗有缘者的种种愿念、祈告、乃至斩妖除魔时引动的星力回响。

  这些愿念驳杂无比，有虔诚祈求，有斩妖后的快意，有遇险时的呼救，也有为私利而进行的亵渎尝试。王灵官的神识如同最精密的筛网，将其中大部分无用或驳杂的信息过滤、归档，只将那些最为精纯、紧急或特殊的意念，呈报内院。

  就在这时，三道微弱却异常“纯正”的愿念，穿透重重干扰，清晰而至。这愿念的“格式”非常规整，是正宗的“北极请祷科仪”路数，但传递来的灵力波动却非《北极黑律》正统，而是某种古老残缺、却又隐约同源的传承。

  更让王灵官在意的是，那愿念核心处，竟包裹着一缕极其纯粹、未经雕琢的先天紫薇星力！

  这绝非寻常。紫薇星力乃中天北极紫微大帝统御诸星之本源，便是北极驱邪院内，非经特许或身居要职者亦难沾染分毫。下界修士，纵是修炼北极正统功法，能引动一丝紫气护体已是万中无一，而这缕愿念中的紫气虽微弱如萤火，却浑然天成，仿佛与生俱来，透着一股难以言喻的亲和与尊贵。

  “嗯？”王灵官额间金睛神光一闪，顺愿念溯源而下。

  黑风岭，老槐树，青衫少年。

  “陈无咎……”神念捕捉到名讳，同时感知到其灵力特性与那残缺的《北斗注死经》波动，“玄尘子之徒？那散修数十年前偶得北极外围传承，未入名册，亦未授箓，何敢行此正统请祷科仪？更奇者……此子身上这缕先天紫气从何而来？”

  他心中疑窦丛生。北极驱邪院规制森严，非正统授箓弟子，擅用北极科仪已是不敬，更何况身怀如此异象。按律，当查明根底，视情节处置。

  但观此子祷文，情真意切，心念纯净，且那紫气虽微，却堂堂正正，隐与紫微星本源呼应，不似邪魔外道强取豪夺而来。

  王灵官沉吟片刻。他司掌纠察，见惯诡诈，亦识得真璞。此子身上谜团甚多，然此刻并非深究之时。他神念微动，在那缕愿念之上留下一个极淡的“关注”印记，便不再多作干涉，只待日后机缘再察。

  “且观其行止，再定行藏。”神念收回，驱邪院外恢复肃穆。那缕属于陈无咎的愿念，已被归档于“待观察”之列。

  ……

  槐树下，陈无咎对九天之上的注视毫无所觉。他正全神贯注，以刚刚突破后更为精纯的北斗灵力，在石板内部刻画下一套复杂的微型阵法与信息。

  这是《北斗注死经》残卷中记载的一种简陋传讯法，名为“星痕留影”。需以自身精血混合北斗星力，在特定载体内刻画星图与信息，唯有修炼同源功法、且灵识波动相合者靠近时，方能触发感应，读取内容。

  他刻画得极其认真，将血煞村遭遇、自身推断、以及决定南下寻找师父的路数尽数封入其中。并留言：“弟子无咎，修为小进，南下寻师。若师尊先归见此，可循此路线与弟子汇合。万望保重。”

  刻画完毕，石板表面光芒一闪，随即恢复普通，只是入手微温，与旁边老槐树的气息隐隐相连。陈无咎将其小心埋于槐树主根之旁，覆上泥土落叶。

  做完这一切，他抬头望了望天色。东方已泛起鱼肚白。

  该出发了。

  陈无咎背起行囊，随即转身大步朝着南方官道走去。

  与此同时，百里之外的张家庄。

  李红鸾牵着那匹神骏的红马，缓步走出村口。她脸上轻纱未褪，但那双秋水般的眸子此刻却蒙着一层寒意与怒火。

  她在村中盘桓了数日。

  这几日里，她走访了几乎所有村民，听到了无数关于那位“陈道长”的感念与夸赞。年轻、俊秀、本领高强、分文不取、心系百姓……每一个描述都让那个青衫道士的形象在她心中愈发清晰，也让她对这个素未谋面的年轻人产生了难以遏制的好奇与……一丝不易察觉的欣赏。

  但更让她心惊的，是她在村中各处亲眼所见、亲手探查到的痕迹。

  村中央那口被重新封好的古井，井边石板下残留的、几乎被净化殆尽的浓郁煞气印记；村西那座荒废祠堂，院内焦黑的土地、墙壁上奇特的腐蚀痕迹，以及地下深处那令人不适的、仿佛被某种至阳至刚力量彻底“灼烧”过后的空洞感；还有村中几处被巧妙改动过的布局，移栽的草木，新立的石敢当……无一不显露出施法者对风水之道不俗的理解，以及那份“善始善终”、为百姓长远着想的细致用心。

  这些痕迹串联起来，勾勒出的是一场惊心动魄的斗法，和一个心思缜密、手段高超的修士形象。更让她确认了，此地曾有一个至少布局百年、修为深厚的邪修潜伏，而那位陈道长，竟真的凭一己之力将其铲除，还顺手改了风水，安顿了百姓。

  “陈无咎……”她低声念着这个名字，面纱下的唇角却抿得紧紧的。

  欣赏与好奇之余，一股更强烈的情绪在她胸中翻腾——是愤怒，也是自责。

  此地距离长安城，不过数百里！快马加鞭，数日可至！就在天子脚下，京畿之侧，竟然藏着这样一个经营百年、害人无数的邪修巢穴！

  镇魔司是干什么吃的？！那些遍布各州县的暗桩、巡游的校尉、定期汇总的各地异闻卷宗，难道全都是摆设吗？大慈恩寺口口声声要广布佛法、护佑众生，他们的“金刚司”筹建得轰轰烈烈，可对这眼皮子底下的邪祟，难道就一点风声都没听到？还是说……听到了，却因为各种原因，选择了视而不见？

  她想起临行前父亲李靖在镇魔司正堂中那沉重而无奈的神情，想起圆觉监院那滴水不漏却暗藏机锋的话语。

  “灯下黑……”李红鸾咬牙，握着缰绳的手因为用力而骨节微微发白。不是下面的人无能，就是上面的“灯”，照得不够亮，或者……有意无意地，忽略了某些阴影角落。

  而她，身为镇魔司前卫营指挥使，父亲着力培养的接班人，在此之前，竟也对这些近在咫尺的祸患一无所知！每日在长安处理着那些或真或假、或大或小的“妖异”报告，却从未真正将目光投向这些远离繁华、沉默受苦的村庄。

  一股强烈的羞愧与责任感灼烧着她的心。

  “不能再这样下去了。”她翻身上马，最后看了一眼恢复些许生气的张家庄，眼神重新变得锐利而坚定。

  红马也似乎感受到主人的心绪，打了个响鼻，前蹄轻刨地面。

  “走！”李红鸾轻喝一声，辨明方向，赤影如电，再次绝尘而去，只留下满地尘烟。