第二十五章 画皮鬼(二)

  三日跋涉，官道渐宽，行人车马也多了起来。

  陈无咎远远望见了前方县城的轮廓。灰黑色的城墙不算高大，却也显露出几分繁华地界的规整。城门口排着入城的队伍，有挑担的货郎，有推车的农夫，也有几辆装饰尚可的马车。两名持着长矛的城门卒懒洋洋地靠在门洞边，偶尔吆喝两声，检查得并不仔细。

  陈无咎随着人流慢慢向前移动，目光平静地扫视着周围。县城的气氛与偏僻山村截然不同，多了喧嚣，也多了市侩。空气中混杂着牲畜粪便、尘土、食物香气以及某种说不清道不明的浑浊味道。

  “让开！都让开！”

  几个穿着皂色公服、腰佩铁尺的衙役，簇拥着一顶青布小轿，从城内匆匆而出。衙役们脸上带着不耐，驱赶着挡路的百姓。轿帘低垂，看不到里面的人。

  队伍里响起低声的议论：

  “是县衙的人吧？这么急，出什么事了？”

  “还能什么事，晦气呗！赵县尉死了！”

  “啊？赵扒皮死了？真的假的？怎么死的？”

  “谁知道呢，听说死得可邪性了……哎，快别说了，人过来了。”

  陈无咎心头猛地一跳。赵县尉死了？

  他若有所思，跟着队伍进了城，没有立刻去县衙，而是先寻了家不起眼的小客栈落脚。向掌柜要了间僻静的单间后，他放下行囊，简单洗漱，换了身干净的青布道袍。

  随后，他走出客栈，看似随意地在城内闲逛起来。

  县衙前果然搭起了简陋的灵棚，白幡飘动，但进出的人脸色都不太好看，透着一股压抑和惶惑。几名衙役守在门口，眼神警惕地打量着过往行人。

  陈无咎没有贸然上前。他绕到县衙侧面的巷子，寻了处茶摊坐下，要了碗粗茶，慢慢喝着，目光却一直留意着县衙侧门的动静。

  约莫过了一炷香时间，侧门开了，一个穿着绸衫、管家模样、面色愁苦的中年男子送几个人出来。被送出来的，正是三个僧人。

  为首的僧人约莫四十来岁，身材微胖，面皮白净，穿着一领崭新的杏黄僧袍，外罩金线袈裟，手持一串油光锃亮的紫檀念珠，神情矜持中带着几分倨傲。他身后跟着两个年轻些的僧人，一个捧着一只紫铜钵盂，一个背着一个鼓鼓囊囊的布袋。

  “道净师父，此番真是劳烦了。”管家模样的男子陪着笑，将一个沉甸甸的青色钱袋塞到为首僧人手中，“一点香油钱，不成敬意。还请师父们多费心，务必让县尉老爷……早日安息，也让咱府上清清泰泰。”

  法号道净的僧人掂了掂钱袋，脸上露出一丝满意的笑容，宣了声佛号：“阿弥陀佛，施主放心。赵县尉生前……嗯，颇有功德，我佛慈悲，贫僧等自当尽力，超度亡魂，镇宅安灵。明日午时，便开坛作法。”

  “是是是，全凭师父安排。”管家连连点头。

  陈无咎冷眼旁观。那钱袋的分量不轻，而这几位“高僧”，除了那身行头唬人，周身气息驳杂，灵力波动微弱且浮躁，远不及柳河镇的慧光和尚精纯扎实，更隐隐透着一股对钱财的贪恋。尤其是那为首的道净，眼神闪烁，打量县衙宅院时，不像在看一处凶宅，倒像是在掂量一桩能榨出多少油水的生意。

  耳边传来食客们压低声音的交谈。

  “那赵扒皮果真死啦！”

  “死了好！老天开眼！这种祸害早该……”

  “嘘！小声点！死得可不一般，听说……跟被抽干了似的，吓人得紧。”

  “衙门请了宝光寺的和尚，说是下午就开坛作法。”

  “啧，又是那群秃驴，上次王家闹邪，他们收了十两银子，念了半天经，屁用没有……还不如请道士呢。”

  “道士？现在谁还找道士啊……不是都兴请和尚么?”

  陈无咎默默听着，吃完早饭，结了账。他没有回客栈，而是先去药铺买了些最普通的朱砂、黄纸，品质虽然低劣，但足够用了。又去铁匠铺，用几文钱买了些磨下来的铁屑。最后在杂货店，买了一段崭新的麻绳和一面巴掌大的劣质铜镜。

  带着这些东西，他回到客栈房间，闩好门。

  “先看看，到底是何种邪祟。”陈无咎低语，将东西在桌上摆开。

  他取出一张黄纸，以指蘸取朱砂，闭目凝神三息，随即笔走龙蛇，画下一道“显形符”。此符并非《北斗注死经》所载，而是玄尘子传授的杂学之一，对阴气、煞气、怨气反应最为灵敏。

  符成，他咬破指尖，滴一滴指尖血于符胆。

  “天地自然，秽气分散。洞中玄虚，晃朗太元。八方威神，使我自然……灵宝符命，普告九天——显！”

  符纸无风自燃，化作一团青色火球。陈无咎将火球虚按于那面铜镜之上。镜面如水波荡漾，青光流转，渐渐映照出一片模糊的景象——正是县衙上空的景象。

  只见镜中县衙，被一层淡淡的、灰黑色中夹杂着暗红丝线的气息笼罩。那灰黑是死气，暗红却非单纯的怨气或煞气，而是一种……粘稠、甜腻，仿佛腐败的蜜糖混合着血腥的味道，隐隐透着淫邪与贪婪。

  “不是寻常冤魂厉鬼索命。”陈无咎皱眉，“冤魂怨气直冲霄汉，厉鬼煞气森寒刺骨。此气……甜腻阴腐，缠绵如丝，倒像是……以色欲、贪婪为食的阴邪之物，或是有人以邪法炼制的淫祀妖鬼。”

  他散去法术，铜镜恢复普通。

  “赵县尉贪财好色，纵欲无度，倒是符合这邪物的‘口味’。”陈无咎沉吟，“是有人驱邪害人，还是……他自作孽，引来了不该惹的东西？”

  需要更近一步查看。

  午后，陈无咎来到了县衙门前，几个衙役没精打采地守着门，看到陈无咎走近，立刻警惕起来。

  “站住！干什么的？”一个班头模样的衙役喝道。

  “福生无量天尊。”陈无咎打了个稽首，“贫道云游至此，见贵府有白事，且隐有邪祟之气未散，特来查看，或可相助。”

  “道士？”班头上下打量他，眼中露出不加掩饰的轻蔑，“去去去！哪儿来的野道士，我们老爷的事，自有宝光寺的高僧料理，用不着你。”

  旁边另一个年轻衙役嗤笑道：“就是，瞧你这年纪，毛长齐了没？就学人家捉鬼？别是来骗吃骗喝的吧！”

  陈无咎面色不变：“贫道分文不取，只求祛除邪祟，保一方安宁。”

  “分文不取？”班头更是怀疑，“哪有这等好事？我看你分明是别有用心！赶紧走，再不走，别怪我们不客气！”

  就在这时，身后来了四个人，正是三个宝光寺的僧人与那管家。为首的身材微胖，面皮白净，披着崭新袈裟，正是道净。

  道净一眼就看到了门外的陈无咎，见他是个年轻道士，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶与警惕。

  “怎么回事？”道净端着架子问道。

  班头连忙躬身：“回师父，不知哪儿来了个野道士，被小的们拦下了。”

  道净走到陈无咎面前，居高临下地打量他，宣了声佛号：“阿弥陀佛。这位道友，此地已由我宝光寺接管。赵施主之事，自有我佛门法力超度化解。道友还是去别处云游吧。”

  陈无咎平静道：“佛道虽殊途，降魔却同归。贫道观此宅邪气纠缠，非同一般，多一人查看，或能多一分稳妥。”

  “稳妥？”道净身后一个年轻僧人忍不住讥讽，“我看你是想来抢功搅局吧！我们师父法力高深，岂是你这乳臭未干的小道士能比？”

  道净抬手制止弟子，脸上露出一丝虚伪的笑容：“道友有心了。不过，县丞大人已将此事务全权委托于贫僧。道友若执意要管，不如等贫僧法事做完，若还有余患，再请道友出手不迟。”

  管家在一旁搓着手，看看和尚，又看看道士，一脸为难。

  就在气氛僵持之时，侧门内传来一阵轻微的脚步声，和一个柔婉哀切的声音：

  “福伯，外面何事喧哗？”

  众人回头，只见一个身着素白孝衣的年轻女子，在丫鬟的搀扶下，怯生生地站在门内。她乌发如云，只用一支素银簪子松松绾着，脸色苍白如纸，眼圈红肿，樱唇毫无血色，一副哀毁骨立、我见犹怜的模样。正是赵县尉的宠妾，楼扶雪。

  她的目光先是落在道净等人身上，微微颔首致意，带着感激与哀愁。随后，目光才缓缓移向被衙役拦在外面的陈无咎。

  就在这一刹那，四目相对。

  楼扶雪那双蓄满泪水的秋水明眸，对上了陈无咎清澈平静、宛如朝阳的眼。

  时间仿佛凝滞了一瞬。

  楼扶雪只觉得心头没来由地重重一跳，像是被什么东西轻轻撞了一下。那年轻道士站在那儿，一身半旧青衫，背脊挺直如松，面容清俊得不像凡俗中人，尤其那双眼睛，清澈见底，却又仿佛深不见底，看过来时，没有寻常男子看到她容貌时的痴迷，只有一片令人心安的沉静与……难以言喻的干净。

  她苍白的脸颊上，竟不由自主地，飞快地掠过一丝极淡、极难察觉的红晕。心头那莫名的悸动，混杂着丧夫的哀伤、连日的恐惧、以及对眼前这道士突如其来的好奇与一丝……她自己都未曾明了的好感，让她一时竟忘了言语，只是怔怔地望着。

  陈无咎也看到了楼扶雪。他观此女，哀戚之气浓郁，眉宇间锁着深愁，气息微弱，正是长期悲伤惊恐之相。

  楼扶雪很快回过神，意识到自己的失态，连忙垂下眼帘，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，更添几分脆弱。她转向福伯，声音轻弱却清晰：“福伯，这位是……”

  福伯连忙道：“扶雪夫人，这位是位云游的道长，说……说想来查看老爷的死因。”

  楼扶雪闻言，抬眸又飞快地看了陈无咎一眼，那眼神复杂，有哀伤，有犹豫，也有一丝极细微的、仿佛抓住救命稻草般的期盼。她咬了咬苍白的下唇，对道净等人盈盈一礼，声音带着哽咽：“诸位师父连日辛苦，妾身心怀感激。只是……只是老爷死得实在蹊跷，妾身这心里，日夜难安。这位道长……既然主动前来，想必也是心怀慈悲。多一个人出力，老爷在天之灵，或许也能早得解脱……”

  她说着，眼泪又簌簌而下，用帕子掩面，肩头微微耸动，泣不成声。

  道净眉头微皱。他本能地排斥这个来历不明的年轻道士，但楼扶雪是苦主，话说到这个份上，他若再强硬拒绝，反倒显得心虚或不近人情。

  他看了看陈无咎，又看了看哀泣的楼扶雪，心中冷哼一声，面上却缓和了语气：“既然楼夫人开口……也罢。这位道友，你既能看出邪气，想必也有些门道。不过，贫僧有言在先，县丞大人将此事交托于我宝光寺，法事安排、一应调度，还需以贫僧为主。道友若愿从旁协助，查漏补缺，贫僧自然欢迎。若另有主张，惊扰了赵施主亡灵，或是冲撞了法事，这责任……恐怕道友担待不起。”

  “贫道省得，只求查明真相，驱除邪秽。”陈无咎平静地打了个稽首。

  福伯见状，连忙对衙役使了个眼色。班头等人这才不情不愿地让开了路。

  陈无咎迈步走进县衙侧门。经过楼扶雪身边时，那股淡淡的哀戚之气中，似乎夹杂着一缕极幽微的、不同于寻常熏香的甜腻气息，若有若无。

  楼扶雪低着头，用帕子拭泪，在陈无咎经过的刹那，她的指尖几不可察地蜷缩了一下，心跳，似乎又快了几分。