第75章去放牧

  翌日清晨。

  天边刚泛起鱼肚白，莫日根浑厚的嗓音就在帐外响起了：“旭小子，收拾好了没？”

  赵旭早已利落地起身，穿戴整齐，皮袍束得利落。琪琪格也醒了，裹着被子坐起来，睡眼惺忪却坚持要替他整理皮帽的系带。她的手指拂过他下颌新冒出的胡茬，微微的痒。

  “水囊和奶豆腐给你装好了，在马鞍旁的褡裢里。”她轻声叮嘱，又指了指矮几上，“那块风干的羊肉，路上饿了吃。”

  赵旭心里其实对那硬邦邦的奶豆腐和咸韧的风干羊肉有些发怵，但看着琪琪格关切的眼神，只是笑着握了握她的手：“知道了，我的管家婆。在家好好的，等我回来。”

  走出毡包，清冽的空气瞬间涌入肺腑，带着破晓时分的寒意与草叶的清香。莫日根已经牵了两匹马等在晨雾里，枣红马是赵旭常骑的，另一匹灰鬃的骏马不耐烦地打着响鼻。羊群在头羊的带领下，正慢悠悠地开始移动，像一片漫过草坡的云。

  “上马！”莫日根一夹马腹，当先驰出。赵旭利落地翻身上马，枣红马兴奋地小跑起来，跟上灰鬃马的步伐。

  两骑并辔，缓辔而行，将羊群拢在可控的范围内。天色渐亮，东方的云彩被染成金红，霞光万道，洒在无垠的草海上，每一颗露珠都成了璀璨的宝石。远山褪去了夜的黛色，轮廓清晰起来，呈现出一种温柔的、毛茸茸的蓝紫色。风很大，却吹得人心胸开阔，带着枯草、湿润泥土和某种不知名野花的凛冽气息。

  行进间，赵旭心念微动，一丝极其细微的神识悄然探出，并非为了警戒或搜寻，更像是一根无形的、无比敏感的触须，轻轻搭在了这片苏醒的草原脉搏之上。

  刹那间，世界的声音变得丰富而层次分明。

  他听到了脚下泥土深处，草根汲水时细微的滋滋声，以及冬眠昆虫在温暖地气呼唤下缓慢的苏醒蠕动。他感觉到风掠过不同高度草尖时速度与温度的些微差异，甚至能嗅到风中携带的、来自远处河床的湿润水汽，以及某片洼地里去年残存的、正在发酵的草叶的淡淡腐殖质味道。

  更远处，地獭在地下洞穴里转身的窸窣，云雀在巢中梳理羽毛的轻响，乃至更微小的土壤微生物的活动……无数生命活动汇成的、低沉而磅礴的背景音，以另一种形式流入他的感知。

  这不是用眼睛看，而是用整个心神去触摸这片土地的呼吸与心跳。他看到了能量的流动——从阳光倾泻而下，到草叶进行微弱的光合作用，到食草动物的啃食，再到更微小的分解者的工作……一个粗糙但坚韧的能量循环，在这看似寂静的草原上周而复始。

  “看那边，”莫日根扬鞭指向东南方一片颜色稍深的草场，他的声音将赵旭从那种广袤的沉浸感中拉回些许，“那片是碱草，羊最爱吃，秋末时能长到马肚子高。羊吃了这草，耐渴。” 他的鞭梢在空中划了个弧线，又指向另一侧起伏的丘陵，“坡背阴的地方，长的是针茅和冷蒿，夏天羊吃了降火。但好东西不能扎堆吃，得轮着来。”

  赵旭顺着他的指点望去，在他此刻格外敏锐的感知中，那片碱草场确实散发着一种更饱满的生机，而背阴处的草丛则带着一种清冽的气息。

  羊群并非盲目乱走，头羊时而低头，它的鼻子似乎在接收着赵旭用神识才能模糊感知到的、关于草叶鲜嫩度的细微信息流，时而抬头望望莫日根的方向，仿佛在无声地交流，带领羊群朝向那些气息更诱人的草区。

  “阿爸，咱们的草场，最远到哪儿？”赵旭问，同时收回了大部分神识，只留一丝萦绕在周围，保持一种模糊的场感，以免过度消耗精神，也避免错过莫日根的教导。

  莫日根用马鞭遥指天际线处一道隐约的蓝灰色山影：“看到那‘骆驼峰’了吗？两座矮山夹着的谷地，夏天水草最好，是咱们的夏牧场。开春和入秋就在这片，”他环顾四周被霞光镀上金边的广阔原野，“冬天得再往南边背风的洼地迁。”

  日头渐渐升高，驱散了最后一丝雾气，草原彻底苏醒过来。天蓝得没有一丝杂质，几缕白云被高空的风拉成薄薄的丝絮。阳光毫无遮拦地倾泻下来，将草叶上的露珠蒸发，空气里弥漫着青草被晒暖后特有的、略带辛香的芬芳。远处，一条小河像银色的哈达，在阳光下闪闪发光。

  他们来到河边饮马，也让羊群分批过去喝水。河水清浅冰凉，能看到底下圆润的卵石。莫日根蹲下身，掬起一捧水喝了几口，对赵旭说：“这水是从北面山泉流下来的，甜。记住这个位置，以后放牧到这片，就来这儿饮畜。”

  羊群喝足了水，散开到附近继续吃草。两人找了块平坦的、有块大岩石遮阴的草地坐下，准备吃午饭。莫日根自然地拿出硬奶豆腐和风干肉，嚼得津津有味。

  赵旭看着手里硬邦邦的奶豆腐和黑褐色的肉干，胃里不由得泛上一丝腻味。在城里虽说日子不宽裕，但早餐摊上热腾腾的豆浆油条、包子馄饨，到底是不一样的。他悄悄展开一丝神识，向四周更仔细地“扫”去。不是为了窥探，而是像猎人搜寻猎物——他想找点“新鲜”的。

  神识如涟漪般扩散，略过啃食的羊群，略过地下忙碌的昆虫，略过空中盘旋的鹰隼……忽然，在约莫百步外的一丛茂密的芨芨草根部，他“捕捉”到一小团温暖、快速搏动的心脏跳动，以及细微的咀嚼声。是一只野兔，正躲在自认为安全的隐蔽处啃食草根。

  “阿爸，”赵旭收起神识，尽量让语气显得随意，“我瞧那边草动得有点怪，别是有什么小兽惊了羊。我过去看看，顺便……活动活动腿脚。”

  莫日根抬眼看了看他指的方向，没看出什么异常，但还是点点头：“去吧，别走太远，带着枪，小心点。”

  赵旭应了一声，拿起倚在石头边的枪，看似随意实则目标明确地向那丛芨芨草走去。他走得并不快，神识却锁定了那只兔子。兔子很警觉，似乎感觉到了地面的震动，停止了咀嚼，耳朵竖起。

  在距离还有三十几步时，赵旭停下，缓缓靠近。将一丝极细的神识探过去，正正地控制住了刚欲窜出的野兔！

  兔子猛烈挣扎，赵旭快步上前，熟练地按住兔子，解决了它。整个过程干净利落，甚至没引起远处羊群的过多注意。

  当他提着还在蹬腿的肥硕野兔走回来时，莫日根眼中闪过明显的惊讶，随即化为赞赏：“好小子！眼力够毒，手法也利索！我都没听见动静。” 草原人尊重猎物，也赞赏好猎手。

  赵旭笑了笑：“运气好，碰上了。” 他手脚麻利地捡来一些干枯的灌木枝条，用随身的火镰点燃一小堆火。又去河边用随身携带的短刀将兔子收拾干净，抹上一点随身携带的粗盐粒，用一根削尖的结实木棍穿好，架在火上慢慢炙烤。

  火焰舔舐着兔肉，油脂滴落在火中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香随着烟气弥漫开来，与周围青草和泥土的气息混合，形成一种格外诱人的野外烧烤风味。这香气甚至引得几只羊都抬头朝这边张望。

  莫日根也凑了过来，饶有兴致地看着赵旭翻烤。相比起单调的风干肉，这现杀的、烤得外焦里嫩的野兔，无疑更具吸引力。

  不多时，兔肉烤好了，外表金黄酥脆。赵旭撕下一条肥美的后腿，先递给莫日根：“阿爸，尝尝这个，换换口味。”

  莫日根接过，吹了吹气，咬了一大口，眯起眼睛咀嚼，连连点头：“嗯！香！比风干肉润多了。你这手艺，烤东西也有一手。”

  赵旭自己也撕下一块胸脯肉，咬下去，肉质鲜嫩多汁，带着野物特有的紧实口感和火焰炙烤后的焦香，盐味虽然简单，却恰到好处地激发了肉的本味。他满足地舒了口气，这才对胃口。两人就着清冽的河水，分食了这只烤兔，硬奶豆腐和风干肉反倒成了配角。

  吃饱喝足，莫日根在岩石阴影下打了个小盹。赵旭则靠坐在岩石旁，一边留意着羊群，一边再次将神识缓缓铺开。这次范围更广，也更放松。他“看”到午后的阳光如何慷慨地洒下能量，催动着草叶进行肉眼不可见的光合作用，听到更远处地下水流经石缝的潺潺细响。

  甚至能模糊感应到这片草场之下，土壤的湿度与肥力在不同区域的微弱差异。他注意到，靠近河边低洼处的“生机”明显比高燥的坡地更旺盛、更湿润，而羊群反复啃食过的区域，那种生机勃勃的光晕则略显黯淡，需要时间恢复。

  “放羊，不光是跟着走。”莫日根不知何时醒了，抽着烟袋锅，望着悠闲吃草的羊群说道，“得看懂天的脸色，摸透草的性子，知道哪片地让羊吃了，隔多久能再长起来。就像养孩子，得知道饥饱冷暖。”

  赵旭深以为然地点点头，结合刚才神识感知到的生机分布，对阿爸这番话有了更直观的理解。这不仅是经验，更是对这片土地生命循环规律的朴素认知。