第9章 黑水镇

  黑水镇。

  这个名字听起来就带着一股铁锈和煤灰的味道。

  李言骑着马，站在镇子外的小坡上，尘土飞扬的道路在他脚下延伸。

  空气中混杂着劣质酒精、汗水和牲口粪便的刺鼻气味。

  远处，刺耳的金属撞击声和蒸汽火车粗重的喘息声，构成了这座边陲小镇混乱而充满活力的心跳。

  一条粗糙的铁轨贯穿了整个镇子，像一根缝合伤口的黑线。

  铁轨两旁，散落着简陋的木板房和帐篷，更多的则是数不清的工人。

  在这些挥汗如雨的白人劳工中，偶尔能看到几个瘦小的身影，他们戴着斗笠，留着长辫，皮肤是和李言一样的黄色。

  而在小镇的另一侧，紧挨着山坡的地方，是一片更加触目惊心的景象。

  无数用废弃铁皮，木板，油布搭建的棚屋，毫无章法地堆叠在一起，层层向上，仿佛一座巨大的、生了锈的垃圾山！

  那里就是那些黄皮肤工人的巢穴。

  李言下了马，牵着缰绳，缓步走进了这条没有秩序可言的主街。

  他一出现，就像一滴清水落入了滚沸的油锅。

  几个刚从工地上下来、浑身污泥的白人壮汉注意到了李言。

  他们手里拎着酒瓶，眼神轻蔑，毫不掩饰地上下打量着李言。

  李言的衣服虽然沾了风尘，但料子和剪裁都远非镇上这些苦力可比。

  更重要的是，李言的脸上没有那种被生活压弯了腰的麻木和卑微。

  他太干净了，也太镇定了。

  “嘿，瞧瞧，又来了一个黄皮猴子。”

  其中一个满脸络腮胡的男人怪笑着，故意提高了音量。

  “看他那细皮嫩肉的样子，怕不是来找男人屁股的吧？”

  污言秽语引来了一阵哄堂大笑。

  他们缓缓围了上来，带着不怀好意的笑容，挡住了李言的去路。

  李言停下脚步，握着缰绳的手没有丝毫颤抖，他的目光平静地扫过眼前这几张因为酒精和暴戾而扭曲的脸。

  李言没有说话，只是静静地看着。

  有时候，沉默比任何语言都更有力量。

  那几个壮汉被他看得有些发毛，那种眼神，不像他们平时欺负的那些同胞一样，充满了恐惧和闪躲。

  那是一种……在看死物的眼神。

  就在气氛愈发紧张，仿佛下一秒就要溅出血来的时候，一只干瘦的手突然从旁边伸出，紧紧抓住了李言的手臂。

  “跟我走！”

  一个急促的声音在他耳边响起，说的是字正腔圆的粤语。

  李言侧过头，看到一个比他矮了半个头的男人，同样是黄皮肤，穿着打满补丁的粗布衣服，脸上刻满了风霜。

  男人不给李言任何反应的机会，几乎是半拖半拽地将他拉进了旁边一条散发着恶臭的狭窄巷子里。

  那几个白人壮汉见状，发出一阵鄙夷的嘘声和嘲笑，似乎对这种同类救同类的懦弱戏码早已司空见惯。

  “你新来的？不要命了！敢那样瞪着那些鬼佬？”

  男人把李言拉到巷子深处，这才松开手，心有余悸地回头看了一眼，压低声音教训道。

  “你是哪个堂口的？坐哪条船偷渡过来的？怎么一个人？”

  男人语速很快，像连珠炮一样抛出了一连串问题。

  他打量着李言，眼神里混杂着同情，警惕和一丝过来人的优越感。

  李言默不作声，任由对方盘问。

  他在分析。

  这个男人，叫什么？

  目的是什么？

  单纯的同胞情谊，还是另有所图？

  “我叫陈皮。”

  男人见李言不说话，自报家门：

  “看你样子，也是从福洲那边来的吧？

  别怕，这里唐人虽然少，但还算抱团。”

  “我劝你，刚来就别想着什么发财梦了，

  老老实实找份活干，能吃饱饭就不错了。”

  陈皮叹了口气，他见过太多像李言这样初来乍到，还抱着不切实际幻想的年轻人。

  “我混的还行，我跟工头熟，明天带你去上工，去挖矿，怎么样？

  虽然累了点，一天下来骨头都像散了架，但管饭，一天还能赚点。

  这活鬼佬都不愿意干，才轮得到我们。”

  陈皮的语气里带着一种施舍般的善意。

  陈皮看了看李言那身衣服，估计是把全部家当都穿在身上了。

  唉，可怜人。

  以为美利坚遍地黄金，来了才知道，这里是地狱。

  尤其是对他们这种没身份，没背景的唐人来说。

  让他去挖矿，虽然苦，但至少能活下来。

  总比在镇上晃荡，不知什么时候就被人一枪打死要好。

  他现在肯定不服气，觉得凭什么要干这种猪狗不如的活。

  过几天，等他饿得前胸贴后背，自然就明白了。

  李言的脸上适时地流露出一丝恰到好处的迷茫和感激：

  “多谢。但……我暂时还有别的事。”

  果然。

  陈皮听到这个回答，一点也不意外。

  他撇了撇嘴，那张饱经风霜的脸上露出一副我就知道的表情。

  “行吧。”

  陈皮摇了摇头，不再劝说：

  “每个人有每个人的路要走，不过，镇上住店很贵，你刚来，肯定没钱。”

  陈皮没再追问李言的来历，在这片无法无天的土地上，每个人都有自己的秘密，打听太多不是好事。

  “跟我来吧，山坡上那些铁皮棚子，我给你找个地方先住下，不要钱。”

  “多谢。”

  陈皮说完，转身就走。

  李言牵着马，跟在他身后，两人一前一后，走出了肮脏的巷子，朝着那座像是巨大贫民窟的铁皮山走去。

  脚下的路越来越泥泞，坡也越来越陡。

  周围的棚屋里，不时有几双眼睛从门缝或者破洞里投来，带着审视和警惕。

  最终，陈皮在一个看起来尤为破败的铁皮棚前停了下来。

  门是用几块烂木板钉在一起的，歪歪斜斜。

  “就是这里了。”

  陈皮推开门，一股霉味和若有若无的血腥气扑面而来：

  “你先住着吧。”

  棚屋里很暗，空间狭小到李言牵着的马都进不去。

  李言只好把马拴在不远处的柱子上。

  只有一张勉强能称之为床的木板，和一个充当桌子的木箱。

  “之前住这儿的人呢？”

  李言随口问道。

  陈皮的动作顿了一下，回头看了一眼李言，眼神有些复杂。

  陈皮走到门口，用脚尖点了点地上一块颜色深暗的木板。

  “上一个住这儿的，叫阿伟，三个星期前，死在这儿了。”

  陈皮的声音很轻，仿佛怕惊动了什么。

  “也是我们唐人，因为工头克扣了他一天的工钱，他气不过，就跑去跟那个白人监工讲道理。”

  陈皮说到讲道理三个字时，嘴角扯出一个极其讽刺的弧度，那是一种混杂了悲哀和嘲弄的表情。

  “他以为这里是在哪，还能去衙门击鼓鸣冤？

  他跟那个鬼佬说什么君子爱财，取之有道，说什么人无信不立……”

  李言似乎被勾起来了好奇心：“结果呢？”

  “结果......”

  陈皮的目光落在李言脸上，一字一顿，像是在用刻刀把这句话刻进李言的脑子里：

  “那个监工掏出枪，对着他的脑门开了一枪，就像踩死一只蚂蚁一样。”

  “他警告我们所有人，这就是跟白人讲道理的下场。”

  陈皮的眼神变得无比严肃，他盯着李言，用尽了全身的力气发出警告。

  “兄弟，记住我的话。

  在这里，我们不是人，是会说话的牲口。

  他们打你，你得受着。

  他们骂你，你得听着。

  千万，千万别想着跟他们讲什么狗屁道理！”

  “活下去，比什么都重要。”

  说完，陈皮重重地拍了拍李言的肩膀，转身离开了。

  门外传来他渐行渐远的脚步声，最后消失在周围嘈杂的环境音里。

  李言低头看着脚下那块深色的木板。

  他能想象出那个叫阿伟的年轻人，满腔愤懑，试图用自己从小学习的圣贤之言，去唤醒一个野蛮人的良知。

  何其可悲。

  何其愚蠢。

  讲道理？

  李言的脑海里，浮现出塞拉斯那张在死亡面前扭曲、崩溃的脸。

  他确实不擅长讲道理。

  他更喜欢让别人自己想明白道理。

  当冰冷的枪口抵在脑门上时，最顽固的人也会变成最虔诚的信徒，最愚蠢的人也会瞬间拥有堪比哲学家的智慧。

  ………

  “得手了吗？”

  “放心头儿，那匹马刚才就拉走了！”