第8章 西部风情

  李言没有回头。

  身后的火光和死寂，都与他无关了。

  世界安静了。

  只有马蹄踏在干硬土地上的“哒哒”声，和夜风刮过耳畔的呼啸。

  李言脑子里反复回响着自己最后那句话。

  “别让任何人，碰到能决定你性命的东西。”

  这是说给塞拉斯听的，也是说给他自己听的。

  这是一个用鲜血和死亡换来的教训，一个前世无数次验证过的真理。

  塞拉斯是个蠢货，但他用自己的命上了一课，提醒他永远不要因为暂时的优势而松懈。

  这个世界，从不存在真正的安全。

  李言勒住马缰，让那匹受惊的栗色马停下来。

  随即从马鞍上解下水袋，仰头灌了一口。

  冰凉的水流过喉咙，冲淡了鼻腔里若有若无的血腥气。

  李言抬头望向无垠的夜空。

  一轮残月挂在天边，散发着清冷的光。

  真美啊。

  远离了钢铁丛林和霓虹灯，这片蛮荒西部展现出一种原始、粗粝、却又震撼人心的壮丽。

  仿佛天地初开，一切规则尚未写定，充满了无限的可能。

  当然，也充满了致命的危险。

  李言轻夹马腹，继续前行。

  他没有固定的路线，只是朝着地图上标注的，黑水镇的大致方向。

  接下来的三天，他真正体会到了什么叫风餐露宿。

  白天，烈日炙烤着大地，视线所及的一切都在扭曲。

  他和马都像脱水的咸鱼，只能在正午时分找一块岩石的阴影躲避。

  夜晚，气温骤降，荒野上的寒风像刀子一样刮过骨头。

  李言只能燃起一小堆篝火，裹紧那件从塞拉斯身上扒下来的、带着破洞的旧毛毯，和马匹互相依偎取暖。

  食物是最大的问题。

  他仅有的几块饼干很快就吃完了。

  第四天清晨，当饥饿感像一只无形的手，开始用力挤压李言的胃时，才终于停了下来。

  他没有急着赶路，而是牵着马，仔细观察着周围的环境。

  一片稀疏的灌木丛，地上有一些动物活动的痕迹。

  李言从靴子里抽出一柄锋利的匕首，砍下几根柔韧的灌木枝条，又从自己破烂的衬衫下摆撕下几根结实的布条。

  凭借着前世在某些特殊环境下学到的生存技巧，他很快制作了几个简易的套索陷阱，巧妙地布置在几条看起来像是兔子奔跑路径的地方。

  做完这一切，李言没有守在原地，而是牵着马走到了下风口的一处小山坡后，安静地等待。

  耐心，是猎人最重要的品质。

  无论是猎杀动物，还是猎杀人。

  一个小时后，李言听到了陷阱方向传来的轻微挣扎声。

  收获不错，三只肥硕的草原野兔。

  李言熟练地给兔子剥皮、去内脏。

  他没有立刻生火烤肉，而是将大部分兔肉切成细条，用匕首在上面划开更细的口子，然后摊开在一块被太阳晒得滚烫的平整岩石上。

  他需要的是能长期保存的干粮，而不是一顿饱餐。

  只留下一条兔腿，架在小小的火堆上慢慢熏烤。

  油脂滴落在木炭上，发出“滋啦”的声响，浓郁的肉香弥漫开来。

  李言撕下一小块烤熟的兔肉放进嘴里，慢慢咀嚼。

  肉质粗糙，带着一股土腥味，除了淡淡的咸味——那是他用自己的一点汗水简单腌制的——再无其他味道。

  难吃。

  但李言吃得津津有味。

  这味道，是活着的味道。

  接下来的路程，食物的问题解决了。

  那些被晒成深褐色的兔肉干，虽然坚硬得像木头，口感和咖啡渣有得一拼，却能为李言提供最基础的热量。

  又走了两天，在一处高岗上，李言终于看到了地平线尽头那个模糊的黑点。

  黑水镇！

  它就像一颗钉死在荒原上的黑色图钉，周围是大片裸露的红褐色土地。

  镇子看起来不大，低矮的木质石制建筑挤在一起，像一堆凌乱的积木。

  远远的，似乎能看到炊烟，还有微不可察的人影在移动。

  李言没有立刻催马过去。

  但目光却始终没有离开远的那个小镇。

  那里，有他需要的东西。

  金钱，情报，一个能暂时落脚的镇子。

  但那里同样充满了豺狼。

  一个孤身一人的外来者，骑着一匹不错的马，还带着一把几乎全新的温彻斯特M1873步枪和一把柯尔特左轮。

  这副行头走进黑水镇，就像一个举着金块高喊“快来抢我”的傻子。

  枪是力量，也是麻烦。

  一个陌生人带着长枪进镇，就像黑夜里的火把，会引来趋光的飞蛾，也会引来想一脚踩灭火把的恶棍。

  李言此行的目的不是立威，不是杀戮，而是融入。

  像一滴水，悄无声GI地融入一条浑浊的河流。

  李言吃完最后一口肉干，拍了拍手上的碎屑，翻身下马。

  随后李言走到山岗背面一处不起眼的地方。

  这里有几棵长得歪歪扭扭的枯树，其中一棵被闪电劈掉了一半，焦黑的树干像一只指向天空的怪手。

  就是这里了。

  李言记下这个独特的标记，然后从马鞍上取下那把温彻斯特步枪。

  枪身冰凉，金属和胡桃木的质感带着一种令人安心的厚重。

  他又检查了一下那把左轮手枪，确认弹巢是满的。

  然后，他用匕首开始在枯树下挖掘。

  泥土很硬，他挖得很吃力，但他很有耐心，一刀一刀，像个勤恳的土拨鼠。

  挖出一个半米深的坑后，他把那件破旧的毛毯铺在坑底，小心翼翼地将步枪和左轮放进去。

  李言还数出了二十发步枪子弹和十二发左轮子弹，用一块油布仔细包好，也放了进去。

  做完这一切后把把土填回去，又从别处搬来一些碎石和枯草盖在上面，伪装得天衣无缝。

  最后，李言后退几步，从不同角度观察，确认看不出任何异样。

  现在，他身上只剩下一柄贴身收藏的匕首，一些肉干，一个水袋，和十几枚枚零散的银币——那是塞拉斯最后的遗产。

  看起来，就像一个落魄的、长途跋涉的旅人。

  人畜无害。

  李言满意地拍了拍手，翻身上马。

  他抚摸着栗色马的鬃毛，喃喃自语道：

  “伙计，接下来的一段路，我们得演得像一点了。”

  马儿打了个响鼻，仿佛听懂了。

  一人一马，缓缓向着那座看起来并不友善的小镇走去。

  距离越近，黑水镇的轮廓就越清晰。

  主干道是泥土路，路两旁是清一色的双层木质建筑，油漆剥落，露出木头原本的颜色。

  建筑前方都有着长长的门廊和用来拴马的栏杆。

  镇口立着一块歪歪斜斜的木牌，上面用粗糙的白色油漆写着“BLACKWATER”（黑水镇）。

  牌子下面，用更小的字写着一行警告：“进镇前，管好你的马和你的枪。”