第20章 游园

  罗三再回来的事瞒不了人，隔天由沈玉蕊领着到园子里拜见沈絮英。

  沈絮英倒是不介意，拉着罗三的手道这回可得多留两天。

  黄初下意识看向了祝孝胥，又将视线转向男人。这两个人都装着事不关己，没有往这边看。

  她觉得这次来罗三姑娘的变化很大。这么想甚至有点失礼，她觉得罗三显得贞静了不少。她就安安静静地坐在沈玉蕊边上，两位表姐说话她也不插嘴，奶娘带着黄颂，她就偶尔逗一逗孩子，和奶娘问两句孩子如何的话。

  这就是待嫁新娘的姿态了。黄初也疑心她这次来是不是来跟祝孝胥把事情定下，也想不出别的缘由，让一个人的性情发生这么大的变化。她倒有心问两句，再道道喜，可跟罗三的交情又没到这一步，罗三不主动提，她去问，反而好像故意找事似的。太复杂。

  其他人看着都不知道，或者知道了，大家都不能摆到明面上来说。

  黄初知道另一个知情人就是男人，可自从男人默不作声把药瓶还给她之后，两个人就再没说过话。其实细想想，这也不是能和一个大男人闲谈的消息，关系着另一个姑娘的婚事，是十分慎重的。

  黄初陪着在亭子里坐了坐，东想西想，坐不稳了。她今天穿鹅黄的交领，落苏紫的裙子，金镶玉的首饰只两三件，花蕊似的，不抢眼，摇曳起来整个人像朵刚开的小芍药，只顾着在叶丛中挣扎，挤挤挨挨，察觉不到阳光洒在自己身上，流金一样醒目。

  那边除了黄兴桐是个画痴，几乎都忍不住看过来。

  又同时察觉到对方在看谁，两个男人相互之间也有暗地里的眼波交流。

  只一瞬，除了他们自己，谁都没发现里头紧绷的气氛。

  沈玉蕊说：“倒真收起徒弟了。不过一个匠人，怎么好跟老爷少爷们站一块儿，还一道画画？这不是失了分寸？”

  “之荣说他是可造之材，又可怜他身世飘零，没遇着好师傅。大姐姐也知道，他惜才，那劲头上来了，才不管什么分寸不分寸，许他还觉着亏待了那小徒弟。”

  “有这回事？二弟这个脾气可真是。不去说他，那祝家公子难道也乐意？不见得吧，人家大好的青年，来往的是什么人家，如今竟要和下等人打起交道。”

  “祝公子是个好孩子，”沈絮英笑道，“自然也不会介意。我瞧他待那小徒弟也很友善，也夸奖他画得不错。”

  “给二弟一点面子罢了。祝家在邻县，比咱们沈家还强些，也是几代人的经营，要不是看在二弟的面子上，哪会正眼看这等人。你可曾见过祝家二老没有？”

  “见过的，每年节礼都走动得勤快，我病了之后，祝夫人还送了好些药材过来。容娘百日宴祝夫人不是也来了，你也见着了，带着三个姑娘的那位，我看是最和善不过的。”

  “是呵，我记着祝夫人顶喜欢一娘，拉着她左看右看都看不腻，说要偷了她回家去做女儿。你们去他们府上做过客没？”

  “没呢，我病了这么久，带累着一娘也不得出门。祝夫人倒是请了好几回，一娘都不放心我，不肯去。”

  黄初插嘴道：“再有下次，娘能出门了，还能带着表姨母一起去，听说祝家的园子也修得极好。”

  沈玉蕊含着笑，望着罗三，罗三却不见有什么喜色。

  罗三哑着嗓子，声音几乎听不见了：“怕擅自登门，惹祝夫人不快。”

  沈玉蕊道：“若只是做客，倒没什么，横竖见不着人家夫人，何来惹人不快之说。”

  罗三便噤了声，低头不言语了。

  黄初实在看不过眼。虽说沈玉蕊就是这个脾气，说话刺人，之前罗三也不是她的攻击目标，且也有脾气，不会这么让她欺负了。黄初低头问罗三要不要出去走走，也不听她答应还是拒绝，拉着她又牵上黄颂，告了声散步便出了亭子。

  径直往那几个男人那边走。

  黄初一干人直直地过来，黄兴桐和祝孝胥都顿了笔，抬头看着她，等她走近。只有男人仍低着头，根本没分神的样子。

  黄初越过他，走到祝孝胥面前。

  “师兄陪我们逛逛园子吧。爹也不好成日拘着你陪他，你要备考读书，将来考功名的，跟他半截身子入土的老头子画画，有什么好玩，我看最无聊了。还是等走到后面你就回书院去吧。”

  黄兴桐又气又笑，“你就这么说爹爹？真是白疼你了！”

  黄初不理他。祝孝胥也苦笑，只得放下笔跟着她们走了。

  钻进园子里饶了两圈，黄初牵着黄颂忽然叫道：“哎呀，容娘不听话，裙子怎么弄脏了。”

  黄颂：“……”

  “我带你回去换裙子。”她转头对祝孝胥道，“劳烦师兄帮我照看着表姨母，她是娇客，来一趟不容易，可别怠慢了她。”

  说罢福了礼，抱起肉团子一样的黄颂一溜烟就没影了。

  “……”

  “……”

  这下舒坦了。本来嘛，他们自己的事，就算要藏着掖着，没道理还得听不相干的亲戚指手画脚，真不痛快。

  黄初重生回来之后越发确信了人生苦短，循着礼节什么都不直说，受了委屈什么都不问，什么都拖延着，这种日子迟早自己害苦自己。

  祝孝胥究竟对她不错，罗三也没有得罪过她，她做个好事，也没什么大不了。

  她走了，罗三今天头一遭真正有了精神，不可置信地看着她的背影，又忍不住看身边高大的男人。

  “不是我的意思……我没有请一娘来替我们……”她嗫嚅。

  “我知道。师妹知道我们之间的事，她这些日子主意大，任性是任性了点，可是也没有恶意。你不用担心。”

  祝孝胥嘴上说黄初任性，神情满不是这么回事，眉眼都是柔和的神色，一点要责怪的意思也没有。

  罗三姑娘痴痴地望着他，心想黄初是怎么知道的呢？自己上一次临走前并没有明言，她不可能凭那几句话就确信。是谁告诉她的？是祝孝胥主动说的么？

  他与她师兄师妹，青梅竹马，知无不言。这样私隐的事也告诉她，他不觉得不合适么？

  罗三想到沈玉蕊家那些下人说得言之凿凿，祝公子与大姑娘亲密，沈玉蕊也说祝夫人喜爱极了黄初。

  她的心情这几日大起大落，实在惶恐，即便听过了祝孝胥亲口说再不成就考中之后也要来娶她，她仍心不定，需要更直白的保证，更直接的解释。

  她颤着嘴唇，也顾不得问出的话是不是小家子气，会不会惹祝孝胥不快，只低低道：“我听说……祝夫人特别喜欢黄大姑娘，待她亲厚异常……”

  ……

  黄初抱着妹妹走了没多远就抱不动了，把她放下来摸摸头，“容娘自己走，好不好？”

  黄颂在原地转了个圈，“大姐姐撒谎。裙子没脏。”

  黄初：“大姐姐看错了，罚大姐姐你给摘花好不好？”

  黄颂点点头，“要大大的。”两只小胖胳膊划拉开脑袋那么大的圆。

  黄初讨价还价：“大大的不好，香香的好不好？”她看见前边有茉莉花，不想走太远太麻烦，就近敷衍一下就得了。

  黄颂煞有介事地想了想，大概是很少有大人跟她有商有量，虽然要求没有被满足，但情绪上被重视了，也很满意，于是就同意了。

  她始终是好脾气的小孩子。

  黄初牵着妹妹坐到花圃石栏上，让妹妹把衣裳兜起来，装采下来的茉莉花，很快便装了整兜。

  “太多了，花花疼。”黄颂道。

  “花花不疼，大姐姐教你穿链子，戴在手上，花花漂亮。”

  男人走过花丛望过来的时候就看见姐妹两个对坐在花圃上，被浓香的茉莉簇拥，黄初正用细枝条穿过茉莉花苞编一条长长的手链，拉过妹妹的手腕比划长度。

  简单的手工并不难做，已经做了两条长的挂在黄颂的脖子上，黄颂觉得自己得一条就够了，很愿意分享，便忙着摘下另一条想套到姐姐头上。

  青白的花苞贴着脸颊瘙痒，黄初一边笑一边懊恼，“别动，乱动了量不准长短。”

  可黄颂很坚持，直到把茉莉花挂在姐姐的发髻上，并不牢固，垂下来反倒挂住了玉簪子，黄初怕簪子脱落，摔下来碎了，又腾不出手，一动也不敢动。

  “哎呀，你再淘气——”

  头上的重量霎时轻省了。