第19章 陈情

  罗三一个姑娘家想从乡下来城里找人也不容易。她抱着首饰不敢露财，现钱只有几个铜板，赶牛车的人觉得亏，看见是个姑娘，差点起了歹心。因为罗三说去找亲戚，是书院的先生才作罢。

  沈玉蕊看见她上门倒不意外。那封信就是故意的。

  罗三坐在屋里，脸色暗沉沉，眼睛却精亮，有种逼上梁山的狂热。

  她问沈玉蕊：“表姐，你做这些是为什么？我没有得罪死你罢？就算我不听话，我心气高，我异想天开，你又图什么呢。”

  沈玉蕊装傻，“我做什么了，有好事我想着你，好事不成，亲戚也不必断了，通信而已，你想那么多。”

  “什么好事，给人做继室是好事？我才十六，表姐不是推我进火坑？”

  沈玉蕊挑眉：“你自摸良心想想，我二弟好好的翰林老爷，来前我就清清楚楚告诉你爹娘也告诉过你，那时你们谁不觉得这是桩好婚事。姑娘现在倒说得出火坑二字。难听的话我不想再说，你若想不明白这个道理，就当我白操心一场。”

  罗三现在当然听不进这话，跟祝孝胥比，谁都像火坑。她仍旧不信祝孝胥要娶黄初。

  沈玉蕊叫了几个下人过来说给她听，说得有鼻子有眼，连换八字都说起了。

  “那祝家小哥前一向也没那么勤快地往二老爷家跑过，如今天天都去。当然人家守着礼，只在园子里与二老爷一处，可这意思是再明显不过了。二老爷家那些个下人也都这么说，当桩喜事告诉我们这边，没有说谎的。”

  罗三听得手脚冰凉，止不住发抖，仍是嘴硬。

  “我不信，我要见祝公子。”

  “我可没那么大本事。祝公子又不是你表姐夫的学生，我哪儿来的名目请他过来。若真像你说的，你们定了情，你叫个人通传一声，他自己会上门来，何用我插手。”

  她当然是嘲讽的意思。

  罗三那么自作主张，不听她的安排，挑战了她的权威，仿佛还得到了很好的下场，在她面前耀武扬威的，她怎能忍得下这口气。

  她起先一直纳罕罗三怎么突然就回去了，她倒甘心。后来听乡下上来的人说什么举人少爷提亲，才知道发生什么，骇笑起来。

  沈玉蕊很看得起祝孝胥，在这之前甚至也未想过黄初能配得起他，总以为这个人将来是会娶京里的小姐，不会回来这小地方。

  连黄初都不配的人，怎么会看得起罗三？沈玉蕊只当她发失心疯。即便只是为了教训罗三，她也愿意促成黄初与祝孝胥的婚事，好让这小丫头知道天高地厚。

  没想到人竟真的跑了来。沈玉蕊以为罗三为了面子骗骗姐妹，没想到她把自己也骗了。

  罗三咬着牙，“那就请表姐借个人手，我这里有一封信，帮我转交给祝公子。”

  私下传递书信也是丑事，没有帮着姑娘这么坏规矩的。但沈玉蕊巴不得看见罗三出丑。

  她特为安排了，隔天逛园子的时候，祝孝胥与黄兴桐和那漆工的徒弟在外头作画闲谈，她跟沈絮英带着黄初黄颂坐在亭子里赏景。

  “大姐姐这阵子不怎么来了，可是家里忙。”

  “也不是什么大事，”沈玉蕊笑道，“我没什么可操心的。倒是你这一大一小，正是操心的时候。”

  这时一个书院的小厮匆匆进来找祝孝胥，拉到一边，举着一封信递到跟前。

  沈玉蕊吊着眼梢注意那边的动向，见祝孝胥皱着眉头与那小厮推拒，心中便感到快意。

  “祝公子可是有公事，来亭子里，这边纸笔齐备，别跟他们站在外头。”

  祝孝胥拧着眉毛抬头，勉强笑了笑。

  “不打紧的，不劳大夫人费心。”

  “可是小子送错了东西？冒冒失失的，什么不干净的东西都好往主子眼前递。”

  小厮就要请罪下去，没想到祝孝胥却接了信挜到袖子里。

  “大夫人错怪了，小子没弄错，是我一点私事，倒惊扰了大夫人。”

  沈玉蕊面上不动声色，心里却倒抽气。

  他竟接了？他真与罗三有私？

  仿佛一根鱼刺梗在了她胸口。

  祝孝胥没有当众拆信，只当一件不起眼的小事含糊过去。

  然而隔天他便上门找了沈玉蕊。

  沈玉蕊坐在上首，没有让罗三出来见人，心里气急了，没想到自己看好的青年竟这么轻易被骗了去。

  “你倒真敢上门来！”她生气，却是假装为罗三不值，扮作一个疼爱表亲的好姐姐的模样。

  祝孝胥拱手，“还请大夫人让我见三姑娘一见，有话当面说清，我也不知她怎会又追了回来。”

  沈玉蕊心中一动，这话听着又不像那么回事。难道他也不知情？

  她诈道：“你不知道？人家明是为着你来的，到我跟前哭得梨花带雨，是你叫她等的，现在又不知她为何来？你说，你是不是说清了要向罗三提亲。”

  祝孝胥垂首站立，沉默半晌，定声答道：“是，我答应过罗家妹妹。”

  沈玉蕊咬牙，“那你为何这数月都未与她有联系。”

  祝孝胥道：“我们私相授受，本就有愧于父母亲友，不敢声张。晚辈月中去信数封与家中，请求父母同意这桩婚事，可罗家妹妹的家世毕竟……家中始终未能同意，让我绝了这念头，说养儿子岂是用来耽误在儿女私情乡间野地里的，叫我不要再提。这数月晚辈都在尽力劝和父母，只等高堂松口，便能名正言顺地上门提亲，绝非有意抵赖，耽误罗家妹妹的终身！”

  话音刚落，前厅隔壁厢房里传来一声细细的抽泣。

  厅中二人都顿了顿。

  祝孝胥低声道：“罗妹妹？”

  里头人没有应声，只听得桌椅推动，然后是匆匆的脚步远离了。

  祝孝胥向沈玉蕊道：“晚辈不敢陷大夫人于不义。大夫人疼惜姐妹收留了罗妹妹，晚辈感激不尽，绝不会在大夫人家中与罗妹妹私会，坏了规矩。只求大夫人好生开解罗妹妹。晚辈此心不渝，不敢要求罗妹妹耗费了自己的年月来等我，可若是罗妹妹不放弃，晚辈情愿等到来年有幸考得金榜题名，有了自主，风风光光来求娶罗妹妹，到时便是家父家母也没法阻拦了。”