第30章 丝网

  顾皓白额角渗出冷汗，指尖冰凉，却又急急翻看下面几张纸。

  凌家钱庄的巨额流水，去向成谜。经手人签名潦草模糊，唯独其中一个花押——那转折的笔锋，收尾的顿挫，与他父亲私章上的暗记像了五六分。

  不是形似，是神似。

  只有常年临摹、烂熟于心之人，才能从这残迹里嗅出同源的气息。

  更触目惊心的是几份残破契约，抵押物一栏，赫然写着挤出皇庄田产、官办作坊的“干股”，债权人处凌家的红印鲜艳刺目，债务人处却被人用浓墨污损，只余边缘半个模糊徽记。

  内务府。

  顾皓白的呼吸滞了滞。那是皇家私库，天子家奴。父亲的手，竟已无声探到了那里？

  那是不是说，身为皇太后的姑母，也知道此事？

  最后一张相对完整的，是产业转让契约的副本。

  江南三处获利最丰的丝栈、两座茶山、连同一条内河小型船队的控制权，“自愿”以近乎白送的价格转让给一个名不见经传的“汇通宁记”。

  而见证人处那个签名，让他瞳仁骤缩——父亲昔日的得意门生，官至户部侍郎，却在凌家败落后突然“急病而亡”。

  指节因用力而泛出青白，纸张边缘微微卷曲。顾皓白面色沉静如古井，眼底却惊涛翻涌，说不出的古怪。

  父亲让他来收的，哪是什么“旧账”。

  这分明是凌家鼎盛时期编织的巨网，每一条丝线都通往某个深不可测的角落。是凌家崩塌后，群狼分食的血腥记录，而他的父亲忠勇侯顾诚，赫然是分食者中最贪婪的一匹。

  侵占官产、利益输送、私盐暗道......甚至还有几笔语焉不详的记录，所指方向，让他脊背生寒。

  勾结外敌？暗通款曲？

  江南这场滔天涝灾，冲垮了堤坝，也冲开了父亲紧锁的秘密之门。

  一阵山风穿过草庐缝隙，呜咽如泣。顾皓白缓缓松开手，任由那几张薄如蝉翼却重如千钧的账页散落桌面。

  他知道侯府深不见底，却从未想过，这深渊之下，埋着足以让顾氏百年基业灰飞烟灭、九族血脉断绝的惊雷。

  “都是为了顾家！”他嗓音干涩，在寂静中自语，不知是说与谁听，“父亲一生筹谋，必是为侯府永屹不倒。”

  心底却有个声音尖锐冷笑：若真为顾家，为何将这滔天祸患瞒得滴水不漏？为何独独派他，顾家世子，亲赴这险地取这催命符？

  他闭上眼。恍惚间，不再是这云雾山草庐，而是侯府那间熏香缭绕的静室。幼年的他被领到一位白发术士面前。术士枯瘦的手指掐算良久，抬眸时目光复杂，缓缓道：

  “世子弱冠之后，命中有一‘七杀’之劫。煞气冲克，若无契合之鞘收束锋芒，恐......反噬根本，损毁侯府基业。”

  那时他懵懂回头，只见父亲端坐主位，端着茶盏的手稳如磐石，望向他的眼神却深如寒潭。那其中有不悦，有审视，更有一种他当时读不懂，如今却豁然开朗的情绪——

  是戒备。

  原来那么早，父亲就在防着他了。

  正如他现在，也必须开始防备父亲。

  多么讽刺。侯门似海，最亲的骨肉，血脉相连，绑在同一艘船上，却各自在船的两舷，默默计算着对方的分量，衡量着在风暴来临前，是否该将对方推下去以求船身轻些，行得远些。

  一个冰冷而坚硬的念头，如毒蛇吐信，悄然探出心底：

  这些纸，不能烧，不能毁。

  它们必须被藏起来，藏到只有他顾皓白一人知道的地方。

  这不是背叛。他攥紧拳头，指甲陷入皮肉，痛感让他更加清醒。

  这是生存。是在这吃人的漩涡里，为自己挣一条活路，搏一个前程。

  若有一天，父亲当真行差踏错，将顾家拖入万劫不复；若有一天，父子温情在权势倾轧下碎成粉末；若有一天，他需要一把刀，斩断与罪孽过往的所有牵连，向龙椅上的天子献上一份“大义灭亲”的投名状......

  那么，这些“旧账”，便是他的刀，他的盾，他活命的筹码，他踩着父亲的尸骨往上攀爬的阶梯，最坚硬的阶梯。

  一股混杂着强烈恶心与隐秘兴奋的战栗，猝然窜过脊背。

  他竟在隐隐期待，期待用至亲的血，染红自己未来的官袍顶戴？

  他猛地睁开眼，眸光已是一片狠厉的清明。迅速将纸张理好，收入怀中最贴身处。侧目时，他瞥见一旁蒲团上，正在闭目养神的余隐士。

  杀意，如淬冰的针，瞬间刺透心腔。

  不管这老叟是真不通文墨，还是装疯卖傻。他既能复原了这些，碰过了这些，看见了这些......就不能再留。

  离开草庐时，山风扑面，带着一丝雨后的清冽。顾皓白绷了许久的脸上，缓缓扯出一抹极淡、却令人胆寒的笑意。

  这涝灾，是劫，亦是他的机缘。

  侯门之路，从这一刻起，不再是温顺的继承。

  更是残忍的博弈。

  ***

  京都，忠勇侯府。

  更漏声断，夜色如砚中浓墨，沉沉压在禾香苑上空。

  叶霜儿凭窗而立，月白色披风下只着素绫中衣，却丝毫不觉寒凉。心头那点不安，像投入静潭的石子，涟漪一圈圈扩散，饶得她深思不宁。

  有些轨迹，似乎又在隐隐重合，一如前世。

  “小姐，仔细着了风。”翠玉轻手轻脚上前，将一件更厚实的锦缎披风换下她肩上那件，语气里满是关切，“小姐都站了小半个时辰了。”

  叶霜儿回神，指尖无意识地攥紧了窗棂。

  父亲叶锦天，远在西北边县做库守，官职卑微，却是她前世今生心底最柔软也最愧疚的角落。

  前世，她被世子亲手毒杀，又构陷她“情深成痴，误害家主”，她死后，魂魄飘荡在侯府檐角，父亲带着翠玉为她奔走鸣冤抱不平，却被侯府家仆以乱棍打死在侯府大门外，血染青石。

  “翠玉，”她声音有些飘忽，目光却清冽如寒泉，“父亲最近......可有家信传来？”

  翠玉闻言，脸上闪过一丝犹豫与愤懑，低声道：“侯府戒备森严，边县的信，还没递到后宅二门，就被人‘请’去先‘过目’了。”

  她没明说，但意思清晰——信被截了，且是府里有心人故意为之。

  叶霜儿眸光沉了沉，一股寒意从心底升起，不是惧怕，而是更为冷静的决断。

  “翠玉，”她直视着翠玉圆润清澈的眼睛，语气平静却不容置疑，“我送你，远远离开这里，可好？让父亲替你寻一门稳妥的亲事，远远离开京都，离开这吃人的侯府。”