第44章 嘴上积德

  这一声“姐”，叫得有些生涩，却比刚才那声“是”，多了几分难以言喻的复杂意味。

  它像是在小心地试探着那层“弟弟”外衣的厚度，也像是在主动为自己套上这层或许能提供些许庇护的关系外壳。

  时欣点了点头，没再继续这个话题。

  有些事，点到为止，彼此心照不宣就好。

  “去后面换。”

  时欣指了指屋子后面那块相对隐蔽的空地。

  “换下来的旧衣服，处理掉。”

  陈默抱起衣服鞋子，飞快地跑到屋后。

  过了一会儿，他换好衣服走出来。

  深蓝色的衣裤穿在他瘦高的身架上有些空荡，但很整洁。

  解放鞋有点大，他用破布条在脚踝处扎紧了。

  洗干净的脸虽然还带着营养不良的苍白，但整个人看起来精神了许多，终于有了点十岁少年该有的样子——虽然这“该有的样子”，在经历了那么多苦难后，早已掺杂了太多成年人的沧桑和谨慎。

  他走到时欣面前，深深鞠了一躬，声音哽咽：

  “谢谢……谢谢您收留我。”

  “不用谢我。”

  时欣语气平淡。

  “这是一场交易。

  我给你庇护和饭吃，你为我工作。

  公平交易，各取所需。”

  她指了指院子西侧那个堆放杂物的破棚子：

  “那里以后归你。

  自己收拾出来，能睡就行。

  今天先休息，熟悉环境。

  从明天开始，我有活给你干。”

  陈默顺着她指的方向看去。

  那棚子四面漏风，顶上茅草稀疏，里面堆着些破筐烂木头，但对他来说，这已经是天堂了。

  “我不用休息！”

  他立刻说。

  “我现在就能干活！您要我干什么？”

  时欣看着他急切的、急于证明自己价值的样子，心里那点因为收留陌生人而产生的不确定感，稍微淡了些。

  “先把棚子收拾干净。”

  她说。

  “有用的东西分出来，没用的扔掉。

  需要什么工具，自己从那堆里找。”

  她指了指墙角她刚拿出来的那套瓦木工具。

  “是！”

  陈默响亮地应了一声，立刻撸起袖子，朝破棚子走去。

  开始了他作为“仆从”——或者说，“弟弟”——的第一项工作。

  动作麻利，眼神专注，仿佛那不是个漏风的破棚子，而是什么重要的工程。

  时欣站在原地，看着他忙碌的背影。

  十岁的孩子，本该是无忧无虑上学玩耍的年纪，却已经学会了察言观色，学会了用劳动换取生存，学会了把所有的苦痛和仇恨都压在心里。

  她清楚，那声“弟弟”或许并不能改变他们之间本质上的从属关系。

  陈默是聪明的，他听懂了“仆从”的实质，也接受了“弟弟”的包装。

  这是一种基于生存需要的默契：

  她提供庇护和生存资料，他付出劳动和绝对的忠诚。

  至于这层关系被冠以何种名目，对此刻的陈默而言，并不重要。

  但时欣心里那点波澜并未完全平息。

  她并非铁石心肠，少年的遭遇和眼中的死寂，终究触动了她。

  那句改口的“弟弟”，或许最初只是出于情境修正，但说出口后，似乎……也并不让她感到排斥。

  她轻轻叹了口气。

  收留陈默，有风险，但也有好处。

  她确实需要帮手来处理一些明面上的杂事，让她能更专注于自己的事。

  而且，观察了这么久，这孩子的品性至少不坏，知恩图报，也够隐忍。

  至于未来能走到哪一步……就看他的造化了。

  时欣转身走进屋里，关上门。

  盘膝坐在炕上，时欣闭上眼睛，意识沉入体内。

  水系、木系、复制异能，三条能量流在经脉中缓缓运转。

  她能感觉到，经过这段时间的冥想和练习，能量流比之前更凝实了一些，控制起来也稍微顺畅了一点。

  但还不够。

  远远不够。

  她需要更强，更稳定，更持久。

  意念集中，精神力如丝如缕地探出，开始引导、压缩、锤炼体内的能量。

  屋外，陈默正卖力地清理着破棚子。

  他把那些烂木头一根根搬出来，码放整齐；

  把破筐里的杂物倒出来，分拣出还能用的草绳、碎布；

  又找来些相对完整的茅草和木板，开始修补棚顶的漏洞。

  他干得很认真，很投入，仿佛要把所有的感激和决心，都倾注到手里的活计上。

  偶尔，他会停下来，偷偷看一眼紧闭的屋门。

  眼神里，有敬畏，有感激，还有一种找到了归属的、小心翼翼的安稳。

  他知道，从今天起，他的命，就是屋里那个人的了。

  而他，要用这条命，去报答这份收留之恩。

  无论将来发生什么。

  陈默低下头，继续用力捆扎着茅草。

  阳光照在他新换的深蓝色衣背上，暖洋洋的。

  这是他记忆里，第一次，感觉冬天或许不会那么冷了。

  秋收后的农闲，前进大队的空气里除了稻草垛的干香，还多了些蠢蠢欲动的闲话。

  时欣收留地主崽子陈默的事，就像一颗石子投进平静的池塘，荡开的涟漪比想象中更大、更久。

  起初只是三两个长舌妇在井边洗衣服时窃窃私语，没过两天，几乎半个村子的人都在议论这件事。

  此刻，时欣家那间破土屋外，就聚着七八个“恰好路过”的村民。

  院门紧闭，但这不妨碍他们对着那扇门指指点点，声音不大不小，正好能让院里的人隐约听见。

  “真是胆子肥了，敢把地主崽子往家领。”

  一个脸盘圆润、嘴角有颗黑痣的妇女撇着嘴，她是村里有名的快嘴李翠花。

  “也不怕沾了晦气，影响自家运道！”

  “就是，”

  旁边一个干瘦的婶子附和，她是刘红娟的远房表姨。

  “听说还让那崽子住下了？这算怎么回事？

  一个没出嫁的大姑娘，跟个半大小子同住一个院子，传出去名声还要不要了？”

  这话说得有些阴毒，暗示着不检点。

  几个妇女互相交换着眼神，露出心照不宣又带点鄙夷的神色。

  但也有不同声音。

  张婶挎着菜篮子正要回家，听见这话，眉头一竖，停下脚步：

  “王家的，刘家的，嘴上积点德吧！

  时欣那丫头心善，看陈默那孩子可怜，娘刚没了，一个人孤苦伶仃的，给口饭吃，给个地方遮风挡雨，怎么了？

  领导都教导我们要团结可以团结的人，陈默一个十岁的孩子，能有多大罪过？

  他爹娘的成分，还能一代代背下去？”