第97章 舅舅家的污糟事

  张氏见清枝进来，冲她微微颔首，示意她到自己身边坐下。清枝依言走过去，在母亲下首的绣墩上坐下。兰芳和青黛无声地退到廊下候着。

  听到动静，王氏稍稍移开帕子，露出一双红肿的眼睛，看到清枝，嘴角勉强扯了扯，声音带着浓重的鼻音：“清枝来了……真是……让你看笑话了……” 说着，眼泪又涌了出来。

  清枝摇摇头，起身走到舅母身边，从自己袖中掏出干净的帕子，轻轻替她拭泪，温声道：“舅母快别这么说，自家人，谈什么笑话。有话慢慢说，莫要气坏了身子。”

  这话不说还好，一说，王氏心里的委屈和怒火像是被点着的炮仗，瞬间又炸开了。她一把抓住清枝的手，眼泪流得更凶，声音也拔高了几分：“清枝啊，舅母不是那种不讲理、瞎胡闹的人！是实在……实在气狠了啊！” 她猛地转头，指向坐在那里装鹌鹑的张有田，声音尖利起来：“张有田！你抬头！你自己看看，你做的这叫人事儿吗？你还有没有脸？啊？！”

  张有田被她一吼，肩膀一缩，过了好一会儿，才瓮声瓮气地低声辩解道：“我都说了……芸娘她……她性格温婉，人也贤良，不是你说的那种狐媚子……”

  “哈！” 王氏像是听到了天大的笑话，气得浑身发抖，眼泪都顾不上擦了，“好一个温婉贤良！张有田，你听听你说的这是什么话？你要是想纳个年轻鲜嫩的黄花大闺女，我咬咬牙，看在咱们多年夫妻、看在孩子份上，或许也就认了！可你！你看看你看上的是谁？是郑芸娘！那个死了男人的寡妇！都半老徐娘了，你图她什么？！图她会装可怜，还是会念几句酸诗？”

  她越说越气，猛地想到什么，眼神一厉，死死盯住张有田：“你说！你们俩是不是早就勾搭上了？是从什么时候开始的？是李秀才刚死那会儿？还是……还是李秀才病在床上动弹不得的时候，你们这对狗男女就好上了？！”

  “够了！赵二丫！” 张有田像是被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹起来，脸涨得通红，额上青筋都迸出来了，“你说话能不能别这么难听？！满嘴喷粪！我跟你说了多少遍了，我跟芸娘是清白的！那天……那天在后巷柴房门口，她差点摔倒，我只是扶了她一把，谁知道……谁知道就那么巧被人瞧见了！她一个寡妇，带着个女儿，无依无靠的，多可怜！她就是想找个依靠，安安稳稳过日子，怎么了？”

  “依靠？” 王氏像是听到了最荒谬的笑话，尖声打断他，“她想找个依靠？这天底下是没男人了还是怎么着？非得巴着别人的男人不成？张有田，你还有点良心没有？！我们成亲十几年了！整整十几年！当年你家穷得叮当响，是我赵二丫，没日没夜地操持，侍奉你爹娘，给你生儿育女！寒冬腊月里，我挺着大肚子还在河边砸冰洗衣！家里好不容易在妹夫的帮衬下开了个杂货铺，日子刚有起色，你就起了这些花花肠子，想抬个寡妇进门？你对得起我，对得起孩子们吗？！” 说到伤心处，王氏再也按捺不住，扑上去对着张有田的胸膛后背就是一顿捶打。

  张有田不还手，只低着头，咬着牙硬挨，但脸上却没有丝毫退让妥协的意思。

  清枝和张氏在一旁看得心惊，面面相觑。清枝用眼神询问母亲是否要上前拉架。一直扶着母亲、脸色苍白的表妹张琳娇却轻轻摇了摇头，声音低哑，带着压抑的哭腔：“清枝表姐，姑母，别拦了……让我娘打吧，让她出出气……她心里……苦。” 说着，自己眼圈也红了，泪水在眼眶里打转。

  清枝心中暗叹，轻轻拍了拍表妹的手背，无声安慰。张氏也连忙道：“好孩子，别哭，别哭啊……”

  那边，王氏像是用尽了全身力气，捶打的动作渐渐慢了下来，最后，手一松，整个人像是被抽干了力气，软软地顺着张有田的身体滑坐在地上，放声大哭起来。

  “二丫！”

  “娘！”

  清枝、张氏和张琳娇连忙上前，七手八脚地将王氏搀扶起来，重新在椅子上坐好。王氏浑身颤抖，哭得上气不接下气，断断续续道：“我知道……我知道她郑芸娘可怜……李秀才病的那几年，我没少帮她……送米送菜，接济她们母女……后来李秀才去了，你三天两头往她家跑，帮衬这，帮衬那，街坊邻居有闲话传到我耳朵里，我还替你分辨，说你是好心，是看在同乡份上……我……我怎么就那么傻啊！呜呜呜……”

  张有田依旧沉默地站在那里，低着头，看不清表情。

  张氏连忙递上热茶，温声劝道：“二丫，别哭了，仔细哭伤了身子。是有田糊涂，是他错了，我这个做姐姐的，代他向你赔不是。”

  清枝和张琳娇也一左一右，忙着给王氏擦眼泪，顺气。好半晌，王氏的哭声才渐渐低了下去，变成压抑的抽泣。她深吸了几口气，似乎用尽了力气才平复下激烈的情绪，抬起红肿的眼睛，看向一直不语的张有田，声音嘶哑却带着一种决绝的平静：

  “张有田，当年你家还窝在村里，吃糠咽菜的时候，是我赵二丫，一路陪着你的。当年我生琳娇她大哥，坐月子，家里连个鸡蛋都吃不上，我还饿着肚子，奶水都不足，还得硬撑着喂孩子……这些，你都忘了吗？如今日子才刚好过一点，你就想纳那个寡妇进门？我告诉你，不可能！”

  张有田动了动嘴唇，终于抬起头，脸上带着烦躁和一种说不清道不明的执拗：“二丫，我知道……知道你以前受了委屈。可……可那不是都过去了吗？现在不是好起来了吗？再说了，芸娘她……她不会跟你争什么的，她那个性子，温温吞吞的，你不是不知道吗？”

  王氏听了这话，反而像是被彻底激怒了最后的理智，她死死盯着张有田，眼神里是前所未有的冰冷和失望：“我知道啊！张有田，我就是太知道她是什么性子，才变成今天这样！早知道有今天，当年我就是看着她郑芸娘和她那个丫头片子饿死冻死，我也不会舍一口粮食给她！是我眼瞎，引狼入室！”

  张氏见气氛又僵起来，连忙打圆扬，语气带着规劝：“有田啊，要不……这事儿就算了吧？我听着，这郑芸娘……怕也不是个省事的。真要闹得家宅不宁，何苦呢？”

  张有田一听姐姐也这么说，更急了，梗着脖子道：“姐！你怎么也这么说！芸娘她很好的！很善良，很温柔，对我也……哎呀，我也不知道要怎么说，总之她不是你们想的那样！我……我就要她，别人我都不要！”

  王氏眼中的最后一丝光，彻底熄灭了，只剩下冰凉的灰烬。她闭了闭眼，再睁开时，脸上是一种近乎麻木的平静，声音也冷了下来：“张有田，我最后问你一遍，你当真铁了心要纳那个寡妇？”

  张有田别开脸，不吭声，但态度已然明了。

  王氏惨然一笑，一字一顿道：“好，你要纳她进门，可以。除非，你我——和、离。”

  “和离”两个字，像两记重锤，砸在寂静的屋里。张氏和清枝都倒吸一口凉气。张琳娇更是吓得捂住了嘴，眼泪滚滚而下。

  张有田猛地转回头，不可置信地看着王氏，像是第一次认识这个同床共枕了十几年的妻子。他脸上红一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，半晌，才重重一跺脚，从牙缝里挤出一句：“你——！随你的便！” 说罢，竟再不看屋里任何人，转身猛地朝外冲去。

  他冲得太急，刚到门口，正与闻讯匆匆赶回来的柳世杰撞了个满怀。柳世杰被撞得一个趔趄，还没反应过来，张有田已经头也不回地冲出了院子，转眼不见了踪影。

  “哎？有田？有田？你这是去哪儿？” 柳世杰莫名其妙，对着空荡荡的门口喊了两声，没人应。他一脸困惑地转过身，走进屋里，这才看到屋里似乎一片狼藉，妻子、女儿、外甥女都在，而大舅嫂王氏正坐在那里，眼神空洞，面如死灰，眼泪像断了线的珠子，无声地往下淌。

  “这……这是怎么了？发生什么事了？有田他……这是要去哪儿？” 柳世杰被这凝重的气氛弄得更加摸不着头脑，连声问道。

  屋里四个女人，还沉浸在方才那扬激烈的争吵和“和离”二字的冲击中，一时都没人回话。清枝轻咳一声，打破了沉默，起身向父亲行礼：“爹，您回来了。”

  张琳娇也哽咽着唤了声：“姑父。”

  张氏这才像是回过神来，狠狠瞪了柳世杰一眼，语气里带着迁怒和未尽的气恼：“你问什么问？你们男人，没一个好东西！”

  柳世杰被妻子这没头没脑的一句骂得更加懵了，指着自己的鼻子，一脸无辜加委屈：“我？我怎么了？我这刚进门，什么事都不知道啊！夫人，你这……这从何说起啊？”

  他看着妻子气得发红的眼睛，看着舅母赵氏那副生无可恋的模样，再看看女儿和外甥女脸上的无奈与同情，只觉得一个头两个大。这家里，到底是出了什么了不得的大事，闹成这样？

  张氏看着丈夫那副丈二和尚摸不着头脑的懵然模样，再看看弟妹凄惨绝望、女儿和外甥女满脸愁容的样子，心口那阵憋闷感又翻涌上来。她深吸了几口气，强行将那股郁气压下，太阳穴却突突地跳着，一阵阵发晕。她这弟弟，从小到大都算老实本分，甚至有些懦弱，何曾想到，临到中年，竟会在这等事上犯了倔，油盐不进，固执得像头牛。

  她勉强挤出个笑容，对柳世杰道：“老爷，外头事忙，您还特意赶回来，辛苦了。我们这儿……眼下也没什么事了，您先去忙您的吧。家里……有我呢。”

  柳世杰确实是被家里小厮叫回来的，说是家里出了事，夫人让他赶紧回去。可他这刚进门，撞上夺门而出的大舅哥，屋里又哭作一团，还没问清楚个所以然，就被妻子往外赶，当真是满腹疑窦。但他也看出屋里气氛不对，女人们个个面色不佳，尤其是这舅母，简直像丢了魂。他张了张嘴，最终还是把疑问咽了回去，点头道：“也罢，夫人你……多宽慰宽慰。那我先去前头书房，有事随时让丫头叫我。”

  说完，他又担忧地看了妻子和清枝一眼，这才转身离去，背影都透着几分茫然和无措。

  清枝看着父亲这“无辜受害”又摸不着头脑的背影，心下觉得有些好笑，但这点笑意很快又被眼前的愁云惨雾冲散了。她见母亲一手撑着额头，脸色也隐隐发白，忙上前扶住她，关切地问：“娘，您脸色不好，可是哪里不适？”

  张氏摆摆手，在清枝的搀扶下重新坐回椅子上，声音带着疲惫：“没事，就是一口气堵在心口，有些发闷。” 刚才张有田冲出去，她和清枝也都下意识站了起来，这会儿坐下，才觉出腿脚有些发软。

  她转向依旧失魂落魄的赵氏，叹了口气，放柔了声音问道：“二丫，这到底是怎么一回事？你方才说的郑芸娘，究竟是何人？有田他……他平日里不是最听你话吗？怎会为了个外人，闹到这般田地？”

  赵氏还是那副呆呆的样子，眼神空洞地望着前方，仿佛魂魄都离了体。表妹张琳娇见母亲如此，心里又痛又急，抹了把眼泪，替母亲答道：“姑母，那郑芸娘……是镇子西头李秀才的遗孀。前年李秀才病死了，撇下她们孤儿寡母，还欠了一屁股债。她们家在镇上没什么亲戚帮衬，郑……郑寡妇又没什么手艺，就靠给人浆洗缝补勉强糊口，时常是吃了上顿没下顿。我娘心善，看她们可怜，时常接济些米粮菜蔬，说孤儿寡母的不容易，能帮一把是一把。我爹……我爹有时去帮忙挑个水，送个柴，娘也从没拦着，觉得是行善积德。街坊邻居有些闲言碎语传到娘耳朵里，娘还替爹分辨，说他只是心好，看不得人受苦……谁曾想，谁曾想……” 张琳娇说到这里，已是泣不成声，缓了缓才继续道，“现在反倒……唉！姑母，清枝姐姐，你们说，女子嫁人，到底是为了什么？若是日后也要过娘这样的日子，我……我情愿一辈子不嫁了！”

  清枝看着年仅十二三岁、本该天真烂漫的表妹，此刻却满眼悲愤与绝望，说出这般心灰意冷的话，心下不由重重一叹。这世道对女子本就苛刻，若再遇人不淑，当真是一生的煎熬。

  赵氏原本空洞的眼神，在听到女儿那句“一辈子不嫁了”时，微微动了动，慢慢有了一丝焦距。她缓缓转过头，看着哭得梨花带雨的女儿，眼中的泪水无声地流得更凶，却不再嚎啕。她伸出手，将女儿紧紧搂进怀里，声音嘶哑哽咽：“娇娇，我的娇娇，别说傻话……是娘没用，是娘没看好你爹……你看看你姑母，你姑父待她多好，这才是正经过日子的样子……这世间，女子哪有不嫁人的？只是……只是要看准了人……”

  张氏在一旁听得心酸不已，也跟着抹泪，她握住赵氏另一只冰凉的手，劝道：“二丫，事已至此，光哭也没用。你且说说，你心里到底是怎么个打算？难道……真要和离不成？有田那混账东西，如今我是管不住他了。可你得为自己、为孩子们想想。天哥儿也大了，眼看就要说亲，等天哥儿成了家，你做了婆婆，好日子还在后头呢。为这么个混账，不值当啊！”

  不提大儿子张云天还好，一提他，赵氏原本快要止住的眼泪，瞬间又决了堤，扑簌簌往下掉，刚刚恢复的一点生气也消失殆尽，整个人都灰败了下去。

  “哎呀，这又是怎么了？” 张氏看得心急，又不知哪里触动了弟妹的伤心事。

  还是依偎在母亲怀里的张琳娇，抬起头，脸上满是难堪与羞愤，咬了咬嘴唇，低声道：“姑母……您、您别提大哥了……大哥他……他好像……对那郑寡妇的女儿……有意。”

  “什么？！”

  “天爷啊！”

  张氏和清枝几乎同时惊呼出声。张氏更是手一抖，帕子都掉在了地上，她惊骇地捂住嘴，简直不敢相信自己的耳朵。清枝也忍不住扶额，只觉得一阵荒谬又沉重的无力感袭来。

  这叫什么事啊！舅舅看上了人家的寡母，表哥又瞧上了人家的女儿？这若是真的，传出去，张家怕是彻底没脸做人了！

  “这、这混账东西！这一个两个的，是都被灌了迷魂汤不成？！” 张氏气得浑身发抖，眼前一阵阵发黑，身体发软，几乎坐不住，重重跌回椅子里，脸色比刚才更加难看。

  清枝连忙上前扶住母亲，为她抚着胸口顺气，心中亦是波澜起伏。这局面，远比她想象的要复杂和难堪。

  她定了定神，对张氏道：“娘，眼下舅母和表妹情绪都不稳，说再多也无益。不如先安排她们下去歇息，缓一缓，再从长计议。您也需得好生静一静，莫要气坏了身子。”

  张氏只觉得头痛欲裂，心口也闷得慌，无力地摆摆手，声音微弱：“清枝，你看着安排吧……娘这头疼得厉害……”

  清枝点点头，询问地看向表妹张琳娇。张琳娇红着眼眶，对清枝点了点头，表示同意。

  清枝这才扬声道：“孙嬷嬷。”

  一直守在外间的张氏身边的管事嬷嬷孙嬷嬷应声而入。

  “嬷嬷，劳烦您收拾个清净的院子出来，让舅母和表妹先歇下。再拨两个稳妥的丫头过去伺候着。”

  “是，老奴这就去办。” 孙嬷嬷办事利落，立刻下去安排了。

  不一会儿，院子收拾妥当。清枝和张琳娇一左一右，搀扶着脚步虚浮、神情木然的赵氏，跟着孙嬷嬷往收拾出来的客院走去。那客院离主院不远，倒也清静。

  将赵氏安顿在床榻上，又嘱咐了留下的两个丫鬟好生照看，清枝才对眼眶红肿的表妹道：“琳娇，你陪着舅母，自己也歇一歇。有什么事，尽管吩咐丫头，或是让人来叫我。”

  她又走到床边，看着眼神空洞望着帐顶的舅母，心下酸楚，低声道：“舅母，万事……总要想开些。您还有琳娇表妹，为了她，您也得保重自己。”

  赵氏眼皮动了动，却没有说话，只是缓缓闭上了眼睛，两行清泪从眼角滑落，没入鬓发。

  清枝知道此刻再多安慰也是苍白，轻轻叹了口气，又拍了拍表妹的手，这才转身离开。

  刚走出房门，还没出院，就听到身后紧闭的房门内，传来压抑的呜呜咽咽的哭声。那哭声不似方才在正院时的激烈，却更让人心头发沉。清枝脚步顿了顿，心里也像是堵了块石头，闷得难受。她抬头看了看阴沉沉的天空，只觉得这夏日午后，闷热得让人透不过气。

  回到前院正房，母亲张氏已经挪到了里间的软榻上躺下，脸色依旧有些苍白，眉心紧蹙。

  清枝快步走过去，在榻边坐下，握住母亲的手，触手一片冰凉。“娘，您觉得怎么样？可是心口还闷？头晕可好些了？我还是让人去请大夫来瞧瞧吧。”

  张氏反手握住女儿的手，摇了摇头，声音虚弱但坚持：“不用……小毛病，可能被你舅舅这混账东西给气的。歇一歇，缓口气就好了。请了大夫来，惊动了你爹，又是好一番说道，没得让人心烦。”

  清枝见她坚持，也不好强求，但仍是忧心忡忡：“那您就好好歇着，我在这儿守着。若是过会儿还难受，或是有什么不舒服，可千万不能硬撑，定要告诉我，咱们立刻请大夫。”

  张氏看着女儿写满担忧的清丽脸庞，心中那口郁气似乎散了些许，冰凉的手也仿佛被女儿掌心的温度焐热了一点。她扯了扯嘴角，露出一个疲惫却欣慰的笑容：“我女儿……真是长大了，能替娘分忧了。”

  清枝俯身替母亲掖了掖薄毯，轻声道：“女儿长大了，自然要护着娘。您快闭上眼睛歇会儿，我就在这儿，哪儿也不去，您可不能撵我走。”

  张氏被她这话逗得笑了笑，虽然笑容依旧没什么力气：“好，好，娘不撵你。那娘就睡一会儿……” 说着，她合上眼睛，没一会儿，呼吸便渐渐变得均匀绵长。

  清枝轻轻起身，走到外间，吩咐兰芳去小厨房盯着，熬些安神补气的汤水备着，又让青黛去取了她的书来。她自己则搬了张绣墩，坐在离软榻不远不近、既能随时照看母亲又不至于打扰她的地方，就着窗外透进来的、被树荫滤得柔和的光线，翻开书页，却是一个字也看不进去。

  这剪不断、理还乱的一团乱麻，该如何是好？清枝的指尖无意识地划过书页，眉心也微微蹙了起来。