第92章 约会

  就在肌肤相触的刹那，一股不容置疑的力道传来，将她稳稳地带上了画舫。

  身后的云微和兰芳下意识想跟，一直静立在马车旁的周泰已无声地迈出一步。两个丫鬟对视一眼，立刻会意，停下了脚步，垂首退到一旁。青黛则对清枝略一颔首，也留在了码头上。

  船头，船夫早已准备好，待清枝站稳，便撑着长篙轻轻一点，画舫无声地滑离了码头，顺着平缓的河水，悠悠驶向河心。

  萧景何牵着清枝的手，径直将她带入船舱。舱内暖意融融，角落里鎏金铜兽香炉吐着袅袅清烟，驱散了河上的湿寒。他将她的斗篷解下，挂在舱壁的木架上。

  “坐。” 他引她在铺了厚软锦垫的矮榻上坐下，自己则在她对面落座。中间的矮几上，已摆好了几碟精致的点心和一套温润的白玉茶具。

  萧景何提起玉壶，为她斟了一杯热茶。“清清，叫你来陪我在这河上吹风过年，委屈你了。” 他语气带着歉意，目光却一瞬不瞬地锁着她。

  清枝端起茶杯，抬眸，迎上他的视线，道：“那我回去？”

  萧景何一愣，随即失笑，隔着矮几伸手拉住她的手腕：“别，我说错了。”

  清枝抿唇轻笑，抽回手：“我骗你的。你千里迢迢送我回来，又安排这些，不就是想一起过个年么。要委屈，也是委屈了你堂堂靖王，跑到这河上来吹风。”

  萧景何看她这副模样，也傲娇道：“哼，知道就行。想我堂堂靖王……”

  话没说完，两人对视一眼，都忍不住笑出了声。

  说笑几句，萧景何脸上的笑意渐渐收敛，正了正神色，道：“清清，其实今日约你出来，除了一起过年，也有一件正事要同你说。”

  清枝见他神色严肃，也放下茶杯，坐直了身体：“你说。”

  “我收到确切消息，端王的踪迹，在西北边境有线索了。” 萧景何沉声道，手指无意识地在桌面上轻轻叩击，“此事关系重大，交给别人我不放心，我打算……亲自去一趟。”

  清枝心头一紧。虽然知道萧景何身手不凡，谋略过人，但“亲自去一趟”意味着深入险境，怎能让她不担忧？

  “没……没别人可去了吗？” 她声音有些发紧，下意识地握紧了手中的茶杯，“我知道你厉害，可是……。”

  萧景何看着她眼中不加掩饰的忧虑，心头涌起暖意，伸手过去，温热的掌心包裹住她的微凉。“别怕，” 他声音低沉而坚定，“我已向皇兄请命。此去并非孤身，会带足人手。我会万分小心。”

  清枝看着他的眼眸，知道一旦他决定，再劝也无用。她反手握住他的大手：“那你……答应我，一定要小心。多带些可靠的人，不要轻易涉险，万事……保全自己为上。”

  “我答应你。” 萧景何郑重地点头，将她的关心妥帖收下。随即，他从旁边拿出一本装订得极为齐整、足有寸许厚的册子，递到清枝面前。

  “这是给你的。”

  清枝疑惑地接过，入手沉甸甸的。册子封面是素雅的青色，并无题字。“这是？”

  “京城里，一些关键的关系网和交际脉络。” 萧景何解释道，目光沉静地看着她，“你迟早会成为我的靖王妃，要入主靖王府，面对京城那些复杂的人际往来。我怕你初到京城，两眼一抹黑，容易被人拿捏或是无心得罪了人。这是我让高成整理出来的，京城里各府邸的渊源、重要人物、亲疏关系、需注意的忌讳，还有几位皇室长辈的喜好，都记在上面了。这一年，你有空便多看看，记在心里。”

  清枝翻开册子，里面是工整的小楷，条理清晰，分门别类，从皇室宗亲、勋贵世家，到文臣武将、清流名士，甚至连一些关键的管事、嬷嬷都有提及，详尽得令人咋舌。

  清枝有些无奈又感动，说；“我真是谢谢你了。”

  萧景何看着她，难得地眯起凤眸，低低地笑了一声，：“不用谢。这都是……为夫该做的。”

  气氛重新变得和缓。萧景何索性坐到她身边，就着那本册子，开始为她细细讲解起来。他声音不高，语速平缓，将那些盘根错节的关系，那些往事，那些需要留心的细节，一一剖析给她听。

  “……安国公府，是我和皇兄的母舅家，你见过的苏锦萱，便是安国公嫡次女女。她有个嫡姐，苏锦薇，已出嫁。她还有个兄长，苏靖明，如今在北境军中效力。他们的母亲，安国公夫人，是我母后的手帕交，情分非同一般。舅母性子爽利宽厚，你日后见了，不必过于拘谨。”

  “……镇国公府，是当今皇后的娘家，也是太后的娘家。太后是母后去世后，父皇继立的中宫。这里头的关系，你要仔细看册子里的备注，切记，在太后与皇后面前，言行需格外谨慎，但也不必过于畏缩。”

  他讲得认真，清枝也听得专注，边听边在脑海中飞快地记忆、梳理。偶尔，她会为他续上一杯热茶。舱内茶香袅袅，只有他低沉的讲解声和船行水上的轻微摇晃声，时间仿佛也慢了下来。

  讲解告一段落，萧景何端起微凉的茶喝了一口，问道：“这几日在家，过得可好？”

  清枝点头，眉目舒展开来：“嗯，很好。爹娘总怕我在外头吃了苦，变着法子给我补身子，弟弟也懂事，会认好多字了。”

  萧景何看着她，脸上露出一丝落寞：“我么……就一个人守着那空荡荡的湖州行邸，每日对影成双，孤单得很。”

  清枝知他故作可怜，心里有些好笑。堂堂靖王，即便是在湖州，王府里仆从如云，侍卫林立，何来“空荡荡”、“孤单”之说？。她知道他一直有要事在身，即便看似闲散，实则暗中掌控着诸多事务。

  她眼波一转，故意道：“怎么不叫府城里的那些‘倌人’给你唱曲解闷了？我记得，王爷之前在湖州，可是颇有名气的风流人物呢。”

  萧景何被她这话噎得一怔，脸上闪过一丝尴尬，随即干笑两声，伸手去捏她的脸颊：“好啊你，翻起旧账来了？我那时……不都是为了办案，掩人耳目么！”

  清枝偏头躲开他的手，轻轻“嗯哼”了一声。

  萧景何瞧着她这副模样，顿时反应过来，低笑出声，语气带着几分笃定的狡黠：“好啊你，莫不是早就心悦于我，才这般在意这些旧事？”

  话音未落，他长臂一伸，稳稳捞住清枝的腰肢，稍一用力，便将她稳稳抱进了怀里。清枝猝不及防，下意识低呼一声，话音刚出口便慌忙捂住嘴，脸颊瞬间染上绯红。

  萧景何将她搂得更紧，温热的气息拂过她的耳畔，声音低沉又柔和，带着几分蛊惑的缱绻：“清清，你该知道的，我自始至终，什么都没做过。京城那晚，你当真半点都没感觉到吗？”

  说着，他微微低头，薄唇轻轻含住了她的耳垂，温热的触感带着细微的痒意，顺着耳畔蔓延至四肢百骸。

  清枝浑身一激灵，脸颊烫得惊人，慌忙连连点头，声音带着几分羞赧的慌乱：“我知道，我明白的，我信你。”

  萧景何低低地笑了起来，胸腔的震动透过相贴的衣衫传过来，温热又安心，在暖融融的船舱里，漾开满室的柔情。

  在河上画舫的私密空间里，时间仿佛失去了刻度。

  清枝微微动了动有些僵直的脖颈，这才惊觉，自己竟在他怀里依偎了许久，而他竟也一直维持着环抱她的姿势，一手还拿着那本厚厚的册子，另一只手有一下没一下地绕着她的发梢，偶尔低声补充几句，或是回应她提出的疑问。

  这时船身微微一晃，萧景何看向窗外，船已经停靠岸。午时了。

  “饿了吧？” 他松开绕着她发丝的手，转而轻轻捏了捏她的耳垂，“是我不好，光顾着说话，忘了时辰。”

  清枝也起身，拿过架子上的斗篷。萧景何很自然地接过去，抖开，为她仔细披上，又俯身，将她颈前的系带系成一个平整的结，动作熟稔得仿佛做过千百遍。

  画舫在一处相对僻静的码头停稳。清枝随着萧景何下船，发现这里并非来时板桥镇的码头。此处河面更宽，码头也更规整些，不远处还能看到鳞次栉比的屋舍和隐约传来的市井喧哗，瞧着有些眼熟，似乎是上半年曾随父亲柳世杰来过的一处水陆码头。

  岸上，周泰、青黛、云微和兰芳早已等候在那里，旁边还停着两辆不甚起眼的青帷马车，想来是萧景何早就安排好的。

  “姑娘。” 云微和兰芳迎上来，见清枝面色如常，心下稍安。

  “走吧。” 萧景何简短道，率先走向前一辆马车，又回头看了清枝一眼，示意她跟上。

  三个丫鬟上了后面那辆稍小的马车。

  马车驶离码头，很快融入街道。车窗外传来热闹的市声，吆喝声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织在一起，充满了鲜活的人间烟火气。这似乎是离码头不远的一处繁华街市，正值年节，街上行人如织，各色商铺张灯结彩，格外热闹。

  马车在一座气派的三层酒楼前停下。这酒楼临街而建，飞檐斗拱，朱漆大门，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书“醉仙楼”三个大字，字迹遒劲有力。只是，这大年下的晌午，本该是酒楼最热闹的时候，此刻门前却颇为安静，不见寻常食客进出，只有两个干净利落的伙计在门口垂手侍立。

  周泰上前与掌柜模样的人低声说了几句，那掌柜立刻堆起笑容，小跑着迎了过来，对着萧景何躬身行礼，态度恭敬至极，却并未高声喧哗。

  “公子，夫人，里面请，都备好了。” 掌柜的声音压得极低。

  萧景何略一颔首，很自然地牵起清枝的手，带着她往里走。

  一行人穿过空无一人的大堂，顺着宽敞的楼梯上了三楼。三楼显然更为私密，走廊两侧皆是独立的雅间，装饰也更加清雅考究。掌柜引着他们来到最里面的一间，推开雕花的门扉。

  房间极为宽敞，临街是一排明亮的窗户，挂着竹帘，既透光又保证了私密。室内陈设古朴雅致，燃着清雅的鹅梨帐中香，暖意融融。当中一张大圆桌上，已摆好了精致的碗碟和玉箸。

  掌柜亲自为两人拉开椅子，奉上热毛巾净手，又斟了茶，这才恭谨地退了出去，并小心地带上了门。

  云微和兰芳极有眼色地开始为清枝和萧景何布菜，将几样精致的凉菜和开胃小点移到两人面前。青黛则默默退到门边，垂手而立。

  清枝环顾这空荡荡、却明显精心布置过的雅间，又想起楼下那异常安静的大堂，心中了然。她端起茶杯，啜饮一口，抬眼看向对面正优雅拭手的男人，问道：“这酒楼，是你的产业？”

  虽是疑问句，语气却带着笃定。

  萧景何闻言，抬眸看她，眼中掠过一丝笑意，并未直接回答，只是将擦过手的雪白帕子放到一旁，拿起玉箸，夹了一筷晶莹剔透的水晶肴肉放到她面前的小碟里。“尝尝看，这儿的肴肉是湖州一绝。”

  这态度，几乎就等于默认了。

  清枝看着碟中那薄如蝉翼、纹理分明的肉片，心中感慨。她早知他权势滔天，却不想连这看似寻常的酒楼生意也有涉足，且做得如此隐秘低调。她夹起那片肴肉放入口中，肉质紧实弹牙，咸鲜适口，带着独特的香料味道，果然美味。

  “没看出来，” 她咽下食物，看向他，眼中带着几分戏谑和探究，“靖王爷不仅权势滔天，还挺会做生意嘛。这醉仙楼，瞧着可不简单。”

  萧景何轻笑一声，也为自己夹了菜，慢条斯理地道：“靖王府上下那么多张嘴要吃饭，光靠俸禄和那点皇庄田产，可养不起。有些营生，自然是要做的。” 他顿了顿，目光意有所指地看向她，唇角微勾，“等你……以后就知道了，靖王府，可不是什么空架子。”

  他故意在“以后”二字上微微停顿，带着不言而喻的暗示。

  清枝哪里听不出他话里的促狭，脸颊微微泛红，低头专注地用筷子拨弄着碟中的菜，小声嘟囔：“谁要知道……”

  坐在下首帮忙布菜的云微和兰芳听到这里，忍不住偷偷抿嘴笑了起来，又赶忙低下头，假装忙碌。

  萧景何将两个小丫鬟的偷笑看在眼里，眼中笑意更深，却也不再逗她，转而道：“这里的厨子是我重金聘来的，有几道拿手菜，你定会喜欢。多用些，你太瘦了。” 说着，又亲自给她舀了一小碗奶白色的鱼汤。

  清枝看着眼前瞬间堆起小山的碗碟，有些无奈，却也心头微暖。她拿起勺子，小口地喝着鱼汤，鲜香浓郁，暖意顺着喉咙一直蔓延到胃里，十分熨帖。

  用了一些，清枝觉得差不多了，便对仍侍立在旁的云微和兰芳道：“你们也下去用饭吧，这里不用伺候了。让周泰也带你们去吃点热乎的。”

  云微和兰芳有些犹豫，看向萧景何。萧景何略一颔首：“听你家姑娘的。”

  两个丫鬟这才行礼退下，青黛也随之默默退出，并细心地将门掩好。

  “你倒是体恤她们。” 他随口道，又给她夹了一箸清炒的时蔬。他也习惯了清枝这样的做派。

  两人不再多言，安静地用着午膳。窗外隐约传来街市的喧闹，更衬得室内温馨宁静。阳光透过竹帘的缝隙洒进来，在光洁的地板上投下斑驳的光影。清枝偶尔抬眸，能看到萧景何优雅进食的模样，他吃得不算快，但仪态极好，即便是这样私下相对，也带着一种刻入骨子里的矜贵。