第91章 赴约

  来柳家拜年的人比往年多了不少。除了相熟的邻里，连镇上几位平日里与柳家来往不多、有些头脸的乡绅富户，也携礼登门，言语间满是恭贺，目光却总是不着痕迹地在清枝身上流连，探究与好奇几乎不加掩饰。柳世杰与张柔娘疲于应付，却也只能强打精神周旋。清枝则依礼出面见了几位女眷，态度温婉得体，却不多言，略坐坐便以“身子有些乏”为由，退回了内院。

  她能感觉到那些目光中的含义——羡慕、嫉妒、揣测，或许还有几分敬畏。这突如其来的恩宠，如同投入平静池塘的巨石，涟漪早已扩散开来。

  大年初二，张氏照例要回娘家歇上一夜，柳清风自然也跟着去了。清枝却寻了个由头，只说有些累了，留了下来。

  她实是不愿再去张府，被人用变了味的目光打量，听那些恭维。更何况，若因去了外祖家而误了与那人的约定，不知那个男人会恼成什么样。

  于是，这日板桥镇上处处喧闹，柳宅清枝的小院却格外清静。几个小丫鬟在耳房里围着暖炉，叽叽喳喳地闲话家常，吃茶剥果。清枝在正屋，坐在炉畔，捧着本书，慢悠悠地吃着云微新做的点心。

  她听着耳房传来的隐约笑语，心头也觉安宁。便扬声让站在她身旁的青黛也去凑凑热闹，别一个人干守着。青黛起初还有些拘谨，不肯去。还是云微过来拉了两回，清枝也在旁劝：“去吧，我就在屋里，能有什么事？兰芳就在门边守着呢。”青黛见推辞不过，又见清枝确实无事，这才红着脸去了。

  清枝独自坐在暖融融的炉火旁，正觉得惬意，忽觉眼前一暗，似有人影挡了光线。她以为是哪个小丫鬟进来添炭，头也未抬，只淡淡道：“我没事，你们玩你们的，莫来扰我。”

  那人影却未退去，反而径直走了进来。

  清枝觉出不对，抬眼看去，登时吓了一跳。只见萧景何一身月白衣袍，含笑立于眼前，哪有半分外人的样子？

  “你……”她惊得站起身，“你怎么会在这儿？天还未黑呢！再说，不是约的初三吗？”

  萧景何随手将一本话本子放在她膝上的书上，顺势便在她方才坐的矮凳上坐下，语带笑意：“听说你没随你娘去外祖家，便想着，你定是想我了，等不得初三，巴巴地赶了来。”

  清枝被他这话堵得一时语塞，脸上微热。这人怎的愈发厚颜了？她无奈地瞪他一眼，转身走到门边，对耳房门边守着的兰芳道：“无事莫要进来了。”

  兰芳掀开帘子应了声“是”。清枝瞥见她身旁坐着的青黛，神色平静，想必是得了消息的。她放下心，回身将门关上，转身便落入一个熟悉的怀抱。

  萧景何将她紧紧拥住，下巴抵在她发顶，满足地喟叹一声。清枝闻到他身上带着的清冷气息，混着屋外的寒气，与这满室的暖香交融，莫名地让她心安。

  他沉声问：“有没有想我？”

  清枝埋在他怀里，鼻尖是他衣襟上淡淡的松墨香。这几个月，他们虽各有各的事，但几乎日日同在一屋檐下。一个抬眼便能看见彼此，这份存在早已成了习惯。如今真的好几日不见，她才真切地感到，心中确是有些想念的。

  她在他怀里，极轻地“嗯”了一声。

  萧景何感受到怀里人的依顺，无声地笑了。他打横将她抱起，坐到她刚才的椅子上，却仍将她圈在怀里。这张清枝平日坐惯了的椅子，因他的存在，此刻显得有些局促。

  清枝在他怀里动了动，寻个更舒服的姿势。男人沙哑的声音便在头顶响起：“别动。”

  清枝一僵，不敢再动。她敏锐地感觉到了，不由一脸懵懂，自己只是挪了下身子，他怎的这般激动？

  她却不知，萧景何环视着这间闺房，目光扫过案头的笔墨、架上的书卷、墙边的琴囊，还有那绣架上未完成的绣活。这里的一针一线、一物一品，都浸染着独属于她的气息，鲜活而生动。这里是她的领地，是她从小长大的地方。

  在王府里，在车厢里，或是在船舱里，她都是他身边的一个存在。可在这里，他才如此强烈地感觉到，这个鲜活灵动的女子，有着他未曾参与的过往，有着属于她自己的、完整的世界。这份认知，让他心中涌起一股前所未有的、想要彻底占有的渴望。

  清枝转移话题道，“你怎么来了？这还是大白天呢！没人看见吧！”这人真是太大胆了！

  萧景何抱着她，在她耳边轻声说，“放心吧，没人发现。”说着把头放在她颈边蹭了蹭。

  清枝被他蹭得颈间一阵酥麻。萧景何当然察觉到了，那晚虽然两人没到最后一步，但该做的都做了。她的这些反应他都了解！

  萧景何低低地笑了一声，那笑声带着得逞的愉悦和一丝压抑的沙哑，热气喷在她敏感的耳廓：“真想立刻把你娶回王府！清清，我们别要那个什么一年之约了，好不好？”

  他抱着她的手臂又紧了紧，仿佛想将她揉进骨血里。语气里带着难得的、近乎孩子气的耍赖，却又透着一股不容置疑的强势渴望。

  清枝被他这突如其来的、直白又霸道的请求弄得心慌意乱，努力定了定神，找回自己的声音，带着一丝无奈和坚持：“你可是答应了我的。堂堂靖王，怎能言而无信？”

  她心里清楚，当初提出一年之约，是给自己的一个机会，但何尝不是她给自己争取的时间？虽然她心理成熟，但是这具身体确确实实只有十六岁。即便没有这个约定，按她原本的想法，也至少要等到十八岁之后才会考虑婚嫁。这古代的女子，成婚年纪实在太小了。

  萧景何听出她语气里的坚持，不满地在她颈窝里又蹭了蹭，像只耍赖的大型犬，但到底没再继续纠缠这个话题，只是闷闷地哼了一声，手臂却箍得更紧，无声地表达着他的不满和占有欲。

  清枝被他勒得有些喘不过气，轻轻推了推他坚实的胸膛，试图转移话题：“你先别闹……我还没问你呢，我大伯复职升迁的事，是不是你做的？在京城时不说，在船上也不提，你可真能藏事。”

  萧景何闻言，终于抬起头，深邃的眸子盯着她近在咫尺的侧脸，见她脸颊绯红，眼睫微颤，强作镇定的模样格外招人。他挑眉，语气带着一丝邀功般的得意：“怎么样？惊喜吗？”

  清枝对上他灼灼的目光，心头微软。她当然知道，以柳世安先前被牵连那么大的事，想要复职已是不易，遑论擢升。这其中，萧景何必然费了不少心思，甚至动用了不少关系。这对于柳家，确实是件大好事。

  她抿了抿唇，抬起眼，认真地看进他眼底，轻声道：“谢谢你，萧景何。”

  这声“谢谢”，她说得郑重。不是为了那些昂贵的礼物，也不是为了那突如其来的县主封号，仅仅是为了他对她家人的这份照拂。这份心意，她领了。

  萧景何看着她清澈眼眸中毫不作伪的感激，心中那点因“一年之约”而生的郁气，似乎消散了些许。但他岂是那么容易满足的人？

  “嗯哼，” 他哼了一声，“就这样？没有点……附加的奖励？”

  他暗示的意味再明显不过。

  清枝转头看他，唇瓣不经意地擦过了他近在咫尺的嘴角。

  那蜻蜓点水般、带着微凉柔软触感的一擦，如同火星溅入了油锅。

  萧景何眸光骤然一暗，喉结滚动了一下。他本就凑得极近等着她呢！

  “那……我自己取了。” 他低哑的嗓音带着不容置喙的强势，一只大手已然稳稳地覆上了她的后脑勺，阻止了她任何可能的退缩。

  话音未落，他便低头吻了下去，将后面的话尽数含入唇齿之间。

  直到她因缺氧而轻轻推搡，发出难受的哼声，他才略略松开，额头相抵，鼻息交错，皆是喘息不定。他看着她被吮吻得红肿水润的唇瓣，迷离氤氲的眼眸，和绯红如霞的脸颊，喉结重重滚动，眼底暗色浓得化不开。

  “真想……” 他喑哑地吐出两个字，后面的话却咽了回去，只是再次凑近，轻轻啄吻她微肿的唇瓣，带着无比的眷恋和尚未餍足的渴望。

  清枝靠在他怀里急促喘息，浑身发软，指尖微颤，唇上残留着他滚烫的温度和气息。她将发烫的脸颊埋进他颈间，听着他同样剧烈的心跳。

  那一下午的日头，从窗棂间斜斜淌进来，渐渐揉成暖融融的碎金，清枝被萧景何缠得半点脱身余地也无。他黏人得紧，指尖总缠着她的衣袖不肯放，软语呢喃混着几分耍赖的痴缠，两人就这般耳鬓厮磨了许久，饶是清枝性子偏柔，也被磨得没了耐心，最后蹙着眉，伸手推着他的肩，语气里带着几分嗔恼，却是实打实的赶人：“你快些走吧！”

  萧景何被她推得起身，俊朗的眉眼间染着浓得化不开的委屈，唇角耷拉着，活像被弃了的孩童，却半点不敢违逆她的意思，只俯身凑到她耳边，温热的气息拂过耳畔，低声叮嘱：“明日的约，可不许忘。”

  清枝睨他一眼，学着他往日里那副漫不经心的模样，轻哼一声，尾音扬得俏生生的，眉眼间尽是傲娇，半点没有方才被缠得无奈的模样。萧景何瞧着她这副模样，眼底的委屈瞬间散了个干净，溢出满目的笑意，指尖轻轻刮了下她的鼻尖，也不拖沓，身形一展，如一阵轻捷的风，足尖点过院墙，转瞬就翻出了柳府的墙头，没了踪影。

  清枝望着空荡荡的墙头，刚松了口气，回身便见青黛立在廊下，身姿挺拔，垂着眼眸，不知在那儿守了多久，想来方才两人相处的光景，她都默默替他们挡了闲杂人等。清枝心头一暖，对着她弯了弯眼，语气轻快：“走吧，回屋去。”青黛抬眸，眼中含着浅淡的笑意，微微颔首，两人一前一后，踩着廊下的光影，缓步回了内院。

  第二日，大年初三。她今日难得换了鲜亮的衣裳，一身烟粉色的绫罗裙，衬得本就白皙的肌肤愈发莹润，外罩一件月白夹袄，衣料上绣着细密的缠枝小碎花，不仔细瞧难辨纹路，领口与袖口都滚了一圈雪白的狐毛，柔软蓬松，添了几分娇憨暖意。发髻梳得精致妥帖，正中央簪着那支萧景何先前送的碧玉簪，通体莹润，碧色澄澈如春水，不见半点杂色，又在鬓边簪了几颗圆润的小珍珠，细碎的光衬得她眉眼愈发清丽。

  云微和兰芳见了她这模样，都眼前一亮，忍不住夸赞：“姑娘今日这身打扮真是好看极了！这般鲜亮的颜色最衬姑娘，往后该多穿穿才是。”青黛立在一旁，望着镜中的清枝，眼中也含着真切的笑意，微微点头附和。

  清枝抬眼望向铜镜，镜中的女子眉眼弯弯，妆容淡雅，周身却透着平日里没有的娇俏灵动，分明是仔细打扮过的模样，心口不由得泛起几分浅浅的羞涩，耳尖微微发烫，却又很快敛了心绪，抬手理了理衣袖，语气故作镇定：“好了，走吧。”

  今日府里倒清净，张氏回了娘家尚未归来，柳世杰一早便出门会友去了，清枝昨夜已然将今日出门的事禀明了他，倒无后顾之忧。主仆四人一同出了柳府大门，早有马车候在门外，正是柳府的规制。几人刚坐稳，车帘外便传来马夫恭敬的声音：“姑娘，王爷吩咐过小的，今日务必将您安全送到河边码头。”

  清枝闻言，心头了然，面上却不动声色。这马夫虽不是柳家的老马夫，但行事稳妥，柳世杰才安排他来驾车，原来是萧景何安插在府外的人手。她轻轻“嗯”了一声，算作回应，车帘低垂，隔绝了外头的景象，马车轱轳轳地驶起来，朝着河边而去。

  马车行了约莫半个时辰，缓缓停下。车夫在外道：“姑娘，码头到了。”

  青黛率先下车，警惕地扫视四周，随即侧身。云微和兰芳扶着清枝下来。

  眼前是一处僻静的私人码头，木质栈桥延伸入清冽的河水中。水边泊着一艘黛青色的精致画舫，雕花窗棂紧闭，船头立着两名侍卫打扮的男子，见到她们，躬身行礼，沉默得像两尊石像。

  四周安静，只有潺潺水声。

  清枝站在河风中，望着那艘静泊的画舫。他就在里面吗？

  正想着，舱帘被一只手掀开。

  萧景何迈步而出，立在船头。他今日穿了身靂色锦袍，外罩墨色大氅，玉冠束发，身姿挺拔如松。午后的阳光落在他肩头，给他周身镀了层淡金。

  他并未下船，只是站在那里，目光沉静地望向她。那目光扫过她身上的粉裙，扫过发间的碧玉簪，然后停在她脸上。眸色深了深，唇角勾起一丝极淡的笑意。

  他朝她伸出手，手掌宽厚，指节分明。声音不高，却清晰地穿过清冷的空气，落入她耳中：

  “清清，上来。”