第81章 可以回家

  自那日街市偶遇穆远，已过去月余。最后一点秋意散尽，冬雪一扬接一扬，将靖王府的亭台楼阁覆上一层厚厚的、寂静的白。转眼便是腊月，年关将近。

  柳清枝是真真切切地后悔了。

  金窝银窝，不如自己的狗窝。这话糙理不糙。王府再好，雕梁画栋，锦衣玉食，炭火烧得地龙温暖如春，可这终究不是她的“窝”。这里没有阿娘絮絮的唠叨，没有阿爹故作严肃却藏不住关爱的眼神，也没有阿弟绕着她“阿姐阿姐”叫个不停、非要她看他新练的字帖。这里规矩大，眼睛多，走一步路都觉得有人在看。萧景何虽没限制她出府，可她又能去哪儿？京城再繁华，与她何干？她只觉得憋闷。

  下午，她又坐在云舒苑小书房的窗边，手里拿着本游记，目光却虚虚地落在窗外光秃秃的枝丫上。那上面还挂着前几日未化的残雪，在冬日惨淡的阳光下，泛着冰冷的、了无生气的光。爹娘上月来的家书，她翻来覆去看过许多遍，纸张边缘都起了毛。阿爹的笔迹沉稳了些，说家里一切都好，铺子生意也还过得去，让她不必挂心。阿娘的信絮叨些，说了好些板桥镇的琐事，哪家铺子新开了，哪家女儿出嫁了，让她在京城也要好好吃饭，天冷了多添衣。阿弟也夹了一张纸，歪歪扭扭地写着“阿姐我想你”，旁边还画了三个小人，两个大的牵着一个小的，旁边歪歪扭扭写着“爹、娘、阿姐和我”。

  看着那稚嫩的笔迹和图画，柳清枝眼眶就发酸。她真的好想回家，想家里那带着烟火气的饭菜香，想镇子口那棵老槐树，想阿弟扯着她衣角讨糖吃的模样。

  “唉……” 她轻轻叹了口气，将书扣在桌上。一个月了，萧景何也大半个月没踏足云舒苑了。高成来过几次，只说王爷在忙江南贪墨案的后续，朝务繁重。她知道那是大事，牵连甚广，也理解。可理解归理解，心里那点想要归乡的念头，却像春天的野草，一日疯长过一日。

  “小姐，” 云微轻手轻脚地走进来，见她对着窗外发呆，小声问，“坐了半晌了，要不要去园子里逛逛？听说湖边的几株老梅开得正盛呢。”

  清枝懒懒地掀起眼皮，没什么兴致，但更不想在屋里闷着。“好啊。” 她说着，起身。

  兰芳忙从熏笼上取下厚实的银狐裘披风，仔细给她披上，系好带子，又往她手里塞了个小巧的鎏金手炉。“小姐，外头冷得很，仔细冻着。这几日化雪，比下雪时还寒呢。”

  清枝抱着温热的铜手炉，任由兰芳给她整理披风领口的狐毛。确实冷，所以她这一个月除了必要的，很少出院门。大部分时间，她就在这云舒苑里，看书，弹琴，写字，或者自己跟自己下棋。王府那偌大的花园，她只在刚来时，萧景何带她匆匆走过一次。

  主仆三人刚走到院门口，还没踏出去，就见回廊那头，萧景何披着墨色大氅，正转过月洞门，朝这边走来。他步履从容，面色有些疲惫，眼下有淡淡的青影，但精神看着还好。

  “王爷。” 兰芳和云微连忙敛衽行礼，然后乖觉地退到一旁。

  萧景何目光落在清枝身上，见她披着披风，抱着手炉，一副要出门的样子，便几步走到近前，很自然地牵起她空着的那只手。“要去哪里？” 他的手干燥温热，将清枝微凉的指尖包裹住。

  清枝由他牵着，也没挣，只抬眸看他：“去园子里走走，云微说梅花开得甚是好看。”

  萧景何“嗯”了一声，牵着她转身，很自然地往花园方向走。“是该出去走走，总闷在屋里不好。” 他侧头看她，见她小脸被银狐毛衬得愈发莹白，只是眉眼间带着挥之不去的、懒洋洋的郁色，没什么精神。他眉头几不可察地蹙了一下。

  两人并肩走在清扫过积雪、仍有些湿滑的石子路上。园子里很静，只有靴子踩在雪上的轻微咯吱声。

  “明天镇远侯府设宴，他们家老夫人的寿辰，你要不要去散散心？” 萧景何忽然开口，声音不高，在寂静的园子里显得清晰。

  清枝想也没想就摇头，声音也懒懒的：“不想去。男装去不方便，换回女装去更不方便。不去了。”

  萧景何看她这副了无生趣的样子，心里那点不舒服又泛了上来。他知道她闷，可没想到闷成这样。他放缓了脚步，握着她手的力道微微紧了紧。

  清枝感受到他手掌的力道，偏过头，目光安静地落在他轮廓分明的侧脸上。他这些日子，似乎清减了些。是为了江南的案子吗？她犹豫了一下，还是将盘桓心头许久的话问出了口，声音很轻：“王爷，我……什么时候可以回江南？”

  果然。

  萧景何心里暗叹一声。他今日过来，除了想看看她，也正是为了此事。他停下脚步，转身面对着她，冬日午后的阳光没什么温度，淡淡地洒在她仰起的脸上，能看清她清澈眼底那份毫不掩饰的、想要归去的渴望。

  他抬手，将她颊边一缕被风吹乱的发丝轻轻拢到耳后，动作很轻。“我今天来，就是跟你说这件事的。” 他看着她眼睛，一字一句，说得清晰。

  清枝的心，一下子提了起来。手炉的温热似乎都感觉不到了，只屏息听着。

  “端王虽然还没抓到，” 萧景何缓缓道，“但他身边的死士、谋士，已死的死，该抓的也都落了网。牵连其中的官员，上至封疆大吏，下至地方胥吏，该拿问的拿问，该查抄的查抄，都已料理得七七八八，只等皇兄最后裁决。端王本人，在将军山那次围捕中受了重伤，之后便失了踪迹，但经此一役，他已成丧家之犬，掀不起什么风浪了。”

  他顿了顿，看到清枝的眼睛随着他的话，一点点亮起来，像落入了星子。

  “所以，” 他继续道，声音平稳，“江南那边，大局已定，你想回湖州。” 他看着她骤然亮起的眼眸，清晰地吐出最后几个字，“也行。”

  也行。

  简单的两个字，落在清枝耳中，不啻于天籁。

  “真的？” 她几乎不敢相信，手下意识地反握住了他的，指尖因为用力而微微发白，“王爷是说，我可以回家了？回板桥镇？”

  “嗯。” 萧景何点头，看着她瞬间鲜活起来的脸庞，那双这段时间以来总是沉静或带着郁色的眸子，此刻亮得惊人，满是纯粹的、毫不掩饰的欢欣。这欢欣如此真实，如此灼目，却是因为即将离开他。

  心里不舒服，带着酸涩的闷堵。但他面上不显，甚至勾起一抹极淡的、温和的笑意：“自然是真的。本王何时骗过你？你离家这么久，想必也十分想念家人。年关将近，回去也好。”

  “好！谢谢王爷！谢谢王爷！” 清枝连声道谢，高兴得不知如何是好，若不是还残存着理智，几乎要跳起来。可以回家了！可以见到爹娘和阿弟了！可以离开这座华丽却冰冷的王府，回到她熟悉的、有烟火气的小镇了！

  看着她毫不作伪的、发自内心的灿烂笑容，萧景何心底那点阴郁，奇异地被冲淡了些许。没关系，他对自己说，让她高兴一会儿。这次回去，她再也不会和他分开了。

  昨夜养心殿的对话，犹在耳边。

  皇兄萧景衡放下朱笔，揉了揉眉心，看向坐在下首的弟弟，眼底带着戏谑：“景何，听说你这次从江南追到祁山，又带回京城一个人？藏得挺严实啊。”

  萧景何笑了笑，坦然道：“皇兄真是神通广大。臣弟这点事，果然瞒不过您。”

  “你呀，” 萧景衡摇头失笑，“早该有个人在身边照顾你了。跟朕说说，什么情况？”

  萧景何便将柳清枝的身份，她大伯柳世安在湖州案中的表现，以及自己与她相识的经过，简单说了一遍。

  萧景衡听完，沉吟道：“柳世安……就是上次你刚回京，就来跟我说要其复职的那个湖州通判？朕记得，此人还算清廉，只是才干平平。”

  “是。柳通判虽无大才，但守成有余，品性端方，在湖州案中能独善其身，实属难得。复其职，亦可安抚江南一些未涉贪墨的中下层官员之心。” 萧景何解释道，随即话锋一转，“至于柳氏……”

  “你待如何？” 萧景衡端起茶盏，吹了吹浮沫，“既已带回府中，总要有个名分。侍妾？还是……” 他抬眼看向弟弟，见萧景何沉默不语，又道：“侧妃？”

  萧景何依旧没点头。

  萧景衡放下茶盏，眉头微蹙：“景何，不是朕说你。你堂堂靖王，王妃之位何等尊贵？她大伯不过一个复职的通判，家世更是商户，如何当得起靖王妃之位？朝中那些老臣，宗室里那些长辈，岂能答应？朕看你是一时被她迷了心窍！侍妾已是抬举，若你喜欢，给她个侧妃名分，也算厚待了。”

  萧景何抬眼，看向自己这位九五之尊的兄长。他甚少在皇兄面前流露出过于明显的情绪，此刻，脸上却带着一丝近乎少年时的固执与认真，语气是罕见的、带着点请求的意味：“皇兄，臣弟知道您是为我考虑。起初，臣弟也如是想，故而犹豫不决，白白蹉跎了许多时日。可这些日子，臣弟看明白了，” 他顿了顿，声音清晰而坚定，“臣弟心仪她，只想让她做我的靖王妃，与我并肩之人。还请皇兄成全。”

  萧景衡看着弟弟难得露出的、类似幼时求肯的神态，坚硬的心肠也不由软了几分。他这弟弟，自小聪慧隐忍，长大后虽乖张些，但不曾开口求过什么，何曾这般明确地向他讨要过什么？还是个女子。可……“可她身份实在低微，” 萧景衡叹气，“你要朕如何向宗室交代？向朝臣交代？”

  “臣弟自会处理。柳通判复职后，可酌情擢升。柳氏虽出身商户，但其父祖皆为本分商人，并无劣迹。且她本人，聪慧明理，有胆有识，与京中那些只知胭脂水粉、勾心斗角的闺秀不同。皇兄，” 萧景何起身，走到御案前，躬身一礼，“臣弟此生，唯此一愿。求皇兄恩准。”

  萧景衡看着他，良久，才挥了挥手，语气有些无奈，又有些松动：“你让朕想想。此事……急不得，也需从长计议。”

  萧景何心头一松。皇兄这样说，便是松口了。以他对皇兄的了解，只要他坚持，此事便有七八分把握。

  此刻，靖王府的花园里，两人并肩走着，面上都带着笑意。只是清枝的笑，是即将归家的雀跃与期盼，明亮如朝阳；而萧景何的笑，是尘埃落定、一切尽在掌握的从容，深邃如静湖。两般笑意，一般欢喜，内里却是南辕北辙的心思。

  萧景何不打算现在告诉清枝。等圣旨下达，一切准备妥当，再与她说不迟。更何况，他已决定，要亲自陪她回江南。一来，确保她一路安全；二来，有些事，需得当面与她父亲言明；这三来嘛……他看着她因为能回家而瞬间光彩照人的小脸，眸色深了深。总得让她，心甘情愿地，跟他回来。

  王府的花园确实很大，移步换景。假山奇石堆叠出幽深意境，小桥流水虽在冬日结了薄冰，但轮廓犹在。那些名贵的花木，此刻大多只剩遒劲的枝干，覆着白雪，别有一番苍劲之美。唯有墙角数枝梅，果然如云微所说，疏疏地缀着些胭脂色的花苞，在白雪映衬下，格外精神，透出些凛冽的生机。

  “看，梅花真要开了。” 萧景何指着那几枝梅，对清枝说。

  清枝顺着他指的方向望去，看着那星星点点的红，在满目萧瑟中格外醒目，心里那点归家的急切，似乎也被这小小的生机安抚了些许。她点点头，唇角弯起一个真实的、轻松的弧度：“嗯，真好看。等回了家，我院子里那株老梅，想必也开了。”

  她的家，她的院子，她的老梅。言语间，尽是疏离不去的、对靖王府的“客居”之感。

  萧景何握紧了她的手，没说什么，只道：“回去吧，外头冷。明日我让高成安排一下。等那边都稳妥了，路上也好走些，便送你回去。年前，总能到家的。”

  “好！” 清枝重重地点头，眼中的光芒，比雪地反射的阳光还要亮。