第79章 苏锦萱

  柳清枝定了定神，看向垂手侍立的几人。两个婆子年约四十上下，衣着整洁，面容和善中透着谨慎；四个丫鬟年纪不大，瞧着最多十五六岁，低眉顺眼，规矩极好。

  “奴婢/老奴见过柳公子。” 见柳清枝目光扫来，六人齐声行礼。

  “都起来吧。” 柳清枝声音温和，“日后有劳诸位了。我姓柳，这两位是我的贴身侍女，兰芳和云微。不知诸位如何称呼？”

  为首的圆脸婆子上前一步，福身道：“回公子，老奴姓张，负责院里洒扫杂事。这位于嬷嬷，管着小厨房和针线。这四个丫头是春杏、夏荷、秋菊、冬梅，专司伺候公子起居。王爷和高总管早有吩咐，公子是贵客，一应用度皆比照府中上宾，若有任何需要，尽管吩咐。”

  柳清枝见她们进退有度，言语清晰，心知是妥当人，略点了点头：“有劳张嬷嬷、于嬷嬷，也辛苦几位姑娘了。我初来乍到，若有不当之处，还望提醒。”

  “公子言重了，伺候公子是奴婢们的本分。” 张嬷嬷忙道，语气恭敬。

  柳清枝不再多言，示意她们自去忙。自己则带着兰芳、云微步入正房。屋内陈设清雅，窗明几净，暖笼烧得正旺，驱散了冬日的寒意。然而这全然陌生的环境，却让柳清枝心底生出一丝无处着落的茫然。兰芳和云微起初也有些束手束脚，但见院中丫鬟婆子都本分老实，也渐渐放松了些。

  不多时，便有丫鬟捧来崭新的、符合“柳公子”身份的男式常服，料子柔软舒适。云微伺候柳清枝换上，褪去一路风尘的旧衣，换上干净衣衫，人也仿佛精神了些。兰芳则带着小丫鬟去小厨房取了晚膳回来，菜式虽不算奢华，却也精致可口，三菜一汤，两荤一素，另有一小碟精致的点心。

  饭菜摆好，柳清枝在桌边坐下，对侍立一旁的春杏等人道：“我这里不用人伺候用饭，你们都下去用膳吧。”

  “是，公子。” 春杏几人行礼退下，动作轻悄。

  柳清枝独自用了些饭菜，味道不错，但她心思不在此，吃得不多。饭后，兰芳和云微收拾了碗筷，又去熟悉院中各处。柳清枝则坐在临窗的榻上，望着窗外渐渐沉下来的暮色发呆。这突如其来的、被“圈养”般的生活，让她有些无所适从，甚至比一路奔波时更觉心绪不宁。

  索性从随身的小包袱里取出那几本翻旧了的书。这都是她从湖州带出来的，早已看过数遍，此刻不过是为了打发时间，排遣心中那莫名的烦躁与空落。

  刚翻开书页没多久，院外传来轻微的脚步声，紧接着是春杏压低声音的通禀：“王爷。”

  柳清枝抬头，萧景何的身影已出现在门口。他似乎刚从外面回来，身上还带着冬夜的寒气，墨蓝色的锦袍衬得他身形挺拔，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神在触及她时，锐利稍敛。

  他挥手让正要行礼的春杏退下，目光落在窗边榻上捧着书、却明显有些蔫蔫的柳清枝身上。她穿着新换的月白棉袍，头发松松束在脑后，未施粉黛，脸上没什么精神，甚至在他进来时，也只是抬了抬眼皮，连起身见礼都省了。

  “怎么了？” 萧景何走到她面前，微微蹙眉，“用过晚膳了？”

  “吃了。” 柳清枝声音闷闷的，将书放在一旁。对着他，她忽然懒得维持那些客气疏离，心底那点无聊和烦闷不经意就流露了出来。

  “这副样子，是哪里不舒坦？” 他问，目光在她脸上巡梭。

  柳清枝偏过头，看着窗外最后一点天光，语气带着点自嘲：“没有不舒坦。就是……不知道要做什么，有些无聊罢了。” 像一只被突然关进漂亮笼子的鸟，起初的新奇过去后，便剩下了对广阔天地的不适应和对自身处境的茫然。

  萧景何闻言，沉默了片刻。他倒是忽略了这一点。将她安置在此，首要考虑的是安全与隐匿，却忘了她是个活生生的人，需要打发这突如其来的、与世隔绝般的时间。

  “你以前在柳府，或是湖州时，平日里都做些什么？” 他问，声音比刚才缓和了些。

  柳清枝想了想：“看书，练字，偶尔做做针线，打理花草，或者……出去走走，看看市集，听听书。” 后面那些，在柳府时规矩严苛，其实也少有机会，反倒是在湖州回柳宅后，那短暂的自由时光里，体验更多。

  萧景何点了点头，似乎有了打算。“明日我让人在隔壁给你收拾出一间小书房，再多送些书卷过来。琴棋书画，你喜欢什么，也让他们备下。这院子虽不大，倒也清静，你可以在院里随意走动。外面……” 他顿了顿，看着她有些黯淡的眼神，补充道，“暂时不便出去。等过些时日，局势稳些，我若有空，带你出去逛逛。”

  柳清枝原本有些黯淡的眼睛亮了一下，立刻追问：“我……我不能自己出去逛逛吗？就……就在附近走走？” 语气里带上了点不自知的期盼。

  萧景何看着她那双骤然点亮、带着希冀的眼眸，又瞥了一眼她身上的男装，才恍然想起她现在对外是“柳公子”的身份。他沉吟了一下，京城之内，尤其在他的势力范围内，安全倒是无虞，只是……

  “若要出去，需得带着侍卫，不可独自行动，也不可去人杂混乱之处。” 他最终还是松了口，但加了条件。

  柳清枝脸上立刻露出笑容，那点蔫蔫的气息一扫而空，用力点了点头：“嗯！都听你安排！” 只要能出去透透气，看看这京城的模样，带着侍卫也无妨。

  萧景何看着她瞬间明朗起来的小脸，心底那点因她情绪低落而起的莫名烦闷也散了，取而代之的是一丝无奈和……纵容。他知道她不是安于笼中的金丝雀，强行拘着，反而怕适得其反。只是他刚回京，诸事繁杂，恐怕难以抽出太多时间陪她。

  “我这几日怕是不得闲，” 他道，语气是自己都未察觉的温和解释，“你先安心住下，缺什么想玩什么，去找高成，他会安排。等我忙过这一阵……” 他停顿了一下，像是承诺般道，“陪你去你想去的地方走走。”

  “好。” 柳清枝应得干脆，心情明显好了许多。

  萧景何看她恢复了精神，便道：“那你早些歇着，我还有事，需得进宫一趟。”

  “嗯，王爷慢走。” 柳清枝这次总算记得起身，规规矩矩地行了一礼。

  萧景何看着她瞬间又变得乖顺守礼的模样，嘴角几不可察地弯了一下，没再说什么，转身大步离开了。

  柳清枝送他到门口，看着他挺拔的背影消失在暮色笼罩的回廊尽头，方才转身回屋。屋内的炭火噼啪响了一声，暖意融融。她走到书案前，看着那几本旧书，忽然觉得，好像也没那么难熬了。至少，还能看看书，还能期待一下出去走走的日子，而且……他似乎，并不像表面看起来那么不近人情。

  她拿起那本书，这次，却似乎能看进去了。窗外，夜色彻底笼罩下来，云舒苑内一片宁静，只有廊下的灯笼散发着昏黄温暖的光。

  萧景何离开后，云舒苑重归宁静。柳清枝重新拿起那本旧书，心头的烦闷却已散了大半。她走到书案前，就着明亮的烛光，这次终于能静下心来，一行行看进去。

  接下来的两日，果然如萧景何所言，高成带着人将东厢房隔壁一间原本堆放些许杂物的屋子收拾了出来，布置成了一个小书房。书架是现成的，很快便填满了各色书籍，经史子集、诗词歌赋、游记杂谈、地方志异，甚至还有几本农书和工匠图谱，种类繁多，显然是精心挑选过。一张宽大的紫檀木书案临窗摆放，笔墨纸砚一应俱全，皆是上品。墙角还添了一张琴桌，摆着一张古朴的七弦琴，旁边的小几上放着棋盘和两盒玉子。

  柳清枝看着这间迅速变得充实雅致的小书房，心里说不上是什么滋味。萧景何的效率高得惊人，而且显然用了心，并非随意敷衍。她抚过光滑的书案，指尖触到冰凉的砚台，那点因被困于此而产生的郁气，又消散了几分。

  她开始给自己安排日程。上午练字、看书，下午或抚琴片刻，或自己与自己手谈一局，天气好时便在院中那几竿翠竹下走走，看看墙角那株老梅的花苞又鼓胀了多少。兰芳和云微也渐渐适应，与春杏夏荷等人熟悉起来，偶尔能从她们口中听到些府内无关紧要的闲话，或是京城里最新的时兴花样、点心铺子。

  高成每日必来请安，态度恭谨如初，带来些时鲜瓜果、精巧点心，或是外头书局新到的、柳清枝可能会感兴趣的话本传奇。柳清枝偶尔会问起萧景何，高成总是恭敬地答“王爷近日忙于公务，时常宿在宫中或前院书房”，绝不多言一句。

  柳清枝便不再多问。她知道他忙，江南案的余波，父亲的案子，还有朝堂上必然因他回京而起的暗流，都需要他周旋应对。她帮不上忙，唯一能做的，便是如他所愿，“安心住着”。

  小书房布置妥当后，柳清枝的日子充实规律了许多。这日傍晚，高成前来传话，说王爷请柳公子往前院花厅一同用晚膳。

  柳清枝略作整理，便随着高成来到前院。花厅内陈设雅致，暖意融融，紫檀木圆桌上已摆好了几样精致的菜肴，多为时令鲜蔬和清淡的江南风味。萧景何已在主位落座，见她进来，目光在她身上那件新做的靛蓝棉袍上停留一瞬，微微颔首示意她坐。

  柳清枝在他下首坐定，两人刚执起玉箸，还未及交谈，就听厅外传来一阵清脆急促的脚步声，伴随着少女娇嗔的呼唤：“表哥！表哥你可回来了！”

  萧景何眉峰几不可察地一蹙，抬眼望向门口。

  只见一个披着银狐滚边火红斗篷、约莫十三四岁的少女，像一团明艳的火焰般“闯”了进来。她生得杏眼桃腮，梳着俏皮的双丫髻，簪着两朵珠花，行动间环佩叮当，充满活力。身后跟着两个满脸焦急、试图阻拦未果的丫鬟。

  少女一进来，目光便牢牢锁在萧景何身上，小嘴微撅，带着不满：“表哥！你回京这么些天，都不来瞧瞧我娘！我娘惦记你，让我来问问，是不是把你舅家给忘了！” 她语气娇憨，带着亲近之人间才有的随意。

  萧景何放下筷子，脸上没什么表情，声音也听不出喜怒：“萱儿，越发没规矩了。进我书房花厅，如今都不用通传了？”

  被称作“萱儿”的少女——安国公府的二小姐苏锦萱，吐了吐舌头，但显然并不十分惧怕，目光一转，这才注意到桌旁还坐着一位陌生的“公子”。

  那是一位穿着靛蓝色棉袍的年轻公子，身形略显单薄，但腰背挺直，面容清俊秀雅，皮肤白皙，眉眼柔和，正安静地坐在那里，见她看过来，便放下筷子，微微颔首示意，态度从容，气质沉静。

  苏锦萱在京中贵女圈里见惯了或矜贵、或英武、或纨绔的世家子弟，却很少见到这般……干净又带着些许疏离书卷气的少年。她脸上因奔跑和见到表哥而起的红晕未退，此刻不知怎的，竟又深了一层，心跳也莫名快了两拍。她下意识地理了理并没什么褶皱的衣摆，声音不自觉地放轻了些，带着点好奇和一丝自己都未察觉的羞赧，问：“表哥，这位是……？”

  萧景何见她这难得的“文静”模样，心下明了，这丫头怕是误会了。他面上不动声色，淡声道：“这位是暂居府中的柳青，柳公子，在本王府上读书。” 他用了为柳清枝准备的化名，“柳青，这是本王的表妹，安国公府的二小姐，苏锦萱。”

  柳清枝适时起身，依着男子礼节，从容不迫地拱手道：“在下柳青，见过苏小姐。” 她声音清越，举止有度。

  苏锦萱连忙也福了福身，声音比刚才更软了几分：“柳、柳公子好。” 她这才想起自己闯进来的“正事”，忙对萧景何道，“表哥，我用过饭了！就是……就是替爹娘来看看你，顺便……” 她眼珠转了转，飞快地又瞄了柳清枝一眼，“顺便认识一下表哥的新朋友嘛！”

  萧景何哪里看不出她这点小心思，但当着柳清枝的面也不点破，只道：“既是用过了，便坐下喝杯茶。我明日得空，自会去府上给舅母请安。” 语气虽淡，却并无责怪之意。

  苏锦萱“哦”了一声，从善如流地在萧景何另一侧的空位坐下，丫鬟忙奉上热茶。她捧着茶杯，小口抿着，一双灵动的杏眼却忍不住总往柳清枝那边瞟。

  柳清枝被她看得有些微不自在，但神色依旧平静，重新执筷，安静用餐。

  苏锦萱见她用饭时举止优雅，动作不疾不徐，连夹菜都透着一种别样的好看，脸上热度又升，忍不住找话道：“柳公子是南方人么？听口音不太像京城人士。”

  柳清枝抬眼，温和答道：“在下祖籍江南，初到京城不久，让苏小姐见笑了。”

  “江南呀！” 苏锦萱眼睛一亮，“都说江南好风光，柳公子从那么远的地方来京城，是游学么？还是投亲？” 她语气里满是天真好奇。

  “是……家中长辈让在下来京城长长见识，顺便寻访故旧，研习学问。” 柳清枝避重就轻。

  萧景何听着两人一问一答，见柳清枝应对得体，苏锦萱虽然话多，但也算有分寸，便不再插言，只安静用饭，偶尔给柳清枝夹一筷子她觉得似乎多看了两眼的菜，动作自然。

  苏锦萱将这一幕看在眼里，心中更是好奇。她这表哥性子冷清，对谁都淡淡的，何曾见过他对一个“门客”如此……照顾？这位柳公子，看来绝非普通清客那么简单。而且……柳公子生得真是俊俏，性子看起来也好温柔……

  一顿饭，就在苏锦萱时不时的好奇提问、柳清枝谨慎而不失礼的回答，以及萧景何安静的聆听中用完。苏锦萱直到离开时，还有些意犹未尽，频频回头看向柳清枝，直到被丫鬟拉走。

  花厅内重归安静。萧景何放下茶盏，看向柳清枝，见她神色如常，才开口道：“萱儿性子活泼，被家里宠坏了，若有唐突之处，你不必理会。”

  柳清枝摇了摇头：“苏小姐天真烂漫，并无唐突。” 她只是觉得，这位苏二小姐的热情，似乎有些过于……集中了。

  萧景何“嗯”了一声，不再多言。心中却想，看来得提醒一下舅母，对萱儿这丫头拘着些，少往他这王府跑，尤其是……少来云舒苑。

  而柳清枝回到云舒苑，想起苏锦萱那亮晶晶的、充满好奇和某种她暂时无法明确定义的热情的眼神，再低头看看自己身上的男装，忽然觉得，以“柳公子”的身份住在靖王府，除了要应对未知的风险，似乎……还可能有一些意想不到的“麻烦”。

  窗外月色清冷，柳清枝无声地叹了口气。这京城的日子，果然不会太平静。