第76章 清醒些

  云微很快去而复返，带来了庄头恭敬的回复：“小姐，庄头说，王爷吩咐过，您有任何需要，只管提出。送信一事并无不可，只是……” 她顿了顿，压低声音，“庄头特意提点，如今外头不太平，信笺内容，还请小姐斟酌，莫要提及具体所在和……王爷之事。王府有专门的渠道，稳妥些，但需得经王爷过目才好。”

  柳清枝听罢，心中了然。萧景何的谨慎是必要的。她本也没打算在信里详述惊险历程和靖王庇护，只求报个平安，让父母安心。

  “我明白了。” 她点点头，走到书案前。兰芳已机灵地铺好了信纸，研好了墨。

  柳清枝提起笔，笔尖悬在纸上，却久久未能落下。千言万语堵在胸口，化作笔尖一滴浓墨，险些滴落。她定了定神，终于落笔：

  “父亲、母亲大人膝下敬禀：女儿离家数月，途中因事耽搁，未能如期返家，亦疏于问安，实乃不孝，让二老挂怀，心甚不安。女儿现下一切安好，身体康健，衣食无缺，随行之人亦妥帖周到，万望勿念。风波将息，归期不远，惟愿父亲母亲保重身体，勿以女儿为忧。弟清风功课勤勉否？亦盼珍重。琐事缠身，余容面禀。肃此，敬请福安。 女 清枝 叩上”

  她写得很慢，字迹力求工整平稳，不露半分仓皇。反复强调自己“一切安好”、“勿念”，并给出“归期不远”的盼头。她知父母睿智，见信虽仍会担忧，但至少知道她还活着，且处境尚可，总比杳无音讯、生死不知要好。

  写好信，吹干墨迹，装入信封，封好。柳清枝将信递给云微：“劳烦交给庄头，就说……按王爷吩咐的渠道送即可，务必稳妥。”

  “是，小姐放心。” 云微接过信，小心地收好，快步退了出去。

  做完这件事，柳清枝仿佛卸下了一桩心事，轻轻舒了口气。但另一种空茫又悄然浮上心头。信是送出去了，可“归期不远”是多久？眼前的困境何解？端王虎视眈眈，回京之路危机四伏，即便侥幸回京，等待她的又将是怎样的局面？柳家的立扬，靖王的态度，皇权的博弈……每一件都沉重如石。

  她无意识地摩挲着袖口柔软的绒毛，目光落在窗外。院中一株老树光秃秃的枝桠伸向天空，几只寒鸦掠过，留下几声暗哑的啼叫，更添寂寥。

  “小姐，喝杯热茶暖暖吧。” 兰芳端了热茶过来，轻声劝慰，“信既已送出，老爷夫人得了消息，定能安心些。您自己也宽宽心，王爷……王爷定有安排的。”

  柳清枝接过茶盏，温热透过瓷壁传到掌心。她微微颔首，没有作声。萧景何的安排？他下午与周泰等人商议的，想必便是如何破局。那个男人，心思深沉，手段果决，他既说了要护她，应不会食言。只是，他想要的，恐怕不止是“护她周全”那么简单。那句“咱们府里”，还有他眼中不容错辨的势在必得，都让她心头微沉。

  她与他之间，隔着身份，隔着家族，隔着无数算计与不得已。那片刻书房中的暖意与旖旎，如同这冬日难得的晴日，美好却易逝。一旦风云再起，这点微不足道的温情，又能抵挡多少现实的寒流？

  柳清枝慢慢饮着茶，任由思绪飘远。直到夕阳西下，金色的余晖为窗棂涂上一层暖色，萧景何那边仍未有动静，想来事情商议得并不轻松。

  晚膳是庄头亲自带人送来的，比午膳更精致几分，还特意说明是王爷吩咐厨房准备的，有几道是江南口味的小菜。柳清枝默默用着，心中滋味复杂。

  用罢晚膳，她无心再看书，只让兰芳点了灯，自己则坐在灯下，对着那瓶梅花发呆。摇曳的烛光给洁白的花瓣镀上一层暖黄，冷香似乎也被熏得柔和了些。

  不知过了多久，门外传来熟悉的脚步声，沉稳有力。紧接着，是萧景何的声音在门外响起：“歇下了么？”

  柳清枝回过神，应道：“还未。王爷请进。”

  门被推开，萧景何带着一身夜间的寒气走了进来。他已换了身墨色的常服，发丝一丝不苟地束着，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利清明。他目光扫过室内，落在灯下独坐的柳清枝身上，她安静的侧影在灯光下显得有些单薄。

  “在做什么？” 他走过来，很自然地在旁边的椅子上坐下。

  “没做什么，发呆罢了。” 柳清枝摇摇头，看向他，“王爷那边……事情可还顺利？”

  萧景何没有立刻回答，只是看了她片刻，忽而问道：“今日庄头说，你想往江南送信？”

  柳清枝心下一紧，面上却不动声色：“是。离家日久，报个平安，以免父母牵挂。信已交给庄头，按王爷的规矩送。” 她顿了顿，补充道，“信中并未提及此处，亦未提及王爷，只说我一切安好，不日将归。”

  萧景何看着她平静解释的模样，知道她是怕自己多心，心中那点因她下午划清界限而起的郁气，稍稍散了些。他“嗯”了一声，道：“信会安全送到。你做得对，是该报个平安。柳老爷和夫人想必忧心如焚。”

  烛光摇曳，映着柳清枝沉静的侧脸。她无意识地拨弄着袖口的绒毛，目光落在跳跃的灯焰上，沉默了片刻，才轻声问道：“王爷，我……何时能回江南？”

  萧景何正端起茶杯的手几不可察地一顿。他抬眼看向她，她微微垂着眼睫，烛光在她脸上投下淡淡的阴影，看不清具体神色，但那语气里细微的怅惘和期待，却清晰可辨。

  “怎么了？” 他放下茶杯，声音不自觉地放软了些，“想父母了？”

  柳清枝依旧没看他，只是轻轻点了点头，鼻音里带了点不易察觉的闷：“嗯。”

  这一个简单的音节，像一片轻柔的羽毛，却重重地拂过萧景何的心尖。他看着灯下她显得格外单薄的身影，想起她也不过是个刚及笄不久的少女，本该在父母膝下承欢，在江南的春水秋月中无忧无虑，如今却因卷入皇权倾轧，背井离乡，藏身于此，连一封报平安的家书都要斟酌再三。一股混杂着怜惜与愧疚的情绪涌上心头，让他很想伸出手，将她揽入怀中，像安抚受惊的幼兽般，轻轻拍拍她的背，告诉她“别怕，有我在”。

  但他只是指尖微动，最终又悄然握紧。他怕这突兀的亲近，会惊扰了她此刻难得流露的脆弱，会让她再次竖起心防，退回到那礼貌而疏离的距离。他见过她在生死关头咬牙硬撑的倔强，也见过她分析利害时的冷静清醒，这份因思乡而显出的柔软，更显珍贵，也让他心底某个角落酸软一片。

  “快了，” 他开口，声音是刻意放柔的沉稳，“等这两日，皇兄派来接应我们回京的人马一到，我便送你进京，安顿在王府。那时，我才好安心去处理后续事宜。” 他顿了顿，观察着她的反应，放缓语气，带着一种安抚的意味，“待到端王伏诛，尘埃落定，你想回江南，或是去别处看看，都随你。”

  柳清枝闻言，却是一惊，倏地抬起头，眼中带着愕然与一丝来不及掩饰的担忧：“您……要亲自去捉拿端王？” 那岂不是又要以身犯险？

  捕捉到她眼中的惊色与那抹担忧，萧景何心中那点因她思乡而起的涩意，奇异地被一股微暖的甜意冲淡了些。她在担心他。这个认知让他眼底染上真切的笑意，连眉梢都柔和下来。

  “当然不是，” 他失笑，语气里带着几分无奈，又似乎有几分被关心的熨帖，“捉拿逆臣，自有皇兄安排的将领和京畿卫军。我堂堂靖王，岂能亲自下扬去与叛王厮杀？皇兄也不会允我涉险。我只是需在后方坐镇，关注大局罢了。” 他看着她依旧有些紧绷的小脸，补充道，语气里甚至带上了一丝几不可察的得意，“更何况，你忘了？我武功还是不错的，自保绰绰有余，不用担心我。”

  最后那句“不用担心我”，他说得自然，仿佛再理所当然不过。柳清枝听了他前半段的解释，心已放下大半，又听他提起武功，想起他当初在驿站遇袭时展现的身手，确实远超寻常护卫，再对上他此刻略带调侃、隐含宽慰的眼神，那份紧张担忧便也散了。是自己关心则乱了，以他的身份和心智，怎么可能亲自去冲锋陷阵。

  “嗯，好。” 她重新垂下眼，点了点头，恢复了惯常的平静。

  萧景何看着她这副故作镇定、实则方才担忧之色未褪的模样，心底那点笑意又深了些，只觉得灯下她格外可爱。他不再多说，只温声道：“好了，别想太多，快些歇息吧。明日或许还有的忙，养足精神要紧。”

  柳清枝也知该休息了，顺从地应道：“是。王爷也早些安置，莫要……总是熬夜。” 后面半句，她说得有些迟疑，声音也低了下去。这话似乎有些逾越了，但想到他常常处理公务到深夜，还是忍不住说了出来。

  萧景何听了，非但没觉得被冒犯，眼中的笑意反而更浓，像是被这句话取悦了，语气都轻快了几分：“好，听你的，今夜不熬夜了。你也快睡。”

  说完，他不再停留，转身出了房门。

  兰芳和云微这才轻手轻脚地进来，伺候柳清枝梳洗更衣。柳清枝卸了钗环，散了发髻，换上寝衣，躺进已经被汤婆子烘得暖融融的被窝。

  “你们也去歇着吧，今晚不用守夜了。” 她对着两个丫鬟吩咐。

  “是，小姐，您有事就唤我们。” 兰芳和云微吹熄了大部分的灯，只留了墙角一盏光线昏暗的夜灯，悄悄退了出去，掩上房门。

  室内彻底安静下来，只有窗外偶尔掠过的风声。被窝温暖，身体也放松下来，但柳清枝的脑子却异常清醒。白日的种种画面，不受控制地在脑海中一一闪过——

  梅林中，他折下梅枝递给她时的自然；书房里，他专注作画时沉静的侧影；他忽然将她揽入怀中时，那炙热的体温和令人心慌的气息；他低声说“画里的人没你好看”时，眼中不容错辨的认真；还有刚才，他因她一句“想父母了”而放柔的语气，和她担忧时他眼底泛起的、带着安抚的笑意……

  每一幕，都清晰得仿佛就在眼前。

  柳清枝猛地翻了个身。

  不行，柳清枝，你不能这样！她在心里狠狠警告自己。这个男人是靖王，是身处权力漩涡中心、心思深不可测的皇室贵胄。他对你的好，或许有几分真心，但更多的，恐怕是源于责任、利用、掌控，甚至是一时兴起的兴趣。你忘了你的身份吗？你是柳家的女儿，是来自二十一世纪、受过现代教育、独立自主的灵魂！你想要的是平等的尊重与爱，是自由选择人生的权利，而不是被困在深宅后院，与无数女人分享一个丈夫，仰人鼻息，甚至只是他一时兴起收拢的“小妾”！

  想到“小妾”两个字，柳清枝浑身一个激灵，仿佛被冷水浇头。是啊，以她目前尴尬的处境和家世，若真与萧景何有了什么，最好的结果，恐怕也就是被他纳入府中，给个名分，那会是王妃吗？简直是痴人说梦。更大的可能，是连个正经名分都没有，成为他见不得光的外室，或者一个无足轻重的侍妾。

  不，绝不！她所受的教育不会让她这样作践自己！她可以感谢他的救命之恩，可以配合他渡过眼前的危机，甚至可以因为他的魅力而偶尔心动——这很正常，毕竟他是个极为出色的男人。但底线必须清晰，脑子必须清醒！

  “柳清枝，你要清醒些。” 她对着黑暗，无声地、一字一顿地告诫自己。不能被暂时的温柔迷惑，不能被危机中的依赖混淆。他是靖王萧景何，你是柳清枝，你们是两条短暂交汇的线，等风浪过去，终究要各奔东西。回江南，回柳家，过你自己能掌控的人生，那才是正道。

  她反复在心里念叨着这几句话，像是念诵能驱散心魔的咒语。渐渐地，因回想而躁动的心绪平复下来，那份因他而起的隐秘悸动和不安，被强行压回心底深处，覆上一层名为“理智”和“清醒”的寒冰。

  困意终于慢慢袭来。她闭上眼，呼吸逐渐变得清浅均匀，最终沉入了梦乡。

  窗外，北风不知何时停了，万籁俱寂。只有墙角那盏小夜灯，散发着微弱而温暖的光，静静守护着少女陷入沉睡的容颜。瓶中梅枝的幽香，在寂静的夜里，愈发清冷绵长。