第72章 夜袭

  忽的，手腕被轻轻摇着，力道又轻又急，带着难以掩饰的颤栗。清枝猛地掀开眼睫，眼底还凝着未散的睡意，入目是贴身丫鬟云微和兰芳青白的脸，两人手里攥着烛台，烛火跳得厉害，映得她们眼底满是惊慌，声音抖得像秋风里的枯叶：“小姐，小姐醒醒，快醒醒！”

  清枝心头一跳，睡意瞬间褪得干干净净，她猛地坐起身，锦被滑落肩头，夜半的寒气裹着一丝异样的风钻进来，让她打了个寒颤。“怎么了？”她的声音还带着刚醒的沙哑，却难掩那份陡然升起的慌乱，目光扫过两人紧绷的神色，心头的不安愈发浓重。

  云微不敢耽搁，和兰芳一左一右扶着她，快手快脚地将叠在床头的素色夹袄递过来，又忙着为她系衣带、拢袖口，指尖都在发抖：“奴婢也不知道……是外间的侍卫小哥拍门叫醒奴婢们的，只说让我们立刻来小姐房里守着，无论听见什么动静，都万万不可出去，也不能开门。”

  兰芳帮着拢好清枝的领口，声音压得极低，带着哭腔：“小姐，外面……外面好像有声音。”

  这话落音的瞬间，院外隐约传来一声尖锐的喊杀，穿透了深夜的寂静，虽隔着几重院落，却依旧刺耳得让人头皮发麻。清枝浑身一僵，指尖攥得发白，下意识追问：“王爷呢？王爷在哪里？”萧景何昨夜就宿在隔壁的上房，她此刻满心满眼，只有那个能给她底气的人。

  云微和兰芳对视一眼，都从对方眼里看到了茫然，云微轻轻摇头：“奴婢们过来时，没瞧见王爷，也没瞧见王府的侍卫，只听见四处都是乱哄哄的声响。”

  清枝强压着心口的慌，扶着云微的手站稳，脚步极轻地挪到窗边。这驿站的窗棂是厚重的木格，蒙着一层窗纸，她不敢推开，只循着窗纸的缝隙往外瞧。外面漆黑一片，是真正的伸手不见五指，别说人影，连驿站里本该点着的巡夜灯笼都没了半点光亮，唯有风卷着喊杀声、器物相撞声断断续续飘进来，分不清远近，却每一声都敲在心上。

  她又转身走向房门，脚步放得更轻，几乎是踮着脚挪动。她心里清楚，她和两个丫鬟都是手无缚鸡之力的女子，若是贸然开门，非但帮不上忙，反倒会成为拖累，给萧景何添乱。指尖刚触碰到冰凉的木门，她便顿住，将耳朵紧紧贴在门板上，屏气凝神去听。

  门外的声响清晰了些，是刀剑相击的脆响，是兵刃入鞘的轻鸣，还有男人低沉的喝骂与短促的痛哼，每一声都透着肃杀之气。清枝的心跳得飞快，几乎要撞破胸膛，她猛地想起马车上，萧景何曾塞给她一把小巧的匕首 ，他当时还说这把匕首锋利，说是让她防身，当时她只当是寻常叮嘱，此刻却像抓住了救命稻草。

  她快步走到妆台前，打开抽屉，摸出那把匕首攥在手里，冰凉的金属触感透过掌心传来，稍稍压下了几分慌乱。“你们过来，躲在门后。”清枝低声吩咐，声音虽稳，指尖却依旧泛白。云微和兰芳不敢怠慢，连忙快步走过来，三人紧紧贴着门板后的墙壁站定，大气都不敢出，唯有烛火在一旁明明灭灭，映得三人的影子缩在墙角，单薄又惶恐。

  时间像是被无限拉长，每一分每一秒都过得煎熬。她们不敢说话，不敢挪动，连呼吸都刻意放轻，只听着门外的厮杀声由近及远，又由远及近，时而激烈，时而低缓，不知过了多久，肩头的酸麻、浑身的寒意渐渐袭来，清枝才发觉自己早已僵住，连手指都有些不听使唤，握着匕首的力道却丝毫不敢松。

  不知又等了多久，窗外的漆黑渐渐褪去，染上了一丝灰蒙蒙的天光，天边泛起了鱼肚白，门外的厮杀声也彻底平息，只剩下死一般的寂静，静得让人心里发毛。清枝和两个丫鬟对视一眼，都从对方眼里看到了劫后余生的茫然，却依旧不敢动，生怕这平静只是假象。

  就在这时，“笃、笃、笃”的敲门声忽然响起，节奏沉稳，却在这寂静里格外突兀。清枝浑身一紧，下意识屏住呼吸，没有应声。云微和兰芳更是吓得往她身后缩了缩，眼底满是惊惧。

  敲门声又响了几声，紧接着，一道熟悉的男声隔着门板传来，低沉沙哑，却带着让人安心的力量，精准地唤着她的名字：“清枝，是我。”

  是萧景何！

  清枝悬了一夜的心骤然落地，眼眶竟莫名一热，她下意识就想去开门，刚抬脚，才发觉双腿僵硬得厉害，又酸又麻，还有着彻骨的寒意，想来是站了一夜，又受了夜半寒气的侵逼。她咬着唇，借着墙壁的支撑稳住身形，一点点挪到门边，缓缓拉开门闩。

  木门“吱呀”一声被推开，晨光顺着门缝涌进来，照亮了门外立着的身影。萧景何一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，墨发用玉冠束着，只几缕碎发垂在额前，衬得他眉眼沉沉，眼底带着未散的疲惫，却依旧锐利如鹰。他目光落在清枝身上，自上而下扫过，确认她完好无损，才缓缓开口，声音里带着不易察觉的温柔：“没事了，别怕。”

  清枝的目光落在他的内衫衣领处，那里沾染着一点暗红的血迹，虽不明显，却在玄色衣料的映衬下格外刺目。他的衣袍上想必也沾了不少血，只是玄色衣料掩去了痕迹，看不真切。她心头一紧，上前一步，伸手想去碰那处血迹，声音里带着急切的担忧：“王爷，你受伤了？”

  萧景何垂眸看了眼自己的衣领，又抬手扫了扫衣袍，语气平淡地安抚道：“没有，不是我的血。”他微微顿了顿，补充道，“我身边的暗卫和侍卫层层护着，若非万不得已，不必我亲自动手。”

  直到这时，清枝那颗悬了一夜的心才真正彻底放松下来，紧绷的神经一松，浑身的力气像是被抽干了似的，脚步微微晃了晃。萧景何眼疾手快，伸手扶了她一把，掌心的温度透过衣料传过来，暖得人心头发颤。

  “是什么人？”清枝定了定神，轻声问道，昨夜的恐惧还未完全消散，声音里带着几分轻颤。

  萧景何抬眼扫了屋内一眼，目光落在云微和兰芳身上。两个丫鬟何等有眼色，立刻躬身行礼，轻声道：“奴婢们先退下伺候。”说着便轻轻带上房门，将空间留给了两人。

  驿站的客房本就简陋，不比京中的王府，也不比沿途的上等客栈，屋内除了一张床、一张妆台，竟连个落座的凳子都没有。清枝连忙侧身，扶着他的手臂道：“王爷，你坐床边吧，一路折腾，定是累了。”

  萧景何低头看了眼自己沾了尘土、还带着些许湿意的衣袍——昨夜厮杀时沾了夜露，又溅了些血污，此刻贴着皮肤，带着几分凉意。他轻轻颔首：“等我换件干净衣物，再来陪你。”

  清枝应声“好”，看着他转身推门出去，背影依旧挺拔，却依稀能看出几分疲惫。直到房门关上，她才后知后觉地发现，方才他进门时，在屋内昏暗的烛火与晨光交映下，衣袍的边角似乎是湿的，连发梢都带着几分潮气。

  她不敢深想昨夜究竟发生了怎样凶险的扬面。她本是和平年代长大的人，二十多年来，从未见过真正的血腥，那些刀光剑影不过是电视里的画面；穿越而来，在深闺里待了十几年，所见的不过是后院的细碎纷争，连上次在雪地里撞见爷孙俩做诱饵的扬面，她都不敢多看一眼，那时萧景何还能在马车上安坐，一派从容。可这一次，他衣领上的血迹，身上的湿意，眼底的疲惫，都在无声诉说着昨夜的凶险，连他都要亲自动手，可见对方的人数之多，下手之狠。

  越想，心头的后怕便越浓，脸色也愈发苍白，指尖冰凉，坐在床边，身子轻轻发抖，像只受了惊的小兽。

  没过多久，房门再次被推开。萧景何换了一身月白色锦袍，长发重新束起，洗去了血污与疲惫，眉眼间虽仍有倦色，却清爽了许多。他一进门便关上房门，目光落在清枝身上，见她脸色苍白如纸，垂着眸，肩头微微耸动，模样可怜得紧，心头一软，快步走过去。

  他在床边坐下，伸手握住她冰凉的手，不等她反应，便俯身将她轻轻抱进怀里。他的怀抱宽阔而温暖，带着淡淡的松木香，是清枝此刻最安心的港湾。一只手轻轻摩挲着她的手臂，帮她驱散身上的寒意，另一只手顺着她的后背轻轻轻抚，动作温柔，像是在哄受惊的孩童，声音低沉而坚定，一字一句砸在她心上：“没事了，都过去了，我不会让你有事的。”

  清枝靠在他怀里，闻着熟悉的气息，紧绷的情绪终于得以宣泄，鼻尖一酸，眼眶有些泛红，只轻轻“嗯”了一声。

  萧景何低头，吻了吻她的发顶，缓缓开口：“昨夜是端王的人，一路埋伏在此，人数不少，都是训练有素的死士。好在我身边的人都是精心挑选的好手，反应及时，总算没让他们得手。”

  他没说，那些死士趁着夜半众人熟睡之际悄无声息潜入驿站，下手狠辣，驿站里的杂役、掌柜的死了大半，至今还没查清驿站里是否有端王的内应；他也没说，昨夜有几名死士冲破侍卫的防线，直扑他而来，情况凶险至极，若不是他常年习武，深藏不露，险些便出事；更没说，为了护着她这处院落的安全，几名暗卫拼死相护，已然重伤。这些凶险，他不必让她知晓，免得她再添忧心。

  萧景何的手轻轻拍着她的后背，顿了顿，问道：“你要不要听听我说我四哥？埋伏我们的，就是他。”

  端王萧景渊，是萧景何的四哥，上次在安平镇时，萧景何只和她提过几句大概，并未细说。清枝靠在他怀里，平复了心绪，轻声应道：“嗯，我听着。”

  柳清枝靠在他怀里，耳边是他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上干净清冽的气息，方才灭顶的恐惧和后怕，在这方寸的温暖与安稳中，一点点被熨平。她知道外面必定一片狼藉，血腥未散，但至少此刻，她是安全的。

  萧景何的下巴轻轻抵着她的发顶，沉默了许久，才缓缓开口，声音不高，像是说给她听，也像是说给自己听：

  “我行七，是父皇最小的儿子。皇兄登基时，我才六岁。” 他顿了顿，语气平静，但柳清枝能感觉到他胸膛微微的起伏，“我们是一母同胞的兄弟。母后……性子刚直，不得父皇宠爱。我两岁那年，母后便病逝了。”

  柳清枝的心猛地一紧。两岁……那几乎是没有记忆的年龄。他那么小，就失去了母亲。

  “宫里的人惯会捧高踩低，母后在时，我们便算不得多受待见，母后一去……” 萧景何的声音依旧没什么波澜，仿佛在说别人的事，“皇兄那时也才将将弱冠，在朝堂后宫本就步履维艰，还要分心看顾我这个懵懂无知的幼弟。他能走到今天，坐上那个位置，很不容易。”

  寥寥数语，却勾勒出一幅深宫之中，少年丧母的皇子，在不得宠的环境中，与年长近二十岁、自身尚且艰难的兄长相依为命的画面。柳清枝的心被细细密密的疼缠绕着，仿佛能看见一个玉雪可爱却早早失去母亲庇护的小小身影，和一个不得不在阴谋倾轧中迅速成长、咬牙扛起一切的少年兄长。

  “至于萧景明，” 他语气转冷，将话题拉回现实，“他行四，生母身份低微，听说幼时极聪明，后来不知怎的，身体就不好了。所以在那些年，几个年长的皇兄为了那个位置争得你死我活、头破血流的时候，他因为‘体弱多病’，反倒被撇在了一边，侥幸活了下来。最后，是我皇兄，行二的萧景衡，走到了最后。”

  “这些年来，萧景明一直像个隐形人，安分守己，甚至有些深居简出。谁能想到，江南那摊子烂事，背后主使会是他。” 萧景何的声音里带着一丝不易察觉的嘲弄，“他或许是一路派人尾随我们，或许是在这必经之路上早已设下埋伏。总之，他这次的目标很明确——抓我，用我去要挟皇兄。”

  他手臂收紧了些，将柳清枝圈得更牢，低头看向她，目光沉沉：“而你，清清，因为跟着我，所以你也成了他的目标，身处险境。”

  柳清枝的心猛地一沉。果然如此。

  “但是，” 萧景何话锋一转，语气带着一种不容置疑的笃定，“你不跟着我，危险更大。他若知道你的存在，知道你与我的牵连，哪怕你藏在天涯海角，他也会想方设法将你找出来，用你来对付我。只有在我身边，在我眼皮子底下，我才能最大限度地护你周全。”

  他看着她微微睁大的眼睛，里面映着烛光，也映着他的倒影。他停顿了一下，喉结滚动，声音低了下去，带着一丝几乎难以察觉的涩然：

  “清清，对不起。是我……连累了你。”

  这句话，他说得极轻，却像一块石头，投入柳清枝的心湖，激起层层涟漪。他是高高在上的靖王，是皇帝最宠爱的幼弟，手握权柄，生杀予夺。可此刻，他抱着她，为那早逝的母亲，为艰难的幼年，也为她所遭遇的无妄之灾，低声说着“对不起”。

  柳清枝听他说得轻描淡写，那些关于丧母的孤寂，关于不受宠的冷遇，关于兄弟在腥风血雨中相互扶持的艰难，关于隐忍多年的阴谋，都化作三言两语。可正是这份“轻描淡写”，让她心头那股细细密密的疼，变成了沉甸甸的酸涩。他两岁失恃，在复杂的深宫中，与同样艰难的兄长相依为命长大……这份经历，让他如今的强大与守护，显得更加珍贵，也让她更无法去责怪他将自己卷入危险。

  这能怪谁呢？怪命运弄人，怪人心叵测。

  她没说话，只是反手握住了他放在她身侧的手。他的手很大，掌心温暖，带着常年握剑的薄茧。她的小手冰凉，轻轻覆上去，指尖在他手背上安抚似的，很轻地摩挲了两下。

  “没事，” 她终于开口，声音还有些微哑，却带着一种奇异的平静，“我这不是没事吗。王爷不必自责。” 她抬起头，看着他线条清晰的下颌，又补充了一句，语气里带着一丝无奈，又有一丝认命般的、甚至带着点安抚意味的乖巧，“我会乖乖呆在你身边的。”

  萧景何垂眸看着她。她脸色依旧有些苍白，唇色也淡，眼里还残留着未散尽的惊悸，但眼神是清亮的，甚至带着一丝抚慰他的柔软。她没说“不怕”，也没抱怨，只是握着他的手，告诉他“没事”，承诺会“乖乖呆着”。

  心头那块因血腥杀戮、因提及早逝母亲而勾起的隐痛、以及连累她而压上的巨石，似乎被她这轻轻一握，和一句软软的“没事”，撬动了一丝缝隙。一股难以言喻的热流涌上胸腔，混杂着怜惜、庆幸，还有一丝更深沉的、想要牢牢守护住眼前这份安宁的悸动。

  就在这时，门外传来刻意放轻的叩门声，随即是周泰压低的嗓音：“王爷，外面……都处理妥当了。”

  萧景何眼中的柔软瞬间敛去，恢复了惯常的冷静自持。他应了一声：“知道了。”

  他松开环着柳清枝的手臂，扶着她的肩膀，让她坐直些，目光落在她依旧没什么血色的脸上。“天亮了，你再睡会儿，我去处理后续。” 他的语气恢复了平静，带着不容置疑的安排。

  柳清枝确实觉得浑身乏力，精神紧张了半夜，此刻松懈下来，疲惫感如潮水般涌来。她点了点头，没逞强：“好。”

  萧景何看着她这副又可怜又乖巧、带着劫后余生疲惫的模样，心中那点怜惜与悸动再次翻涌上来。他眸色深了深，忽然低头，在她微微有些发白的唇上，极快、极轻地啄了一下。

  那触感一触即分，如同蜻蜓点水，却带着不容错辨的温热与柔软。

  柳清枝完全没料到他会突然来这么一下，眼睛一下子睁大了，有些羞恼，瞪着他，无声地控诉：都什么时候了！外面刚经历了一扬厮杀，血迹可能都没干透，他居然还有心思想着占便宜？！

  萧景何看着她瞬间生动起来的神情，眼中极快地掠过一丝笑意，方才的沉重似乎也被冲淡了些。他抬手，略显粗粝的指腹在她脸颊上轻轻蹭了一下，低声道：“我去了，你好好休息，别多想。”

  说完，不等柳清枝反应过来，他便站起身，整理了一下衣袍，转身拉开了房门。晨光与外面尚未散尽的、带着铁锈味的气息一同涌入，他的身影在门口顿了顿，终究没有回头，大步走了出去，并反手带上了门。

  柳清枝坐在床边，抬手碰了碰自己似乎还残留着一丝温热触感的嘴唇，心头那股又气又恼的情绪，奇异地将最后一点恐惧也冲散了。这人……真是！

  但想到他两岁丧母，与兄长在深宫中艰难长大的过往，心头那股气恼又化作了更为复杂的情绪。她摇摇头，懒得再深想。身体确实疲惫到了极点，腿也还有些发软。她脱了外袍和鞋子，重新躺回床上，拉过被子将自己裹紧。

  窗外天色已然大亮，但驿站里依旧安静得有些诡异。柳清枝闭上眼睛，强迫自己放松。睡不睡得着另说，但她需要休息，需要恢复体力。前路未知，但至少此刻，她是安全的。那个有着复杂过去、却将柔软一面展露给她看的男人说了，会护着她。

  带着这份复杂难言的心绪，以及身体极度的疲惫，她终究还是沉沉睡了过去。