第71章 不能沉溺

  察觉到她的动静，萧景何原本虚揽着的手收紧了些，另一只手将滑落些许的薄毯往上拉了拉，重新将她裹好。这个细微的动作带着一种自然而然的呵护。

  柳清枝彻底清醒了，脸颊有些发热，轻轻挣了挣。萧景何并未强求，顺势松开了手，任由她坐直身体。

  重获自由，柳清枝先活动了一下因久坐和固定姿势而有些僵硬的身体，骨头发出轻微的咔哒声。就在这时，旁边递过来一个温热的茶杯。她抬眼看去，萧景何不知何时已倒好了水，正看着她。

  “谢谢。” 她低声接过，水温正好，不烫不凉。她确实觉得口干，许是先前吃了些甜腻的零嘴，又睡了许久。她小口但快速地喝着，一杯很快见底。

  “还要吗？” 萧景何问，语气自然。

  “要。” 柳清枝言简意赅，将空杯递还给他。

  萧景何又给她续了一杯。如此这般，她竟一连喝了三杯温水，这才觉得那股渴意被压了下去，舒了口气。

  “许是方才的零嘴太甜了。” 她低声解释了一句，不知是说给他听，还是说给自己听。然后，她微微掀开车窗厚重的帘幔一角，向外望去。官道两旁是萧索的荒野，枯草在寒风中起伏，远处山峦轮廓模糊，早已不见城镇的踪影。

  “什么时辰了？” 她问，声音还带着刚睡醒的微哑。

  萧景何从怀中取出一枚精巧的鎏金怀表，看了一眼：“快午时了。”

  “我竟睡了一个早上？” 柳清枝有些讶异，随即懊恼地皱了皱鼻子。她有些认床，在外少有这般沉眠，难道是这马车摇晃得太有节奏，有助眠效果？

  萧景何将她的神色尽收眼底，唇角几不可察地弯了一下，没理会她关于“马车助眠”的嘀咕，只问：“肚子可饿了？”

  柳清枝摸了摸腹部，摇头：“不饿。” 睡了许久，又刚喝了不少水，确实没什么食欲。

  “那好。” 萧景何也不勉强，顺手拿过小几上未看完的书卷，准备继续翻阅。目光瞥见她百无聊赖、望着窗外发呆的样子，随口问道：“可要下棋？”

  柳清枝闻言，转过头来，想了想。旅途漫长，看书容易头晕，下棋倒是个消遣。她点了点头：“好啊。” 语气里带着点跃跃欲试，“不过我棋艺不精，只略懂皮毛，怕是入不了王爷的眼。”

  萧景何不置可否，从座位下的暗格里取出一个紫檀木的棋盒和折叠的棋盘，动作熟稔地展开摆好。棋盘是上好的云子，触手温润。

  两人猜先，柳清枝执白先行。她回忆着幼时父亲请来的老塾师教的些许定式，小心翼翼地在星位落下一子。萧景何几乎不假思索，在她对角星位应了一子。

  开局还算平稳，但随着棋局展开，柳清枝那点“皮毛”很快就不够用了。她下的棋路缺乏章法，时而过于保守，时而又冒进贪吃，很快就被萧景何的黑子隐隐形成了合围之势。

  萧景何执着一枚黑子，并未急着落下，抬眼看了看她微微蹙眉、盯着棋盘苦思的模样，问道：“不常下？”

  “嗯……幼时学过，觉得枯燥，便没再深研。” 柳清枝老实承认，指尖无意识地摩挲着一枚白子。她倒不会因此脸红，只是觉得在他面前暴露“不学无术”有点赧然。

  “可要学？” 萧景何将棋子放回棋罐，看着她。

  柳清枝眼睛微亮，点头：“好啊。” 有现成的师父，还是棋艺显然高超的师父，不学白不学。

  萧景何便重新拈起棋子，却不是按照棋局继续，而是从她刚才明显有问题的一步开始复盘。“此处跳，看似连通，实则薄弱，易被切断。当在此处小飞，既呼应边角，又留有退路。” 他边落子边讲解，声音平稳清晰。

  柳清枝凝神听着，看着他修长的手指在棋盘上移动，将那些抽象的棋理与具体的棋形联系起来。他教得极有耐心，一步一步，循循善诱，甚至会设下简单的陷阱让她思考如何破解。不知不觉，原本枯燥的棋局变得有趣起来。柳清枝恍然想起小时候那位总是板着脸、之乎者也的老先生，再看看眼前这位眉目俊朗、讲解时专注而清晰的“临时师父”，心下暗忖：莫非当初觉得围棋无趣，不是棋的问题，而是教棋的人不对？

  两人就这样慢慢下了起来，与其说是对弈，不如说是教学。一局终了，自然是柳清枝大败，但她却觉得受益匪浅，兴致勃勃地要求再来。萧景何也由着她，第二局开始，让她尝试运用刚才学到的一些基本手法。

  正下到中盘，柳清枝捏着一枚棋子，忽然觉得有些不对劲。小腹传来隐隐的坠胀感……她脸色几不可察地变了变，执棋的手悬在半空，迟迟没有落下。

  “怎么了？” 萧景何察觉到她的异样，抬眼询问。

  柳清枝有些难以启齿，但生理需求压倒了一切。她放下棋子，尽量让自己的表情显得平静自然，声音却低了下去：“我……想更衣。”

  “……” 萧景何执棋的手顿了一下，随即，一抹极淡的红晕悄然爬上了他的耳廓。他垂下眼帘，掩饰性地轻咳了一声：“……嗯。知道了。”

  他放下棋子，扬声对车外道：“周泰，寻个合适的地方停下歇息，用午饭。”

  “是，王爷！”

  马车很快在路边一处背风、有林木遮掩的空地停下。柳清枝感激地看了萧景何一眼，他这般安排，既全了她的体面，又显得自然而然。

  兰芳和云微早已得了吩咐，拿着必备的东西，陪柳清枝去了远处更隐蔽的树林后。待她解决完个人问题，用随身携带的清水净了手回来，那边侍卫们已经手脚麻利地挖了个简单的土灶，架起了锅，烧起了热水，甚至有人从车上搬下个小泥炉，开始煮姜茶。

  荒郊野岭，萧景何也不讲究，与众人一同席地而坐。侍卫们准备得很充分，有易于携带保存的肉干、腌菜、面饼，甚至还有一小罐酱菜。就着热水，一顿简单的午饭也吃得有滋有味。柳清枝就着热水吃了些东西，觉得身上暖和了许多。

  饭后，萧景何与周泰走到一旁低声商议后续行程，柳清枝则与两个丫鬟说话。兰芳和云微都是南方人，第一次见到北地这样厚的积雪，早已眼热不已，只是碍于规矩不敢放肆。此刻见姑娘心情尚可，周围又都是自己人，便大着胆子提议玩一会儿雪。

  柳清枝看着眼前厚厚的、洁白的积雪，心中也起了玩性。自从来到这个世界，很少见到么大的雪了，又囿于闺阁，后来奔波路途，确实许久未曾这般轻松嬉戏了。她点头应允。

  主仆三人顿时像出了笼的雀儿，在雪地里踩出咯吱咯吱的响声。她们团起雪球互相投掷，清脆的笑声在林间空地上回荡。后来，三人合力，滚了两个大小不一的雪球，叠在一起，又找来枯枝做手臂，石子做眼睛，竟堆起了一个憨态可掬的小雪人。

  柳清枝脸颊冻得微红，眼眸却亮晶晶的，看着自己和丫鬟们的“杰作”，嘴角上扬。此刻，什么京城暗涌，什么身份纠葛，仿佛都被抛在了脑后。她想，若没有那些潜在的危机，这趟北地之行，看过了不同的风景，体验了不同的风物，甚至还能在雪地里肆意玩闹一回，当真算是值了。

  玩闹了一阵，身上出了层薄汗，手也冻得通红。萧景何不知何时已走了回来，见她们还在雪地里，眉头微蹙，出声唤道：“清枝，过来。”

  柳清枝闻声，拍了拍手上的雪末，带着两个意犹未尽的丫鬟走了回来。萧景何没说什么，只是拿出一方干净的素帕，不容分说地拉过她冻得冰凉微红的手，仔细地将上面的雪水擦干。他的动作并不特别温柔，甚至有些力道，但很仔细，连指缝都没放过。

  擦干后，他接过侍卫递来的、已经用厚布裹好的汤婆子，塞进她手里：“抱着，暖暖。”

  接着，又有人端来一碗热气腾腾、散发着辛辣姜味的汤水：“柳公子，姜汤驱寒，趁热喝了吧。”

  柳清枝捧着热乎乎的汤婆子，看着那碗姜汤，心头泛起暖意。她接过姜汤，小口喝着，辛辣的味道从喉咙一路暖到胃里。兰芳和云微也各自得了一碗，捧着碗小口啜饮，看着自家姑娘被靖王殿下这般细致照料，两人对视一眼，都有些心虚和惭愧——她们这贴身丫鬟，似乎做得太不“贴身”了，竟让王爷抢了先。

  萧景何看着她喝下姜汤，脸色渐渐恢复红润，这才几不可察地颔首，转身去安排接下来的行程。柳清枝抱着汤婆子，站在雪地里，望着他挺拔的背影，又看了看那个傻笑着的雪人，只觉得方才玩雪时沾染的寒意，早已被驱散得一干二净，只剩下心口融融的暖意。

  那边萧景何已安排妥当，转身走了回来。他目光在她恢复了些血色的脸上扫过，道：“上车吧，抓紧时间，天黑前要赶到下一个驿站。”

  “是。” 柳清枝应道，将空碗递给丫鬟，自己抱着汤婆子朝马车走去。经过那个小雪人时，她忍不住又看了一眼，嘴角弯了弯。

  重新回到温暖的车厢，马车再次启动。玩闹了一番，又喝了姜汤，柳清枝精神好了许多，并无睡意。萧景何似乎也无心再看书，两人对坐，一时无话，气氛却并不尴尬，有种宁静的安然。

  “还下棋吗？” 萧景何忽然问。

  柳清枝想了想，摇摇头：“刚玩了一会儿，静不下心。王爷若是不介意，我……看看书可好？” 她指了指角落那个小书架。

  “随意。” 萧景何颔首。

  柳清枝便起身，走到书架前。上面多是经史子集和兵法典籍，她没什么兴趣。翻找了一下，在角落发现两本游记和地方志，还有一本前朝诗人的诗集。她抽出了那本游记，坐回原位，就着车窗透入的天光，慢慢看了起来。

  萧景何也重新拿起自己的书卷，车厢内只剩下书页翻动的轻微沙沙声，和着车轮规律的前行声，竟有种岁月静好的错觉。

  柳清枝看了一会儿游记，讲述的是西南边陲的风土人情，光怪陆离，引人入胜。看着看着，思绪却有些飘远。她来到这个世界十几年，大部分时间困于江南水乡的宅院之中，所见所闻有限。此次北上，虽然波折重重，却也真切看到了与江南截然不同的北地风光，体会了另一种生活节奏。如今又要去往京城，那座汇聚了天下精华，也暗藏无数风云的帝都。

  未来会怎样？她不知道。但有一点可以肯定，经历过这些，她已不再是那个只能待在闺中，对未来茫然被动的柳清枝。

  她悄悄抬眼，看向对面的萧景何。他看书时神情极为专注，长睫低垂，侧脸线条清晰完美。不可否认，他是个极其出色的男人，无论相貌、气度、能力，都是人中龙凤。这样的男人，注定不会平凡，也注定……身边不会缺少风波。

  她轻轻合上手中的游记。或许，她应该更清醒一些。享受此刻的安宁与照顾可以，但绝不能沉溺。

  “看完了？” 萧景何察觉到她的目光，放下书卷，看了过来。

  “没有，有些乏了。” 柳清枝将书放回小几，揉了揉有些发涩的眼睛。

  “那就歇会儿，离驿站还有一段路。” 萧景何道，语气平淡。

  “嗯。” 柳清枝靠回车壁，闭上眼睛假寐。脑海中却不自觉地回想这几日的点点滴滴，从被他从集市上“抓”回来，到得知必须去京城的震惊，再到接受安排，以及路上他不动声色的维护和刚才雪地里的照料……一点一滴，像是无声的溪流，慢慢浸润着她心底某个角落。

  马车依旧平稳地行驶着。天色渐渐向晚，车外的光线也暗淡下来。估摸着快到驿站了，萧景何扬声问了车外的周泰一句。

  “回王爷，前方五里便是‘清水驿’，已派人先行打点。” 周泰的声音隔着车壁传来。

  “嗯。” 萧景何应了一声，看向柳清枝，“快到驿站了，收拾一下，今晚在那里歇息。”

  柳清枝睁开眼，点了点头，整理了一下微皱的衣袍和头发。

  果然，不到两刻钟，马车速度减缓，缓缓驶入了一处看似规整的驿站院落。比起昨夜的客栈，这官驿显得更加肃静，也更有规矩。驿丞带着驿卒早已恭敬等候在门口。

  众人下车。萧景何自有侍卫簇拥着与驿丞交涉。柳清枝带着丫鬟，被引往早已安排好的、紧邻着萧景何上房的厢房。房间打扫得干净整洁，火盆烧得旺旺的，驱散了屋外的寒意。

  晚膳是直接送到各自房中的。菜式比昨夜客栈的更加精致些，可见驿丞是用了心的。柳清枝安静地用完了饭，由丫鬟伺候着洗漱。

  一切收拾停当，她换了舒适的寝衣，坐在窗边的椅子上，望着窗外已经完全黑透的夜空。驿站不似城镇，入夜后格外寂静，只有风声和远处隐约的马匹响鼻声。

  隔壁房间一直很安静，萧景何似乎也在处理自己的事情。这种互不打扰、却又近在咫尺的感觉，让她觉得有些奇异。

  她知道，门外一定有侍卫值守。这既是保护，也是某种界限。

  京城越来越近了。明后日，便能进入直隶地界，离那座巍巍帝都，不过数日之遥。

  柳清枝走到床边，掀开被子躺了进去。被褥带着阳光晒过的干燥暖香，很舒服。她闭上眼，脑海中最后浮现的，却是白日里萧景何拉过她的手，仔细擦去雪水的画面，和他递来姜汤时，那双深邃眼眸中一闪而过的、不容错辨的关切。

  带着这点说不清道不明的暖意和纷杂的思虑，她缓缓沉入了梦乡。而一墙之隔，萧景何的房间，烛火也直到深夜才熄灭。