第65章 为什么

  问出这句话，她自己也有些意外。或许是这雪夜的孤寂，或许是劫后余生的脆弱，也或许是他方才那番关于“路”的平淡却直指人心的话语，让她心头那根一直紧绷的、名为“戒备”的弦，微微松动了一瞬。

  话一出口，她便有些后悔。这问题太过唐突，也太过……暧昧。她不该问的。

  外间，萧景何的呼吸似乎几不可察地顿了一顿。黑暗中，他睁着眼，望着头顶简陋的房梁，心头掠过一丝茫然，以及……一丝被这猝不及防的问题搅动的、连他自己都未曾深究的涟漪。

  为什么对她好？

  起初，或许是猎奇，是对她那句“不想”的愠怒和不甘，是想看看这个胆敢拒绝他、又胆敢逃跑的女人，到底能跑到哪里去，又凭什么如此“不识抬举”。

  可追着追着，似乎有什么东西悄然变了味。

  他想起假山缝隙里那两具令他作呕的白肉，记忆忽然不受控制地翻涌上来——五六岁时，皇宫假山深处，他玩累了藏在那里睡着了。迷迷糊糊被奇怪的声音吵醒，然后，透过假山的缝隙，他看到了两具白花花的、纠缠蠕动的身体，听到了压抑的喘息和令人作呕的调笑。那是某个失宠的妃嫔和值守侍卫。黏腻的汗味，淫靡的气息，还有那两具身体丑陋的、兽类般的姿态……

  他当时吓得浑身冰凉，死死捂住嘴，连哭都不敢。后来，是皇兄身边的掌事太监发现他不见了，带人找到他时，他已经蜷缩在假山深处，小脸惨白，浑身发冷。皇兄震怒，那妃嫔和侍卫自然悄无声息地“病故”了。可那幅画面，那股气息，那种源自本能的反胃和厌恶，却深深地刻在了他心底，如同跗骨之蛆，再也挥之不去。

  长大后，他知道那是什么。宫里宫外，想爬他床的女人不知凡几，用尽手段，或明或暗。皇兄赏的，臣下送的，自己贴上来的……环肥燕瘦，风情各异。他看着她们或娇羞或妩媚的表演，心中却只有一片冰冷的嘲弄和更深的厌恶。所以他荒唐，他流连花丛却片叶不沾，他宁可让人传他“不行”或“有断袖之癖”，也绝不让那些女人近身。

  他对男女情事有着近乎本能的厌恶与生理性排斥，碰触、靠近，都让他难以忍受。

  可偏偏，她不让他恶心。

  不仅不恶心，她的靠近，她身上那股干净清冽的气息，甚至……她的触碰，她的亲吻，都像是有种奇异的魔力，能抚平他心底深处某种躁郁的戾气，带来一种陌生的、令他有些无所适从的安宁与……渴望。是的，渴望。他想靠近她，想触碰她，想看她更多生动的、真实的表情，而不是那些千篇一律的、令他厌烦的谄媚或畏惧。

  这发现曾让他心惊，也让他困惑。为什么偏偏是她？

  以他的身份地位，若真想要她，不过是一句话的事。甚至无需他开口，只需稍稍表露意愿，自有无数人会将柳家和她，干干净净、体体面面地送到他面前，任他予取予求。她再倔强，再不同，又能如何？最终也只能成为他后院中又一个身份特殊的女人，或许能得他几分另眼相看，但终究逃不过那方天地。

  可他没有那么做。

  他大费周章地从江南追到湖州，又从湖州追到这北地荒原，风餐露宿，日夜兼程。找到她后，他没有立刻将人绑回去，反而像是……默许了她的行程，甚至陪着她一路北上。他为她挡下匪徒，为她请医问药，在她惊惧时给予庇护，在她固执己见时……竟也罕见地退让妥协。

  他一个堂堂亲王，本该居于庙堂之高，或享受他的“荒唐”人生，如今却像个寻常护卫或……更难以形容的身份，跟在她身边，看她为几车货物精打细算，听她与人讨价还价，甚至……心甘情愿地，被她隐隐“驱使”着，改变路线，来到这安平镇。

  这到底是为了什么？

  只为那份“不一样”吗？似乎不够。

  黑暗中，他的声音响起，带着一丝罕见的、连他自己都未察觉的迟疑和不确定，仿佛在回答她，也仿佛在试图理清自己纷乱的思绪：“不知道。或许……就是想对你好吧。” 他顿了顿，似乎也觉得这个回答苍白无力，甚至有些可笑，又像是为了掩饰那份连自己都未明了的悸动，语气恢复了平日的几分不耐，匆匆截断话题，“你问我，其实我也不知道答案。快睡吧，问题那么多。”

  柳清枝被他这近乎耍赖般的回答噎了一下，心头那点刚刚升起的、微妙的涟漪顿时散了。算了，跟这人计较什么。她无声地翻了个身，面朝墙壁，闭上了眼。

  不过，经过这一问一答，先前一直萦绕在心头的、对白日险境的惊恐和后怕，倒是奇异地平复了许多。紧绷的神经松弛下来，疲倦感如潮水般涌上。

  “……谢谢。” 在陷入沉睡之前，她含糊地、几不可闻地吐出两个字。不管他是出于什么原因，今日，他终究是护住了她。这句谢，她该说。

  黑暗里，萧景何听着里间渐渐变得均匀悠长的呼吸声，自己却了无睡意。那句“为什么”和“不知道”，依旧在心头盘旋。

  他想要的，似乎不是将她变成又一个精致却无趣的收藏品，关在华美的笼中。他想要的……或许是看着她在这片她渴望的、却也危机四伏的天地里，如何挣扎，如何生长，如何绽放出独属于她的光彩。而他，可以站在她身边，看着，护着，或许……也能被她那鲜活的光彩，偶尔温暖一下。

  这个念头让他自己都觉得有些荒谬。他是靖王，何时需要从一个女子身上汲取“温暖”？

  可心底深处，却又隐隐觉得，或许……就是这样。

  嘴角几不可察地弯了弯，那弧度里带着一丝自嘲，也有一丝连他自己都未明了的、隐秘的悸动。他不再去深想那个没有答案的问题，也闭上了眼。

  第二日，柳清枝是在一片越发亮堂的白光中醒来的。她起身走到窗边，推开一道缝隙，只见外面天色阴沉，鹅毛般的大雪正纷纷扬扬落下，将天地都染成一片混沌的纯白，昨日的车马痕迹已被覆盖得无影无踪。

  又下雪了。她微微蹙眉。这北地的雪，似乎没完没了。难道真是天公不作美，连天都不让她顺利去往云州？自入北地以来，先是风寒，又是匪祸，行程一再耽搁。

  她穿戴整齐，走到外间。萧景何已起身，正站在窗边看着外面的大雪，侧脸线条在雪光映照下显得有些冷峻。听到动静，他回头看她一眼：“醒了？雪大，今日看来是走不了了。”

  柳清枝点点头，走到桌边坐下，兰芳端来了简单的早膳——清粥、馒头、咸菜。她一边小口喝着粥，一边思忖。这样耽搁下去不是办法，她的货物——从栖霞镇收购的海产干货、永平镇买的药材和皮毛，还有沿途零碎买的些南边精巧小玩意儿，虽都做了防潮防虫处理，但时间久了，难免折损，尤其在这潮湿寒冷的北地，海货和药材最怕受潮。且迟迟不到云州，她原本的计划也全被打乱。

  “王爷，” 她放下粥碗，看向萧景何，“请问附近最大、最近的城镇是哪里？大约需行多久？”

  萧景何走回桌边坐下，看了她一眼，似乎猜到了她的想法：“想去卖货？”

  “嗯。” 柳清枝没有否认，“雪不知何时停，行程耽搁太久，这些货物等不起。尤其是海货和药材，怕潮怕捂。不如就近处置了，也好了却一桩事，轻装简行。” 她本想说“再做打算”，但想到他之前的态度，临时改了口。

  萧景何拿起一个馒头，慢条斯理地掰开，并没有立刻反对，只问：“想清楚了？此地并非商埠，货价怕是比不上云州。尤其是海货，此地人不一定识货。”

  “想清楚了。” 柳清枝语气平静，“药材和皮毛在此地或许有市，海货……可以试试，若实在不行，折价些也无妨，总好过烂在手里。至少能收回部分本钱。” 她需要现银，也需要从这堆“累赘”中解脱出来，才能更灵活地思考下一步。那些南边精巧小玩意儿，或许还能当个搭头或零卖。

  萧景何沉吟片刻，道：“往东南方向，约两个时辰车程，有一处‘安平镇’，是这附近百里内最大的集镇，还算繁华，南北行商也多。你那药材皮毛或许有销路，海货……可去碰碰运气。你若决意，等雪小些，可去。”

  他竟没有反对，也没有多说。柳清枝有些意外，看了他一眼，见他神色如常，便点头道：“多谢王爷告知。”

  或许是上天听到了她的打算，过了午时，漫天飞舞的雪花竟然渐渐变小，最终停了下来。阴沉了许久的天空，云层裂开缝隙，竟透出些许稀薄的日光。

  一行人不再耽搁，立刻收拾行装上路，改道前往安平镇。

  雪后路滑，马车行得慢些，果然如萧景何所言，走了近三个时辰，天色擦黑时，方才看到前方出现一片连绵的灯火。安平镇到了。

  镇子比柳清枝想象中要大，虽是傍晚，街道两旁仍有店铺开着门，挂着灯笼，行人车马往来不绝，虽不及江南城镇的精致繁华，却自有一股北地市井特有的粗犷热闹气息，空气里似乎还能闻到些皮货和药材特有的气味。

  他们找了镇上看起来最宽敞整洁的一家客栈“悦来居”住下。萧景何依旧要了相邻的上房，侍卫们分散护卫。

  安顿好后，柳清枝带着兰芳下楼，找到正在柜台后拨算盘的客栈掌柜。那掌柜是个面容和气的中年人，见柳清枝虽是男装，但气质不俗，身边丫鬟也规整，又有那般气势的护卫同行（虽未近前，但守在客栈各处），心知不是普通客商，态度十分殷勤。

  柳清枝婉转打听镇上商货行情。掌柜的倒是个健谈的：“客官是带了货？咱们安平镇，往来的多是皮货、药材、山货商人，南边的精巧物件儿也有销路，年关将近，图个新鲜。客官若是货好，不妨去镇东头的‘隆昌货行’问问，那是咱们这儿最大的货行，掌柜的眼力好，价格也公道。再不然，镇中央的集市逢五逢十开大集，四面八方的人都来，客官若有闲暇，摆个摊零卖，价格或许还能更高些，就是费时费力……”

  柳清枝又问：“掌柜的，不知镇上可有人收海货？”

  “海货？” 掌柜的愣了一下，捋了捋胡子，“这个……倒是少见。咱们这儿不靠海，寻常百姓家吃不起，也未必会做。不过……镇西头有家‘宴宾楼’，是镇上最大的酒楼，有时会接待南边来的客商，或许后厨会用些海货提鲜。另外，镇上有几家南北货行，偶尔也能见到些海味，但量都不大。客官若是有，不妨也去问问，但价格……恐怕比不上药材皮货紧俏。”

  柳清枝仔细听着，心中有了计较。看来药材和皮毛在此地确是好销的，海货得碰运气，那些精巧小玩意儿可以零卖或搭售。她向掌柜的道了谢，又点了几样清淡小菜和粥饭，让送到房里用。她需要好好计划一下明日如何行事，先去隆昌货行探探路，再去酒楼和南北货行问问。

  萧景何不知何时也下了楼，坐在大堂角落一张桌边，要了壶茶，自斟自饮，并未过来打扰，只偶尔目光扫过这边，见她与掌柜交谈时神情专注，眉眼间带着思索盘算，倒是比前几日沉郁或强作镇定的模样，生动了许多。

  问清楚了情况，柳清枝心中有了计较，向掌柜的道了谢。萧景何也起身，同她一起上楼。经过她身边时，淡淡丢下一句：“明日让周侍卫带两个人跟你去。” 周侍卫是他的亲卫队长，身手了得，人也沉稳。

  柳清枝脚步微顿，这次没有拒绝，只低声应了句：“好。” 经历了昨日之事，她知道安全比所谓的“独自闯荡”更重要。在这陌生之地，有可靠的人跟着，她能更专注于谈买卖。

  晚饭是送到各自房里的。柳清枝简单用了些，便让兰芳铺开纸笔，就着灯火，开始分门别类地列出货物清单，估算各类货品的成本和可能的售价，以及明日去不同地方该如何交涉，先出什么，后出什么。云微在一旁帮她整理货单，将一些特别精巧的小玩意儿单独归置出来。

  隔壁房间，萧景何站在窗前，望着楼下镇街零星灯火，听着隐约传来的、柳清枝房里细微的说话和纸张翻动声，神色在昏暗的光线下有些模糊。

  她倒是……恢复得快。昨日才经历那般惊吓，今日便能打起精神，盘算着处理这些杂七杂八的货物，为下一步打算。这份坚韧和务实，以及那种沉浸在“正事”中散发出的、专注而沉静的光芒，倒真有些出乎他意料。

  或许，他该重新评估一下，这只一心想要飞走的小鸟，究竟能飞多高，又是否真的……需要他一直紧紧握着那根线？

  夜渐深，安平镇渐渐沉寂下来。唯有客栈某间客房的灯火，亮了许久。窗纸上，映出一个纤细而专注的身影，时而提笔书写，时而凝眉思索。