第52章 夜游

  柳清枝先去后院看了下车辆货物。韩烈正与几名车夫一起，给骡马添夜草，检查车辆捆绑。见柳清枝回来，韩烈上前低声禀报：“公子放心，货物无恙。镇子虽杂，但咱们住的这间客栈后院有人专门看守，还算安稳。几位车夫白日也轮流在附近转了转，镇上治安尚可，只是赏叶季人多，小姐晚间若出门，还需当心。”

  柳清枝点点头，对韩烈的细致周到颇为满意。她走到那辆满载药材的车旁，掀开油布一角，借着客栈廊下昏暗的灯光看了看，药材包捆扎得结实，并无受潮或被翻动的痕迹。那车剩余的海货也安然无恙。

  “今日山上可还太平？”韩烈问道。

  “嗯，风景极好，人也多，多是读书人，还算雅致。”柳清枝简单说了说，略去了与林翊、穆远结识的细节，“明日若天气好，我们便在此再停留一日，我想去山腰那处‘栖云寺’看看，据说寺中有株百年老枫。后日一早，再启程北上。”

  “是，公子。”韩烈应下，“那明日奴才安排两人随小姐上山，其余人守在此处看顾车马。”

  柳清枝颔首同意。两人又就接下来的大致路线和可能停留的城镇商议了几句。北上的官道出了祁山范围，会进入更为开阔的平原地带，城镇间距拉大，需得提前规划好补给和宿处。

  商议完毕，柳清枝回到自己房中。兰芳已备好热水，伺候她洗漱，卸下男装，换上家常的素色裙袄。云微则去客栈厨房，端来了几样清淡可口的饭菜。

  用罢晚膳，柳清枝觉得精神尚好。白日登山虽有些疲累，但心情畅快。听着窗外隐约传来的、属于山间小镇夜晚特有的、混合着各地口音的喧嚣，她忽然起了兴致。

  “兰芳，云微，陪我去街上走走。白日里只顾上山，还未好好逛逛这镇子。”柳清枝道。虽说出门在外需谨慎，但这“红叶坪”因赏叶而兴，治安相对较好，此刻华灯初上，街上行人正多，又有韩烈暗中跟随，去走走看看应当无妨。

  两个丫鬟自然乐意。主仆三人重新略作整理，柳清枝依旧穿了那身不起眼的青灰布袍，作男装打扮，也未惊动韩烈，只从客栈侧门悄然步入已然热闹起来的街道。

  “红叶坪”的主街不长，但此时可谓灯火辉煌。两侧店铺全数开门营业，卖山货特产的，卖文房四宝兼代写书信的，卖各色小吃零嘴的，甚至还有两家小小的戏班子在街边空地支起摊子，咿咿呀呀地唱着地方小调，引来一圈人围观。更多的，则是那些酒肆茶楼，里面坐满了白日赏景归来的游人，高谈阔论，猜拳行令，喧哗无比。空气里混合着酒香、食物香气、炭火气、以及山间夜露的微凉。

  柳清枝带着丫鬟，沿着街边缓缓而行，目光扫过那些售卖本地山货的摊子。有晒干的蘑菇、木耳、山笋，有各种野生坚果，有粗糙但别具山野趣味的木雕、竹编，还有摊主自称是山中老猎户炮制的皮毛、药材。她兴致勃勃地看着，偶尔问问价，却不轻易购买，只当是观察此地风物。

  正走到一处卖糖画和吹糖人的小摊前，看那手艺人巧手翻飞，顷刻间便捏出一只活灵活现的红色糖枫叶，柳清枝觉得有趣，正想让云微买一个带回客栈把玩，身侧忽然传来一道熟悉的、清朗温和的声音：

  “柳兄，好巧。我们又见面了。”

  柳清枝心头一跳，转头看去。只见穆远正从旁边一家笔墨铺子走出来，身边依旧跟着那个面目平凡、眼神却极为机警的随从。他换了一身更为家常的墨蓝色杭绸直裰，少了白日山巅的几分出尘贵气，却更添几分温润儒雅，在熙攘的街市灯火映照下，那张俊美的面容愈发显得光彩夺目，引得路人纷纷侧目。

  “穆兄。”柳清枝按下心中那丝异样，拱手见礼，“确实巧。”

  穆远笑容和煦，目光在柳清枝手中的糖枫叶上扫过，带着一丝笑意：“柳兄雅兴。这山野小镇的夜市，倒也别有一番趣味。” 他顿了顿，很自然地提议道，“相请不如偶遇，前面有家茶楼，新茶尚可，视野也好，可观街景。不知柳兄可愿赏光，一同小坐片刻？”

  再次邀请。

  柳清枝心中警惕更甚。白日山顶赠玉被拒，晚间又再次相遇，这似乎太巧了些。

  “多谢穆兄美意。”柳清枝神色平静，声音温和却带着不容错辨的疏离，“只是在下与舍妹已出来有些时候，家中长辈恐有挂念，需得早些回去了。改日若有缘，再与穆兄品茗清谈。”

  穆远闻言，脸上笑意未减。他没有强求，从善如流地点点头：“原是如此，是在下冒昧了。柳兄孝悌，令人感佩。既如此，便不打扰柳兄归家了。夜凉露重，柳兄路上小心。”

  “多谢穆兄关怀。告辞。”柳清枝再次拱手，不再停留，带着两个丫鬟，转身便融入了往来的人流之中，朝着客栈的方向走去。

  穆远站在原地，并未立刻离开。他望着柳清枝主仆三人渐渐远去的、略显单薄却挺直的背影，眸色深深，仿佛古井无波，却又似有暗流潜藏。街市的喧嚣仿佛被隔绝在他周身之外，形成一片诡异的寂静。

  “公子，”他身旁的随从低低唤了一声，声音几不可闻，“可要……”

  穆远抬手，止住了他后面的话。他唇角缓缓勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度，目光依旧锁着那个即将消失在街角的背影，低声道：“不急。”

  “是。”随从立刻噤声。

  直到柳清枝的身影彻底看不见了，穆远才收回目光，转身，重新走进了那家笔墨铺子。

  夜风拂过，带着山间深秋的寒意，吹动他墨蓝色的衣袂。他脸上的温和笑意早已敛去。

  柳清……青？

  有趣。

  他缓步踱到铺子柜台前，手指无意识地拂过一叠上好的宣纸，指尖传来细腻冰凉的触感。

  看来，这次南下的“散心”，似乎……比预想的，要有意思得多。

  回到客栈房间，关上房门，隔绝了外面街市的喧嚣，柳清枝才真正放松下来。方才与穆远的再次“偶遇”和邀请，虽被她婉拒，但心中那丝微妙的警惕与疑惑，却并未立刻散去。

  兰芳和云微伺候她卸下男装，换上寝衣。云微去打水准备洗漱，兰芳则帮着将换下的外袍挂起，仔细检查是否有污渍需要处理。

  “咦？”兰芳忽然低呼一声，拿着那件青灰色布袍的领口处，凑到灯下细看。

  “怎么了？”柳清枝问道。

  “小姐，您看这里。”兰芳指着领口内侧一个不起眼的、米粒大小的浅褐色痕迹，“这好像是……您耳洞填的脂泥？”

  柳清枝心中咯噔一下，连忙走到梳妆台前，就着昏黄的铜镜，侧头仔细查看自己的双耳。左边耳垂上，那个用特制脂泥小心填平、又扑了粉掩饰的耳洞，此刻脂泥已然不见，只留下一个极细微的、不凑近几乎看不清的小孔，在灯下隐约可见。右边耳垂的脂泥倒还完好。

  “什么时候掉的……”柳清枝蹙起眉头，指尖轻轻抚过那处。是白日登山时被树枝刮蹭了？还是在街市上被人群挤碰掉了？抑或是……更早？她竟毫无察觉。

  懊恼涌上心头。女扮男装，最忌细节处露出破绽。耳洞虽小，却是女子极为明显的特征。幸而今日所遇，无论是热情赤忱的林翊，还是气度不凡的穆远，似乎都未留意到此等细微之处。但若遇到心细如发或别有用心之人，这便是极大的隐患。

  “都怪奴婢粗心，未曾时时留意。”兰芳自责道。

  “不怪你，是我自己疏忽了。”柳清枝摇摇头，压下懊恼。事已至此，多想无益，日后更加小心便是。“把脂泥找出来，我重新填上。明日出门前，需得仔细检查。”

  “是。”兰芳连忙去取收在妆匣暗格里的脂泥。柳清枝就着灯光，用细簪挑了一点，对着镜子，小心地将左边耳洞重新填平、抹匀，又扑上些与肤色相近的细粉，左右端详，直到看不出丝毫异样，才松了口气。

  洗漱完毕，吹熄了灯，躺在客栈略显坚硬的床铺上，柳清枝却有些睡不着。白日的壮丽秋色，林翊的热情，穆远深邃难辨的眼眸，以及耳洞脂泥脱落的疏忽……种种画面在脑中交织。这趟祁山之行，收获远超预期，却也似乎……暗藏了些许她始料未及的波澜。

  但无论如何，路是自己选的，便要坚定地走下去。谨慎，再谨慎；细心，再细心。她暗自告诫自己。

  翌日，天色晴好，秋阳高照，是个登高望远的好天气。

  用过早膳，柳清枝再次换上男装。这次，她让兰芳和云微帮忙，将她从头到脚仔细检查了一遍——发髻是否束得够紧、有无碎发垂下？耳洞脂泥是否填得平整、与肤色一致？衣领袖口是否妥帖、有无可能勾挂的线头？鞋袜是否舒适、便于行走？

  确认无误后，她才带着两个同样装扮利落的丫鬟，在韩烈安排的一名车夫（充作临时护卫）陪同下，再次出门，前往祁山。

  今日的目标，是山腰处的古寺“栖云寺”，以及寺中那株传说中的百年老枫。

  山径上，游人依旧不少，但比昨日似乎略少些，许是许多人已赏过景，开始返程。空气清新冷冽，带着松柏和落叶的清香。阳光透过稀疏的枝桠洒下，在林间道上投下斑驳的光影。

  柳清枝主仆不疾不徐地走着，欣赏着与昨日又略有不同的景致。经过一夜寒露，有些树叶颜色似乎更深沉了些，红得近乎紫褐，另一些则被风吹落更多，在地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响，软绵如同地毯。

  “公子，您看那松鼠！比昨儿那只还大！”云微眼尖，指着树梢上一闪而过的灰褐色身影。

  “小心脚下，看路。”兰芳提醒道，自己也忍不住被路旁一丛挂着红艳艳小果子的灌木吸引，“这是什么果子？能吃吗？”

  “那是火棘，也叫救军粮，果子极酸涩，鸟雀爱吃，人也可食，但不好吃。”柳清枝笑着解释，心境随着山间的宁静与生机而渐渐开朗起来。昨夜的些许懊恼与疑虑，似乎也被这清新的山风涤荡了不少。

  她们并未刻意加快脚步，遇到景色绝佳处，便停下稍作休息，喝口水，吃块点心。同行的车夫是个本地人，对山路熟悉，不时指点些有趣的所在，说说山里的传说。

  走走停停，约莫一个多时辰后，前方山林掩映处，露出青灰色的一角飞檐，隐约有钟磬之声随风传来。

  栖云寺，到了。