第25章 进王府

  柳清枝端坐在锦垫上，背脊挺得笔直，双手交叠置于膝上，目光平静地望着微微晃动的车帘。

  马车不知行了多久，终于缓缓停下。

  车帘被从外面打起，凛冽的寒风瞬间灌入。那名内侍垂手立在车旁，声音平板无波：“柳二小姐，王府到了，请下车。”

  柳清枝抬眸，看了一眼车外。朱漆大门上，高悬的“靖王府”匾额在冬日的天光下泛着冷硬的光泽。侧门开着，只有几名侍卫肃立两旁。

  她扶着车门框，稳稳下车。脚踩在清扫过积雪、却依旧冰凉坚硬的青石地面上。她提着那个小小的包裹，没有交给任何人，也没有去看两旁侍卫审视的目光，只对那内侍微微颔首：“有劳公公带路。”

  内侍眼中闪过一丝讶异，转身引路：“柳二小姐，请随咱家来。”

  这一次，他们没有走正门，也没有走那日赴宴时宾客通行的侧门，而是从更靠西边的一处小角门进入。门内是一条狭长安静的巷道，高墙夹峙。巷道尽头连着曲折的回廊，廊下悬挂着气死风灯，在白天也点着，散发出昏黄的光。

  一路行来，几乎看不到什么人影，只有偶尔遇到低头匆匆走过的仆役丫鬟，见到他们，立刻避到道旁，垂首肃立，不敢抬头。整个王府，仿佛陷入了一种异样的安静之中，只有寒风穿过廊庑的呜咽声，和他们的脚步声在空旷中回响。

  柳清枝目不斜视，步履平稳地跟着内侍。

  不知穿过了几重院落，绕过了几道回廊，内侍终于在一处小巧僻静的院落前停下。院门虚掩，门上悬着一块小小的匾额，题着“听雪轩”三个清秀的字。

  “柳二小姐，此处便是王爷为您安排的住处。”内侍推开院门，侧身让开，“院内已安排了伺候的丫鬟。您先在此歇息，王爷若有传召，自会有人来通传。”

  柳清枝抬眼望去。院子不大，但十分精致。正面是三间小小的抱厦，两侧是抄手游廊，院中植着几竿翠竹，此刻覆着薄雪。角落有一株老梅，正开得热闹。

  很雅致，也很安静。

  “多谢公公。”柳清枝道了谢，提着包裹，迈步走了进去。

  院内果然已有两名穿着淡绿色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟等候，见到她进来，立刻上前行礼：“奴婢春杏（秋梨），见过柳姑娘。”

  态度恭谨，眼神却带着好奇和小心翼翼的打量。

  柳清枝微微点头。

  内侍没有跟进来，只在院门外道：“咱家这就去回禀王爷。柳姑娘若有需要，吩咐她们便是。”说完，便转身离开了。

  院门在他身后轻轻合上。

  柳清枝站在清冷的院中，看着那紧闭的院门，又环顾这精致却陌生的院落。寒风卷着梅香和雪沫，拂过她的脸颊。

  她缓缓吐出一口白气，转身，对那两个垂手侍立、有些无措的丫鬟平静道：

  “带我看看住处吧。”

  声音平稳，听不出任何情绪。

  春杏和秋梨引着柳清枝步入正中的抱厦。屋内陈设简洁雅致，一应俱全。临窗设着暖炕，铺着厚厚的猩红毡毯，炕桌上有未点燃的蜡烛和一套素瓷茶具。靠墙是多宝阁，摆放着几件清供玩器。里间是卧房，床榻帷幔、妆台衣架皆已备好，被褥崭新厚实，泛着阳光晒过的暖香。

  “这是王爷吩咐为姑娘准备的，”春杏小声介绍，“姑娘看看可还缺什么，奴婢们这就去禀报添置。”

  柳清枝目光淡淡扫过，摇了摇头：“不必，很好。”

  她将手中那个小小的包裹放在炕桌上，解下披风。秋梨连忙上前接过，小心挂好。

  “姑娘一路辛苦，可要先歇息片刻？或是用些茶水点心？”春杏又问，语气小心翼翼。

  “不用。”柳清枝走到窗边，推开一条缝隙，望着院中那株开得正盛的梅花。寒风裹挟着雪沫和冷香钻进来，她深深吸了一口冰冷的空气。

  “这里平日，可有人来？”她问，声音依旧没什么起伏。

  春杏和秋梨对视一眼，春杏答道：“回姑娘，这听雪轩位置僻静，平日少有人来。奴婢们是昨日才被调过来伺候的。王爷……王爷未曾踏足过此处。”

  柳清枝点了点头，不再多问。她在暖炕边坐下，随手拿起炕桌上一本看似随意放置的闲书翻看，是本地风物志。她看得专注，仿佛真的只是来此借住，闲来无事翻翻书。

  春杏和秋梨候在一旁，彼此交换了个眼神。

  接下来，柳清枝便在听雪轩安静度过。

  她每日按时起身，自己梳洗，穿戴整齐。用过早膳，便在窗边看书，或是临窗看院中雪景、梅花。午膳、晚膳皆有丫鬟按时送来，菜色精致，分量适中。她吃得不多，但每样都会用一些，动作斯文。

  她话很少，几乎不主动与春杏秋梨交谈。问起什么，也是寥寥数语。更多时候，只是安静地待着，或是望着某处出神，眼神平静无波，看不出在想什么。

  春杏和秋梨起初还有些战战兢兢，后来见她如此安静，不挑剔，不难伺候，也渐渐放松了些，只是心中那份好奇和揣测始终未减。王爷特意将这位柳姑娘接进府，安置在如此清幽的院子，却连着两日不闻不问，究竟是何意？

  王府其他地方似乎也在为除夕忙碌，隐约能听到远处传来的些微动静，但听雪轩始终安静得像一潭深水。

  柳清枝对外界的一切恍若未闻。她不打听萧景何的消息，不关心王府如何准备除夕，也不流露出任何焦躁或期盼。她仿佛将自己也活成了一株院中的梅，安静地、冷冷地，在这方小小的天地里兀自开放，不理会周遭的风雪，也不在意是否有人欣赏。

  只有夜深人静，独自躺在陌生的床榻上，望着帐顶模糊的纹路时，她眼底深处才会掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。但很快，那情绪便消散在沉沉的黑暗里。

  听雪轩依旧安静。春杏和秋梨一早便换上了崭新的冬衣，脸上带着些许节日的喜气，但在这位过分沉静的柳姑娘面前，也不敢太过表露。

  午膳比平日丰盛了些，多了几道寓意吉祥的年菜。柳清枝依旧安静地用着，并未多动。

  午后，有管事的嬷嬷送来了一套崭新的衣裙，是水红色的缕金百蝶穿花云缎袄，配着月白色绣折枝梅的绫裙，还有配套的珠钗首饰，皆是上好的成色。

  “王爷吩咐，请柳姑娘晚间换上。”嬷嬷恭敬地转达，目光在柳清枝平静无波的脸上停留了一瞬。

  柳清枝看了一眼那些鲜亮的衣物首饰，点了点头：“知道了。”

  嬷嬷退下后，春杏和秋梨看着那套华美的衣裙，眼中露出惊艳，又偷偷觑了柳清枝一眼。柳姑娘穿上这身，定然极美。只是……

  天色渐晚，远处的喧嚣似乎更清晰了些，隐约有丝竹和欢笑之声随风飘来。王府的除夕宴，想必已经开始了。

  听雪轩内，却只点起了寻常的灯烛。柳清枝用过简单的晚膳，依旧坐在窗边，手里拿着那本早已看完的风物志，目光却落在窗外沉沉的夜色里。

  院中的红梅在廊下灯笼的映照下，染上了一层暖黄的光晕，在寒风中轻轻摇曳。

  不知过了多久，远处喧嚣渐歇。子时将至，旧年将尽，新年即临。

  就在这新旧交替、万籁渐寂的时分，听雪轩那扇一直紧闭的院门，忽然被从外面推开了。

  一道挺拔的、披着墨色狐裘的身影，踏着清冷的雪光和廊下昏暗的灯火，缓步走了进来。靴子踩在薄雪上，发出极轻微的“咯吱”声。

  春杏和秋梨正守在正房门外，冷不防见到来人，吓得魂飞魄散，腿一软便跪了下去，头埋得低低的，大气不敢出：“王、王爷……”

  萧景何看也没看她们，径直走到正房门前，抬手，推开了那扇虚掩的房门。

  屋内，暖意融融。柳清枝依旧坐在窗边的暖炕上，手里拿着书，似乎正看得入神。听到开门声，她缓缓抬起眼，朝门口望去。

  四目相对。

  萧景何站在门口，身上带着屋外的寒气，狐裘的毛领上还沾着未化的细雪。他脸上没什么特别的表情，只是那双狭长的凤眸，在昏暗的室内光线下，显得格外幽深，正一瞬不瞬地落在柳清枝身上。

  柳清枝放下手中的书，从容地站起身。她身上穿的，是萧景何令人送来的那套水红色缕金百蝶穿花云缎袄，配着月白色绣折枝梅的绫裙。衣裙剪裁合体，颜色鲜亮却不俗艳，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。青丝挽成了精致的随云髻，簪着配套的珍珠步摇和点翠珠花，耳上坠着小小的珍珠耳珰，脸上薄施脂粉，唇上点了浅红的口脂。

  她对着门口的人，微微屈膝，行了一礼。

  “民女柳清枝，见过王爷。”

  “除夕安康。”

  这一身盛装，与她此刻平静无波的神情形成了一种奇异的对比。仿佛一个精致的人偶，被换上了华美的衣饰，内里却依旧是那片沉寂的深潭。

  萧景何站在门口，目光落在她身上时，几不可察地顿了一瞬。他见过她素淡的样子，见过她故作娇羞的样子，也见过她冰冷倔强的样子，却是第一次见她如此盛装。灯火下，那水红的颜色将她瓷白的肌肤映得仿佛透明，珍珠的光泽柔和了那份过分的清冷，整个人像一株骤然在雪夜里盛放的、带着露水的红梅，明艳不可方物，却又因那份沉静的气质，而透出一种难以言喻的、冷冽的美。

  他扯了扯嘴角，反手关上房门，将屋外的寒风隔绝。踱步走进屋内，解下狐裘随手搭在椅背，在柳清枝对面的圈椅里坐下。

  “坐。”他抬了抬下巴。

  柳清枝依言坐下，与他隔桌相对。华服迤逦，珠翠轻颤，她却依旧垂着眼，双手交叠置于膝上，姿态端庄得无可挑剔，却又透着一种公式化的疏离。

  萧景何看着她这身装扮，心中那点因她“听话”换衣而升起的、微弱的掌控满足感，很快又被她这副“人偶”般的平静搅得有些不爽。她换了衣服，戴了首饰，却似乎只是完成了一项被吩咐的任务，而非出自本心。这感觉，比她不穿更让人憋闷。

  “这身衣裳，倒还合身。”他开口，语气听不出喜怒。

  “谢王爷赏赐。”柳清枝应道，语气平淡。

  “看来，你也并非全然不懂规矩。”萧景何意有所指。

  柳清枝眼睫微垂：“民女不敢。”

  屋内一时寂静。远处隐约的喧嚣更清晰了些，夹杂着隐约的炮竹声。子时将近。

  萧景何身体微微前倾，目光锁着她被珠光映照的侧脸，忽然问道：“知道今夜是什么日子吗？”

  “除夕，岁除。”柳清枝答。

  “也是团圆夜。”萧景何接道，声音低缓，“你在本王府中，与本王守岁，这算不算……团圆？”

  这话问得暧昧，也带着一丝刻意的试探。

  柳清枝沉默了一瞬，才抬眸看向他。烛火在她眼中跳跃。她红唇微启，声音清晰而平稳：

  “王爷说算，那便是算。民女……但凭王爷吩咐。”

  又是这种滴水不漏、将皮球踢回来的回答。恭敬，顺从，却毫无温度，更无丝毫属于“团圆”该有的温情或旖旎。

  萧景何盯着她看了片刻，忽然低低笑了。这笑声在寂静的室内显得有些突兀，也带着一丝他自己都未察觉的烦躁。

  “柳清枝，”他慢慢说道，指尖在光滑的紫檀木炕桌面上轻轻敲击，“你这副样子，到底是真听话，还是……在跟本王较劲？”

  柳清枝与他对视，眼中依旧没什么波澜：“民女愚钝，不知王爷何意。王爷吩咐换衣，民女换了。王爷问话，民女答了。民女自问，并无失礼之处。”

  她说得坦然，仿佛真的只是不解其意。

  萧景何却从那片平静的眼底，捕捉到了一丝极淡的、几乎难以察觉的……冷硬。那不是恐惧，不是愤怒，而是一种深植于骨子里的、无声的抗拒。她用最恭顺的姿态，行着最疏离的事实。

  这份认知，让他心头那股邪火“噌”地又冒了上来，混合着一种更强烈的、想要撕碎她这层完美伪装、逼出她真实情绪的欲望。

  他猛地倾身，一把扣住了她放在桌上的手腕！力道不轻，隔着衣袖都能感受到他掌心的灼热和不容抗拒的力道。

  柳清枝浑身一僵，被这突如其来的触碰惊得指尖微颤，本能地想抽回手，却被他死死攥住。她抬起眼，对上他骤然变得幽深锐利的凤眸。

  “不知道？”萧景何凑近她，温热的气息拂过她颊边，声音压得极低，带着一种危险的磁性，“那本王就让你知道。”

  他盯着她因近距离而微微放大的瞳孔，看着她强装的平静终于被打破，露出一丝真实的、被侵犯领地般的惊悸，心中那股憋闷感才稍稍缓解，取而代之的是一种混合了征服欲和恶劣快意的兴奋。

  “在本王面前，不必装得这么累。”他拇指在她细腻的手腕内侧缓缓摩挲，感受着那微微加快的脉搏，一字一顿道，“你心里想什么，本王清楚得很。恨也好，怕也罢，不甘心也行，都比你这副死水样子强。”

  柳清枝用力抿了抿唇，那浅淡的口脂被抿得颜色更深。她没有挣扎，只是看着他，眼中那片深潭终于起了波澜，却不是他预想中的恐惧或屈辱。

  “王爷既然清楚，”她开口，声音因被他攥着手腕而带着一丝不易察觉的紧绷，却依旧平稳，“又何必多此一问？”

  这句话，像一根细针，轻轻刺破了某种虚假的平静。

  萧景何眸光一沉，正欲再说，窗外忽然远远传来沉闷而悠长的钟声——是子时的更鼓，新旧交替的时刻。

  “咚——咚——咚——”

  钟声浑厚，穿透夜色，也穿透了屋内紧绷的对峙。

  萧景何扣着她手腕的力道，不自觉地松了松。

  柳清枝趁机缓缓抽回了手，手腕上留下一圈淡淡的红痕。她垂下眼，用另一只手轻轻抚了抚那处，动作自然，仿佛只是整理衣袖。

  然后，她重新抬起眼，看向萧景何，脸上又恢复了那副平静无波的表情，只是眼底深处，那片冰冷尚未完全退去。

  “王爷，新年吉庆。”她再次开口，声音平稳，仿佛刚才那扬短暂的交锋并未发生。

  萧景何看着她，看着她迅速收敛情绪、重新披上那层平静外壳的模样，心中那股躁意与兴味交织的感觉，达到了顶点。

  这女人，果然……有意思极了。

  “新年吉庆？”他重复了一遍，忽然勾唇一笑，那笑容里带着毫不掩饰的、势在必得的侵略性，“柳清枝，这新的一年，你会陪着本王，好好过的。”

  他站起身，重新披上狐裘，不再看她，转身朝门口走去。

  走到门边，他停住脚步，没有回头，声音平淡地丢下一句：

  “明日初一，宫里会有赏赐下来。你既在府中，便一同接赏吧。”

  说完，他推开门，大步走了出去，很快消失在庭院深深的夜色与渐起的风雪中。

  房门在他身后轻轻晃动。

  柳清枝独自坐在灯下，一身华服珠翠，在跳跃的烛光中流光溢彩。她低头，看着手腕上那圈尚未完全消退的红痕，指尖轻轻拂过。

  远处，新年的炮竹声开始零星响起，渐渐连成一片，喜庆而喧闹。

  听雪轩内，却依旧是一片冰冷的沉寂。

  她缓缓抬手，取下头上那支沉甸甸的珍珠步摇，放在桌上，发出轻微的磕碰声。然后，是耳珰，珠花……

  一件件，褪去这身华丽的束缚。

  换上那身淡青色的家常衣裙，她才觉得呼吸顺畅了些。

  新年了。

  可对她而言，不过是踏入了一个更深、更冷的牢笼的第一天。而那个掌控着牢笼钥匙的男人，似乎打定主意，要亲手将她这潭“死水”，彻底搅浑。

  子时已过，新年伊始。远处隐约的炮竹声渐渐稀疏，王府也重归沉寂，只余寒风呼啸。

  听雪轩内，柳清枝独坐在灯下，看着手腕上那圈几乎已看不见的、因萧景何触碰而留下的红痕。她脸上没什么表情，只是静静坐了一会儿，然后起身，吹熄了大部分灯烛，只留床前一盏小灯。

  褪去外衫，她躺进冰冷的被褥。床铺柔软厚实，带着淡淡的、陌生的熏香气息。她睁着眼，望着帐顶模糊的纹路，听着窗外风声。除夕夜，本该是家人围炉守岁、笑语喧哗的时刻，她却独自躺在这陌生的王府深处，身份不明，前途未卜。

  没有悲伤，没有恐惧，只有一种深沉的、冰冷的麻木。她早已料到会有这一天，只是没想到会以这种方式，在这个日子。萧景何的“兴趣”像一张无形的网，将她牢牢罩住，而她甚至不知道，这“兴趣”背后，是否还藏着别的、更深的算计。

  罢了，想也无用。她闭上眼，强迫自己入睡。无论前路如何，她都需要保存体力，保持清醒