第21章 演？

  那些目光带着好奇、审视、掂量，以及毫不掩饰的嫉妒。柳家二小姐，一个刚从乡下来的侄女，竟能引得靖王殿下驻足询问？虽只是寥寥数语，但这在今日的宴会上，已是独一份的“殊荣”。不少人心中暗自揣测，莫非这位王爷真的对柳家女有意？

  杨氏如坐针毡，脸上维持着僵硬的笑容，与邻座几位夫人说话时都显得有些心不在焉。她心中又惊又惧，惊的是靖王果然注意到了清枝，惧的是这“注意”背后不知藏了多少祸患。柳曼窈也食不知味。柳筱桥则始终像只受惊的兔子。

  柳清枝小口吃着面前的菜肴，专注于眼前的碗碟，偶尔与身侧的柳曼窈低声说一两句无关痛痒的话。

  她的余光扫过同席及邻近的几位年轻小姐。只见她们大多神色间带着一种克制的兴奋，脸颊微红，目光时不时地、自以为隐蔽地飘向那隔在男女宾客之间的玉石屏风。屏风雕琢精美，留有恰到好处的空隙，能影影绰绰地窥见对面主位上那抹挺拔尊贵的墨色身影。

  那些目光里有仰慕，有憧憬，有羞怯，也有跃跃欲试的野心。

  就在这时，酒过数巡，席间气氛更“活络”了些。一位性喜热闹的夫人提议让各家小姐展示才艺助兴。这本是此类宴会常见的节目，立刻得到了不少附和。

  很快，知府家的三女儿李玥起身，弹了一曲琵琶，技艺娴熟，赢得满堂彩。紧接着，另一个同知家的吴小姐献舞，身姿曼妙，亦是博得不少赞誉。

  坐在上首不远处的一位穿着绛紫色锦缎褙子、面容略显富态圆润的夫人，那是刚刚表演完的吴小姐的母亲，吴夫人忽然笑着开口，声音清亮，带着几分江南口音的软糯，却足以让邻近几席听清：“今日这般热闹，合该让年轻姑娘们都松快松快才是。我瞧着在座的小姐们个个如花似玉，才情想必也是不凡。光是咱们看着眼熟的那几位献艺，总少了些新意。不如……”她目光状似无意地扫过女宾席，在几处稍显陌生的面孔上停留片刻，最终落在了柳家这边，笑容更盛，“也让咱们湖州府新来的、或是平日里不常出门的几位小姐，也露个脸，让王爷和咱们都开开眼？”

  柳清枝正有一口没一口的吃着桌上的菜，看着小姐们的才情表演呢。

  她缓缓站起身。她没有去看吴夫人，也没有去看周遭那些或好奇或审视的目光，而是微微侧身，先朝着主位方向，盈盈下拜。

  起身时，她扶身一礼，抿着浅笑对屏风那边道：“民女柳清枝，给王爷请安。见诸位姐妹才艺出众，清枝……亦愿献丑，为王爷乔迁之喜，略尽心意。只是技艺粗浅，学自乡野，恐有污王爷与诸位清听，还请……王爷莫怪。”

  屏风后，萧景何执杯的手几不可察地一顿。这女人……唱的是哪一出？

  然而，在女宾席众人眼中，柳清枝这番表现再正常不过。甚至有不少夫人露出了了然和善意的微笑——看，果然是个单纯丫头，见了王爷就慌了神，倒有几分可爱。

  侍女将琴摆好。柳清枝走到琴前坐下，身姿端正。她没有选择任何高难度的曲目，只弹了一首最常见的《良宵引》。指法平稳，节奏适中，谈不上惊艳，但每个音都清晰准确，整首曲子流畅完整。她弹得十分认真，眉眼低垂，神色专注，只是偶尔，会微微侧首，目光似有若无地飘向屏风方向，嘴角噙着一丝极淡的、羞涩的弧度。

  一曲终了，余音袅袅。席间静了一瞬，随即响起了捧扬的掌声。

  柳清枝起身，再次向主位福身。脸色微红有些羞赧道：“清枝献丑了……让王爷与诸位见笑。” 行礼时，她忍不住飞快地、含羞带怯地朝主位方向投去一瞥。

  吴夫人笑着说了几句“柳小姐过谦了”、“琴音清雅”之类的扬面话，便不再关注她。众人的注意力也逐渐被下一位表演的小姐吸引。

  然而，隔着一道屏风，萧景何的脸色却有些微妙。他透过玉石镂空的缝隙，将柳清枝那番“精彩”的表演尽收眼底。

  他盯着女宾席那个已经恢复“低眉顺眼”坐着的藕荷色身影，眼神幽深。

  宴席渐入尾声。就在柳清枝暗自松了口气，以为今晚可以平安度过时，一名內侍悄步走到柳家席前，对杨氏低语了几句。杨氏脸色一变，惊疑不定地看向柳清枝。

  那內侍转向柳清枝，躬身，声音不高，却清晰地传入她耳中：“柳二小姐，王爷请您移步侧殿花厅，有几句话相询。”

  柳清枝心头一凛。

  她缓缓站起身，朝着内侍道：“是。有劳公公带路。”

  她跟在內侍身后，一步步走向那幽深僻静的侧殿花厅。

  身后，是无数道瞬间变得灼热、复杂、充满深意的目光。王爷果然单独召见了！看来柳二小姐那番“娇羞”，并非空穴来风啊……

  内侍引着柳清枝穿过回廊，走向王府深处。灯火渐稀，人声远去，只余脚步声在空旷的廊下回响。空气里弥漫着王府特有的、清冽的松柏香气，混合着冬日夜晚的寒意。

  侧殿花厅并不远，很快便到了。内侍在门外停步，躬身道：“柳二小姐请，王爷在里面等候。” 说完便垂手退到一旁阴影里，眼观鼻鼻观心。

  门虚掩着，透出暖黄的光。

  柳清枝立在门前，深吸一口气，抬手，轻轻推开。

  花厅不大，却布置得极为雅致。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。四角燃着鎏金仙鹤烛台，将室内照得通明。临窗一张紫檀木罗汉榻，萧景何正斜倚在上面，一手支额，另一手随意搭在屈起的膝上，指尖捏着一只空了的白玉酒杯。他已换了常服，一身墨色暗银竹纹锦袍，更衬得面如冠玉，只是那双狭长的凤眸在烛光下显得幽深难测，正直直地望向门口的她。

  他并未屏退左右，高成就侍立在榻侧不远处，低眉敛目。另有两位宫女垂手立在角落。

  柳清枝垂下眼帘，缓步上前，在距离榻前约一丈处停下，屈膝深深一福：“民女柳清枝，见过靖王殿下。”

  萧景何没叫起，也没说话。只这么静静地看着她，目光在她身上缓缓巡梭，从低垂的眉眼，到挺直的鼻梁，再到抿紧的、褪去了口脂显得有些苍白的唇瓣，最后落在那身素淡的藕荷色衣裙上。

  空气仿佛凝滞，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

  半晌，他才懒懒开口，声音带着一丝酒后的微哑，听不出情绪：“起来吧。”

  “谢王爷。”柳清枝直起身，依旧微垂着眼，目光落在身前地毯繁复的花纹上。

  “走近些。”萧景何命令道。

  柳清枝依言上前两步，停在距他约三步远的地方。这个距离，已能清晰闻到他身上传来的、混合了酒气的清冽松香。

  “抬起头来。”他又道。

  柳清枝缓缓抬眸，对上他的视线。烛光在她眼中跳跃，看不太清她什么神色。

  萧景何盯着她看了片刻，忽然扯了扯嘴角，那笑容里没什么温度：“方才在宴上，柳二小姐的琴……弹得不错。”

  “王爷谬赞。粗浅技艺，不值一提。”柳清枝声音平稳。

  “是么？”萧景何将手中的空酒杯随意搁在榻边小几上，发出清脆的轻响，“本王倒觉得，柳二小姐方才那番……娇态，比琴技更有趣些。”

  柳清枝眼睫微不可察地颤了一下，面上有些微红道：“民女初次得见天颜，心中惶恐，举止失措，让王爷见笑了。”

  “惶恐？失措？”萧景何轻笑一声，坐直了身子，向前微微倾身，拉近了距离。他身上迫人的气势瞬间笼罩过来，“柳清枝，在本王面前，就不必演了吧？”

  他目光锐利如刀，仿佛要剖开她所有的伪装：“你是什么样的人，本王清楚得很。那副怀春少女的模样，演给谁看？嗯？”

  柳清枝心头一紧，知道瞒不过他，索性也不再伪装。她迎上他的目光，声音依旧平稳，：“王爷怎知是演？民女不过安生的来参加宴会，不给家中长辈惹麻烦而已。”

  “安生？”萧景何像是听到了什么好笑的事，低低笑了两声，只是那笑意未达眼底，“你既然想安生，为何不按本王说的去做？陈家那门亲事，你打算拖到几时？”

  柳清枝袖中的手微微握紧。“王爷明鉴，民女抱病多日，议亲之事已然暂缓。此事需从长计议，急不得。”

  “从长计议？”萧景何眼神骤然转冷，“本王看你是想阳奉阴违，拖延时间吧？还是觉得，方才在宴上那般作态，便能迷惑本王，就此放过你？”

  “柳清枝，”他低下头，凑近她耳边，声音压得极低，带着冰冷的警告和一丝残忍的玩味，“别跟本王耍花样。本王给你的时间不多。若下次宴饮，本王听到的仍是‘暂缓’二字……”

  他顿了顿，温热的气息拂过她敏感的耳廓，说出的话却如寒冰：“你知道会有什么后果。柳家，陈家，还有你那个在板桥镇做生意的爹……本王都不介意，陪你们好好玩玩。”

  柳清枝浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固！

  “王爷，”她声音因极力克制而微微发颤，却字字清晰，“您权势滔天，要捏死民女与民女家人，易如反掌。可王爷这般逼迫一个弱女子，毁人姻缘，就不怕传出去，有损天家威仪，王爷清誉吗？”

  “清誉？”萧景何像是听到了天大的笑话，他退开一步，上下打量着她，眼神里是全然的傲慢与不屑，“你以为，本王会在意那些东西？至于天家威仪……”

  他嗤笑一声：“本王就是天家威仪。”

  他重新坐回榻上，姿态慵懒，仿佛刚才那番逼迫只是随口闲谈。“好了，话已带到。你可以回去了。记住本王的话。”

  他挥了挥手，仿佛驱赶什么无关紧要的东西。

  高成上前一步，对柳清枝做了个“请”的手势。

  柳清枝站在原地，她闭上眼，再睁开时，她对着萧景何的方向，再次深深一福，声音平淡道：“民女，谨记王爷教诲。告退。”

  说完，她不再看任何人，转身，挺直背脊，一步步走出了这间令人窒息的花厅。

  门在身后轻轻合上，冷风吹在她脸上。没有哪一刻更比此刻的清晰知道，她身处一个皇权至上的时代。