第19章 中秋晚宴圣子降临

  中秋当日，暮色四合，端王府正厅“承晖堂”内，灯火通明，亮如白昼。

  厅堂宽阔轩敞，此刻已被精心布置过。原有的沉重家具被挪移调整，正中空出大片区域，四周按尊卑次序摆放着十几张铺设锦垫的紫檀木方案。每张案几上都已摆好了精致的青瓷餐具，酒樽是古朴的铜器，在烛光下泛着幽光。

  厅内四角巨大的鎏金铜兽炉里，燃着清雅的苏合香，驱散了秋夜的微寒，也中和了即将到来的食物香气。

  数盏巨大的八角宫灯从梁上垂下，里面的蜡烛燃烧正旺，将整个大厅照得没有一丝阴影。更有无数小巧的彩灯点缀在廊柱、窗棂之间，与厅外庭院里悬挂的彩灯遥相呼应，流光溢彩，节日氛围十足。

  宾客们陆陆续续到来，在钱伯殷勤的引导下入座。人数不多，约莫十二三人，皆是宝安城乃至北疆边地，或手握兵权，或把持要务，或富甲一方，且明确或暗中向端王萧玄弈靠拢的核心人物。

  都督韩猛来得最早，大马金刀地坐在武将首座，腰板挺得笔直，脸上带着掩饰不住的得意，时不时摸一摸腰间那柄用崭新牛皮皮鞘套着的鱼头刀——正是那日测试的样品。

  他这两日可没少带着这刀招摇过市，同僚问起，他就神秘兮兮地嘿嘿笑，只说“王爷赏的好东西”，惹得不少人心里痒痒，多方打听却毫无头绪，只能暗自猜测这怕是王爷又弄到了什么稀罕物件。

  参军沈知节坐在文官一侧，依旧是一身青色常服，神色平静地与邻座一位掌管边市榷税的周姓官员低声交谈，目光却也不时扫过韩猛腰间，眼底藏着深思。

  除了这几位熟面孔，还有几张新面孔。一位是掌管北地最大盐铁转运的商行大官员，姓吴，胖乎乎的脸上总带着和气的笑，眼睛却精光内敛。另一位则是宝安城本地豪族李氏的家主，李老爷，年纪约莫五十，面皮白净，三缕长须，颇有儒商风范，但其家族在边境贸易和人脉网络上盘根错节，能量不容小觑。

  最引人注目的，是一位坐在稍靠后位置、约莫三十许人的女子。她穿着一身料子上乘、样式却简洁利落的杏色襦裙，外罩同色半臂，头发绾成清爽的单髻，只插一支碧玉簪，耳上坠着小小的珍珠。

  她面容姣好，眉宇间却无半分闺阁柔弱，反而透着一股干练与从容。此人是北地有名的女商人，姓苏，主要经营皮毛、药材与关内的丝绸茶叶交换，生意做得颇大，手腕也甚是了得，据说与草原上几个大部落都有稳定的贸易往来。她能出现在这里，本身就意味着许多。

  众人寒暄客套，低声交谈，目光却都不由自主地瞟向主位那张空着的、更为宽大气派的紫檀木案，以及主位侧后方一道不起眼的侧门。

  酉时三刻，厅外传来清晰有力的通传：“王爷到——！”

  交谈声瞬间止歇，所有人齐齐起身，目光望向侧门。

  侧门被侍从拉开，萧玄弈的身影出现在门口。

  他今日穿了一身宝蓝色暗云纹直身长袍，腰间束着镶嵌青玉的革带，外罩一件同色系、绣着银色螭纹的比甲。颜色沉稳贵气，却又比往日常穿的玄色多了几分节日的明朗。他端坐在轮椅上，即便无法站立，那久居上位的威仪与历经沙场的肃杀之气，依旧扑面而来，让厅内气氛为之一肃。

  然而，众人的目光在恭敬行礼的同时，也不由自主地被他身后推着轮椅的人吸引了去。

  那是一个身形纤细的少年，穿着淡紫色羊角纹的翻领胡服，衬得肤色如玉。他年纪显然不大，脸颊还带着些未褪的稚气，一头微卷的黑色长发并未像寻常男子那样全部束起，而是由巧手梳成了几股精致的发辫，与剩余的大股头发一起，松松地束成一股柔顺地披散在肩背上。

  这发式本就显得秀气，更惹眼的是，他光洁的额前，佩戴着一枚小巧精致的赤金镶嵌红宝石额饰，细链垂下，红宝石恰好点在眉心上方，在灯火映照下，流光溢彩，与他深邃的眼眸相得益彰。

  少年低眉顺目，安静地推着轮椅，那副模样，在跳跃的烛光里，竟有一种雌雄莫辨的秀美。

  “这……王爷何时收了如此绝色的婢女？”坐在靠后位置的一个大老粗武将忍不住低声嘀咕，声音虽小，但在寂静的厅堂里却显得清晰。他旁边的同僚赶紧拽了他一下。

  那位女商人苏娘子却微微挑眉，目光锐利地扫过少年身上的衣服，轻声开口，声音不高却清晰：“王校尉看错了，这位小哥穿的是男式胡服，应是位小公子。”她常年与胡商打交道，对胡服款式再熟悉不过。

  此时，萧玄弈的轮椅已被推至主位。他抬手虚按：“诸位免礼，请坐。今日中秋佳节，私宴小聚，不必过于拘礼。”

  众人谢过，重新落座，但探究的目光依然似有似无地落在那紫衣少年身上。

  萧玄弈仿佛才注意到众人的好奇，微微一笑，指了指已经自动站到他身侧稍后位置的林清源，语气平淡地介绍道：“这是林清源。数月前，本王巡视边境时偶然所救。他自称来自一个隐居深山、早已与世隔绝的古老部族，是族中圣子。可惜，部族遭逢大难，被流窜的胡人马队屠戮，仅他一人侥幸逃出，流落至此。”

  圣子？古老部族？

  这说法让在座不少人眼中闪过惊异、好奇，也有些人脸上露出了不易察觉的怀疑。一个来历如此玄乎、年纪这么小、还长得……这么漂亮的“圣子”？怎么看都有些像话本里的故事。

  一位坐在文官席位中游、面庞瘦削、留着山羊胡的孙员外，便捻着胡须，语气带着几分客气的质疑，开口道：“王爷慈悲，收留孤苦，令人感佩。只是……不知这位林小友，来自何等部族？身为圣子，可有甚特异之处？莫非精通卜筮巫医之道？”

  这话听起来客气，实则是在问：除了长得好看，你还有什么真本事？该不会是个装神弄鬼、哄骗王爷的江湖骗子吧？

  另几个赞同孙员外的官员，也交换了一个心照不宣的眼神，等着看笑话。

  林清源面上倒是没什么表情，低垂着眼睫，仿佛没听到那暗含机锋的问话。只有离他最近的萧玄弈，似乎能感觉到他身体几不可察地僵了一下，心里恐怕正在疯狂吐槽自己编的这个离谱到家的“圣子”身份。

  萧玄弈却并不急于为林清源辩解什么。他没有直接回答孙员外的质疑，只是端起酒杯，遥敬众人：“今日邀诸位前来，一为共度佳节，二来，也是有一件关乎我北疆边防、乃至诸位切身利益的大事，欲与诸位分享。”

  他话音落下，侧门再次打开。匠作处大匠赵磊，带着两名同样穿着干净工服、神情激动的年轻工匠，抬着一个盖着厚绒布的长条木盘，稳步走入厅中，将木盘放在主位前方空地上。

  所有人的注意力立刻被吸引了过去。

  萧玄弈示意赵磊。

  赵磊深吸一口气，猛地掀开绒布！

  木盘上，并排放置着三件兵器：一柄与韩猛腰间同款的鱼头刀，一把厚背砍刀，还有一杆短柄长刃的陌刀样制兵器。三件兵器皆泛着那种独特的、内敛的青黑色哑光，唯有刃口寒芒流转，即便在暖融的烛光下，也透着一股慑人的锋锐与冰冷。

  “这是……”有人低呼。

  “和韩都督那柄刀一样！”眼尖的人立刻认了出来。

  韩猛憋了几天，此刻再也忍不住了，猛地一拍大腿，哈哈笑道：“没错！就是这玩意儿！王爷赏俺的！你们是不知道这刀有多带劲！”他索性站起来，走到场中，从木盘上拿起那柄鱼头刀，唰地抽出，青黑色刀光一闪，“看见没？就这刀！前几日试刀，一刀下去，六卷这么厚的草席，齐齐斩断！”他比划了一个夸张的厚度，“砍沙袋跟切豆腐似的！最绝的是，俺用了三刀，活生生砍断了一头百十斤的整猪！连脊椎骨都砍断了！这刃口，嘿，一点都没崩！”他指着刃口比划着，得意洋洋。

  他这番唾沫横飞的吹嘘，配合那实实在在、品相非凡的刀身，让在座不少人倒吸一口凉气，看向那几件兵器的眼神瞬间变得灼热无比！尤其是韩猛、沈知节之外的武将，眼睛都快瞪出来了。

  那个先前质疑林清源的孙员外，身边坐着的一位与他交好、家中颇有资财也喜欢收藏兵器的王姓乡绅，此刻却有些不服气了。他家中正好有一柄花重金从江南名家手中购得的百炼精钢宝刀，一向引以为傲。

  见韩猛吹得天花乱坠，他忍不住起身，拱手道：“王爷，韩都督，非是鄙人不信。只是百炼精钢已是难得神兵，韩都督所言……实在令人神往。恰巧鄙人随身带了一柄上好的精钢刀，也是吹毛断发之利，不知……可否有幸，与王爷这新刀，切磋比试一二？也好让我等开开眼界，心服口服。” 他这话说得漂亮，实则还是存了比较的心思。

  韩猛一看，乐了，他正愁没机会再试试这刀的极限呢！但对方那刀看起来也非凡品，他有点拿不准，转头看向萧玄弈：“王爷，您看这……”

  萧玄弈神色不动，目光却微微偏向身侧的林清源，用只有两人能听到的音量问：“能赢吗？”

  林清源眼皮都没抬，同样低声回道：“能。材质碾压。” 他心里其实还有点看不上赵磊这初代产品，连个大马士革纹都没有，纯粹靠材料优势。但对付古法精钢，足够了。

  萧玄弈唇角微勾，朗声道：“既是中秋助兴，比试一下也无妨。点到为止，勿伤和气。”

  “得令！”韩猛兴奋地应了一声。王乡绅也赶紧让随从取来他那柄装饰华美、刀鞘镶嵌宝石的精钢长刀。

  两人来到厅中空地，相对而立。众人屏息凝神，连侍酒的仆役都忍不住伸长了脖子。

  “王兄，请！”韩猛持刀抱拳。

  “韩都督，请！”王乡绅也抽出他那柄寒光闪闪、刀身有着美丽流水纹的精钢刀。

  没有多余花哨，韩猛低喝一声，踏步上前，青黑色的鱼头刀带着一股蛮横的气势，直劈而下！王乡绅不敢怠慢，运足力气，挥刀格挡！

  “锵——！！！”

  两刀第一次狠狠相撞！刺耳的金铁交击声响彻大厅，伴随着一溜耀眼的火星迸溅而出！

  双刀一触即分。韩猛手臂稳如磐石，王乡绅却觉得虎口一阵发麻，心中骇然。

  “好家伙！再来！”韩猛得势不饶人，刀光再起，这次是斜撩而上。王乡绅咬牙再次横刀抵挡。

  “铿！锵！铛！”

  连续的碰撞声密集响起，火星不断在两人刀锋间绽放！青黑色与亮白色的刀光交织纠缠，每一次碰撞，那精钢长刀上的嗡鸣声似乎就凄厉一分，而鱼头刀发出的声音则始终沉浑稳定。

  仅仅五六回合后，在又一次全力对砍中——

  “咔嚓！”

  一声清晰的、令人牙酸的断裂声响起！

  只见王乡绅手中那柄价值不菲、曾引以为傲的百炼精钢长刀，竟从中段应声而断！前半截刀身“当啷”一声掉落在光洁的地板上，兀自颤动不休，断口处参差不齐。

  而韩猛手中的青黑色鱼头刀，刃口上只是多了几道比不算严重的豁口，整体完好无损！

  静！

  死一般的寂静！

  然后，“轰”地一声，整个承晖堂炸开了锅！

  “断了？！真断了！”

  “我的天！那真是百炼精钢啊！”

  “王爷这新刀……神了！简直神了！”

  武将们激动得面色通红，文官和商人们也瞠目结舌，再也维持不住淡定。王乡绅捧着半截断刀，满脸肉痛和难以置信，手都在抖。

  韩猛得意地收刀，还故作大方地拍拍王乡绅的肩膀：“王兄，对不住啊，劲儿使大了点。不过你放心，回头俺一定求王爷，赔你一柄更好的！就这样的！”他指着自己手里的鱼头刀。

  王乡绅闻言，心疼之余，更是哭笑不得，翻了个白眼：“哪用你韩都督求！我家不差钱，王爷，鄙人……服了！心服口服！”他转向萧玄弈，郑重行礼，“此等神兵，闻所未闻！不知这钢是如何炼得如此坚利？莫非是得了秘法？”

  他这一问，道出了所有人心中的渴望。一时间，所有人的目光都灼热地投向萧玄弈和那几件兵器。

  赵磊适时上前，恭敬地解释：“回诸位大人，此钢名为‘高碳钢’，乃是用新法炼制。不仅硬度韧性远超寻常精钢，更关键的是，因其材质纯净，锻造工序简化，产量更高，而单柄成本……比打造同等精钢刀，还要低上约两成。”

  “产量更高？成本更低？！”

  这下，连最沉得住气的李老爷和那位女商人苏娘子都动容了！作为商人，李老爷和苏娘子敏锐地嗅到了其中巨大的利益和战略价值！

  “王爷！”吴大掌柜激动地站起来，胖脸放光，“若此法可为……这、这可是利国利民，不，是利在千秋的大事啊！”

  萧玄弈看着情绪被彻底点燃的众人，这才缓缓放下酒杯，目光平静地扫过全场，最终，落回了身侧一直安静得快被人遗忘的林清源身上。

  “此法，”萧玄弈的声音清晰地传入每个人耳中，“并非本王偶得，亦非匠作处自创。”

  他顿了顿，在众人惊疑不定的目光中，继续说道：“提出这新法构想，指出高碳配比核心的，正是本王身边这位——圣子。”

  “什么？！”

  “是他？！”

  “这……这位小……小圣子？！”

  惊呼声此起彼伏！所有人都像被施了定身法，难以置信地看向那个一直低眉顺眼、娇美得像个瓷娃娃般的紫衣少年！

  那个被他们暗中怀疑是“骗子”、“男宠”的少年，竟然是这等国之重器的提出者？这巨大的反差，让所有人都懵了，随即涌上的是巨大的震惊和尴尬，尤其是刚才出言质疑的孙员外等人，脸上更是青红交加。

  林清源被无数道火辣辣的目光盯着，只觉得头皮发麻，脚趾抠地，尴尬得恨不得原地消失。他只能把头埋得更低，试图降低心里的羞耻感。

  好在萧玄弈适时开口，为他解围：“阿源自幼生长于与世隔绝的部族，只随其师学习这些奇巧匠造、天文数算之术，于人情世故……确实不甚通晓，也未曾见过这般多人。诸位不必惊讶。”

  他这话，既解释了林清源为何有如此奇能，又为他此刻的“失礼”找到了完美的借口——山野隐士的传人嘛，怪一点才正常！

  众人恍然大悟，再看林清源时，眼神已截然不同。怀疑尽去，取而代之的是惊叹、好奇，甚至带上了几分敬畏——能拿出此等惊世之术的人，无论年纪长相如何，都绝非凡俗！难怪王爷如此看重！

  “原来如此！是小老儿眼拙，竟不识真仙在前！”王乡绅第一个反应过来，对着林清源长揖到地，“阿源小友……不，阿源先生，还请恕罪！”

  “是我等有眼不识泰山！”其他人也纷纷附和，态度恭敬。

  林清源被这突如其来的“尊崇”弄得更加不知所措，只能胡乱点了点头，往萧玄弈轮椅后又缩了缩。

  萧玄弈眼中闪过一丝笑意，举杯道：“今日双喜临门，既贺佳节，又得利器。望诸位今后，同心同德，共保北疆安宁，亦共享太平盛世之基。请！”

  “敬王爷！”

  “共保北疆，共享太平！”

  众人齐齐举杯，声音洪亮，情绪高昂。经过这一晚，亲眼见证了王爷手中掌握的力量，这种能改变格局的技术，那些原本或许还有一丝犹豫或观望的人，心中的天平彻底倾斜，变得更加坚定。

  觥筹交错，宴饮再开。气氛比之初时，已然热络了十倍不止。而那位安静坐在王爷身后、偶尔被问到才低声答一两句的紫衣“圣子”，已然成为所有人心中一个神秘而重要的符号。

  中秋月圆，清辉洒落王府。承晖堂内的灯火与欢笑，仿佛预示着，北疆这片土地，即将迎来一场不同于以往的巨大变革。而这场变革的核心，此刻正郁闷地嚼着一块巨甜的月饼，想着什么时候能溜回去睡觉。