第7章 初见白虎

  袁星澜已经穿戴整齐等在门口——他几乎一夜没怎么睡，隔壁房间传来的咆哮声每隔十几分钟就会响起，像某种残酷的计时器。最后一次咆哮是在凌晨四点左右，然后突然安静下来，安静得让人心慌。

  电梯门打开，外面放着个金属推车。

  三层餐盘，最上层是密封的营养剂，中层是清水和药品，下层是......一份用保鲜膜包着的三明治，旁边还有张便签。

  便签上写着潦草的字迹：“新来的，别饿死。——厨房老陈”

  袁星澜拿起三明治看了看，是合成肉和蔬菜，面包有点干。他撕开保鲜膜咬了一口，味道还行，至少比营养剂强。

  他几口吃完，把推车拉出电梯。

  走廊还是那么昏暗。远处那扇合金门静悄悄地立着，门后的咆哮声暂时停歇了。

  袁星澜推着车走过去，车轮在金属地板上发出咕噜咕噜的轻响。

  他停在门前，抬头看着门边的控制面板——一个指纹识别器，一个密码键盘，还有一个红色的紧急锁止按钮。

  他伸出左手拇指按在识别器上。

  “身份验证通过，护工袁星澜。”机械女声平板地响起，“请输入今日动态密码。”

  密码是关自昨天给他的，六位数，每天更换。袁星澜在键盘上输入“310492”。

  “密码正确。请注意，门开启后请在三十秒内完成物品放置并退出。超过时限将触发警报。”

  咔哒。

  门锁解除的声音在寂静中格外清晰。

  厚重的合金门开始向一侧滑动，速度很慢，发出沉重的摩擦声。

  门缝里透出的光线比走廊更暗，还带着一股......难以形容的气味。不是单纯的兽腥味，而是混合了血腥、药物、和某种焦糊气息的复杂味道。

  门开到一半时，袁星澜看见了里面的景象。

  他屏住了呼吸。

  房间很大，至少是他房间的五倍。

  但此刻这空间里几乎没有完好的东西——金属制的桌椅被拆成了扭曲的碎片，散落在地；墙壁上布满了深深的抓痕，一道叠着一道，有些地方金属板都翘了起来；医疗设备被砸得稀烂，显示屏碎成蜘蛛网，电线像肠子一样裸露在外。

  而房间正中央，那个用整块灰色石头打磨成的平台上，趴着一头白虎。

  袁星澜前世在动物园见过老虎。但那些被圈养的大型猫科动物，和眼前这头比起来，简直像温顺的家猫。

  太大了。

  从鼻尖到尾巴末端，目测至少有四米长。肩高超过一米五，趴在那里也像一座小山。黑白相间的条纹皮毛因为暴戾的情绪而炸开，每一根毛都像钢针般竖立，让整个轮廓显得更加庞大。

  最让人心悸的是那双眼睛。

  金色的瞳孔在昏暗的光线里像两团燃烧的琥珀，而瞳孔周围缠绕着猩红的血丝，密密麻麻，几乎要把金色吞没。

  此刻那双眼睛正死死盯着门口，盯着袁星澜，眼神里没有好奇，没有探究，只有纯粹的、野兽般的警惕和......暴戾杀意。

  袁星澜感觉自己全身的血液都凉了。

  他前世确实是个毛绒控。同事的猫、邻居的狗、康复中心那几只胖得走不动路的橘猫，他都撸过。

  但现在，面对这头一爪子就能拍碎他头骨的白虎，那些“好可爱好想摸”的本能全部被求生欲压成了粉末。

  推车车轮突然卡了一下。

  很轻的“咯噔”声。

  白虎的耳朵猛地竖起，炸开的毛又膨胀了一圈。

  喉咙深处滚出低沉的呼噜声，不是猫科动物舒服时的呼噜，而是警告——让他滚出去。

  袁星澜僵在原地。

  理智告诉他该立刻放下食物离开。但腿像灌了铅，动弹不得。

  他眼睁睁看着白虎缓缓撑起前肢，庞大的身躯离开石台，四只巨大的爪子踩在金属地面上，发出沉闷的撞击声。

  一步。

  两步。

  白虎朝他走来，动作很慢，但每走一步，身上的暴戾气息就更浓一分。距离缩短到十米、八米、五米——

  袁星澜终于找回了身体的控制权。

  他猛地弯腰，从推车上端起那盘营养剂，三两步冲到门边那个唯一完好的矮桌前——那桌子是金属焊死在墙上的，桌面也有几道抓痕，但至少没散架。

  “该、该吃饭了。”他声音发干，抖得厉害，几乎听不清。

  放下餐盘时他的手指碰到了冰冷的金属桌面，触感让他稍微清醒了一点。他转身想跑回门口，但眼角余光瞥见了白虎的动作。

  它停在了三米外。

  炸开的皮毛微微收拢了一些，那双猩红缠绕的金色眼睛从袁星澜身上移开，落在了矮桌上的营养剂。鼻翼动了动，像是在嗅气味。

  有戏？

  袁星澜屏住呼吸，小心地、极其缓慢地往门口挪了一步。

  白虎立刻转回头，喉咙里的呼噜声变成了低吼。

  他僵住。

  时间一秒一秒过去。三十秒的时限已经过半，控制面板上的指示灯开始闪烁黄光，提示剩余时间。

  白虎又往前挪了一步。

  现在距离不到两米。袁星澜能清楚看见它皮毛上沾着的灰尘和干涸的血迹，能看见肌肉在皮下蠕动的轮廓，能闻到那股浓烈的、属于顶级掠食者的气息。

  他的后背渗出冷汗，打湿了衬衣。

  就在这时，白虎突然张开了嘴。

  不是咆哮，而是打了个哈欠——一个巨大无比的、露出森白獠牙的哈欠。袁星澜甚至能看见喉咙深处颤动的软肉，能闻到呼出的热气里带着的血腥味。

  打完哈欠，白虎甩了甩头，炸开的毛又落下去一些。它似乎对袁星澜失去了兴趣，转身走回石台，重新趴下，把头搁在前肢上，闭上了眼睛。

  指示灯开始闪烁红光。

  还剩五秒。

  袁星澜用这辈子最快的速度冲向门口。他几乎是扑出去的，在门开始闭合的瞬间挤了出去。合金门在他身后“轰”地合拢，锁栓重新扣死的声音像一道惊雷。

  他背靠着冰冷的门板滑坐到地上，大口喘气。

  心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。他的手在抖，腿也在抖，刚才强撑的镇定彻底碎成渣。

  走廊里安静得可怕。

  过了好一会儿，袁星澜才缓过来。

  他扶着墙壁站起来，走到推车前——车还停在原地，下层空着，中层和上层的物品都送进去了。

  任务完成。

  他推着车往电梯走，脚步虚浮。经过自己房间时，他开门进去，瘫坐在床上。

  终端显示时间：七点十二分。

  整个过程只用了不到三分钟，但他感觉像过了一个世纪。

  他低头看自己的手。指尖还在微微颤抖，掌心全是冷汗。然后他想起白虎打哈欠的样子——那张血盆大口，那排能轻易咬断骨头的獠牙，还有......那身皮毛。

  该死，他居然在这种时候还能想起那身皮毛。

  黑白分明的条纹，即使沾了灰尘也看得出原本的光泽。肩胛骨附近的毛最长，随着呼吸微微起伏，看上去......

  很软。

  袁星澜猛地摇头，把脑子里危险的念头甩出去。那可是能一巴掌拍死他的存在，不是什么可以撸的大猫。

  但。

  但是。

  他前世照顾过那么多病人，有暴躁的，有绝望的，有拒绝一切接触的。那些人在最初也都是竖起全身的刺，像困兽一样挣扎。可最后......

  “不行。”袁星澜对自己说，“这是星际时代，这是3S级兽人，这是随时会精神暴动的危险存在。我不是来当驯兽师的，我是来......来混口饭吃的。”

  他站起来，走到房间角落的洗漱台前，用冷水洗了把脸。

  镜子里的人脸色苍白，眼睛下面有淡淡的黑眼圈，尖耳朵紧张地竖着。

  他盯着自己看了几秒，然后扯了扯嘴角，挤出一个难看的笑容。

  “至少他没扑过来。”他自言自语，“至少他还吃了昨天的饭——矮桌上那些空包装我看见了。至少......”

  至少那双猩红缠绕的眼睛里，除了暴戾，还有别的东西。

  袁星澜说不清那是什么。是痛苦？是挣扎？还是......压抑？

  他甩甩头，不再想下去。

  走廊里传来脚步声，应该是关自来收推车。袁星澜整理了一下衣服，打开门走出去。

  关自正把推车推进电梯，看见他，抬了抬眼：“还活着？”

  “嗯。”

  “没受伤？”

  “没有。”

  关自点点头，按下电梯按钮：“算你运气好。昨天医疗队说指挥官的状态比前几天稳定了一些——虽然也就稳定了百分之零点几。”

  电梯门关上前，他又补了一句：“下午两点送午餐，记得准时。”

  袁星澜回到房间，关上门。

  他走到被封死的窗户前，手掌贴在冰冷的金属板上。外面风沙的声音被隔绝得很彻底，只有极细微的震动传来。

  这个房间像个坟墓。

  而三十米外那个房间，是另一个更痛苦的坟墓。

  袁星澜走回床边，从抽屉里拿出那本原主的日记。

  他翻开，里面大多是些琐碎的记录：今天学了什么课程，父母又寄来了什么礼物，和林浩宇去了哪里......

  最后一页写着：

  【他们都说我配不上他。因为我是A级，他是S级。可是爸爸说过，精神力等级不是衡量一个人的全部。我不知道该怎么办。我好想爸爸妈妈。】

  字迹有些模糊，像是被眼泪晕开过。

  袁星澜合上日记，放回抽屉。

  他躺到床上，盯着天花板上那些细小的裂缝。

  远处那扇门后，白虎的咆哮声又响起来了，这次似乎比昨晚更弱了一些，带着沙哑。

  一声，又一声。

  像困兽的哀鸣，也像求救。

  袁星澜闭上眼睛。

  “再观察几天。”他对自己说，“就几天。如果真的一点希望都没有......”

  他没有说完后半句。

  窗外，荒芜星永恒的风沙继续吹拂，像在为这颗死寂的星球哼唱一首没有尽头的挽歌。