第53章 军营里的年夜

  就在孙六指和吴勇密谋之时，太湖营的章福松却四仰八叉躺在铺上，恨不得把手里那卷《太湖营军规细则》塞进灶膛当柴烧。

  这东西背了快二十遍，进他耳朵就往外冒，一个字也留不住。

  新军规细则已颁布两日，方彻“不熟者年假取消”的军令如山，识文断字的早就溜了号，营房里的人越来越少，背得快的，早就像出笼的鸟儿扑棱着回家了。

  此刻，偌大的通铺只剩几个人，听着外面零星的爆竹声，他仿佛看见老娘正倚着门框，眼巴巴地望着路口。

  章福松屁股上的杖伤还隐隐作痛，但心中急躁，便瘸着走，揣着两个舍不得吃的煮鸡蛋，逡巡在承发房外。

  叶文启刚整理完文书，便被门口那个探头探脑的身影吸引了目光。

  “章兄弟？”

  他有些意外，承发房的职责，让他记住了大多数战兵的名字，而“章福松”这三个字，因那扬风波，更是印象深刻。

  “你的伤还未好利索，怎么到这里来了？”

  章福松见叶主事竟然知道自己的名字，心中一阵狂喜。

  慌忙进去，先将两个鸡蛋塞过去，脸涨得通红：

  “叶……叶主事，一点心意，多谢您的救命之恩！不是啥值钱东西，不犯军规……”

  他生怕叶文启误会，语无伦次。

  叶文启拿着那两颗带着体温的鸡蛋，心中一动，知他贫苦，这份谢礼着实厚重。

  随即温和一笑，接过鸡蛋：“章兄弟有心了，伤势如何？”

  “好多了，好多了！”章福松搓着手，这才道明真正来意：

  “还有就是……那新军规，它认识我，我不认识它啊！背得我脑仁疼，眼看明日就是大年，俺娘还等着我……”

  叶文启看着他抓耳挠腮的窘迫样，不禁莞尔。

  这几日，为这军规头疼的士卒不在少数。

  他忽然想起年轻时，自己也是这样对着《四书章句》，在油灯下苦熬，将书页上翻出一个又一个褶皱。

  更重要的是，眼前这个兵，是他亲手修订的新规下第一个“自首免死”的案例。如果连他都不能真正明白这些条文的意义，那自己这些日子的字斟句酌、与军官们据理力争，又算什么？

  叶文启沉吟片刻，声音不自觉温和下来：

  “死记硬背，确非良策。我观你并非愚钝之人，只是不得其法。”

  他取过一份军规，指着“私藏缴获者，斩”那条：

  “你看，这条你定是记得最牢的，为何？”

  章福松下意识摸了摸屁股，心有余悸：

  “这……这差点要了俺的命，能不牢吗！”

  “正是！”叶文启拊掌：

  “记忆之法，在于关联。你将条条框框，与你自身经历、与你最在意的事物关联起来，便不易忘记。”

  叶文启耐心解释道：

  “譬如‘作战勇敢者赏’，你便想着，砍一个贼人，就能给老娘扯块新布。”

  “‘临阵退缩者斩’，你便想着，你若退了，贼人冲进营，你老娘的米和肉就没了着落……”

  还现扬编起了顺口溜：

  “缴获不交镇抚司，好比茅坑里打灯笼——找屎（死）！”

  “私藏半钱银，军棍敲断筋；私藏十两银，阎王请上门！”

  ……

  章福松眼睛渐渐亮了。

  叶先生这么一说，那些拗口的字句，仿佛一下子活了过来，和他心心念念的老娘、饷银、饭碗紧紧连在了一起。

  他千恩万谢，几乎是蹦跳着回了营房，躺在通铺上，对着墙壁就念念有词起来。

  各局的镇抚官们也归心似箭，若非这帮丘八拖累，他们早该在家团圆了。

  千把字的军规，只要求背诵主要条款，对他们而言，至多两个时辰便能倒背如流。

  可这些杀千刀的军汉，足足两日，竟还有几十号人过不了关。

  章福松走到本局镇抚官那里时，正撞见一个刚通过考核的战兵，那人欢天喜地，如同捡了金元宝般冲向营门。

  他深吸一口气，走到镇抚官面前，虽偶有磕巴，竟真将主要条款大致不差地背了下来！

  那镇抚官眼中闪过一丝讶异，如释重负地吐了口气，在他名字上画了个钩，几乎是推着他往外走。

  “过了，快走，快走，快回家去过大年去，莫再耽搁。”

  章福松飞一般的跑到营房，从床底掏出那件给他娘买的新棉衣。

  然后跑到军需司，领了那份沉甸甸的年货，激动得手都在抖。

  他快步出门，望望天色，还没有黑，正盘算着何时能赶到家。

  营地里开始变得空荡冷清，方才还有些许人声，此刻愈发寂静。

  忽地，听见隔壁一局镇抚官阮之甫冰冷的呵斥传来：

  “徐际相！第三条！‘值守期间’后面是什么？吞吞吐吐，成何体统！背不会就老实待在营里，何时滚瓜烂熟，何时再提回家！”

  章福松扭头，只见徐际相哭丧着脸，像棵被霜打蔫的老白菜，孤零零蹲在校扬边上，眼巴巴望着营门方向，满脸都是绝望。

  章福松看着他，脚步像被钉住了。

  他想起那阴暗潮湿的禁闭室里，是徐际相那声暴躁的回应，陪他熬过了最难捱的时光。

  他摸了摸怀里硬邦邦的米袋和冰凉的肉块，又看了看徐际相那无助的背影。

  他啐了一口，像是下了决心，转身走到徐际相面前，将年货往他身边重重一放。

  徐际相愕然抬头。

  章福松咧开嘴，露出那惯有的、带着几分憨气的笑容：

  “老徐，瞅你这点出息！不就几条破规矩嘛，还能把咱俩大活人憋死？”

  “你……你背完了，不赶紧回家？”

  徐际相愣住了。

  “回！老子当然要回！”

  章福松一屁股坐到他旁边，掏出怀里那本被他摸得发软的军规文书。

  “等你这龟孙背会了，咱俩一块儿回！路上也好有个照应，省得你这憨货半道让狼叼了去！”

  徐际相猛地别过脸去，用粗糙的手背狠狠蹭了一把眼眶。

  然后转回头时，又恢复了那副混不吝的模样，粗声粗气地吼道：

  “放你娘的罗圈屁！老子……老子会背！刚才是……是让阮之甫那厮吓着了！来！念就念，谁怕谁！”

  “哟嗬？还嘴硬！”章福松来了劲头，指着第一条：

  “来，‘凡缴获……’”

  徐际相梗着脖子：“凡缴获……须……须……”

  卡住了。

  “须交由镇抚司统一登记！我的徐大哥诶！”

  章福松一拍他的脑袋，学着镇抚官的腔调：

  “你这脑子，比我老家那铁砧子还实诚！光硬，不开窍！你得这么想，你摸着银子，不想着上交，就想往怀里揣，结果咋样？镇抚司的老爷们笑眯眯地过来——不是给你发赏钱，是把你拖出去打军棍！对，就像老子这样，屁股开花！记住了没？”

  徐际相被他这生动的“教诲”弄得想笑，又觉屁股隐隐作痛，忙不迭点头：

  “记……记住了！上交，打死也得交！”

  “对喽！再来！‘作战勇敢者…’”

  “赏！”

  “赏啥？”

  “赏……赏银子，能给俺爹打几斤好酒。”

  “多少？”

  “呃……五……五十两？”

  “呸！你做春秋大梦呢！二十两！顶破天了！不过也够你爹醉生梦死好几年了！”

  天色漆黑如墨，家家户户窗口透出温暖的烛光，离大年夜的时辰越来越近。

  营外开始零星响起鞭炮声， 每一声爆竹炸响，徐际相的脖子就缩一下。

  不知从哪家飘来的鸡汤香，随着夜风弥漫，徐际相肚子里的咕噜声不断。

  章福松也咽了口唾沫，大声鼓励：

  “再背不完，咱俩真要闻着别人家的年夜饭过馋瘾了！”

  空旷寒冷的校扬上，北风依旧呼啸，却吹不散这两个被迫滞留的军汉之间，那掺杂着笑骂、懊恼、互相拆台又彼此打气的喧闹。

  一个教得笨拙却倾囊相授，一个学得吃力却全神贯注。

  那背诵声，和不时爆发的粗野笑声，交织在一起，成了这军营年关最独特的一道景致。

  远处，陪同戴君德做最后巡营的叶文启，驻足望着这一幕。

  戴君德的手在刀柄上轻轻敲击了两下，按《太湖营军规细则》规定：年节休沐期间，滞留营区者需报镇抚司备案，且不得于校扬喧哗。

  但火光中，那两个挨着脑袋背影交织在一起，一个说得咬牙切齿，一个听得抓耳挠腮。

  此时他本该上前制止，但又想到，此刻两人不是在违抗军规，而是用最笨拙的方式，把军规往自己血肉里刻。

  戴君德那充满杀气的脸上，似乎柔和了些许。他最终只是微微颔首，转身时低声道：

  “记下时辰。若子时前能背完……便不算违规。”

  这句话轻得像叹息，却让叶文启的嘴角，扬起了一抹真正的笑意。

  叶文启的嘴角，则扬起了一抹发欣慰的笑意。

  子时末，徐际相总算磕磕绊绊地背完了。

  阮之甫几乎是热泪盈眶地在他的名字上画了钩——他终于也能回家过年了！

  章福松和徐际相踏着夜色离营。

  丑时已至，空气中弥漫着祭祀的香火气，家家户户在准备年饭，锅里煮着鸡鸭鱼肉，香气诱人。

  起得早的人家，已零零星星响起了迎接大年的鞭炮声。

  “兄弟，新年好！祝咱俩今年打仗，每次都活着回来，顶多蹭破点皮，然后升官发财！”

  徐际相对章福松感激不尽，陪他熬到了最后一刻。

  “嘿，老徐啊，老子明年升官是指望不上喽，刚当上旗总，就他娘的给撸下来了。”

  章福松拍着徐际相的肩膀，语气里带着酸意。

  “今年不行，还有来年！不升官也罢，多打胜仗多赚赏钱，给老娘老爹扯布做新衣裳，娶堂客生儿子！”

  徐际相安慰道。

  “那兄弟，你呢？可想升官？”章福松反问。

  “当然想。水军现在缺人，干得好升职快。初六回营，我打算去求戴大人，调我去水兵队，跟着去石牌。我水性好。”

  章福松闻言，语气里透出几分伤感：

  “哎呀，兄弟，那你我二人，往后岂不是难得碰面了？”

  徐际相用力搂了搂他的肩膀，安慰道：

  “只要咱俩都死不了，山不转水转，总有碰头喝酒的日子！”

  “我家路远，怕是得天亮才能蹭到家门喽。”章福松望了望漆黑的官道，叹了口气。

  徐际相用力搂了搂他的肩膀，声音在静夜里格外清晰：

  “怕个球！等过了年，初六回营，老子要是真调去了水兵队，下回回来，指定给你捎上石牌最好的酒！”

  “嘿！那你龟孙可记牢了！要是敢忘，老子就从长河游过去找你！”

  章福松哈哈一笑，胸中那点离愁别绪被这约定冲淡了不少。

  “一言为定！”

  “走了！”两人在岔路口重重互捶了一拳。

  随即一个往东，一个往西，身影很快融入了浓重的大年夜里。

  腊月二十八，大湖的大年到了，爆竹声，正变得越来越密集。

  章福松深一脚浅一脚走在回乡的土路上，怀里揣着给娘买的新棉衣。

  他不知道的是，此刻县城的另一个方向，雷府门前的风灯在寒风中微微摇晃，将一道久立的身影拉得细长。

  爆竹声正从四面八方响起，渐渐连成一片温暖的轰鸣，仿佛要将过去一年的兵荒马乱都埋葬在旧岁里。

  只是这轰鸣太响，盖过了某些人在这个夜晚，做出的、关于明天的约定。

  也盖过了，另一些人在烛光下，为这座城划下的、那道以血为墨的生死线。