第二十六章 巷陌归家·泪落真心

  车轮声在巷中显得格外清晰，引得两旁低矮院墙内、或坐在门槛上做活计的街坊邻居纷纷探头张望。

  马车在这片多是寻常百姓、小贩手工业者聚居的坊曲里，算是个稀罕物。

  虽非朱轮华盖，但那齐整的车厢、健壮的骡马、以及赶车小厮干净利落的打扮，已足够惹眼。

  “哟，这是谁家来的车？”

  “瞅着不像赁的，倒像是哪个体面人家的……”

  “停啦停啦！停在沈家门口了！”

  在邻里们好奇的低语与张望中，马车稳稳停在了巷子中段一户门扉半掩的院落前。

  车帘掀开，先是一只穿着青缎绣鞋的脚轻轻踏在脚凳上，接着，一个身影扶着车门，缓步而下。

  来人穿着一身素净的藕荷色齐胸襦裙，外罩着同色系半臂，裙裾随着动作漾开柔和的弧度。身

  姿纤细挺拔，乌发绾成优雅的堕马髻，发间斜簪一支青玉簪，玉质温润，在午后阳光下流转着内敛的光华。

  她微微垂首，侧脸线条柔美，肌肤莹白细腻，远非寻常巷陌女子可比。

  待她完全站定，抬起眼睑望向沈家院门时，那张脸便彻底显露在众人面前——眉若远山含黛，眸似秋水凝波，鼻梁秀挺，唇色淡如樱瓣。

  虽未施多少脂粉，但那份清丽出尘的容貌与通身沉静的气度，仍让见惯了柴米油盐、粗布荆钗的邻里们看得一时怔住。

  这……莫不是哪家贵人的小姐走错了门？

  就在这时，隔壁院门“吱呀”一声被猛地推开，一个系着围裙、手上还沾着面灰的圆脸婶子探出大半个身子，眯着眼仔细瞅了瞅，忽然一拍大腿，声音又惊又喜地嚷道：

  “哎哟！我当是哪位天仙似的官家小姐！这不是沈家大姐家的青芜丫头嘛！哎呀呀，这才多久没见，真是出落得越发……越发俊得叫人不敢认了！婶子还以为是画儿上的人走下来了呢！”

  她嗓门洪亮，这一嚷嚷，半个巷子都听见了。

  婶子又忙冲着沈家院里喊：“沈家大姐！快出来！你家青芜回来了！好丫头坐着大马车回来瞧你啦！”

  院内传来一阵略显急促的窸窣声，似乎有人匆忙放下手中的活计，接着是轻快的脚步声。

  院门被完全拉开，一位穿着半旧青布衣裙、头发用木簪简单绾起的妇人出现在门口，正是青芜的母亲沈氏。

  她显然已听到邻居的喊声，脸上带着急切与不可置信的惊喜，一边手忙脚乱地整理着自己的衣襟和发髻，一边目光急切地投向门外。

  当看到门口那道亭亭玉立、恍若脱胎换骨般的女儿身影时，沈氏的眼睛瞬间亮了，嘴角控制不住地向上扬起。

  “青芜……真的是我的青芜？” 她声音有些哽咽，快步上前。

  “娘！” 青芜见到母亲，一直端着的沉静姿态终于松动，眼底漾开真实的暖意，上前一步，轻轻握住母亲有些粗糙的手。

  “哎！回来就好，回来就好！” 沈氏上下打量着女儿，眼圈微红，连连点头。

  青芜又转身，对周围还在张望、脸上带着善意笑容和好奇的邻居们微微颔首，声音清柔：“各位叔伯婶子安好。”

  “好好好！青芜丫头真是越发有出息了！”

  “沈大姐好福气啊！”

  邻里们七嘴八舌地寒暄着，目光在青芜身上那质地不俗的衣裙和发间玉簪上流连，羡慕有之，赞叹有之。

  青芜与母亲又说了两句，便从袖中取出几个早已备好的铜钱，递给候在一旁的赶车小厮，温声道：“有劳小哥，这点钱拿去喝碗茶，歇歇脚。明日申时末再来此处接我便好。”

  小厮接过，笑嘻嘻地行礼道谢，这才牵着马车掉头，去了。

  沈氏忙不迭地接过女儿手中那个不大的青布包袱，触手颇有些分量。

  母女二人相携进了院子，掩上了木门，将外界的喧嚣与探究目光暂时隔绝。

  进了堂屋，青芜扶着母亲在圈椅上坐下，自己则搬了个小杌子坐在母亲脚边。她打开那个青布包袱，里面除了几包用油纸仔细包好的点心、一盒看起来不错的茶叶、两匹布料，还有一个沉甸甸的蓝布小包。

  青芜解开蓝布包，露出里面白花花的银锭，足有一百多两。

  她将银子推到母亲面前，声音轻柔却坚定：“娘，这些是我这些年在府里攒下的体己银子。您收好了，日常里需要什么，或是身体不适要请医抓药，只管花用，千万别舍不得。”

  沈氏看着眼前那一小堆银子，吓了一跳，非但没有喜色，反而眉头立刻蹙了起来。

  她连忙将银子往回推，语气带着心疼与责备：“这怎么成！娘不是跟你说过，银子要好好攒着，将来是要给你赎身用的！你在那深宅大院里当差，处处都要小心，日常打点人情、置办些体面衣物头面，哪样不要钱？快收回去，娘这里用不着！”

  青芜按住母亲推拒的手，指尖传来母亲常年操劳留下的薄茧与微凉。

  她抬起眼，看着母亲满是关切的脸，心中暖流与酸楚交织。

  她沉默了片刻，声音压低了几分，带着一种难以言喻的复杂情绪：

  “娘……银子您收着吧。赎身的事……暂且，不必提了。” 她顿了顿，仿佛下了很大决心，才继续道，“女儿如今……调去了大公子院里。”

  沈氏一怔，一时没反应过来其中关窍，只道：“大公子院里？那……那是升迁了？活计可还轻松？”

  青芜摇摇头，避开母亲的目光，声音更低，几乎微不可闻：“娘，我……我已是大公子的人了。”

  话音落下，堂屋内一片死寂。

  沈氏脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。

  她那双总是含着温柔与坚韧的眼睛，直直地盯着女儿，仿佛没听懂，又像是听懂了却不愿相信。

  她握着女儿的手猛地一颤，指尖那包银子“啪”地一声掉在了地上，银锭滚落出来，在青砖地上发出沉闷的响声。

  “……我的儿啊！” 沈氏没有质问，也没有责备，她猛地将青芜紧紧搂进怀里，声音瞬间破碎，带着撕心裂肺的心疼，“是娘没用……是娘对不住你啊！”

  滚烫的泪水夺眶而出，瞬间打湿了青芜肩头的衣料。

  沈氏的手臂收得很紧，身体因为强烈的情绪而微微发抖。

  “若是娘能早些找到你，若是娘能早些攒够银子把你赎出来……你何至于……何至于走到这一步！”

  她泣不成声，每一个字都浸满了深深的自责与无力，“那些大户人家的侍妾姨娘，看着穿金戴银，实则能有几时好？不过是主子手里的玩意儿，半点不由己……我的儿，你的命怎么这么苦啊！”

  沈氏的哭诉里没有半分对女儿“攀上高枝”的欣慰，只有纯粹到极致的心痛与感同身受的悲凉。

  她太了解自己的女儿了，即便分离多年，她也记得女儿幼时那明亮不服输的眼神。

  她日夜期盼的，是从那深宅大院赎回女儿，让她摆脱奴籍，找个踏实人家，正正经经地做当家主母，过自在安稳的日子。

  而不是像现在这样，即便看起来光鲜，却成了依附他人的附庸，连自己的身子和命运都无法自主。

  这份与世俗价值观截然相反的理解，这份毫无保留、感同身受的心疼，像一道暖流，又像一把重锤，瞬间击溃了青芜自穿越以来、尤其是近日在萧府层层筑起的心墙。

  那些不得不戴上的面具，不得不吞下的屈辱，不得不独自承受的惶恐与孤独，在母亲滚烫的泪水和全然共情的哭声中，土崩瓦解。

  “……娘！” 青芜再也抑制不住，反手死死抱住母亲瘦削却温暖的肩膀，将脸深深埋进母亲带着皂角清香的颈窝，如同漂泊无依的船只终于回到了避风港，放声痛哭起来。

  哭声不再是压抑的呜咽，而是长久以来积压的委屈、恐惧、迷茫，以及对这份珍贵理解的无限感激与宣泄。

  沈氏被女儿这全然崩溃的痛哭引得心肝俱颤，更加用力地回抱女儿，手掌一下下、极其轻柔地拍抚着女儿剧烈抽动的背脊，自己的泪水也流淌不止。

  母女二人就这样在简陋的堂屋中相拥而泣，哭声交织，淹没了小院午后的寂静，也将两颗因分离与不同境遇而有些疏远的心，重新紧紧贴在了一起。

  许久，青芜的哭声才渐渐低了下去，变为断断续续的抽噎。

  直到青芜感觉胸口那股自穿越以来便积压着的沉重郁结，竟在这放声一哭中奇异地消散了大半，心口虽然酸涩，却通透了许多。

  她轻轻从母亲怀中抬起头，用袖子胡乱擦了擦自己泪痕交错的脸，又抬手去擦母亲脸上的泪，声音还带着浓重的鼻音，却努力扬起一个安抚的笑容：“娘，别哭了，您看，都不好看了。”

  沈氏看着女儿强作欢颜却依旧红肿的眼睛，心中更是酸楚，但也知道一味哭泣无济于事。

  她接过女儿递来的帕子，仔细按了按眼角。

  青芜握着母亲的手，认真说道：“娘，您也不必太过担心。至少眼下，女儿在府里的日子，比先前要好了许多。大公子他……待下人还算宽厚，对我也……不算苛责。这些银子，您无论如何要收下。女儿如今在公子院里，月例比从前多了，日常也不缺什么，反倒是娘您独自在家，女儿总是不放心。”

  见母亲嘴唇微动似乎又要拒绝，青芜连忙接着说下去，声音压低了些，带着一种刻意的轻松和谋划：

  “娘，您知道吗？我听府里的老人说，大公子年纪到了，夫人正在为他相看亲事，说不定过不了多久，就要定下门当户对的少夫人了。”

  她观察着母亲的神色，继续道，“等正房夫人进了门，我一个早早存在的通房丫鬟，杵在那里，总归是不太光彩，容易惹新妇不快。到时候，我就寻个机会，去求夫人恩典，放我赎身出府。夫人为了后院安宁，也为了新妇脸面，想来不会太过阻挠。这不就是一条出路吗？”

  沈氏听了女儿这番“盘算”，眼中的担忧并未完全散去，反而更添一层愁绪。

  她反握住女儿的手，声音依旧哽咽：“我的儿，可是，即便……即便你能赎身出来，你已……已非清白之身，这世道，哪还有好人家肯明媒正娶地要你呀？岂不是……岂不是耽误你一辈子？” 说着，眼眶又红了起来。

  青芜心中早有所料。这个时代对女子贞洁的苛求，她比谁都清楚。

  但她并非真正的古人，灵魂深处从未将此视为衡量自身价值的唯一标准。

  她看着母亲又要落泪，连忙凑近，语气带着一种坚定：

  “娘！谁说女子一定要嫁人才能过得好？若是寻不到真心待我、不介意过往的人，那我便不嫁了！我就守着娘，咱们母女俩一起过日子。我绣花、抄书、或是想点别的营生，总能养活咱们自己。只要能和娘在一起，不用再看人脸色，不用再担惊受怕，女儿就比什么都开心！”

  她晃着母亲的手臂，“娘，您别伤心了，想想以后咱们能在一块儿，不是顶好的事吗？”

  沈氏看着女儿亮晶晶的、充满希冀的眼睛，那里面没有自怨自艾，反而有种韧劲。

  女儿的这番话，虽惊世骇俗，却奇异地抚平了她心中焦灼。

  是啊，若真能出来，母女相伴，粗茶淡饭，未必就不是福气。

  见母亲神色松动，青芜赶紧趁热打铁。

  她起身从带来的包袱里拿出两匹杭绸，一匹是雨过天青色，一匹是秋香色，布料光滑细腻，在略显昏暗的堂屋里也泛着柔和的光泽。

  “娘，您看！” 青芜将料子抖开，披在母亲肩上比划着，“这是我特意给您带的料子，这颜色多衬您！您裁身新衣裳穿，我这般好样貌，可都是托了娘的福，随了娘呢！娘要是穿上这新衣，肯定年轻十岁不止！”

  沈氏被女儿夸张的语调逗得忍不住破涕为笑，轻轻拍掉她比划的手：“净胡说，娘都是老婆子了，穿什么新衣……”

  “哪里老了？娘好看着呢！” 青芜不依不饶，又从袖中取出一个物件——正是晨间萧珩赏赐的那匣子首饰里，一支做工十分精巧的银镯子。

  她拉过母亲的手，不由分说便将镯子套了上去。

  “您瞧，这镯子，还是大公子今早刚赏的呢，我看着样式好，就想着给娘带过来。” 青芜托着母亲的手腕，真心实意地赞叹，“娘的手形好看，皮肤也白，戴上真合适！以后啊，女儿再得了什么好物件，都拿来给娘！”

  沈氏看着腕上那支显然价值不菲的银镯，又看看女儿巧笑嫣然、努力哄自己开心的模样，心中那沉重的悲苦被冲淡了许多。

  她哪里看不出女儿的心思？这是怕她一直沉浸在悲伤里，变着法儿地逗她高兴呢。

  她伸出手指，轻轻点了点青芜光洁的额头，脸上终于露出了今日第一个真切的笑容：

  “你呀……这张嘴，真是拿你没办法。”

  母女俩依偎在一起，一个轻声说着府里无关紧要的趣事，一个仔细摩挲着腕上的新镯子，时不时应和两声。

  对青芜而言，这不仅仅是一次归家探亲，更是一次心灵的疗愈与能量的补给。

  在沈家那方小小的院落里，青芜度过了穿越以来最松弛安宁的一晚。

  与母亲同榻而眠，听着耳边均匀的呼吸声，闻着被褥间阳光与皂角的干净气息，那些紧绷的神经、纷乱的思绪，都渐渐沉淀下来。

  次日，母女俩又说了许多体己话，一起做了简单的饭菜，时光在琐碎而真实的温暖中悄然流淌。

  申时将至，巷口再次传来了熟悉的马车轱辘声。青芜知道，是该回去了。

  她换上来时那身衣裳，发髻重新绾好，那支青玉簪依旧簪在发间。

  与母亲在院门前道别，沈氏紧紧握着她的手，千言万语化作一句反复的叮嘱：“照顾好自己，凡事……别太拗着，但也别委屈了自己。” 眼神里有不舍，更有深深的牵挂。

  “娘，您放心，女儿晓得。” 青芜用力回握母亲的手，给了她一个安抚的、比昨日明朗许多的笑容。

  马车驶出巷口，将那片烟火人间渐渐抛在身后。

  车厢内，青芜安静地坐着，目光透过微微晃动的车帘缝隙，望着外面流动的街景。与来时的心绪纷杂截然不同，此刻她的心中异常平静，甚至有一种豁然开朗的澄澈。

  这一趟归家，如同一次心灵的涤荡。

  母亲的眼泪与怀抱，让她确认了自己在这个陌生时代并非全然孤绝，仍有最纯粹的情感可依凭。

  母亲那份超脱世俗的心疼与理解，更让她敢于正视自己内心深处最真实的渴望——自由与尊严。

  不能再这样下去了。

  她默默对自己说。整日陷在被动承受、忧虑未来、自怨自艾的情绪里，不仅于事无补，反而会将自己拖入更深的泥潭。

  若是放在现代，怕是离抑郁不远了。自己若先垮了，还谈何筹谋未来？又如何能让娘亲真正安心？

  沈青芜，振作起来！ 她在心底用力对自己说道。消极被动解决不了问题，你必须主动想办法破局！

  念头至此，她开始冷静地回溯自己与萧珩相识以来的种种。第一次偶遇，自己不过是穿了件新衣，稍显不同，便被他认为是有意攀附，目光审视而冷淡。

  后来，自己察觉到他隐约的关注，第一反应是害怕、是躲避，是努力表现得更加守礼、疏离、甚至刻意降低存在感，唯恐惹上麻烦……

  等等！青芜脑中忽然灵光一闪，如同拨开了迷雾。

  疏离？躲避？

  她想起夏蝉，那个曾经在凉亭试图献媚的丫鬟，意图明显，结果被萧珩毫不留情地呵斥。

  她又想起云裳，甚至胆大妄为到夤夜自荐枕席，结果呢？惹来的只有厌弃与重罚，最终落得被发卖的下扬。

  这两个人，一个过于主动谄媚，一个过于大胆逾越，都引起了萧珩的反感与戒备。

  而自己呢？自己因为知晓后果，因为心中排斥，所以一直采取的是“敬而远之”的防御策略。

  这种不同于常人的“冷淡”与“规矩”，在见惯了各色女子或攀附、或畏惧反应的萧珩眼里，是不是反而成了一种特殊的“不同”？一种……挑动了他探究欲与征服欲的“不同”？

  是了！人性便是如此，越是得不到的，越容易引起兴趣。

  自己越是躲，他或许越是觉得有趣，越是想要靠近、确认、乃至……掌控。

  这个认知让青芜的心猛地一跳，随即又豁然开朗，如同在黑暗的迷宫中突然看到了出口的微光。

  反其道而行之？

  一个大胆的念头逐渐清晰起来。

  既然“疏离冷淡”会引来注意，那如果自己表现得“普通”甚至“俗套”一些呢？

  就像这时代大多数的通房丫鬟那样，适时地表现一些仰慕、一些依赖、一些小心翼翼的争宠心思？不再刻意保持那种让他觉得特别的“距离感”？

  萧珩那样的人，身处高位，心思深沉，见惯了迎合与心机。

  若自己也开始学着那些套路，表现出对他“恩宠”的在意，对华服美饰的欣喜，甚至流露出一点浅薄的、想要固宠的心思……他会不会很快就觉得索然无味？觉得她也不过如此，与旁人并无二致？

  一旦失去了那份因“不同”而产生的新鲜感与探究欲，自己这样一个出身低微、无甚特别之处的通房丫鬟，在他眼中还能有多少分量？

  等到正妻入门，自己再“懂事”地提出离开，或许就变得顺理成章，不会再引起他过多的留意或阻挠。

  就这么办！ 青芜深吸一口气，眼中闪过一抹决断的光芒。

  马车驶近了萧府气派的侧门。青芜整理了一下衣裙和发簪，脸上的神情已经调整好。

  车帘掀开，萧府高耸的院墙映入眼帘。青芜稳步下车，对赶车小厮微微颔首，转身，向着那扇大门走去。背脊挺直，步伐平稳。

  这一次，她知道自己在做什么。