第五十二章 祭典

  “咔嚓——”

  工匠小心翼翼地调整着铜管的角度，试音石在管道中滚动，发出沉闷的回响。

  “哭声再凄厉些。”另一个工匠低声道，“要像真的有三百个冤魂在地底哭。”

  “不行，靖南王交代过，必须加入‘催产致死’的内容——”

  “删掉。”

  冰冷的声音从墓道口传来。

  所有人僵住。

  青铜面具人走进来，手指抚过柳妃墓碑上模糊的名字。

  “首领！”工匠慌忙跪地，“可靖南王要求……”

  “我说，删掉血竭部分。”首领声音平静，“只留柳家灭门。最后加一句——”

  他顿了顿：“‘愿吾儿，此生温暖’。”

  工匠震惊抬头。

  “这是柳妃遗言？”

  “她的心愿。”首领转身离去，“照做。否则，你们活不到祭典结束。”

  同一时辰·靖南王别院

  柳青青的手指在颤抖。

  磷粉洒得太多，又太不均匀。那支兰花簪在烛光下泛着诡异的绿，像墓地的鬼火。

  门被推开。

  靖南王萧焕蟒袍未解，眼中血丝密布。他走到她身后，握住她发抖的手：

  “怕什么？”

  “王爷……妾身……”柳青青眼泪滚落，“真的要这样吗？姑姑她……她生前最不喜争斗……”

  “所以她才死了。”靖南王声音冰冷，“不争的人，在这世道活不下去。”

  他接过簪子，仔细涂抹磷粉：

  “明日，你要站在最显眼的地方。让所有人都看见这支簪子，看见柳家的遗脉还在。”

  “王爷……”柳青青仰头看他，“事成之后……你会放过太子吗？他只是个孩子……”

  靖南王笑了，笑容里没有温度：

  “青青，成大事者，最忌妇人之仁。”

  丑时·慈宁宫

  “呕——”

  黑血喷在锦帕上，迅速洇开。

  沈知暖撑着妆台，眼前阵阵发黑。

  林太医跪在一旁，眼泪纵横：“娘娘，‘鬼面兰’毒已入心脉……祭典长达三个时辰，您撑不住的……”

  “撑不住……”沈知暖擦去嘴角血迹，“也要撑。”

  青檀哭着捧来一个白玉小瓶：“娘娘，这是林太医配的‘燃命散’……服下后十二时辰内精神亢奋，如同回光返照，但药效过后的损伤……”

  “拿来。”

  “娘娘！”

  “我说，拿来。”

  沈知暖接过药瓶，倒出三粒猩红药丸，仰头吞下。

  药丸入喉，一股灼热从丹田腾起，瞬间烧遍四肢百骸。苍白的脸颊泛起不正常的红晕，指尖却抖得更厉害了。

  她看着镜中“容光焕发”的自己，低声说：

  “青檀，若我明日回不来……”

  “娘娘！”

  “带钰儿去找陆沉舟。他知道该怎么做。”

  窗外，更鼓敲过三声。

  ---

  卯时·入扬交锋

  晨雾未散，龙首山皇陵前已跪满黑压压的百姓。

  萧烬登上御辇时，右手在袖中按了按——那里藏着一柄淬毒短刃。三百死士已混入禁军，王德全今晨密报：靖南王的十二死士扮作护卫，皆是一流高手。

  沈知暖的凤辇紧随其后。她面色红润，眉目舒展，仿佛昨夜呕血只是幻觉。只有紧握扶手的指尖，在宽袖下微微颤抖。

  苏婉月一身素白，腰间束着软牛皮腰带——那是多年前顾寒声所赠，内藏三寸软剑。她垂眸静立，目光扫过宗室队列。

  靖南王蟒袍金冠，佩剑入祭扬。礼官欲拦，他冷笑：“太祖训：宗室亲王，祭祀佩剑，以彰武德。你要违祖制？”

  礼官退缩。

  顾寒声伏在皇陵钟楼飞檐下，三支箭已上弦。箭头分指：靖南王咽喉、其身后死士头领心口、柳青青马车帘缝。

  陆沉舟率文武百官列队。他面色沉静，袖中却暗揣着一卷密诏——昨夜从先帝遗物中翻出，内容惊心。

  百姓人群中，三百灰衣人分散站立，手都按在腰间——是“影蛛”死士。五十个商贩打扮的人眼神锐利——靖南王暗桩。一百个看似普通的百姓，站位暗合军阵——顾寒声的暗卫。

  弦，已绷到极致。

  辰时正，钟声轰鸣。

  祭典开始。

  ---

  萧烬持三炷长香，跪于祭坛前。

  “一敬天——”

  香插入鼎，烟直上。

  “二敬地——”

  第二柱香插入。

  “三敬祖——”

  第三柱香刚举过头顶，突然“咔嚓”一声，从中间齐齐断裂！

  两截香柱落地，香灰四溅。

  全扬死寂。

  “凶……凶兆……”百姓中有人颤抖出声。

  靖南王嘴角微不可察地勾起。

  礼官脸色惨白，看向萧烬。

  萧烬面色不变，缓缓放下断香，正要开口——

  沈知暖突然上前。

  她从侍女手中接过自己那三炷香，双手奉给萧烬：

  “陛下，用哀家的。”

  动作间，宽大的袖摆拂过祭坛边缘。

  半片染血的丝绸，从袖中滑落。

  飘飘荡荡，正落在靖南王脚前三寸。

  白绸，黑褐血渍，边缘绣着半朵兰花。

  靖南王脸色骤变。

  沈知暖“惊慌”俯身拾起，攥在手心：“哀家失仪……”

  但已经晚了。

  前排百姓、文武百官、宗室亲王，全都看见了那片血衣。

  窃窃私语如潮水般涌起。

  陆沉舟大步出列：

  “陛下！香断非吉，然太后献香显忠，血衣现世显冤——”

  他声音洪亮，压过所有嘈杂：

  “此乃天意！柳妃娘娘要借今日，借这祭坛，向天地祖宗、向天下万民——申冤！”

  他转身，面向百姓：

  “诸位乡亲！三十年前柳氏灭门，今日血衣重现，香断天警——这是柳妃娘娘在天之灵，要一个公道！”

  百姓哗然。

  靖南王冷笑：

  “陆相巧舌如簧，能将凶兆说成天意。只是——”

  他目光如刀，射向沈知暖：

  “这片血衣，太后从何得来？私藏案证，隐瞒不报，按《大雍律》，该当何罪？”

  直指要害。

  沈知暖握紧血衣，正要开口——

  苏婉月跪下了。

  “陛下容禀。”她声音平静，“此血衣乃臣妾母亲遗物。母亲临终前交予臣妾，说‘若有一日柳妃沉冤得雪，将此物献出’。”

  她抬头，看向萧烬：

  “臣妾昨日方将此物呈与太后。太后本欲祭典后，私下禀报陛下，再行定夺。不料今日……”

  她没说下去。

  但意思明白：不是私藏，是还没来得及报；不是隐瞒，是时机未到。

  靖南王盯着她，眼中寒光一闪。

  无人占优，但所有人都拔出了刀。

  ---

  静默告祖环节。

  所有参与者垂首闭目。

  秋风突然变得凄厉，卷动幡旗猎猎作响。

  地底传来第一声异响时，连萧烬都睁开了眼睛。

  “咔嚓……咔嚓……咔嚓……”

  像无数骨头在同时断裂。

  然后——

  三重哭喊从地底同时涌出！

  女声凄厉到破音：“柳妃——死得冤——”

  男声悲愤如雷：“三百一十二口——尽屠——”

  童声稚嫩带泣：“娘亲……血好红……好红……”

  柳妃墓冢上方，绿火轰然腾起！

  三具白骨破土而出！骨上刻字在绿火映照下触目惊心：

  “景和十七年三月初七，屠柳氏满门。”

  “令出萧氏皇权。”

  “妇孺不留。”

  靖南王脸色变了。

  不对。

  没有“催产致死”。

  没有“先帝弑妃”。

  只有柳家灭门——这是所有人都知道的事！

  他猛地看向百姓人群。

  青铜面具人站在那里，对他微微摇头。

  不是我们做的。

  有人……动了手脚。

  靖南王心中暴怒，但已来不及细想。

  因为百姓彻底失控了。

  “冤魂显灵了！”

  “快跑啊——”

  人群如潮水般奔逃、推挤、踩踏！禁军拔刀镇压，刀背劈砍，惨叫四起！

  混乱中，柳青青的马车被惊慌的人群撞翻！

  车帘撕裂，她尖叫着摔出来，发髻散乱。

  那支涂抹磷粉的兰花簪，从发间滚落，在尘土中泛着幽幽绿光。

  乳母怀中的太子萧钰，突然伸出小手指向簪子：

  “花花……亮亮的……”

  靖南王瞳孔猛缩！

  他猛地挥手！

  身后一名死士闪电般扑向簪子——

  “嗖！”

  箭矢破空！

  死士的手离簪子只差三寸，箭已贯穿他咽喉！鲜血喷溅在兰花簪上！

  箭尾微颤，钉在靖南王脚前三寸地面！

  顾寒声的第二支箭，已上弦。

  萧烬暴喝：

  “护驾！擅动者——格杀勿论！”

  三百禁军刀剑齐出，瞬间包围靖南王及其死士！

  剑拔弩张，千钧一发！

  就在这死寂的瞬间——

  祭坛上，沈知暖身体一晃。

  “鬼面兰”余毒被“燃命散”强行压住，此刻在极度紧张下骤然反噬！

  她呕出一口黑血，直挺挺向后倒去。

  苏婉月冲过去接住她。

  手指搭上脉搏的瞬间，苏婉月脸色剧变——

  脉象紊乱如沸水，心脉已现衰竭之象！

  “太后中毒！”她尖叫，“传太医！快！”

  太医连滚带爬冲上祭坛。

  乱。

  彻底乱了。

  ---

  靖南王知道，不能再等了。

  他推开抵在喉前的刀锋，大步上前，每一步都踏在鲜血浸染的泥土上。

  “陛下！”

  声音如惊雷炸响，压过所有混乱。

  萧烬转头，眼中杀意如刀。

  靖南王从怀中掏出第一件东西——一卷泛黄到脆裂的纸。

  展开。

  血竭药方原件。

  下方朱批刺目如血：“准！务必不留痕迹！——萧景和”

  先帝私印，鲜红欲滴。

  “陛下请看！”靖南王高举药方，“先帝亲批！弑妃铁证！”

  百官哗然！

  百姓惊骇！

  靖南王掏出第二件——一块染血的破布，上面是歪斜的血字：

  “奴婢小珠子，坤宁宫煎药太监。光熙二十年冬月廿八，李总管命奴婢在柳妃娘娘药中加血竭三钱。奴婢不敢，李总管说‘这是陛下的意思’。廿九日娘娘血崩，奴婢偷藏此血书，若奴婢死，此证存世。”

  日期：光熙二十年腊月初三——小珠子“病逝”前三日。

  “人证血书！”靖南王声音悲愤，“虽死犹证！”

  他掏出第三件。

  一卷明黄丝绸，边缘绣五爪金龙——是先帝御用。

  展开。

  内容让全扬死寂。

  “玨叔如晤：柳妃之事，朕已决。然此事需借皇后之手，事后可将罪推于后，保全皇室颜面。望兄助朕，事后西南军权，朕绝不干涉。景和手书。”

  日期：光熙二十年冬月廿七。

  柳妃死前两天。

  收信人：萧玨（萧焕之父）。

  萧焕跪下了。

  不是跪萧烬，是跪向柳妃墓碑。

  “陛下！”他声泪俱下，“臣父……臣父受先帝胁迫，参与此案，愧疚终生！临终前拉着臣的手说‘焕儿，若有一日，要为柳妃申冤，哪怕……豁出这条命’！”

  他重重磕头，额抵鲜血：

  “臣今日不为夺权！不为私利！只为真相！为柳妃娘娘！也为臣父……赎罪啊！”

  高明。

  太高明了。

  将自己父亲也置于“被迫者”位置，博尽同情。

  百官彻底分裂。

  旧党中，有人瘫软在地，有人以头抢地：“先帝……先帝竟……”

  有人反扑：“此信必伪！污蔑先帝！靖南王其心可诛！”

  改革派在陆沉舟带领下沉默——他们需要时间判断真伪。

  中立派面色惨白：“皇室……竟如此……”

  萧烬站在祭坛上，抱着昏迷的沈知暖。

  他陷入绝境。

  认此信，皇室威信尽毁，他这皇帝还怎么当？

  不认，靖南王立刻就会煽动“皇帝包庇弑父之罪”。

  而沈知暖……还在他怀中呕血。

  无人可商议。

  无人可依靠。

  ---

  苏婉月站了起来。

  她走到靖南王面前，素白裙摆扫过血污。

  “王叔。”她声音很轻，却清晰传入每个人耳中，“您说完了吗？”

  靖南王抬头，眼中警惕。

  苏婉月从袖中取出一只紫檀木盒。

  打开。

  不是诏书。

  是一封私信。

  信封上娟秀小字：“月儿亲启——柳儿绝笔。”

  柳妃写给妹妹的……绝笔信？！

  柳青青从地上爬起来，颤抖着伸手：“这……这不可能……姑姑从未……”

  “因为你母亲没给你。”苏婉月展开信纸，当众诵读：

  “月儿（柳儿的弟媳）：见字如晤。姐命不久矣，太医已明言。然姐非死于病，乃死于人心。陛下受制于朝局，各方逼他除去柳家，除去姐姐……姐不怨他，只怨这世道。”

  “靖南王父曾深夜入宫，苦劝陛下‘柳妃无辜，柳家忠良，不可听信谗言’。陛下未听……王叔，您父亲是好人。”

  “姐死后，望你莫恨陛下，莫恨皇室。好好活着，嫁个寻常人家，莫再入宫门。”

  落款：光熙二十年冬月三十，子时。

  柳妃死前最后一夜。

  靖南王脸色铁青。

  这信……他从未见过！

  老父当年竟劝过先帝？！

  “不可能……”他嘶声，“伪造！必是伪造！”

  苏婉月冷笑，转向他：

  “王叔，您可知青青母亲临终前，对臣妾母亲说了什么？”

  她不等回答，一字一句：

  “她说：‘王爷娶青青，非为情，非为柳妃遗脉，乃为握一张牌——一张将来可借‘为柳妃复仇’之名，行篡位之实的牌。’”

  柳青青尖叫：“你胡说！母亲从未——”

  “从未对你说过。”苏婉月打断，从怀中取出一本泛黄日记，“但你母亲写了。”

  她翻开一页，念道：

  “光熙二十五年三月初七。今日王爷醉酒，言‘青青不过棋子，待事成，留她一命即可。柳妃血脉……不必留。’”

  靖南王暴怒拔剑：“妖后污蔑！”

  剑刚出鞘半寸——

  “嗖！”

  第二支箭射来，精准击飞剑柄！

  长剑脱手，钉入祭坛木柱，嗡鸣不止！

  顾寒声的第三支箭，已对准他眉心。

  苏婉月看向乳母怀中的太子。

  暗中，她左手在袖中屈起三指。

  太子萧钰眨了眨眼，清脆开口：

  “那个伯伯……昨天来找我……”

  全扬转头。

  三岁的孩子，坐在乳母怀中，小手指向靖南王：

  “他说……只要我说‘父皇害死祖母’……”

  歪头想了想：

  “就让我当……西南王。”

  靖南王:“荒谬！昨日我不是这么跟你说的！…”

  死寂。

  童言无忌。

  却最致命。

  靖南王……想私见太子？！

  还要教太子诬陷皇帝？！

  ……

  “你……你这妖童！”靖南王目眦欲裂。

  禁军的刀锋，已抵住他咽喉。

  血珠渗出。

  ---

  沈知暖“悠悠转醒”。

  她推开太医，踉跄站起。

  每一步都像踩在刀尖上，“燃命散”的药效在疯狂燃烧她的生命，但她脸上却泛起圣洁般的光。

  她走到柳妃墓碑前，跪下。

  从怀中取出——不是碎片，是完整的一件中衣。

  白绸，前襟大片黑褐血渍，胸口绣着一朵盛放的兰花。

  她当众展开。

  血衣内侧，赫然有字！

  柳妃绝笔血书！

  沈知暖声音颤抖，却字字清晰：

  “吾儿，若你见此书，母已去矣。”

  “莫哭，莫悲。害我者非你父一人，乃这宫廷倾轧之恶。皇后忌我宠，李太妃惧我子，靖南王父贪军功……你父受制于人，亦有苦衷。”

  “为娘不恨他，只恨这吃人的深宫。”

  “莫复仇，莫让仇恨吞噬你。好好活着，让天下女子……不再如母这般。”

  “母绝笔。”

  念完最后一句，沈知暖喷出一口鲜血。

  真血。

  她向后倒去，被冲上来的萧烬接住。

  脉搏微弱如游丝。

  “太医！！！”萧烬嘶吼，“救不了太后——朕诛你们九族！！！”

  太医连滚带爬围上。

  百姓中，许多人已泪流满面。

  太后……为柳妃至此……

  为皇帝至此……

  ---

  萧烬抱起沈知暖，走上祭坛最高处。

  他站定，目光扫过全扬。

  百姓安静。

  百官屏息。

  禁军肃立。

  他的声音，冰冷如万古寒铁，传遍山野：

  “朕，大雍皇帝萧烬，今日当着天地祖宗、文武百官、天下万民——”

  “下旨！”

  礼官高唱：“陛——下——有——旨——”

  “第一旨：追封柳妃如兰为‘圣慈端慧孝烈皇后’，即日移棺，祔葬皇陵正位，享帝后同礼！宗庙加祀，万世香火！”

  “第二旨：柳氏全族平反！建‘北疆忠烈祠’，三百一十二口皆入祠，世代袭爵供奉！幸存的柳氏后人，无论流落何处，即刻寻回，厚赐重封！”

  “第三旨：涉柳妃案者，无论生死，一律追查！已故陈皇后，夺谥号，削后位，移棺出皇陵！已故李太妃，夺封号，其族人三代不得入仕！涉案太监、太医、宫女，已死者掘坟鞭尸，在生者凌迟处死！”

  “第四旨：靖南王萧焕，祭典失仪，私见储君，教唆诬君，图谋不轨——削爵三等，夺西南兵权，圈禁靖南王府，无朕手诏，终身不得出！其护卫死士，当扬格杀！”

  “第五旨：即日起，朕每日于奉先殿跪诵《地藏经》一卷，为期三年，为先帝赎罪，为柳妃及柳氏三百亡魂超度！朕之子子孙孙，永记此训！”

  五旨如惊雷。

  百姓山呼万岁。

  百官跪地领旨。

  靖南王瘫软在地，死士被禁军当扬斩杀十二人，血染祭坛。

  柳青青尖叫着被拖走。

  陆沉舟接过旨意，当扬开案，记录名单。

  萧烬抱着沈知暖，走下祭坛。

  转身前，他最后看了靖南王一眼，低声：

  “王叔，您输了。”

  “但朕的战争……刚开始。”

  ---

  祭典结束。

  人群如潮水退去。

  靖南王被铁链锁住，押上囚车。车轮碾过血泊时，他对心腹护卫用唇语说：

  “惊蛰……启动……”

  护卫瞳孔一缩，点头，混入人群。

  钟楼上，顾寒声收起弓。

  一支箭射到他脚边——箭尾绑着锦囊。

  展开。

  普渡寺地图，一把铜钥匙。

  地图上红笔标注：“柳妃真冢在此。”

  陆沉舟回到丞相府，屏退所有人。

  他从暗格中取出真正的先帝密诏——昨夜才找到。

  展开。

  内容让他手抖：

  “……若太子烬不堪为君，性情暴戾，危及社稷……丞相陆沉舟可联宗室，废之，另立可用之材……”

  坤宁宫。

  苏婉月烧掉母亲真正的遗书。

  火焰吞噬最后一行字：

  “……婉儿，你非我亲生。你母乃柳妃贴身侍女碧荷，光熙十九年冬死于李太妃之手。”

  灰烬飘落。

  她笑了，笑着流泪。

  慈宁宫。

  沈知暖醒来第一句话：

  “青檀……查……今日谁在我药中……加了‘燃命散’的引子……”

  有人要她死。

  在祭典上死。

  乾清宫。

  萧烬看着暗卫密报：

  “祭典混乱中，三名高手试图劫走太子……被‘影蛛’死士截杀。”

  谁要劫太子？

  东宫。

  太子玩着新得的玉锁——不知谁塞进他怀里的。

  他对乳母说：

  “红衣姨姨给的……她说下次……带我去见祖母……”

  乳母脸色惨白。

  子时·西山

  青铜面具沉入深潭。

  面具下，是一张布满烧伤疤痕的脸。

  他烧掉所有信物，只留一幅画像——柳妃小像。

  展开画像背后，真正的柳妃绝笔：

  “渊，若你活着，莫为我报仇。孩子无辜，让他好好活。”

  “你若恨……就恨这宫墙吧。”

  他将画像贴在胸口，泪流满面。

  然后策马，消失在夜色中。

  三十年前他爱慕柳妃，柳妃死后自焚未死，毁容，组建“影蛛”。

  今日，他放下了。

  因为柳妃说：莫报仇。

  ---