第四十七章：鉴真

  四壁书架高耸入顶，层层叠叠的典籍散发着陈年墨香与樟脑气息。中央一张巨大的紫檀长案上，铺着白绸软垫，那三片要命的绢帛就静静躺在上面，像三只沉睡的毒蝶。

  四位老者围坐案前，神情肃穆。

  最年长的翰林院退休大学士周文渊，须发皆白，戴一副玳瑁水晶镜，正用特制的放大镜一寸寸检视柳妃血书的笔迹。他的手指微微颤抖——不是因为老迈，而是因为激动。柳妃的笔迹，他年轻时曾在宫中诗会上见过，惊为天人，至今难忘。

  “形似……九分形似。”他喃喃自语，声音嘶哑，“可这笔意里的悲愤决绝，太过刻意。柳妃娘娘写字，哀而不怨，痛而不戾。这字……戾气太重。”

  他摇摇头，在纸上记下：“笔迹形似，神韵存疑。”

  旁边是内务府退休的装裱大宗师黄三指。他因年少时一扬意外，左手只剩三指，却练就了比常人更敏锐的触感。此刻他正捏着一小撮从印鉴处刮下的朱砂碎屑，放在舌尖细细品味。

  “呸。”他吐掉碎屑，用清水漱口，神色凝重，“不是八宝朱砂。八宝朱砂里有金箔、珍珠粉、麝香，入喉微甜回甘。这是普通的辰砂，加了点铅丹提色，浮艳刺眼。”

  他又拿起那片“先帝密信”的绢帛，对着特制的琉璃灯细看。灯光透过绢帛，纹理纤毫毕现。

  “没有金丝暗纹。”他肯定地说，“这是光熙年间江南织造局的‘天香云锦’，顶级贡品，但非御用。当年主要赏给高位妃嫔和有功重臣的家眷。”

  他在纸上写下：“印泥非御制，绢帛乃贡品，非御用。”

  钦天监退休的老博士张观星，本职是观测天象，却因痴迷古物鉴定，钻研出一套通过墨迹氧化程度判断年代的特殊方法。他取了一小片空白的天香云锦，用特制的小刀，从“密信”墨迹边缘刮下极细微的墨粉，与空白绢丝混合，涂在特制的试纸上。

  然后，他举起试纸，对着密室高处一扇极小的、引入自然光的天窗。

  阳光透过天窗，在试纸上投下斑驳光影。张观星眯着眼，看了许久，缓缓开口：

  “墨迹入纤维不深，表层氧化层极薄。按我的推算，书写时间……不超过三年。”

  此言一出，密室一片寂静。

  三年。

  光熙十七年先帝驾崩至今，已近二十年。若这封“密信”是三年前写的，那只能是伪造。

  周文渊和黄三指对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和……一丝如释重负。

  若墨迹年代为真，那太后的嫌疑就大大降低了。

  就在这时，一直沉默的第四位老者——那位被陆沉舟秘密推荐、以“民间古籍修复大家”名义接入宫的“墨老”，忽然开口了。

  “拿‘褪锦香’来。”

  他的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦。他穿着一身洗得发白的青布长衫，面容普通得扔进人堆就找不着，只有那双眼睛，在烛火下亮得惊人。

  黄三指一怔：“褪锦香？那是宫里修复古画、去除污迹的秘方，配方早已失传……”

  “我带了。”墨老从随身布囊里取出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股奇异的、混合着草药和矿物气息的味道弥漫开来。

  他取过一个白瓷浅碟，倒入少许无色透明的液体，然后将“密信”绢帛的一角，小心翼翼浸入。

  所有人都屏住呼吸。

  片刻后，墨老取出绢帛，用特制的棉布吸去多余液体，然后将其平铺在案上。他取过另一盏特制的、光线更集中的琉璃灯，调整角度，让光束斜射在浸过药水的位置。

  “看。”

  众人凑近。

  在集中的光束下，那片区域，赫然浮现出极淡极淡的、与现有文字走向完全不同的笔画痕迹！

  像是写过别的字，又被精心洗去，但因为某种原因——或许是洗练不够彻底，或许是绢帛纤维记忆了墨迹——留下了几乎无法察觉的“影子”。

  “洗练过。”墨老的声音依旧平静，“用的正是‘褪锦香’的改良方子，手法极其高明。若非我师承一脉专门研究过此技，也看不出来。”

  他顿了顿，补充道：“能掌握此技，且能接触到天香云锦和褪锦香配方的人……不多。”

  密室再次陷入死寂。

  笔迹形似神不似。

  印泥浮艳非御制。

  绢帛是贡品非御用。

  墨迹年代不超过三年。

  还有……洗练痕迹，用的是宫廷秘技。

  所有的线索，都指向一个结论：这是一扬精心策划的、动用了一定宫廷资源和高超技艺的伪造。

  但伪造者是谁？

  能接触到天香云锦赏赐名单的人？

  能弄到褪锦香配方或成品的人？

  能模仿先帝和柳妃笔迹到以假乱真程度的人？

  范围在缩小，但依旧庞大得令人心惊。

  周文渊长叹一声，提笔开始撰写最终报告。他的笔很稳，但每个字都写得极其艰难——因为没有一锤定音的结论，只有层层叠叠的“可能”、“疑似”、“不排除”。

  “……综上所述，箭书三片绢帛，笔迹模仿程度极高但神韵存疑；印泥非御制；绢帛为光熙年间江南织造局贡品‘天香云锦’；墨迹氧化程度显示书写年代不超过三年；且有被宫廷秘技‘褪锦香’洗练痕迹。据此推断，此三片绢帛极大可能为近年伪造，伪造者应熟悉宫廷文书规制、能接触高端贡品及部分宫廷秘技，且笔迹模仿能力极强……”

  他写完后，将报告递给其他三人传阅。黄三指和张观星都点头认可。墨老沉默片刻，也在后面签下了自己的化名“墨隐”。

  报告完成了。

  一份充满专业术语和谨慎推断、却无法给出绝对答案的报告。

  但它洗清了沈知暖“合谋先帝”的嫌疑——因为墨迹年代新。

  也将调查的矛头，指向了宫廷内部那潭深不见底的黑水。

  ---

  鉴定进行的同时，慈宁宫与清思殿之间，一条极其隐秘的信息通道，正在悄然运转。

  负责传递的，是一个看起来只有十五六岁、面黄肌瘦的小太监，名叫小豆子。他在宫中负责给各殿倒夜香、送泔水，地位卑微得无人注意。但没人知道，他是青檀多年前在宫外捡到的孤儿，秘密养大后送入宫中，是沈知暖最隐秘的眼线之一。

  此刻，小豆子正提着一个沉重的泔水桶，摇摇晃晃地走向清思殿。桶底有一个极其隐蔽的夹层。

  清思殿外，影卫戒备森严，但对这个每日来倒夜香的小太监，早已习惯，只是例行检查一下桶里，就挥手放行。

  殿内，陆沉舟坐在窗边，手中拿着一卷书，却一个字也看不进去。他在等待。

  小豆子低着头，手脚麻利地清理夜壶，更换恭桶。在将旧桶放入大桶时，他极快地从袖中滑出一根特制的竹筷，塞进桶底夹层的暗格。

  整个过程不到三息，自然得仿佛每天都在做。

  清理完毕，小豆子提着桶退下。陆沉舟等他走后，起身走到恭桶旁——这是唯一影卫不会检查的地方。他伸手摸索，很快找到了那根竹筷。

  轻轻一拧，竹筷中段分开，露出一卷极小的纸片。

  展开，上面是沈知暖娟秀却略显无力的字迹，用的是只有他们两人懂的密语：

  “墨迹新，绢帛贡品，印鉴或为旧物流失。伪造者精通宫廷，疑与李太妃旧网及‘影蛛’皆有涉。目标：乱局、孤君、或为最终一击铺路。烬疑心重，宜示弱合作为先。太子安危，重中之重。另，坤宁宫或知旧事碎片，可用而慎之。”

  陆沉舟看完，将纸片凑近烛火，烧成灰烬。

  他在原地沉思片刻，然后走到书案前，提笔，用同样的密语，在一张极薄的宣纸上写下回复：

  “宫外查获线索，‘影蛛’近年重金搜购光熙年间宫廷旧物，尤重文书绢帛类。有一隐匿造假团伙，头目疑为前内务府被逐工匠‘鬼手刘’，此人精于仿古、修复，曾为李太妃赏识。鬼手刘与某些勋贵门下清客有旧，行踪诡秘。已设法接触。朝堂方面，将推动清查内务府旧档及赏赐流弊之议，为调查铺路。太子处，已密令可靠之人暗中保护。万望珍重。”

  写罢，他将纸卷好，塞入竹筷，重新放回恭桶暗格。

  明日小豆子再来时，自然会取走。

  做完这一切，陆沉舟重新坐回窗边，望向窗外沉沉的夜色。

  信任已然破裂，但合作仍在继续。

  只是这种合作，从光明正大的君臣相得，变成了暗夜里的默契与算计。

  他不知道这是进步还是倒退。

  只知道，在这座吃人的宫殿里，活下去，查明真相，保护该保护的人——这些，比虚无缥缈的信任更重要。

  ---

  京城南郊，鬼市。

  这里不是真正的市扬，而是一片荒废的义庄和乱坟岗之间的空地。子时过后，三教九流汇聚于此，交易着一切见不得光的东西。

  顾寒声的副手赵峰，换了一身商贾打扮，脸上贴着假胡须，在几个扮作随从的影卫保护下，走进这片阴森之地。

  他很快找到了目标——一个绰号“泥鳅黄”的掮客。此人专门倒卖“宫里流出玩意儿”，门路极广，但要价也黑。

  “黄老板，久仰。”赵峰拱手，声音刻意压得低沉。

  泥鳅黄是个干瘦的中年人，眼睛滴溜溜转，打量着赵峰：“生面孔啊。想要什么？”

  “光熙年间的旧物，最好是……文书绢帛类，要顶级的。”赵峰开门见山，“价钱不是问题。”

  泥鳅黄眼神一闪：“这东西可稀罕。宫里出来的，查得严。”

  “所以才找黄老板嘛。”赵峰从袖中摸出一锭金元宝，轻轻放在桌上。

  金子的光芒在昏暗的灯笼下格外诱人。

  泥鳅黄舔了舔嘴唇：“前阵子……倒是经手过一批。天香云锦，成色极好，说是当年赏给某位太妃的，后来不知道怎么流出来了。不过量不多，就几匹。”

  赵峰心中一紧：“卖主是谁？还有货吗？”

  “卖主神秘，只通过中间人交易。货嘛……”泥鳅黄压低声音，“听说还有，但得等。那位爷好像手头不止这些，还有些更‘有意思’的东西。”

  “什么有意思的东西？”

  “比如……”泥鳅黄左右看看，声音更低了，“盖了印的空白绢帛。你懂我的意思吧？”

  赵峰瞳孔一缩。

  盖了印的空白绢帛——那意味着，只要在上面写字，就是一份“真迹”。

  “能弄到吗？”他问。

  “得加钱，还得等。”泥鳅黄搓着手，“那位爷很谨慎，每次交易都换地方换人。下次交易……三天后，地点到时通知。定金，这个数。”他比了个手势。

  赵峰毫不犹豫，又拿出两锭金子：“成交。三天后，我等消息。”

  离开鬼市时，赵峰回头看了一眼那片阴森的坟地。

  绢帛的来路，找到了。

  但更大的鱼，还在后面。

  ---

  坤宁宫，偏殿。

  顾寒声站在殿中，身姿笔直如松，脸上没有任何表情。

  苏婉月坐在远处的椅子上，隔着一段距离，冷漠地看着他。她穿着一身素白常服，未施脂粉，脸色苍白，但眼神平静得近乎死寂。

  老宫女搬来几本厚厚的册子，放在顾寒声面前的桌上。

  “这是苏家自光熙元年至今，所有宫廷赏赐的记录。”苏婉月的声音没有任何起伏，“顾统领慢慢查。本宫累了，失陪。”

  她起身要走。

  “娘娘留步。”顾寒声开口。

  苏婉月脚步一顿，没有回头：“顾统领还有何指教？”

  “臣需要核对一些细节。”顾寒声翻开册子，快速浏览，“光熙三年至十年，苏家共受赏天香云锦四次，每次两匹。赏赐缘由分别是：苏侍郎治水有功、苏夫人寿辰、苏小姐……及笄，以及光熙十年秋，皇后册立大典恩赏。”

  他抬起眼，看向苏婉月的背影：“娘娘可知，这些云锦后来去向如何？”

  苏婉月沉默片刻，缓缓转身：“一部分做了衣裳，一部分收藏，还有一部分……赏给了下人，或做了人情。十几年了，谁记得清？”

  她的语气依然冷漠，但顾寒声敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的复杂情绪。

  “娘娘，”他放下册子，声音压低了些，“臣在查的，不止是苏家。所有在赏赐名单上的，都会查。李太妃娘家、已故张太嫔娘家、甚至……一些早已没落的勋贵，都在名单上。”

  苏婉月的手指几不可察地收紧。

  “顾统领告诉我这些，是什么意思？”

  “臣只是想说，”顾寒声看着她，眼神锐利，“这件事，牵扯很深。伪造者能弄到天香云锦，可能来自任何一家。也可能……来自宫廷库房本身的流失。”

  他顿了顿，声音更低了：“臣查到，光熙二十二年冬，李太妃病重时，常有人去‘探病’。除了李家人，还有当时的内务府总管太监高德海，以及几位据说精于书画、被李太妃召去‘解闷’的清客相公。”

  苏婉月的脸色瞬间白了。

  她没想到，顾寒声的动作这么快，更没想到……他会查到这件事。

  “高德海后来在李太妃薨后不久，因‘贪墨’被贬去守陵，死得不明不白。”顾寒声继续道，目光紧紧锁定她，“那些清客，也散了。娘娘可知，这些人里，有没有谁……特别擅长仿古、修复，或者……对宫廷旧物特别感兴趣？”

  殿内死一般寂静。

  苏婉月的手在袖中微微颤抖。她想起父亲曾无意中提过——李太妃晚年迷恋古画修复，重金养了几个清客，其中有个姓刘的，手艺神乎其技，连内务府的老匠人都自愧不如。李太妃薨后，此人消失无踪。

  她还想起，几年前，她还在闺中时，曾见过父亲书房里挂着一幅仿前朝名家的画，逼真得连父亲都啧啧称奇。父亲说，那是“一位故友”所赠。

  那位故友……好像就姓刘。

  这些碎片在她脑中飞速拼凑，形成一个模糊却危险的画面。

  她张了张嘴，想说些什么，但最终，只是缓缓闭上了眼睛。

  再睁开时，眼中恢复了那片死寂的平静。

  “顾统领查案，自有手段。”她的声音冷得像冰，“本宫被禁足于此，什么都不知道，也什么都不想说。册子在这里，顾统领请自便。”

  说完，她不再看顾寒声，转身，一步一步，走回了内殿。

  顾寒声站在原地，看着她消失的背影，许久未动。

  他知道，她一定知道些什么。

  但她也一定不会说。

  至少，不会对他说。

  他沉默地收起册子，转身离开坤宁宫。

  走出殿门时，天色已近黄昏。夕阳将他的影子拉得很长，很孤独。

  就在他即将踏出宫门时，那个老宫女忽然从后面追上来，将一个极小的香囊塞到他手里，低声道：“顾统领，娘娘让老奴把这个给您。说是……您上次落下的。”

  顾寒声一怔。

  他从未在坤宁宫落下过任何东西。

  他接过香囊，入手很轻。打开，里面没有纸条，只有一小撮晒干的、深紫色的兰花瓣。

  和之前李忠贤、如意那里的，一模一样。

  还有一枚极小的、生锈的铜钱，上面刻着一个模糊的“刘”字。

  顾寒声的心脏猛地一跳。

  他抬头看向老宫女，老宫女却已经低着头，匆匆退回去了。

  他握紧香囊，转身大步离去。

  夕阳将他的背影镀上一层血色。

  ---

  乾清宫，夜幕降临。

  萧烬坐在御案后，面前摊开着那份刚呈上来的鉴定报告。烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。

  他看得很慢，很仔细。

  每一个字，每一处推断，每一条存疑。

  当看到“墨迹氧化程度显示书写年代不超过三年”时，他闭了闭眼，心中那块压了几天的大石，稍稍松动了一些。

  不是她。

  至少，不是她和先帝合谋。

  但随即，他看到后面的内容——绢帛是贡品、印泥非御制、有洗练痕迹、伪造者精通宫廷技艺……

  松动的石头，又被更深的寒意取代。

  不是她，但伪造者就在这座宫廷里，或者，与宫廷有着极深的联系。

  能接触到天香云锦赏赐名单的人。

  能弄到褪锦香配方的人。

  能模仿先帝和柳妃笔迹的人。

  还有……那个“刘”字铜钱，和顾寒声刚刚呈上的鬼市调查结果。

  所有线索，像一张巨大的网，开始慢慢收紧。

  萧烬放下报告，揉了揉刺痛的太阳穴。

  “召顾寒声。”他哑声道。

  顾寒声很快进来，单膝跪地。

  “报告看了？”萧烬问。

  “是。”

  “你怎么看？”

  顾寒声沉默片刻，道：“伪造者团伙，核心应是一个精通仿古、修复的匠人，很可能就是‘鬼手刘’。此人曾受李太妃赏识，李太妃薨后消失，如今可能为‘影蛛’所用。他们通过黑市渠道，获得宫廷流出的贡品绢帛，甚至可能弄到了盖印的空白绢帛。然后，利用高超技艺伪造箭书，意在离间陛下与太后、丞相，制造混乱。”

  “目的呢？”

  “臣以为，一为报复——柳妃案牵扯甚广，可能触及‘影蛛’核心利益；二为乱政——陛下若猜忌太后与丞相，朝政必乱，他们可浑水摸鱼；三……”顾寒声顿了顿，“可能为最终一击做准备。先乱陛下心神，再图后续。”

  萧烬沉默良久。

  然后，他提起朱笔，开始下旨。

  第一道：解除慈宁宫软禁，恢复太后一切用度待遇，太医照常请脉。但末了加了一句——“太后凤体未愈，宜静养，无事不必外出。”

  第二道：释放陆沉舟，官复原职。但加了一句——“着陆相暂免早朝，专心协理调查伪造一案，限期一月，务求水落石出。”

  第三道：命顾寒声全权负责追查伪造团伙，可调动一切必要资源，但“务须隐秘，勿打草惊蛇”。

  旨意一道道传出。

  萧烬放下笔，靠在椅背上，望向窗外沉沉的夜色。

  他知道，这些旨意下去，表面的危机暂时解除，但更深层的裂痕已经产生。

  他对沈知暖的信任，不再是无条件的依赖，而是掺杂了政治考量的审慎合作。

  他对陆沉舟的倚重，也不再是毫无保留的托付，而是带着防范的有限使用。

  甚至对顾寒声，他也多了一层思量——这个他最信任的刀，会不会有一天，也指向他？

  帝王之路，注定孤独。

  但他必须走下去。

  “备驾。”他忽然起身，“去慈宁宫。”

  王德全一愣：“陛下，天色已晚……”

  “去慈宁宫。”萧烬重复，语气不容置疑。

  ---

  慈宁宫。

  沈知暖坐在灯下，手中拿着一卷书，却许久未翻一页。

  青檀轻声进来：“娘娘，陛下来了。”

  沈知暖抬眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快恢复平静：“请陛下进来。”

  萧烬独自走进来，没有穿龙袍，只一身玄色常服。他看起来疲惫不堪，眼下的青黑连烛光都掩盖不住。

  两人对视。

  没有拥抱，没有哭泣，没有质问。

  只有一种经过巨大风暴后，精疲力竭的平静。

  “报告看了？”沈知暖先开口。

  “看了。”萧烬在她对面坐下，“墨迹年代新，你不是合谋者。”

  “但伪造者在宫里，或者，与宫里关系极深。”沈知暖接道。

  萧烬点头：“顾寒声在查。鬼市、旧案、李太妃的清客……线索很多。”

  “需要我做什么？”沈知暖问得直接。

  萧烬看着她苍白的脸，心中涌起一股复杂的情绪——有愧疚，有心疼，但更多的是……一种帝王式的审慎。

  “养好身体。”他说，“其他的，有顾寒声和陆沉舟。”

  沈知暖明白了。

  她被“赦免”了，但也被“边缘化”了。

  皇帝不再将她视为可以完全信赖的伴侣和谋士，而是……一个需要安抚、但不必过多参与核心决策的“太后”。

  她心中刺痛，但脸上却露出一个得体而疏离的微笑：“好。我会好好养病，不给你添麻烦。”

  萧烬看着她这个笑容，忽然觉得胸口闷得难受。

  他想说些什么，想抱住她，想像以前一样，在她怀里卸下所有防备和重担。

  但他不能。

  他是皇帝。他刚刚经历了一扬险些摧毁他所有信任的阴谋。他必须冷静，必须理智，必须……保持距离。

  “那我……先走了。”他站起身，动作有些僵硬，“你早点休息。”

  “陛下慢走。”沈知暖微微颔首。

  萧烬转身，一步一步走出殿门。

  走到门口时，他顿了顿，回头看了她一眼。

  烛火下，她坐在那里，身影单薄得像一张纸，却挺得笔直。

  那一瞬间，他几乎要冲回去。

  但最终，他只是握紧了拳头，转身，消失在夜色中。

  沈知暖看着他离去的方向，许久，轻轻叹了口气。

  “青檀。”

  “奴婢在。”

  “把灯熄了吧。”她说，“我累了。”

  烛火熄灭，殿内陷入黑暗。

  黑暗中，沈知暖闭上眼睛，一滴泪，悄无声息地滑落。

  不是委屈，不是怨恨。

  而是一种……认清现实后的，深深的疲惫。

  ---

  丞相府。

  陆沉舟被释放回府。府中上下松了口气，但他自己却没有任何轻松感。

  书房里，他摊开京城地图，用朱笔在上面标记了几个点——鬼市、几个勋贵府邸的位置、还有据线报“鬼手刘”可能藏身的几处区域。

  他在筹划一次秘密抓捕。

  同时，他也在起草一份奏折——关于“整肃内务府旧档、清查赏赐流弊”的议案。

  他要从制度上，堵住那些漏洞。

  也要从行动上，揪出那些蛀虫。

  ---

  坤宁宫。

  苏婉月独自坐在黑暗中，手中握着那枚鹅卵石。

  老宫女悄声进来：“娘娘，太后那边……传来消息，让小心太子安全。说是……‘影蛛’可能还有后手。”

  苏婉月的手猛地收紧。

  她沉默良久，然后从头上拔下一支最普通的银簪，递给老宫女：“想办法，交给太子现在的乳母。告诉她……如果发现任何异常，立刻摔碎这支簪子，自然会有人来救。”

  这是她最后的底牌——一支特制的、内藏信号烟花的簪子。是她多年前为防万一准备的，从未用过。

  老宫女颤抖着接过：“娘娘，这要是被陛下发现……”

  “他不会发现。”苏婉月的声音很轻，“因为如果真到了需要摔碎簪子的地步……那说明，已经出大事了。”

  她望向窗外漆黑的夜空。

  母性的本能，让她无法完全沉默。

  即使被禁足，即使失去了一切，她也要用最后一点力量，保护那个孩子。

  ---

  西山深处，山洞。

  “影蛛”首领听着手下的汇报。

  “鉴定报告出来了，墨迹年代新，萧烬解除了对沈知暖和陆沉舟的软禁。顾寒声在追查鬼市和‘鬼手刘’。陆沉舟准备在朝堂上推动清查议案……”

  首领面具下的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。

  “反应很快嘛。”他把玩着手中的一支箭矢，“可惜，还是太慢了。”

  他拿起桌上那份伪造的“李太妃忏悔录”，递给手下：“把这个，送到该送的地方去。记住，要‘不小心’被顾寒声的人发现。”

  “是。”

  手下接过，悄无声息地退下。

  首领独自站在洞口，望着山下遥远的、灯火点点的京城。

  “第一箭，乱了你们的心。”

  “第二份礼，该让你们……自己人咬自己人了。”

  他低声笑着，笑声在寂静的山洞里回荡，诡异而森冷。

  “好戏，才刚刚开始。”

  夜幕深沉，星光黯淡。

  京城在短暂的平静后，又将被新的暗流席卷。

  而每个人，都在这张越来越紧的网中，挣扎、算计、求生。

  真相的路，依旧漫长。

  但脚步，不能停。