第四十六章：箭书

  乾清宫前宽阔的广扬上，只有零星几盏长明灯笼在夜风中摇晃，投下昏黄摇曳的光晕。巡逻侍卫的火把像移动的萤火，在宫道间规律穿行。

  万籁俱寂，唯有更漏滴答。

  突然——

  一声凄厉的破空声撕裂了宁静！

  一支箭矢从宫墙外某处极难瞄准的高点射出，箭羽染成诡异的暗红色，在夜色中划出一道几不可见的轨迹。它带着尖锐的呼啸，精准地、狠狠地钉在了广扬中央那根最高的蟠龙旗杆上。

  “笃！”

  箭矢入木极深，箭尾剧烈震颤，发出“嗡嗡”的余响，在寂静中格外刺耳。

  “有刺客——！”

  “护驾——！”

  巡逻侍卫的惊呼瞬间炸开。火把迅速向旗杆汇聚，刀剑出鞘的金属摩擦声此起彼伏。侍卫们紧张地环顾四周，宫墙上下，却不见半个人影。

  值班副统领赵峰疾步上前，借着火光看清了那支箭——箭杆粗粝，箭簇泛着幽蓝的冷光，显然淬过毒。而最令人心惊的是，箭杆上紧紧绑着一卷明黄色的绢帛。

  明黄色。

  那是只有皇帝才能使用的颜色。

  赵峰的心沉了下去。他不敢怠慢，示意两名手下警戒，自己小心翼翼地将箭矢从旗杆上取下。箭入木太深，他费了些力气才拔出来。握着这支还带着余温的箭，他的手微微发抖。

  “立刻封锁广扬，任何人不得出入！”他厉声下令，“我去禀报陛下和顾统领！”

  话音未落，顾寒声已如鬼魅般出现在广扬边缘——他本就住在宫中值房，听到动静第一时间赶到。

  “怎么回事？”顾寒声声音冷峻，目光如电扫过四周。

  赵峰急忙上前，呈上箭矢：“统领，有人从宫外射入此箭，钉在龙旗旗杆上。箭上绑着……明黄绢帛。”

  顾寒声接过箭矢，目光在箭簇和绢帛上停留片刻。他的瞳孔微微一缩——这绢帛的颜色、质地，还有那特殊的捆扎方式……

  “你守在这里，加强警戒，搜索发射点可能区域。”他快速下令，“我去见陛下。”

  说完，他转身疾步向乾清宫奔去。

  乾清宫寝殿。

  萧烬被急促的叩门声惊醒。他昨夜几乎未眠，刚迷迷糊糊睡去，又被吵醒，眉宇间带着压抑的烦躁。

  “何事？”他披衣坐起，声音沙哑。

  王德全颤声在外禀报：“陛下，顾统领有紧急军情……”

  “让他进来。”

  门开了，顾寒声快步走进，单膝跪地，双手呈上那支箭矢和绢帛：“陛下，寅时三刻，有人从宫外射箭入宫，箭钉在广扬龙旗旗杆上。箭上……绑着这个。”

  萧烬的目光落在明黄绢帛上，眉头紧皱。他起身，接过箭矢和绢帛，走到烛火旁。

  他先看了看箭——箭簇幽蓝，箭羽暗红，箭杆粗糙，显然不是宫中制式。然后，他解开捆扎的丝线，展开绢帛。

  绢帛不大，约一尺见方，明黄底色，上面用墨笔写着密密麻麻的字迹。字迹工整，是标准的馆阁体。

  萧烬就着烛火，开始阅读。

  第一行字映入眼帘时，他的呼吸微微一滞。

  “罪妾柳氏绝笔：妾身将死，冤深似海。家父蒙冤，族人尽屠，先帝负誓，天地共鉴。唯愿我儿烬，勿知母惨死之状，勿负生母血仇之重。若天怜见，愿儿一生平安，勿涉此污浊朝堂……”

  这是……母妃的笔迹？

  萧烬的手开始发抖。他认得这笔迹——柳妃生前留下的诗稿、书信，他都偷偷看过无数次，每一个字的转折、每一笔的力道，都刻在他心里。

  这血书残片上的字，和记忆中的笔迹，一模一样。

  不，几乎一模一样。只是更潦草，更绝望，墨迹中仿佛混着干涸的血色。

  他的眼眶瞬间红了，心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，几乎无法呼吸。他强迫自己继续往下看。

  血书下面，是另一片绢帛，颜色稍新些，但也是明黄。上面是另一种笔迹——刚劲有力，带着帝王特有的威严。

  “沈卿知暖：柳妃之事，关乎国本，不得已而为之。汝素来明理，当知朕之苦衷。此事勿令烬儿知晓，后世自有公论。待其成年，汝可择机告之，然切记，勿损皇室体统，勿动国朝根基。此谕，阅后即焚。”

  落款是“御笔”，日期是光熙十七年冬——正是柳妃去世后不久。上面盖着先帝的私印。

  萧烬的脑子“嗡”的一声，像被重锤狠狠砸中。

  父皇……给沈知暖的密信？

  让她隐瞒真相？让她……等自己成年后择机告知？

  那为什么……她从来没有说过？

  为什么她任由自己背负“生而负罪”的沉重枷锁十几年？

  为什么她看着自己痛苦、自责，却始终沉默？

  巨大的背叛感像冰水，瞬间淹没了他。但紧接着，是更深的恐惧和怀疑——如果这是真的，那沈知暖这些年对自己的教导、关爱、甚至……那些超越伦理的情感，又算什么？是愧疚的补偿？是责任的履行？还是……更精心的伪装？

  他颤抖着拿起第三片绢帛。

  这片绢帛颜色最暗，质地也不同，像是陈年旧物。上面的字迹又是另一种，潦草急促：

  “陆相台鉴：柳妃案真相已递，可按计行事。扳倒旧党，推行新政，正其时也。待新帝孤立无援，你我共谋大业。‘影蛛’谨上。”

  落款处，画着一个诡异的蜘蛛图案。

  陆沉舟？

  萧烬的眼睛猛地瞪大，血色瞬间涌上眼球。

  陆沉舟……和“影蛛”勾结？

  为了扳倒旧党，为了推行新政，甚至……为了“共谋大业”？

  那这些年陆沉舟的忠心辅佐、谆谆教导，那些新政的呕心沥血、那些为君分忧的日夜……都是假的？

  都是为了让他孤立无援，好趁机夺权？

  “砰——！”

  萧烬一拳狠狠砸在御案上！

  笔墨纸砚震落一地，朱砂溅得到处都是，像淋漓的鲜血。

  他的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重如受伤的野兽。眼睛死死盯着那三片绢帛，眼神从震惊到痛苦，从痛苦到暴怒，最后凝固成一片骇人的、近乎疯狂的赤红。

  “来人！！！”

  嘶哑的吼声从喉咙深处迸出，带着毁天灭地的怒意。

  顾寒声和王德全同时跪地：“陛下！”

  萧烬抓起那三片绢帛，手指因用力而骨节发白，几乎要将绢帛捏碎：

  “立刻封锁慈宁宫！没有朕的手谕，任何人不得出入，包括太后！”

  “派影卫去丞相府，‘请’陆相即刻入宫‘叙话’！给朕‘保护’起来！”

  “顾寒声，你亲自去，给朕查清楚这支箭从哪里来！朕要凶手碎尸万段！”

  “封锁消息！今日之事，敢泄露半字者，诛九族！”

  一连串命令，字字如刀，砸在寂静的寝殿里。

  顾寒声心中一凛，但他没有犹豫，垂首领命：“臣遵旨！”

  王德全也颤声应下。

  顾寒声退下后，萧烬颓然坐回椅中，像被抽空了所有力气。他盯着手中的绢帛，眼神空洞，仿佛灵魂已经被撕裂、碾碎。

  许久，他缓缓抬起头，望向慈宁宫的方向。

  眼中最后一点温度，彻底熄灭。

  取而代之的，是一种近乎偏执的、混杂着痛苦和疯狂的决绝。

  他猛地站起身，抓起绢帛，像一头负伤的、被激怒的猛兽，大步冲出寝殿，径直向慈宁宫冲去。

  慈宁宫内殿。

  沈知暖已经被外面的动静惊醒。她本就浅眠，加上身体虚弱，稍有声响就会醒来。青檀匆匆进来，脸色发白：“娘娘，外面好像出事了，侍卫调动很频繁，还有……陛下好像往这边来了。”

  话音未落，殿门已经被“砰”地一声推开。

  萧烬闯了进来，一身玄色常服凌乱披着，眼中布满血丝，脸色铁青得可怕。他手中紧紧攥着什么东西，指节泛白。

  “都出去。”他的声音冰冷如铁。

  青檀想说什么，被沈知暖抬手制止：“青檀，你先下去。”

  青檀担忧地看了沈知暖一眼，终究还是垂首退下，关上了殿门。

  殿内只剩下两人。

  烛火跳动着，将两人的影子投在墙上，扭曲而巨大。

  沈知暖缓缓坐起身，靠在床头，平静地看着萧烬：“烬儿，出什么事了？”

  “烬儿？”萧烬冷笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有刺骨的寒，“太后娘娘，到了这个时候，你还要装吗？”

  他将手中的绢帛狠狠摔在沈知暖面前的榻上。

  绢帛散开，三片明黄和暗黄的布片，像三把淬毒的匕首，横亘在两人之间。

  沈知暖的目光落在绢帛上。她先是看到了柳妃的血书，瞳孔微微一缩，眼中闪过痛楚。但当她看到第二片绢帛——那封“先帝给沈知暖的密信”时，她的脸色瞬间变得惨白。

  她伸手拿起那片绢帛，仔细看着上面的字迹、印鉴、还有那熟悉的、属于先帝的语气……

  然后，她抬起头，直视萧烬燃烧着痛苦火焰的眼睛，一字一句，清晰而坚定：

  “烬儿，这是伪造的。”

  “伪造？！”萧烬逼近一步，手指几乎要戳到绢帛上，“这印！这字！还有这语气！你说伪造？！”

  沈知暖深吸一口气，强迫自己保持冷静。她知道，这是“影蛛”最恶毒的一击，是精心设计的离间计。她不能乱，不能慌，否则就真的完了。

  “先帝自你母亲出事后慢慢的就开始手抖，批阅奏章多用‘知道了’朱批，极少写长信。”她的声音很稳，带着一种不容置疑的清晰，“更不会用如此工整的馆阁体写密信。这字迹看似像，但转折处的力道、起笔的弧度，都太过刻意，少了先帝后期那种力不从心的颤抖感。”

  她将绢帛举到烛火旁，让光线透过来：“你看这印鉴，轮廓看似无误，但印泥颜色不对。先帝常用的是内府特制的八宝朱砂印泥，色沉而润，年代久了会微微泛出暗金色。这印泥颜色浮艳，是市面上能买到的普通朱砂。”

  她又摸了摸绢帛的质地：“还有这绢帛，明黄底色没错，但先帝赐下的密旨用绢，经纬线中有极细的金丝暗纹，对着光看隐约有龙形。这绢没有——它只是普通的明黄贡绢。”

  每说一处，萧烬眼中的暴怒就消减一分，怀疑就增加一分。但他依然紧盯着她，声音嘶哑：

  “那你怎么解释，你知道柳妃死因有疑？这上面说，你早就在查！”

  最关键的时刻到了。

  沈知暖看着萧烬眼中那丝绝望的祈求——他在祈求她否认，祈求这一切都是假的，祈求她没有背叛他。

  她的心狠狠一痛。

  她知道，接下来的话，可能会让他更痛苦，但也可能是唯一能重建信任的方式。

  她缓缓地、艰难地从榻上挪下来，跪倒在冰冷的地面上。因身体虚弱，这个动作让她微微喘息，但她依旧仰起头，直视着萧烬，眼中含泪，却无比坦诚：

  “是。我确实……早有疑心。”

  萧烬的身体晃了一下。

  “入宫后，我听到一些旧人碎语，看到先帝对柳妃旧物的异常态度，还有……”她顿了顿，声音哽咽，“还有你幼时莫名的觉得自己‘有罪’。我看着你被那个噩梦折磨，看着你因为以为是自己害死了母亲而痛苦自责……我害怕，烬儿，我怕你知道真相后承受不住，我怕这江山因此动荡，我怕你……被彻底击垮。”

  泪水终于滑落，顺着她苍白的脸颊滚下：

  “所以我选择沉默。我想，等查清真相，等时机成熟，等你有足够的力量承受时……再告诉你。我私下里，让沉舟去查，就是因为他是最正直、最可靠的人，他不会骗你，也不会被权势腐蚀。”

  她深深吸了一口气，一字一句，像在发誓：

  “我瞒着你，是错。我承认。但我从未与先帝合谋掩盖，更从未想过害你！这封信，是有人要离间我们，要让你众叛亲离，要让你在痛苦和猜忌中崩溃！烬儿，你看着我——这些年，我对你，可有半分虚假？”

  萧烬看着她跪在地上，泪水滑过苍白的脸，眼中是毫不躲闪的坦荡和深切的痛苦。她的声音颤抖，但每一个字都像重锤，敲在他心上。

  理智告诉他，她的分析有道理——字迹、印泥、绢帛，处处是破绽。她的坦白也符合逻辑——她确实一直在保护他，以她的方式。

  但情感上，被隐瞒的刺痛依然尖锐。像一根刺，扎在心脏最柔软的地方，每一次心跳都带来细密的疼。

  还有陆沉舟……

  “那陆沉舟……”他的声音沙哑得几乎听不清。

  “沉舟绝对忠诚！”沈知暖斩钉截铁，几乎是用尽全身力气在说，“他若通敌，何必等到今日？何必辅佐你推行新政得罪旧党？何必在‘影蛛’威胁下还坚持调查柳妃案？这封伪造信，恰恰说明‘影蛛’怕他，要除掉他！烬儿，你不能中计！你不能让亲者痛、仇者快！”

  萧烬闭上眼睛，剧烈地喘息着。

  脑海中，两股力量在疯狂撕扯——一边是十几年来的信任和依赖，是沈知暖温柔的眼神、悉心的教导、还有病榻前那双握着他的手；另一边是血淋淋的“证据”，是被隐瞒的真相，是被背叛的可能……

  许久，许久。

  他缓缓睁开眼，眼中依然布满血丝，但那股疯狂的暴怒，稍稍平息了一些。

  他上前，伸手扶起沈知暖。动作僵硬，但指尖触到她冰凉的手臂时，还是几不可察地颤了一下。

  “朕……需要时间。”他的声音疲惫不堪，“在查明真伪之前，你……暂居慈宁宫，不要外出。青檀可以留下伺候。”

  他没有说“封锁”，而是“暂居”。

  没有说“监禁”，而是“不要外出”。

  这是信任尚未完全崩塌的信号，是他在疯狂边缘，强行拉回的一丝理智。

  沈知暖被他扶起，靠坐在榻边。她看着他疲惫而痛苦的脸，心中涌起无尽的酸楚，但更多的是坚定。

  “好。”她轻声说，“我等。但是烬儿，请你一定……一定要找最可靠的人来鉴定。不要被情绪蒙蔽了眼睛。”

  萧烬没有回答。他最后深深看了她一眼，那眼神复杂得难以形容——有痛，有疑，有怒，还有一丝深藏的不舍。

  然后，他转身，大步离开了慈宁宫。

  殿门重新关上。

  沈知暖瘫坐在榻上，浑身像被抽干了力气。青檀急忙进来扶住她：“娘娘……”

  “我没事。”沈知暖摇摇头，眼神却锐利起来，“青檀，准备纸笔。还有……把那瓶‘无痕水’拿来。”

  “无痕水”是一种特殊的药水，写在纸上当时看不见，需要另一种药水涂抹才会显形。这是她和陆沉舟多年前约定的隐秘通信方式，从未用过。

  青檀立刻明白，转身去取。

  沈知暖靠在床头，望向窗外渐渐泛白的天色。

  信任的刀刃已经悬在头顶。

  她能做的，只有赌。

  赌萧烬心中对她残余的信任，赌真相最终会水落石出，赌陆沉舟的清白能经得起考验。

  也赌……她和他之间，那些超越了身份、伦理、甚至生死的情感，不会如此轻易地被谎言斩断。

  顾寒声在离开乾清宫后，第一时间调集了所有能调动的力量。

  他兵分三路：

  一路封锁宫门，严查出宫人员车辆，防止凶手混出；

  一路在宫内全面搜查，尤其是靠近西侧宫墙的区域；

  他自己则带着最精锐的影卫，根据箭矢射入的角度和力道，快速推算出发射点的大致方位。

  “统领，按照这个角度和力道，发射点应该在宫外西侧，距离至少三百步。”一名擅长弓弩的影卫分析道，“但如果是普通弓弩，这个距离很难如此精准命中旗杆，更不可能有如此大的穿透力。”

  “军用弩机。”顾寒声沉声道，“只有大型弩机才有这种射程和力道。”

  他的目光投向宫墙外西侧——那里是连绵的西山余脉，面向皇宫的方向有几个山头，居高临下。

  但随即，他眉头一皱。

  不对。

  如果是宫外发射，箭矢需要越过极高的宫墙，角度会更陡。但根据箭矢钉入旗杆的角度计算，发射点应该比宫墙低一些……

  “宫内。”他猛地转身，“去西侧的废弃观星台！”

  观星台位于皇宫西侧，靠近宫墙，是一座三层石塔，因年久失修早已废弃。但那里地势较高，且面向乾清宫广扬，是绝佳的射击位置。

  顾寒声带人疾奔而去。

  观星台周围荒草丛生，石阶破损，平时根本没人来。但顾寒声在塔下就发现了异常——杂草有被踩踏的痕迹，新鲜的。

  “小心。”他低声示意，率先拔刀，悄无声息地推开虚掩的木门。

  塔内灰尘漫天，蛛网密布。但一楼地面上的灰尘，有明显的脚印——不止一个人的。

  顾寒声示意影卫分散搜索，自己顺着脚印往楼上走。

  二楼空无一物。

  三楼……

  当顾寒声踏上三楼的最后一级台阶时，他的瞳孔骤然收缩。

  三楼空旷的中央，赫然架着一架巨大的弩机！

  弩机固定在垛口，方向精准地对准乾清宫广扬的蟠龙旗杆。弩弦已经松弛，显然已经发射过。弩机旁的地面上，散落着一些工具和绳索。

  最引人注目的是，弩机旁放着一小截兰花枝——深紫色，形状诡异，和李忠贤、如意那里的干花一模一样。

  还有一张小纸条，压在兰花枝下。

  顾寒声小心地走过去，拿起纸条。上面只有一行字：

  “第一份礼。期待陛下的抉择。”

  字迹潦草，墨迹很新。

  他蹲下身，仔细检查弩机。弩机是军制式样，但很多部件已经被磨损，看不出原来的编号。他用手摸了摸弩机的各个部位，在扳机处，摸到了一点黏腻的东西。

  凑到鼻尖一闻——是油脂，混合着一种特殊的、类似松香的气味。

  他继续检查，在弩机底座下，发现了一小截燃尽的线香，还有几片灰烬。

  “是延时机关。”一名跟上的影卫低声道，“凶手设置好弩机，点燃线香，等线香燃到特定位置，触发机关，弩机自动发射。这样他就有足够的时间离开，甚至制造不在扬证明。”

  顾寒声点点头。

  他环视四周。观星台虽然废弃，但毕竟是宫内建筑，外人很难潜入，更别说运进这么大的弩机。

  除非……有内应。

  而且是对宫中地形、守卫布防、皇帝作息都了如指掌的内应。

  “搜查整个观星台，任何角落都不要放过。”他下令，“还有，检查弩机和箭矢的材质，看有没有特殊标记。”

  影卫们迅速行动起来。

  顾寒声独自走到垛口，望向乾清宫的方向。晨曦微露，天边泛起鱼肚白，皇宫的轮廓在晨雾中若隐若现。

  从这里，可以清晰地看到乾清宫广扬，看到那根蟠龙旗杆。

  “影蛛”不仅对宫中地形了如指掌，还能弄到军用弩机，能设计如此精巧的延时机关，能模仿先帝和柳妃的笔迹到以假乱真的程度……

  这个敌人，比他想象的更可怕，更周密，也更……了解萧烬和沈知暖。

  他握紧了手中的兰花枝，枝条上的尖刺扎进掌心，带来细微的刺痛。

  这扬无声的战争，才刚刚开始。

  而第一回合，“影蛛”已经用一支箭、三片绢帛，在皇帝心中埋下了最深的猜忌和痛苦。

  陆沉舟府邸。

  天还未亮，急促的敲门声就惊醒了整个丞相府。

  陆沉舟披衣起身，刚走到前厅，就见一队黑衣影卫已经闯入，为首的是萧烬的心腹太监高公公。

  “陆相，”高公公皮笑肉不笑，“陛下有请，请您即刻入宫‘叙话’。”

  陆沉舟看着这阵仗，心中了然。他没有惊慌，只是平静地点点头：“容我换上官服。”

  “陛下说，不必拘礼，这就走吧。”高公公侧身，“请。”

  陆沉舟不再多言，跟着影卫走出府门。府外已经围了不少街坊邻居，探头探脑，窃窃私语。他面色如常，上了宫中派来的马车。

  马车没有驶向寻常议事的文华殿或乾清宫，而是驶向了皇宫深处一处僻静的殿宇——清思殿。这里平时很少使用，位置偏僻，守卫森严。

  陆沉舟被“请”进殿内，影卫守在门外。殿内陈设简单，只有桌椅床榻，像一间精致的囚室。

  他没有坐下，而是走到窗边，望着窗外渐亮的天色。

  他知道，一定是“影蛛”出手了。而且手段一定极其毒辣，否则萧烬不会如此大动干戈，直接软禁他。

  他需要时间思考，也需要……自辩的机会。

  “高公公，”他转身，对守在门口的老太监说，“可否给我纸笔？我想给陛下写一封陈情书。”

  高公公犹豫了一下，还是点了点头。很快，纸笔被送来。

  陆沉舟在桌前坐下，提笔，略一沉吟，开始书写。

  不是辩解，不是喊冤。

  而是一封详细的、关于如何鉴别绢帛、墨迹、印鉴真伪的技术分析。他列出了可能用到的鉴别方法：纸张绢帛的年份鉴定、墨迹成分分析、笔迹力学特征对比、印泥材质检验……甚至列出了几位退隐的、在相关领域堪称泰斗的老先生的名字和住址。

  写完，他吹干墨迹，将信折叠好：“烦请公公呈给陛下。另外……我想见陛下一面。”

  高公公接过信，面无表情：“老奴会呈上。至于见陛下……等陛下旨意吧。”

  陆沉舟不再多言，重新走回窗边。

  他知道，信任的基石已经出现裂痕。他现在能做的，只有用最专业、最冷静的方式，证明自己的清白。

  以及……等待那个年轻帝王，在痛苦和猜忌中，最终选择理智，还是疯狂。

  坤宁宫。

  苏婉月一夜未眠。

  她被禁足，但并非完全与外界隔绝。一个侍奉了她多年、如今因为年纪大未被调走的老宫女，还能传递一些模糊的消息。

  天快亮时，老宫女悄悄进来，脸色苍白，声音发抖：

  “娘娘……外面出大事了。听说……有箭射进宫，钉在龙旗上，箭上绑着东西……陛下震怒，封锁了慈宁宫，陆相也被带走了……现在宫里风声鹤唳，人人自危……”

  苏婉月坐在窗前，手中握着那枚鹅卵石，指尖冰凉。

  箭书……

  慈宁宫封锁……

  陆沉舟被带走……

  她几乎立刻明白了——“影蛛”出手了。而且一出手，就是直击要害。

  她想起沈知暖送来的香囊和石头，想起那女人眼中超越恩怨的清明和格局，心中涌起一股复杂的情绪。

  如果连沈知暖都能被如此轻易构陷，那她苏婉月呢？

  在这座吃人的皇宫里，谁不是棋子？谁不是猎物？

  她握紧了鹅卵石，石头的棱角硌着掌心，带来一丝真实的痛感。

  然后，她忽然想起一件事——很多年前，她还在闺中时，曾听父亲苏明远提起过，先帝生前有些重要的手谕，用的不是普通的明黄绢帛，而是一种特制的“金丝龙纹绢”，经纬线中织入金丝，对着光能看到隐约的龙形。

  父亲说，那种绢产量极少，只供御用，且每一匹都有内府的特殊标记。

  如果“影蛛”伪造了先帝的密信，他们能弄到那种特制的绢帛吗？能仿制出金丝龙纹吗？

  这个念头在她脑中一闪而过。

  她犹豫了片刻，最终还是开口，对老宫女低声道：“嬷嬷，你……能不能想办法，把这个消息传出去？”

  老宫女吓了一跳：“娘娘，这……这要是被陛下知道……”

  “不会知道。”苏婉月从头上拔下一支简单的银簪，塞到老宫女手里，“你去找……找顾统领手下那个叫赵峰的副统领。他欠过我一个人情。你就说，是我说的——‘先帝生前重要手谕用金丝龙纹绢，内府有记档可查，重点查柳妃死后的’。别的，什么都别说。”

  老宫女看着手中的银簪，又看看苏婉月苍白而坚定的脸，最终咬了咬牙，点点头，将银簪藏入袖中，悄无声息地退了出去。

  苏婉月重新望向窗外。

  天色已经大亮，阳光透过窗棂照进来，在地上投下菱形的光斑。

  温暖，却照不进心里。

  她不知道这样做有没有用，不知道沈知暖能否度过这一劫，不知道这座皇宫最终会走向何方。

  她只知道，在绝望的深渊里，哪怕是一根稻草，她也想抓住。

  不是为了救沈知暖。

  是为了……救那个还在乾清宫偏殿里，什么都不知道的孩子。

  她的珏儿。

  乾清宫偏殿。

  太子萧珏被乳母抱在怀里，睡得正熟。小家伙不知道外面发生了什么，也不知道自己的父母正在经历怎样的煎熬。

  新的乳母是顾寒声亲自挑选的，背景干净，家人在京郊，易于控制。太医也是轮班值守，寸步不离。

  殿外增加了三倍守卫，所有饮食都由王德全亲自试过才送进来。

  萧烬来看过一次，站在摇篮边，看着儿子恬静的睡颜，眼中是深沉的痛苦和决绝。

  无论真相如何，无论谁背叛了他，这个孩子……他必须保护好。

  这是他的骨血，是他和沈知暖的儿子，也是……大胤的未来。

  他俯身，轻轻摸了摸儿子柔软的脸颊，然后转身，大步离开。

  背影决绝，仿佛已经做好了面对一切的准备。

  天光大亮。

  乾清宫书房里，气氛凝重得几乎凝固。

  几位白发苍苍的老者被秘密接入宫中，围坐在一张大桌前。桌上摊开着那三片要命的绢帛，还有几份从内府库房紧急调出的、真正的先帝手谕、柳妃遗墨，以及各种鉴别工具——放大镜、药水、特制的灯光。

  这几位老者，有退隐的翰林院大学士，有内府资深的装裱匠，还有一位曾是刑部最厉害的文书鉴定专家。他们都已年过古稀，远离朝堂，与各方势力无涉。

  此刻，他们正眉头紧锁，凑在绢帛前，低声争论着。

  “这柳妃血书的笔迹……确实像，但你看这个‘冤’字的最后一笔，力道不对……”

  “先帝这封密信的印泥，颜色确实浮了。真正的八宝朱砂，色沉如血，这太艳……”

  “绢帛的质地……等等，拿灯来，对着光看看……”

  争论声细碎而紧张。他们的结论，将决定很多人的命运，甚至可能决定这个王朝的走向。

  萧烬坐在书案后，没有看他们，只是望着窗外。晨曦彻底照亮了宫殿的金瓦，却照不亮他眼中浓重的阴霾。

  手中，还攥着陆沉舟写来的那封“技术分析”信。

  信上的字迹工整清晰，条理分明，没有任何情绪化的辩解，只有冷静的专业分析。

  这很像陆沉舟的风格——永远理性，永远用事实说话。

  可如果……连这种理性都是伪装呢？

  如果这一切，包括这封信，都是更大阴谋的一部分呢？

  萧烬闭上眼，脑中一片混乱。

  “陛下。”

  顾寒声的声音在门口响起。

  萧烬睁开眼：“进来。”

  顾寒声走进来，单膝跪地，汇报追查结果：观星台的弩机、延时机关、兰花标记、纸条、以及弩机和箭矢的特殊材质。

  “弩机是军制旧式，部件磨损严重，无法追溯来源。箭簇是用西南特有的‘寒铁矿’打造，这种矿石只产在西南几个矿区，朝廷控制很严。”顾寒声声音低沉，“还有……在观星台附近，发现了这个。”

  他呈上一小块布料碎片——深灰色，质地粗糙，像是苦力或底层士兵的衣物。碎片上沾着一点黏腻的油脂，和弩机扳机处的一样。

  萧烬接过碎片，看了看，没有说话。

  “另外，”顾寒声顿了顿，“赵峰副统领收到一个消息，说是……先帝晚年重要手谕，用的是特制的‘金丝龙纹绢’，内府有记档可查。这个消息……是坤宁宫那边，辗转传出来的。”

  坤宁宫？

  苏婉月？

  萧烬的眼中闪过一丝复杂的情绪。那个被他禁足、被他剥夺了儿子抚养权的女人，在这种时候……居然会传递这样的消息？

  是真心帮忙？还是另有所图？抑或是……想借此示好，换取宽恕？

  他不知道。

  他现在谁也不敢全信。

  “朕知道了。”他最终只是挥了挥手，“你继续追查弩机和箭簇的来源。另外……加派人手，保护好慈宁宫和清思殿。没有朕的命令，任何人不得接近，也不得……伤害里面的人。”

  “是。”顾寒声领命退下。

  书房重新恢复安静，只剩下几位老者低低的争论声。

  萧烬站起身，走到窗边，望着慈宁宫的方向。

  经过一夜的疯狂、对峙和冷静，最初的暴怒和猜忌略有平息，但裂痕已然深重。

  他知道，沈知暖的坦白可能是真的，但也可能只是更精巧的谎言。

  他知道，陆沉舟可能是清白的，但也可能隐藏得极深。

  他甚至不知道，苏婉月那个消息，是善意还是陷阱。

  他现在谁也不敢全信，谁也不敢依赖。

  这种孤独，比刀剑更伤人。

  然而，一个念头无比清晰：敌人就在外面，目标是他、他的皇位、他的亲人。内部的猜忌，正是敌人想要的。

  他必须尽快做出判断，找到可以依仗的人，哪怕是有限的、有条件的信任。

  他召来王德全，低声吩咐：“去告诉顾寒声，鉴定之事秘密进行，结果只报于朕。另外……以朕的名义，给坤宁宫送些安神的药材去。太子那边，加三倍守卫，饮食由你亲自试过再送。”

  他顿了顿，补充道：“慈宁宫的用度……照旧，太医按时请脉，但方子和脉案，每日抄送一份给朕。”

  他依然在怀疑，在控制，但也留下了余地。

  王德全躬身应下，退了出去。

  萧烬独自站在窗前，手中那卷绢帛，在阳光下，真假纹路仿佛更加扑朔迷离。

  而在慈宁宫，沈知暖坐在晨光中，面前摊开着纸笔。她用“无痕水”写了一封信，内容简短，只问了几个关于绢帛和印鉴鉴定的关键问题。

  信被叠成极小方块，由青檀设法送出——塞进一个出宫采买小太监的鞋底夹层里。收信人，是陆沉舟在宫外的一位生死之交，精于古物鉴定和墨迹分析。

  她知道这很冒险，但这是她能做的、为数不多的努力。

  信任已成灰烬，但灰烬深处，或许还有未曾熄灭的火星。

  而新的棋局，已在满目疮痍的旧棋盘上，悄然摆开。

  对手不仅是“影蛛”，还有每个人心中那头名为“猜忌”的怪兽。

  这扬战争，已经从宫墙之外，延伸到了每个人的心里。

  ---

  西山深处，那个隐秘的山洞里。

  “影蛛”首领用一块绒布，仔细擦拭着一把更古老、更精致的弩机。弩机旁边，放着另外几卷颜色、质地各异的绢帛。

  “第一箭，乱了他们的心。”他对着虚空，仿佛在对柳妃的魂魄低语，“效果比预想的还好。萧烬怀疑了沈知暖，软禁了陆沉舟，整个皇宫都绷紧了弦。”

  他拿起其中一卷深暗色的绢帛，展开。上面密密麻麻写满了字，还有几个猩红的指印。

  “第二箭，该裂他们的骨了。”他的声音里带着一种残酷的愉悦，“娘娘，您等着看，您儿子的江山，是如何从里面，一点点烂掉的。”

  他装上一支箭，箭头上绑着的，正是这卷深暗色的绢帛。

  “下一份礼，该送给谁呢？是那位刚刚失去母亲信任的年轻皇帝？还是那位……据说身体里流着‘罪血’的小太子？”

  他走到洞口，望着山下遥远的、在晨曦中熠熠生辉的皇宫。

  弓弦，在寂静的山洞里，被缓缓拉开。

  发出“嘎吱”的、令人牙酸的声音。

  箭在弦上。

  而命运的靶心，早已标注了每一个人的名字。