第四十四章：锁钥

  内务府最深处的巷弄里，雾气还未散尽。顾寒声独自一人，脚步放得极轻，如同鬼魅般穿过重重叠叠的库房与工坊。这里白天都少有人至，此刻更是死寂一片。

  他在一扇不起眼的木门前停下。

  门很旧，木质已经发黑，铜锁上结着厚厚的绿锈，看起来似乎几十年没人打开过。但顾寒声的手指拂过锁孔边缘——那里很干净，没有积尘。

  他从怀中取出那枚从北五所找到的旧钥匙，插入锁孔。

  “咔哒”。

  一声轻响，在寂静中格外清晰。

  锁开了。

  顾寒声推门而入，尘土扑面而来。库房不大，约莫两丈见方，堆满了蒙着厚厚灰尘的箱笼和卷宗架。光线从唯一一扇高窗透进来，在空气中切割出几道光柱，尘埃在光中缓缓浮动。

  他掩上门，从怀中取出火折子点燃。微弱的光亮勉强照亮周围。

  按照容嬷嬷遗言中模糊的线索，以及他之前翻查内务府旧档时记下的编号，顾寒声很快找到了靠墙的几个旧木箱。箱子上没有标记，但锁已经坏了，一掀就开。

  第一个箱子，里面是码放整齐的信札。

  顾寒声拿起最上面一封。纸张已经泛黄发脆，墨迹也有些洇开，但字迹还能辨认。是女人的笔迹，娟秀中带着一丝刚硬。

  “……西南之事，陛下心意已决，非我等所能动摇。柳氏倚仗家世与那张脸，妄图以怀柔之策蛊惑圣心，实为祸国之源。兄长所言极是，此女不可留。宫中已有安排，待其生产之日，便是时机……”

  落款是“李氏”，日期是光熙十七年秋——正是柳妃怀孕、萧烬即将出生的时候。

  顾寒声的手微微发颤。

  他继续往下翻。更多的信件，都是这个“李氏”与一个被称为“兄长”的人的通信。信中提及了西南边境的布防、将领的调遣、对柳妃家族“怀柔派”的抨击，以及一些隐晦的“安排”。

  李氏。

  李太妃。

  顾寒声闭了闭眼，将几封最关键的信贴身藏好，然后打开第二个箱子。

  这个箱子里是账册。不是内务府的正规账目，而是私密的、手抄的小册子。他快速翻看，找到了关于药材的记录。

  “光熙三年九月初七，收西南贡‘鬼面兰’花粉三匣，入库甲字七号。”

  “光熙三年九月十五，李美人宫领‘鬼面兰’花粉一匣。”

  “光熙四年三月初二，苏府（外）请领‘安神香料’，内含‘鬼面兰’花粉少许，记苏侍郎夫人名下。”

  “光熙五年至十年，陆陆续续有‘鬼面兰’花粉及其他西南珍稀药材流出，去向标注为‘各宫请用’或‘赏赐’，但具体名录缺失……”

  苏府（外）。

  顾寒声盯着那三个字，只觉得一股寒意从脊椎爬上来。

  苏侍郎——苏婉月的父亲。时间在苏婉月入宫前很久，那时候她还是个孩子。但这关联，一旦被翻出来，就是洗不清的嫌疑。

  他继续翻，在账册最底层，发现了几页夹着的单子——是礼单。苏家送给李太妃家族的节礼，李太妃家族回赠的药材清单，时间跨度长达数年。礼尚往来，本是常事，但在这种时候发现，每一样都是致命的线索。

  第三个箱子最轻。

  顾寒声打开时，瞳孔骤然收缩。

  里面是几幅卷轴。展开，是模仿柳妃笔迹的血书——字迹潦草疯狂，满纸都是恶毒的诅咒：“萧氏血脉，必遭天谴”、“兰凋血沁，此身已污，尔等皆污”、“太子……太子……不得好死……”

  但顾寒声一眼就看出问题——墨色太新。虽然做了旧，但和旁边真正泛黄的信纸比起来，还是能看出差异。而且模仿的笔迹只是形似，神韵差得远。

  旁边还有一个小木盒，里面是几件残破的瓷器碎片和一件婴儿的小褂。瓷器碎片上，隐约能看到慈宁宫的旧标记——那是很多年前，先帝在位时慈宁宫器物的款识。小褂也是旧的，但保存得过于完好。

  陷阱。

  赤裸裸的陷阱。

  有人近期进来过，布置了这些伪造品，等着他来发现，等着他将这些“证据”呈给皇帝，坐实皇后甚至太后的罪名。

  顾寒声的心跳得很快。他强迫自己冷静下来，仔细检查这些伪造品。血书的纸张质地、墨迹渗透程度、瓷器碎片的断裂面、小褂的针脚和布料磨损……处处都是破绽。

  但如果不是他这样仔细查看，如果换一个人，如果皇帝在震怒中无暇细辨……

  后果不堪设想。

  他将血书和旧物放回原处，但记下了所有特征。然后，他迅速检查了整个库房。

  角落的灰尘有被清扫过的痕迹，留下一条浅浅的拖痕，指向库房最深处的一个通风口。通风口的铁栅有松动的迹象，边缘的锈迹被蹭掉了些。

  有人从这里进出过。

  顾寒声将真正的证据——密信、账册关键页——贴身藏好，又将箱子恢复原状。正要离开时，他忽然注意到墙角的阴影里，还有一个极小的、不起眼的铁匣。

  他走过去，打开。

  里面只有一幅画。

  画上是一个宫装女子的背影，倚着栏杆，望着庭院中的兰花。笔触细腻，色彩淡雅，但女子的面容没有画出，只有背影和侧影。画角有一行小字，墨迹已经褪色，但还能辨认：

  “幽兰生庭，俟我于暗。烬暖之时，根断之日。”

  顾寒声盯着那行字，反复咀嚼。

  幽兰生庭——兰花在庭院中生长。

  俟我于暗——在暗处等待我。

  烬暖之时——烬暖？是指萧烬和沈知暖？还是别的什么？

  根断之日——根茎断裂的日子。

  他心中涌起一股强烈的不安。来不及细想，他将画也卷起藏好，吹灭火折子，悄无声息地退出了库房。

  重新锁上门，转身刚要离开巷弄，远处忽然传来隐约的骚动声。

  脚步声、惊呼声、急促的奔跑声，由远及近。

  一个内侍连滚爬爬地跑过来，看见顾寒声，像是抓住救命稻草，尖声喊道：“顾统领！快！快！太子……太子出事了！坤宁宫……坤宁宫乱了！”

  顾寒声脸色一变，拔腿就往坤宁宫方向奔去。

  ---

  坤宁宫太子寝殿，巳时初刻。

  萧珏小脸通红，呼吸急促得像拉风箱，细小的手指紧紧攥着，浑身都在抽搐。红疹从他脖颈开始蔓延，已经爬满了大半张脸和手臂，触目惊心。

  乳母瘫软在地，两个小宫女吓得魂飞魄散，只会哭。

  苏婉月冲进来时，看到的就是这一幕。

  “珏儿——！”

  凄厉的尖叫划破殿内的死寂。她扑到床边，想要抱住孩子，却被太医拦住：“娘娘不可！殿下现在不能移动！”

  “怎么会这样？早上还好好的！怎么会这样？！”苏婉月的声音已经完全变调，她抓住最近的宫女，指甲几乎掐进对方肉里，“说！谁害了太子？！谁？！”

  宫女痛得眼泪直流，只会摇头。

  “传太医！把所有太医都给本宫叫来！快——！”苏婉月嘶吼着，眼中布满了血丝，“封锁坤宁宫！一个人都不准出去！查！给本宫一寸一寸地查！”

  宫人们连滚爬爬地执行命令。

  消息传到乾清宫时，萧烬正在早朝。听到王德全颤抖的禀报，他猛地站起，御案被带翻，奏折散落一地。

  满朝文武还没反应过来，皇帝已经冲下了御阶，朝殿外狂奔而去。

  “陛下！陛下！”身后传来惊呼，但萧烬充耳不闻。

  他脑子里只有一个念头：珏儿。

  他的儿子。他和沈知暖的儿子。

  当他冲进坤宁宫，看到床上那个小小的、痛苦抽搐的身影时，所有帝王的威严和冷静瞬间粉碎。

  “太医呢？！”萧烬的声音低沉得可怕，眼中是骇人的风暴，“救不了太子，太医院全体陪葬！”

  太医院正已经赶到，正跪在床边诊脉，额头全是冷汗：“陛下……殿下这是……这是急毒攻心，像是……像是多种药物相激所致……臣、臣需要时间……”

  “朕给你时间！但太子若有半点差池——”萧烬没说完，但话里的杀意让所有人心胆俱裂。

  他转向随后赶到的顾寒声，一字一句，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“查。太子接触过的所有东西，所有经手的人。朕要凶手，九族俱灭。”

  “臣遵旨。”顾寒声单膝跪地，声音沉肃。

  整个坤宁宫陷入一种恐怖的秩序——所有人都被控制起来，物品被封存，太医们聚在偏殿紧急会诊，试图找出毒物的成分和解毒之法。

  苏婉月紧紧抓着萧珏的小手，眼泪不停地流，嘴里反复念着：“珏儿不怕，娘在这里，娘在这里……”

  此刻，她不是皇后，只是一个绝望的母亲。

  ---

  慈宁宫。

  青檀跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸，扑到沈知暖床前：“娘娘……太子……太子出事了！高烧抽搐，浑身红疹，太医说……说是急毒攻心……”

  沈知暖手中的茶盏“啪”地落地，粉碎。

  她猛地站起，眼前一黑，身形晃了晃。

  “娘娘！”青檀连忙扶住她。

  沈知暖抓住青檀的手臂，指节泛白。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中所有的心灰意冷、所有的委屈寒意，全部褪去，只剩下一种近乎恐怖的清明和决绝。

  “我的钰儿……”她低声唤着太子的名字

  她松开青檀，走到窗边，看向坤宁宫的方向。虽然隔着重重宫墙，什么也看不见，但她仿佛能听到那里的混乱和哭声。

  “青檀，”她转过身，声音快而清晰，“传不出去消息，就烧了西偏殿那盆‘六月雪’。”

  青檀一震：“娘娘，那是和陆相约定的……”

  “我知道。”沈知暖打断她，“现在就是‘不惜代价’的时候。快去。”

  青檀咬牙点头，转身奔出。

  沈知暖走到书案前，铺开一张极小的纸片，提笔飞快地写下几行字：

  “敌在暗，以兰为记，欲毁我儿。旧库有钥，真伪混杂。烬左肩胛下，赤痣如豆，唯你我知。”

  她将纸条卷起，塞进一枚早已准备好的空心香珠里，封好口。这是她多年前为防万一准备的，没想到真有要用的一天。

  青檀很快回来，低声道：“烧了。烟已经起来了。”

  沈知暖将香珠递给她：“找机会，塞给顾寒声。若不能，寻机丢在通往坤宁宫必经之路的第三块排水石板缝隙里——他知道那个地方。”

  那是很多年前，顾寒声还是小侍卫时，曾帮她捡回落入石缝的耳坠的地方。一个只有他们两人知道的隐秘角落。

  青檀郑重地接过香珠，藏入袖中：“奴婢拼死也会送到。”

  沈知暖看着她，眼中闪过一丝不忍，但很快被坚毅取代：“小心。”

  ---

  午后，坤宁宫偏殿。

  太子病情暂时稳住了，但依旧高烧昏迷，呼吸急促。太医们试了几种解毒方剂，效果都不明显，只能勉强维持。

  萧烬坐在椅子里，眼窝深陷，脸色铁青。短短几个时辰，他仿佛老了十岁。

  顾寒声站在他面前，将库房中发现的东西一一呈报——真正的密信、账册关键页，以及那些伪造的血书和旧物的特征。

  “臣仔细查验过，血书墨迹较新，纸张做旧痕迹明显。瓷器碎片断裂面新鲜，小褂保存过于完好。这些都是近期布置的陷阱。”顾寒声声音平稳，“但真正的密信和账册，年代久远，应是真的。账册中确实有‘苏府（外）’领取‘鬼面兰’花粉的记录，也有苏家与李太妃家族往来的礼单。”

  萧烬看着那些泛黄的纸页，手指微微发抖。

  密信中“此女不可留”、“待其生产之日，便是时机”的字句，像烧红的铁，烙在他心上。

  柳妃……他的生母……

  还有账册中苏家的名字……

  “继续查。”萧烬的声音嘶哑，“查近期出入库房的所有人，查与李太妃旧部、与苏家有关的所有线索。伪造之物也是线索，给朕顺藤摸瓜。”

  他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“太子安危第一。加派人手护卫坤宁宫，但……也给朕盯紧皇后。”

  “臣明白。”顾寒声垂首。

  “还有，”萧烬想起什么，“慈宁宫那边……新派去的人，都可靠吗？”

  “都是臣亲自筛选的，绝对可靠。”

  萧烬点点头，疲惫地挥挥手：“去吧。”

  顾寒声退出偏殿，刚走到廊下，就看见苏婉月从太子寝殿出来。她脸色苍白，眼神涣散，披风松散地裹着，脚步虚浮。

  看见顾寒声，她停住了。

  两人隔着几步的距离，对视。

  苏婉月的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是转开目光，继续往前走。但走了两步，她忽然又停下，背对着顾寒声，声音轻得几乎听不见：

  “你满意了吗？”

  顾寒声一怔。

  “是不是要等太子死了，”苏婉月的声音开始颤抖，带着压抑的哭腔，“你才肯相信……我是清白的？”

  她说完，没有等他回答，快步走进了夜色里。

  顾寒声站在原地，看着她消失的方向，心中翻涌着复杂的情绪。

  就在这时，一个不起眼的小太监从暗处闪出，低声对顾寒声道：“统领，刚才在通往坤宁宫的路上，第三块排水石板缝隙附近，发现了可疑人物。人没抓到，但我们在缝隙里找到了这个。”

  他递上一枚香珠。

  顾寒声接过，手指一捻，香珠裂开，露出里面卷着的小纸条。

  他展开，借着廊下的灯光快速看完。

  纸条上的字迹，他认得。

  是沈知暖的。

  “敌在暗，以兰为记，欲毁我儿。旧库有钥，真伪混杂。烬左肩胛下，赤痣如豆，唯你我知。”

  顾寒声的心脏剧烈地跳动起来。

  左肩胛下的赤痣——太子出生时，他也在扬，亲眼看见那个小小的胎记。这件事，除了接生的嬷嬷、皇帝、太后，应该没有人知道。

  沈知暖用这个来证明消息的真实性。

  她在告诉他：敌人隐藏在暗处，用兰花作为标记，目标是太子。库房里有钥匙，但证据真伪混杂。而她，站在太子这边。

  顾寒声将纸条重新卷好，藏入怀中。他抬头看向坤宁宫的方向，又看向慈宁宫的方向，眼中闪过一丝决断。

  他需要更快。

  ---

  坤宁宫内，苏婉月强迫自己冷静下来。

  她回到寝殿，开始亲自检查太子接触过的所有东西。衣物、玩具、寝具、饮食……一样不落。

  当检查到太子的小枕头时，她的手顿了顿。

  这个枕头是乳母前两天新换的，说是内务府新送来的，用的是最柔软的蚕丝和棉絮。苏婉月当时还摸了摸，确实很软和。

  但现在，她仔细捏着枕头的每一处，在靠近边缘的夹层里，摸到了一点硬硬的、碎碎的东西。

  她的心沉了下去。

  她取出随身的小剪刀，小心翼翼地剪开枕套，又剪开内衬。在棉絮和蚕丝之间，她看到了——

  一小撮晒干的、已经碾碎的兰花瓣。深紫色，形状诡异。

  苏婉月的手开始发抖。

  她将花瓣倒在掌心，仔细辨认。这不是宫中常见的兰花，颜色太深，形状也太怪。她想起如意房中搜出的那包干花，和这个很像。

  不，这就是同一种。

  她猛地站起身，冲出寝殿，将负责太子衣物的所有宫女都叫到面前。

  “这个枕头，是谁送来的？谁经手？”

  宫女们吓得跪了一地。一个负责浆洗的小宫女战战兢兢地开口：“是……是内务府钱公公前天送来的，说是新制的……奴婢、奴婢检查过，当时没有问题啊……”

  “钱公公？”苏婉月眼神一冷，“哪个钱公公？”

  “就是……负责针工局物料采买的钱有福钱公公……”

  苏婉月立刻下令：“去，把钱有福给本宫带来！”

  但半个时辰后，去的人回来禀报：钱有福一个时辰前告假出宫了，说是家里老母病重。

  跑了。

  苏婉月跌坐在椅子里，只觉得浑身发冷。

  就在这时，另一个小宫女怯生生地开口：“娘娘……还、还有一事……”

  “说！”

  “前几日……有个面生的老嬷嬷，给了奴婢一小包‘安神香’，说……说加在太子殿下的熏香里，能让殿下睡得更安稳。奴婢贪图她给的一小块银子，就……就照做了……”

  苏婉月猛地站起来：“什么样的老嬷嬷？”

  小宫女比划着：“大约……大约六十来岁，背有点驼，眼睛浑浊，说话慢吞吞的……穿的是一身灰扑扑的旧宫装……”

  容嬷嬷？

  不，容嬷嬷已经死了。

  但……会不会是同一伙人？

  苏婉月立刻派人去小宫女说的交接地点附近搜查，同时，她脑中飞快地转动。

  老嬷嬷给的“安神香”，枕头里的兰花瓣，如意房中的干花和手帕，库房的钥匙，沈知暖纸条上的“旧兰为记，锁在深库”……

  所有线索，像散落的珠子，开始被一条线隐隐串起。

  她想起父亲曾无意中提过——李太妃晚年身边最得力的太监，姓孙，叫孙德海。李太妃薨后，孙德海在内务府挂了个闲职，后来据说病死了。

  但……真的死了吗？

  如果没死，他现在会在哪里？

  苏婉月猛地站起，她要查。查那个钱有福，查孙德海，查所有和李太妃有关的人。

  ---

  戌时，夜色已深。

  坤宁宫的气氛压抑得让人喘不过气。太子依旧昏迷，高烧未退，太医们轮番施针用药，但效果甚微。

  萧烬守在偏殿，已经十几个时辰没合眼。顾寒声进来，低声禀报：

  “陛下，截获香珠的人，线索指向内务府一个负责夜间巡查的低等太监，叫小顺子。但臣去抓人时，他已经失足跌入太液池……救上来，已经没气了。”

  萧烬连抬头的力气都没有，只是挥了挥手。

  又是灭口。

  干净利落。

  顾寒声默默退下，走到殿外廊下。寒风吹过，他看见苏婉月独自站在庭院中，仰头望着漆黑的夜空，背影单薄得像随时会破碎。

  他调整了暗卫的位置，将坤宁宫守得更紧。

  而此时此刻，在慈宁宫，沈知暖也没有睡。

  青檀悄悄进来，低声道：“娘娘，陆相那边有消息了。他抓住了两个与李太妃家族有旧、近年来与宫中有可疑联系的官员，正在连夜审讯。另外……他让人传话进来：'兰根深扎三十年，一朝破土，必见血光。小心身边最不起眼的人。'”

  沈知暖闭上眼睛。

  三十年。

  李太妃薨逝，差不多就是三十年。

  兰根深扎……一朝破土……

  “烬暖之时，根断之日。”她忽然想起顾寒声描述的那幅画上的题字。

  烬暖之时——是指现在吗？她和萧烬的“烬暖”，已经成了一种诅咒？

  根断之日——是要斩断所有“兰花的根茎”？

  她睁开眼，眼中一片清明：“告诉陆相，继续审。我要知道，李太妃死后，她身边那些最亲近的旧人，都去了哪里。尤其是……一个姓孙的太监。”

  青檀点头，正要退下，沈知暖又叫住她。

  “还有，”沈知暖的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“如果……如果明天太子病情还没有好转，告诉顾寒声，让他去查太医院三十年前的旧档。查一个姓葛的太医——葛春。”

  葛春。

  当年为柳妃接生的太医副手。“影蛛”一直在找的人，陆沉舟也在找的人。

  如果这一切都和李太妃有关，那么柳妃的死，很可能也是这个网络的一部分。

  那么葛春，也许知道些什么。

  青檀郑重地点头，退了出去。

  沈知暖独自坐在黑暗中，望向坤宁宫的方向。

  珏儿，她的儿子。

  她可以忍受被误解，被隔离，被伤害。

  但她不能忍受有人伤害她的孩子。

  绝对不能。

  ---

  子夜，万籁俱寂。

  坤宁宫的灯火依然通明，压抑的哭泣声偶尔从寝殿传出。太子在昏迷中发出痛苦的呻吟，每一次都像刀子，割在守在床边的人心上。

  太医们终于有了点进展——他们分析出，太子中的毒是至少三种常见药材混合而成，分开都无毒，但合在一起就会引发剧烈的过敏和惊厥。解药需要时间配制，但至少，有了方向。

  萧烬稍稍松了口气，但心中的怒火和痛苦丝毫未减。

  他走出寝殿，站在廊下，望着沉沉的夜色。不知不觉，脚步朝着慈宁宫的方向移动。

  走到半路，他停住了。

  慈宁宫的宫门紧闭，里面只有零星几点灯火，在夜色中显得格外孤寂。

  他想起那道圣旨，想起她平静接旨的模样，想起这些日子对她的猜忌和隔离。

  他也想起纸条上那个只有他们两人知道的胎记，想起她冒着风险传递消息。

  心中的愧疚和思念，像潮水般涌上来，几乎将他淹没。

  他想冲进去，抱住她，告诉她他错了，告诉她他有多害怕失去她和孩子。

  但他不能。

  他是皇帝。他要顾全大局。他不能让任何人知道太子的真实身世，不能让任何人知道他和她的关系。

  他甚至不能公开保护她。

  这种无力感，几乎要将他撕裂。

  萧烬站在宫道上，望着那扇紧闭的宫门，许久许久。

  最终，他转过身，一步一步，沉重地走回了坤宁宫。

  而在他身后，慈宁宫的门内，沈知暖静静地站在窗边，透过缝隙，看着那个熟悉的身影来了又去。

  她没有点灯，也没有出声。

  只是那样静静地看着，直到他的身影彻底消失在夜色中。

  然后，她轻轻关上了窗。

  ---

  内务府深处，一间不起眼的值房里。

  油灯如豆，映出一张苍老的脸。

  孙德海——或者说，现在内务府名册上叫“孙有福”的老太监，正就着灯光，看着刚刚收到的密报。

  关于陆沉舟在宫外动作的密报。

  关于顾寒声搜查库房、发现伪造品的密报。

  关于太子病情暂时稳住、太医找到解毒方向的密报。

  他看完，发出一声阴冷的嗤笑。

  “陆相也坐不住了？好，好啊。水越浑，鱼儿才越慌。”

  他将密报凑到灯焰上，点燃。纸张迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。

  然后，他小心地展开一幅画——正是库房里那幅女子背影望兰图。画角的题字在灯光下清晰可见：

  “幽兰生庭，俟我于暗。烬暖之时，根断之日。”

  孙德海的手指轻轻抚过那行字，眼中闪烁着狂热而扭曲的光。

  “李娘娘，您等着看吧。这‘根断之日’，就快到了。那些享受了这么多年温暖阳光的‘兰花’，也该尝尝根茎被活活扯断的滋味了……”

  他顿了顿，声音更低了，带着一种近乎愉悦的残忍：

  “一个，都跑不了。”

  他吹熄了灯，将自己彻底融入黑暗。

  香珠被截，线索再断。

  老嬷嬷“自杀”，棋子牺牲。

  太子未死，但毒已种下。

  计划虽然出了些偏差，但大体还在掌控中。

  库房的钥匙已经转动，锁孔后的真相与谎言混杂呈现。

  坤宁宫与慈宁宫的猜忌和敌意，已经被推向顶点。

  皇帝的信任，正在各方拉扯中逐渐瓦解。

  而现在，该进行下一步了。

  孙德海在黑暗中无声地笑了笑。

  三十年了。

  他等了三十年，潜伏了三十年，织网了三十年。

  是时候，收网了。

  让所有欠了李娘娘的，欠了他孙德海的，都付出代价。

  让这座吃人的皇宫，真正地，血流成河。

  夜色，依然漫漫。

  而黎明到来时，谁还能站在阳光之下，谁又将坠入无间地狱？

  锁已开，钥在手。

  但真正的审判，才刚刚开始。