第22章 寒门书生×商户妻22

  四月十五，会试放榜。

  这次柳莹没去挤，只让老周去看。半晌，老周气喘吁吁跑回来，还没进门，欢喜的声音就炸开了：“中了！老爷高中了！二甲第五名！进士及第！”

  祝洛自己对这个成绩也有些意外，随即释然。他心中清楚，这已是自己在此条件下能争取到的最好名次，头三名那是需要天时地利人和的造化，强求不得。对此，他很是坦然满意。

  柳莹喜极而泣，晚晚不懂什么叫进士，但看娘哭了，也跟着哭。祝洛一手抱女儿，一手揽妻子，哭笑不得：“哭什么，该高兴才是。”

  接下来又是一轮应酬。同年之间的宴请，座师的拜见，同乡的聚会……祝洛推掉大半，只参加必要的。

  殿试后金榜题名，授官时，祝洛出人意料地选择了工部，任主事，正六品。这选择让不少人为之侧目，须知进士多入翰林院为修撰、编修，清贵无比，乃是将来入阁的捷径。选择去工部这“实务”衙门，虽也是要职，但终究显得不那么“清流”。

  同科有人替他惋惜：“以祝兄的才学，该去翰林院才是。”

  祝洛笑笑：“工部挺好，踏实。”

  他是真觉得挺好。工部接触实务，还能了解各地的工程、运输情况，对柳记的生意有帮助。更重要的是，不那么惹眼。

  柳莹也很满意：“六品官，不大不小，正好。太大了我害怕。”

  “出息。”祝洛捏捏她的脸，“以后就是官夫人了，说话硬气点。”

  “我才不呢。”柳莹笑，“我还是做我的生意实在。”

  授官后，祝洛有几天假期。他带着柳莹和晚晚，在京郊逛了逛。春天正好，山花烂漫，晚晚在草地上跑得欢，柳明德跟在后面追，累得直喘气。

  “爹老了。”老爷子坐在石头上歇息。

  “不老。”祝洛递上水囊，“还能陪晚晚跑十几年呢。”

  柳明德笑了，接过水囊喝了一口，看向远处和女儿玩耍的柳莹，忽然说：“贤婿，谢谢你。”

  “谢我什么？”

  “谢谢你……对莹儿好。”柳明德感性起来，“她娘走得早，我又没本事，让她吃了不少苦。现在看她过得这么好，我……我死也瞑目了。”

  “岳父言重了。”祝洛正色道，“是莹儿自己争气。我不过是陪着她罢了。”

  这话说得真心。柳莹的好，不是他给的，是她自己挣来的。

  远处，晚晚摔了一跤，瘪嘴要哭。柳莹赶紧抱起她哄，小家伙看见娘，又笑了，脸上还挂着泪珠。

  阳光很好，风很轻。

  祝洛看着这一幕，心中一片宁静。

  这就是他要的日子。

  有妻，有女，有家。

  【系统提示：本世界主线任务“改变柳氏一族惨死结局”已完成。完成度100%。】

  【情感联结度100%。永恒印记已永久保存。】

  【宿主可选择随时脱离本世界，或停留至自然终结。】

  祝洛看着眼前半透明的界面，微微一笑。

  选择停留。

  他要看着晚晚长大，看着柳莹把生意做到大江南北，看着这个家越来越兴旺。

  夕阳西下，一家人踏上归途。

  身后，是渐渐隐入暮色的青山。

  日子在充实与安宁中流淌。祝洛在工部从主事做起，他本就有超越时代的眼界，加之勤勉务实，不过两年，便因在督修京郊河渠时提出巧妙省料的改良方案，升任员外郎，又过了一年半，他提前发现某处皇家库房修缮工程的隐患并给出妥善解决方案，再次立功，擢升为郎中。

  升迁速度在同辈中已算顺遂，同僚们佩服他的能力与为人。工部衙门里都知道，祝郎中办事牢靠，不贪功不诿过，且颇有见地，更难能可贵的是，他家中经营着颇成规模的商行，却从未见他以权谋私，反而常能从他那里听到些民间实情，对公务大有帮助。

  京城第三年，柳莹怀胎十月再次生产。

  生产那日，祝洛在产房外守了一夜。初夏的夜风带着花香，他却只闻得到屋里飘出的血腥气。柳明德抱着刚四岁的晚晚，小声哄着被惊醒的孩子。

  天快亮时，一声嘹亮的啼哭划破晨雾。

  稳婆抱着襁褓出来报喜：“恭喜老爷，是个小少爷！”

  祝洛没急着看儿子，先冲进屋里。柳莹脸色苍白地躺在床上，额发被汗浸透，看见他进来，虚弱地笑了笑。

  “辛苦你了。”祝洛握住她的手，声音有些哑。

  “看看孩子。”

  稳婆把孩子抱过来。小小的一团，皱巴巴的，眼睛还没睁开，正张着嘴哭。祝洛小心翼翼地接过，孩子在他怀里渐渐安静下来。

  “像你。”柳莹轻声说。

  “像你才好。”祝洛低头，在她额头落下一吻，“你好好休息。”

  儿子取名祝安，取平安顺遂之意。晚晚对这个弟弟好奇得很，整天趴在摇篮边看，时不时伸出小手掐掐弟弟的脸。

  “轻点。”柳莹把女儿的手轻轻拉开，“弟弟还小呢。”

  “弟弟什么时候能跟我玩？”晚晚仰着小脸问。

  “等他会走路了。”

  “那要多久？”

  “很快。”

  日子就在这样的问答中，一天天过去。

  祝安周岁时，柳记在京城已经开了三家分号。一家在城南，专做南北货运输；一家在城西，接绸缎布匹的生意；还有一家在码头，做仓储和转运。

  柳莹每天忙得脚不沾地。祝洛在工部的差事清闲，下值早就回家带孩子。同僚笑他“惧内”，他也不恼，只说：“我夫人能干，我自然要多分担些。”

  这话传出去，又成了京城一桩趣谈。有人说祝主事没出息，有人却羡慕他们夫妻和睦。祝洛一概不理，该怎样还怎样。

  祝安两岁这年，晚晚六岁了。小姑娘继承了柳莹的聪慧和祝洛的沉静，小小年纪就能帮着看账本——虽然字还认不全，但数字记得清楚。

  “娘，这笔账不对。”晚晚指着账本上一处，“这里进的绸缎是三十匹，出的却是三十二匹，多出两匹哪来的？”

  柳莹接过一看，还真是。她叫来掌柜一问，原来是伙计记错了，把两匹残次品也算进了出货里。

  “晚晚真厉害。”柳莹搂着女儿夸奖。

  晚晚得意地扬起小脸：“我以后也要像娘一样，做生意！”

  “好。”柳莹笑，“那你要先学好打算盘、认好字。”

  “我现在就学！”

  从此，晚晚学得更认真了。祝洛教她识字读书，柳莹教她算账看货。小姑娘进步飞快，到八岁时，已经能独立核对简单的账目了。

  祝安三岁时，柳明德病了。老人家这些年身体一直不错，但毕竟年纪大了，一场风寒就倒下了。请医问药折腾了半个月，总算挺过来，但精神大不如前。

  “爹，您好好养着，别操心。”柳莹每天亲自侍奉汤药。

  柳明德拉着她的手：“爹这辈子，最得意的就是有你这么个女儿，有祝洛这么个女婿。现在晚晚安安都好好的，爹就是走了，也安心。”

  “您别说这种话。”柳莹眼圈红了，“您还得看着晚晚嫁人，看着安安长大呢。”

  “看，看。”柳明德笑着点头，“爹还要活到抱重孙呢。”