第24章 陈乡祭祖

    “十几年前, 三、四个一百多岁的老人家会去寺庙里烧香祈福。在那个年代，人能活到八十岁就已经是高寿了，他们倒是厉害, 一百多岁了还能爬山路。这些百岁老人倒是逢人就说古庙非常灵验，他们就是因为信奉古庙里的神明才能活这么久呢！”

    提起这个, 陈院长叹了口气，“但他们几个的子孙后代都短命, 到现在算是绝了户了。”

    “原来如此。”夜临霜淡淡地点了点头。

    直到晚上七点半, 车子才终于开到了陈院长家楼下, 他赶紧打电话跟妻子说他们已经到了楼下, 那位重要的客人也来了。

    陈院长家是四室两厅的房子, 面积还挺大, 中式装修的风格意外符合夜临霜的审美。

    饭厅里的大圆桌上已经准备了许多好菜, 陈院长的儿子陈锦书和儿媳林悦殷勤地到门口迎接夜临霜。

    在看到夜临霜的第一眼，这对夫妻怔愣了一会儿，倒是陈院长的儿媳妇林悦先缓过神来，笑道：“夜老师可真是年轻有为, 一表人才啊。平常上课的学生们见到夜老师, 恐怕连眼睛都舍不得眨吧。”

    其实就是夸夜临霜生的好看。

    毕竟修行了上千年，被天地灵气洗髓伐经, 想要不好看很难。

    夜临霜不动声色地观察房间布局, 看起来没有风水问题, 也没有什么对家宅不利的阵法，接下来就是放出灵识感受一下有没有邪祟恶灵的波动了。

    这时候, 一位六十来岁腮帮蓄了胡子的男人端着鱼头炖豆腐从厨房走了出来, 朗声道：“大哥回来了。菜上齐了, 可以请客人吃饭了。”

    陈院长顿了一下, 有些意外，接着是高兴，“唷，陈栾……你来了？”

    “是啊，嫂子前两天跟我闲聊，说冉冉想吃山上的鲜笋，我就挖了一点送过来了。”

    陈院长的儿子赶紧解释道：“妈也是担心冉冉，所以才会想让堂叔过来给冉冉看看。”

    听到这里，夜临霜明白了陈院长的这位堂弟估计也通晓些门道，又是自家人，被请过来看看也无可厚非。

    碗筷都摆好了，林悦走到儿子的房间前，小心翼翼地敲了敲门，“冉冉，你还在写字吗？出来吃晚饭吧？今天有许多好菜呢。”

    “我下课的时候在校门口吃过了，现在吃不下。你们吃吧。”

    男孩子的声音很稚气，但语气却隐隐透出老练。

    陈栾脸上的神情有些凝重，若有深意地和陈院长夫妇交换了一个眼神。

    陈院长叹了口气，小声对夜临霜解释说：“我这个小孙子，自从祭祖之后，总是回避我的这位堂弟。”

    “哦，这是为什么？”

    陈院长回答：“我堂弟在陈家乡长大，他的奶奶有些本事，就是传说中的……神婆。我堂弟耳濡目染地就学到了不少，灵不灵的我也不知道，但十里八乡的人都信他。”

    夜临霜不做任何评价，只是安静地听着。

    陈院长的妻子陈翠和丈夫是同乡，显然也知道陈栾的本事，否则也不会特地向他诉苦。

    她张罗着说：“都快八点了，还是赶紧吃饭吧，让客人饿着肚子，多不礼貌啊！”

    陈锦书站起来给夜临霜盛了一碗汤，热络地说：“对对，夜老师先吃饭。都是些家常菜，虽然没有饭店里的精致，但都是我妈妈和我太太的拿手菜。”

    一日三餐对于夜临霜来说也就是身在世俗的仪式，他并没有饿的感觉，再加上面前这一家人也没有胃口，还不如直接进入正题。

    夜临霜看向陈院长，开口道：“您还是继续刚才的话题吧。您说的越多，我就能越了解情况，特别是你的小孙子陈冉怎么表现出对他堂爷爷的害怕的？”

    陈院长叹了口气，将筷子放下，脸上好不容易挤出的笑意也沉了下去，他看了一眼对面的堂弟陈峦，说起了祠堂祭祖那天发生的事。

    “祠堂祭祖之后全乡人一起吃饭，我堂弟说给冉冉看看手相，这孩子拳头握得死死的，还收进了口袋里，就是不肯让我堂弟看一眼。第二天更夸张了，见着我堂弟就跟老鼠见了猫似的，连个招呼都不带打的。如果真碰上了，他不是躲在他奶奶身后，就是躲在他爸爸身后，我堂弟是碰不到冉冉一根头发丝儿。你看，只要我堂弟在，他就连饭都不肯出来吃了。”

    夜临霜立刻读懂了大家眼底的意思：“诸位是觉得孩子沾上了不干净的东西，所以对能看穿自己，又或者说能对付自己的堂爷爷避之不及？”

    陈栾微微叹了口气，“其实冉冉不喜欢我，未必是因为我有什么本事，而是因为祠堂外摆流水席的时候，这孩子把筷子插碗里，这不就是‘鬼上香’吗？我当时有些气急，说了他两句，可能语气重了些，把冉冉给吓着了。”

    孩子的妈妈林悦一听，赶紧摇头，“堂叔说的什么话，冉冉犯了这么大的忌讳，你说他是应该的。”

    “何止啊。这孩子还……”陈锦书欲言又止。

    “他还干什么了？你别支支吾吾的，直接说啊！”林悦嗔怪地推了丈夫一下，“趁着堂叔和夜老师都在，把该说的都说了吧！”

    陈锦书叹了口气道：“趁着堂叔给其他人敬酒去了，他还故意把堂叔的筷子交叉摆在桌面上。我凑过去想看看他在捣鼓什么把戏，没想到摆成了‘三长两短’。我赶紧就给堂叔把筷子又摆好了。”

    林悦的眉头蹙起，“这可是诅咒长辈啊！你当时就该好好把这小子揍一顿，怎么到现在才说呢！”

    陈栾摇了摇头：“揍他有什么用，我不在意这些。只是冉冉在祠堂外的流水席上干这些事儿，怕是冲撞了祖宗。”

    夜临霜虽然没有加入他们的聊天，但却将每个人的神情观察得一清二楚。

    他注意到陈院长的妻子欲言又止，于是开口问：“您是不是还注意到孩子有什么不妥？之前你不说可能是为了维护孩子，怕他被责罚。到了现在还不说，可能就会害了他。”

    在大家的注视之下，陈翠深吸一口气，开口道：“这……起初我没当回事，只以为是冉冉调皮，想要吸引大人的注意力，让大家多关心关心他。现在想来，他祭祖之后的当天晚上，就已经不对劲了……”

    那天晚上，大人们约了一起打麻将，陈翠带着小孙子在老宅里睡觉。

    冉冉洗漱之后，就趴在窗子上望着祠堂的方向，那专注的神情，仿佛神魂被吸引去了另一个地方。

    夜色就像浓墨一般又黑又稠，按道理孩子会害怕，可冉冉的眼睛却显得又精神又明亮，这让陈翠心中隐隐产生怪异的感觉。

    “冉冉，都快一点了，怎么还不睡觉啊？你不是说明天想跟堂哥堂姐们去山里玩吗，到时候你起不来，他们不等你了，你可别哭鼻子啊。”

    冉冉充满期待地问：“奶奶，祠堂那边来了好多人啊。他们都在招手叫我去玩，我一点都不想睡觉，你带我去找他们吧！”

    “什么人？”陈翠顺着孙子的视线看过去，只有敞着大门点着灯的祠堂，里面除了贡品就空荡荡的。

    除了门口打着哈欠的看门人，连个人影都见不到。

    “有穿着中山装的，还有穿着长马褂的，他们搭了戏台子在唱戏呢……诶，还有个驼背老奶奶缺了牙，冲我笑呢。”

    陈翠只当冉冉在胡扯，这个距离哪里看得真切进出祠堂的人，更别提对方是不是缺了牙。

    只是昏暗的灯光照在孩子的脸上，竟然有几分阴森诡异。

    尽管如此，陈翠还是顺着孩子的话头往下说：“什么样的驼背老奶奶？”

    “就那个穿着一身黑色衣服，盘着头发，耳边还戴着白色的花的老奶奶啊，你看不见吗？”

    冉冉抬起手，朝着虚空之中挥了挥，还弯着眼睛笑。

    陈翠怔住了，脑海中涌现出一个不可思议的答案——冉冉口中的驼背老太太就是她自己的奶奶！

    她还记得奶奶总是佝偻着背给她做饭，她考上高中没有钱念，奶奶就熬夜做针线活，攒了一铁盒子的钱，都给了她。她捧着那盒子钱，从双手到心脏都沉甸甸的，在心里默默地承诺，以后一定要孝顺奶奶，要带奶奶去镇上过好日子。

    可惜就在她高二那年，奶奶在山路上滑倒了，颅内出血，被乡民们送去了诊所。

    等到她从镇上的高中连夜赶回来的时候，奶奶已经走了。她只能哭着把自己在学校里摘的一束小白花别在奶奶耳边的头发上。

    如果……那真是自己的奶奶，她相信老人家没有恶意，只是借着祠堂祭祀来看看自己的小曾孙。

    但是事情好像远没有她想象的那么简单。

    那天晚上，冉冉直到快晚上三点才睡着，之后就一直在嘟囔着梦话，咿咿呀呀的，从脖子到后背都是冷汗。

    陈翠担心他是不是病了，可冉冉的额头不烫。

    然后她就覆在孩子的耳边，听他到底在说什么梦话。

    没想到他一会儿念着什么古文，一会儿又断断续续地唱戏，唱腔还模仿得有模有样，接着孩子又说了一句话：“妮儿啊，你送给奶奶的花可真香……”

    这语气，和奶奶一模一样！

    那一瞬，陈翠一阵心悸，莫名害怕了起来，就算理智告诉自己祖宗们来了也不会伤害族中的小辈，但阴阳殊途，保不准会发生什么不好的事情呢？

    这一觉，冉冉睡得快到中午，当然也就错过了和堂哥堂姐们去后山的约定。

    陈翠把晚上的遭遇和看守祠堂的老麻子说了。

    老麻子安慰了她，说是小孩子阳气不够盛再加上那一线天还没有闭合，容易看到另一个世界的人，只要从有流水的桥上走过，那一线天就会消失了，也就再不会被另一个世界的人干扰。

    听了老麻子的话，第二天正午陈翠特地带了冉冉去了村里的一座小石桥，石桥下就是幼溪。

    这法子还真管用，当天晚上冉冉就再没有看到祠堂里有人，更加没有夜里做梦了。

    陈院长听了这一晚的经过之后，拍了一下膝盖，“唉，这事儿你怎么不早说呢？原来老祖宗们早就对冉冉有意见了，还缠了他一晚上！”

    “孩子后来不是没事儿了吗？而且那个发髻边戴着白花的老太太是我的奶奶啊，她怎么可能会害冉冉呢？”

    陈栾一边摇头一边叹气，“嫂子，你把那个世界的人都想得太好了。他们徘徊世间，因为各种原因不得转世托生，内心深处不免积攒怨气啊。族中的小辈在祠堂前捣蛋，惹恼了他们，他们未必会包容的。”

    夜临霜开口问：“所以，冉冉在睡梦里见到的那些人，除了他的曾太奶奶，什么穿着中山装的男人，还有唱戏的人，在陈家的族谱里有没有对应的人？”

    陈院长摇了摇头，“这我哪里记得，谁没事会去翻族谱啊？”

    陈栾却眯着眼睛思考了片刻，“族谱我倒是看过。这个穿中山装的应该是一百多年前的一位学生，组织参加了各种进步活动得罪了朝廷的人，就到幼溪山来避祸，在乡里入赘当了上门女婿，改姓了陈，叫陈庭远。后来他还在乡里办了学堂，教孩子们读书识字。乡里人感念他，在他去世之后，他的牌位就进了陈家的祠堂。”

    “唱戏的呢？陈乡应该相对比较闭塞，又有幼溪山的阻挡，很难与外界沟通，唱戏比较像是镇子上才有的活动，会到乡里来吗？”夜临霜又问。

    陈栾在记忆里搜索了一会儿，开口道：“还真有。那得是前朝了，不少乡民们为了挣钱就离开了幼溪山，其中有一对夫妻因为意外丢了性命，他们唯一的儿子就被一个戏班给收养了，成了名动一时的花旦。这位名角儿挣了钱，也没有忘记资助乡里，后来年纪大了，嗓子不行了，就落叶归根回了乡里养老。虽然没有子嗣，但他收养了好几个乡里的孤儿，也算是公德。所以他的牌位也进了宗祠。”

    “再加上孩子的曾太奶奶，看来确实是宗祠里的阴魂缠上这孩子了。”

    夜临霜的话刚说完，身为母亲的林悦心中担忧如同潮涌，声音发颤：“那现在该怎么办啊？怎么把祖宗们从孩子的身上请走？是要做法事还是要超度？还是得去宗祠里给祖宗们磕头道歉？”

    陈翠喉咙也哽咽了起来：“怪我，都怪我那天晚上没照顾好冉冉……要不是我心存侥幸，事情也不会变成今天的样子。”

    “现在说这些也于事无补了。”陈院长看向夜临霜，恳切地说，“夜老师，你看这情况我们家该怎么办？”

    一时之间，几双眼睛全都看了过来。

    “吃饭吧。”夜临霜瞥了一眼桌上的饭菜。

    林悦叹了口气，“这还叫我们怎么吃得下去啊。”

    夜临霜叹了口气：“说实话，我只是个比别人多懂些民俗历史的老师罢了。我知晓的不过是古往今来记录在学术资料里的祭奠仪式，只有很微小的部分能真正解决特殊的问题。之前在武家，也只是恰巧我对巫医招魂的事情略懂，所以才给了武家老爷子一点意见。但像是冉冉这样，似乎是被祖宗魂魄附身的事情，我还是第一次遇到。而且……这魂魄还不止一个人，真的是闻所未闻。”

    陈院长露出失望的表情，“如果你也不知道该怎么办，我们就更加一抹黑了啊！”

    夜临霜又说：“别急，这位陈栾先生跟我可不一样，他特地从陈家乡赶来，对于解决孩子身上的事儿，如果我没猜错，应该有至少七成把握。”

    话音落下，陈院长一家人又将期待的目光投向了陈栾。

    陈院长起身到了一杯酒，送到了陈栾面前：“堂弟，是大哥怠慢了你。你要是真有办法救冉冉，你可千万别袖手旁观啊！”

    陈翠也跟着说：“对对对，你若是有什么需要就直接说，能办到的我们全家一定给你办！”

    一开始，对于陈院长一家这么看重夜临霜区区一个老师，反而冷落了他这个有真本事的人，陈栾是有些许不高兴的。

    还好这个夜老师有自知之明，陈家又开始求自己了，陈栾脸上的表情缓和了许多，心里那点不悦感也消散了。

    “大哥大嫂，你们太客气了。我没有成家，冉冉对于我来说就跟亲孙子没有两样，我当然会尽力救他。只是时辰还没有到，想要把附着在他身上的祖宗们请下来，还得选在子时，阴阳交替，万物平衡。”

    除此之外，陈栾让陈家人准备了几样东西——孩子吃饭用的碗、三支木质的筷子、还有冉冉的头发、一把杀过生的菜刀以及冉冉的生辰八字。

    他自己拿出了一个小瓶子，瓶子里装的是公鸡血，还有符纸、朱砂、毛笔等等。

    “看来，陈栾先生是有备而来。”

    旁观到这里，夜临霜大致知道陈栾想要干什么了，这也是民间流传了几千年的去除邪祟的方式。

    虽然传统，但很有效。

    陈栾叹了口气道：“也只是尽力一试罢了。”

    “不知道我能留下来看看吗？毕竟，我是研究民俗的，这样的仪式可遇不可求。”夜临霜的目光看向陈院长。

    陈院长点头道：“多夜老师在旁边看着，我也安心一点，求之不得啊。”

    毕竟上一次在武家，夜临霜可是给了陈院长满满的安全感。

    陈栾其实并不愿意有外人在这儿看着，但夜临霜是作为重要的客人被请过来的，陈栾只能说：“夜老师，这若是遇到了什么危险，只怕我也顾不上你。”

    夜临霜很淡地笑了一下，“陈先生当我不存在就好。”

    陈栾张了张嘴，最后还是什么都没能说出来。对方是主人请来，自己也不能越俎代庖下逐客令。

    整个陈家忙碌了起来，这也让夜临霜得了闲。

    他慢悠悠在客厅里转了转，欣赏了一会儿挂在客厅里的字画。

    陈院长有些内疚地陪着他聊了两句，还特地泡了自己珍藏了许多年的茶饼。

    夜临霜随口问了句：“我记得你说冉冉最近书法写的很好？我能看看吗？”

    “有几幅就在我的书房里。夜老师不如到我的书房坐坐？”陈院长说完，摸了摸自己的后脑勺。

    还真别说，此时的夜临霜比他这个院长还像领导呢。

    “好。”

    夜临霜点了点头，起身跟着陈院长进了书房。

    书房古朴的中式风格还挺有书香气质。

    陈院长从书架里翻出好些卷起来的宣纸，有些皱巴巴的，有些还破损了，“都在这里了。小孩子写的字，我们就没给他装裱。况且……还不知到底是不是他自己写的。”

    “没事，我就看看。”

    夜临霜一边说，一边将那些宣纸打开、抚平。

    陈院长一边叹气一边摇头，“夜老师您看啊，就他这个年纪的孩子，别说根本不懂什么‘无名天地之始，有名万物之母’之类的意思，应该是连听都没有听过的。这绝对不肯能是冉冉写出来的。”

    夜临霜的唇上弯起了一抹不易察觉的笑，指尖沿着那些字迹缓慢移动，仿佛在揣摩感受着什么。

    “陈院长，你家祖上有书法名家吗？”

    “书法名家？”陈院长刚想要否认，脑海里又闪过了什么，“我也不知道算不算书法家，只是想起小时候我的太爷爷给我讲的陈家乡老祖宗的故事。”

    夜临霜瞥了一眼手机上的时间，“距离子时还早，陈院长就给我说说这个故事吧。”

    “行吧……”陈院长在对面坐了下来，“传说几千年前吧，也不清楚是哪个朝代……有位陈姓秀才，从二十岁一直考到了快五十岁都没能考中进士，回乡路上心灰意冷，觉得辜负了家人和乡亲们，路边寻了棵歪脖子树想要一了百了。”

    当然，能成为故事，这位秀才自然不可能真把自己给吊死了。

    作者有话说：

    师叔在三千年前就痴迷于cosplay，这又是师叔扮演狐狸精之外的另一个old story。