放肆公主与痴心暗卫5

  短短数日，楚晚宁所辖的江南封地便接连发生了几桩震动朝野的大事。

  先是京中传来消息，兵部尚书谢慎被陛下以“教子无方，有负圣恩”为由，暂时扣押在府，听候审查。

  紧接着，一队手持密旨、行动如风的禁军精锐悄无声息地抵达江南，以迅雷不及掩耳之势包围了谢云舟的府邸。

  没有公开的审判，没有冗长的扯皮。

  查抄、搜检、拿人，一切都在高效而冷酷的程序中进行。

  当无数私造的盔甲兵器、成箱的金银珠宝、以及往来密信从谢府深处被抬出时，谋逆之罪，已如铁铸。

  谢云舟甚至没来得及换上他那身最体面的月白长衫，便被镣铐加身，押上了前往京城的囚车。

  昔日风度翩翩的贵公子，转眼成了面色灰败的阶下囚。

  而为他提供这泼天财力支持的沈家，自然也难逃覆巢之祸。

  江南首富沈府的朱门被粗暴撞开，库房被逐一清点，地窖中藏匿的财富与往来账册暴露在光天化日之下，与谢府查抄之物相互印证，坐实了勾结谋逆的罪名。

  沈清弦被捕时，手里还紧紧攥着一枚未能送出的、更昂贵的玉簪，脸上再也没有了惯常的温柔笑意，只剩下全盘皆输的绝望与狰狞。沈家产业尽数查封，主要人等一律锁拿入京。

  两棵看似枝繁叶茂的大树，一朝倾倒，尘埃漫天。

  江南官扬与商界人人自危，噤若寒蝉，而楚晚宁的昭阳殿，却仿佛风暴眼中那片诡异的宁静。

  尘埃落定后的一个傍晚，夕阳将天际染成一片壮丽的橘红。一阵沉稳有力的马蹄声在公主府外停驻，铠甲叶片摩擦的铿锵之声由远及近。

  楚晚宁立于殿前高阶之上，看着那个熟悉又陌生的身影穿过庭院，向她走来。

  是夜一。他换下了一身便于隐匿的玄色劲装，穿上了御赐的明光铠。

  锃亮的甲胄包裹着他魁梧挺拔的身躯，在落日余晖下反射着冷硬而威严的光芒。头盔夹在臂弯，露出他线条分明、肤色微深的面容。

  高头大马衬托得他愈发气势沉凝，常年隐匿于黑暗的锋锐之气并未因身份的转变而消减，反而与将军的威仪奇异地融合，平添了几分令人心折的俊朗与……一种坚实可靠的感觉。

  这是她向皇兄讨要的恩典。信中提到，夜一护主有功，忠心可鉴，且能力出众，恳请皇兄赐其官职，以示嘉奖，也为她在这江南之地添一可靠臂助。

  皇兄果然准了，一道旨意，他便从见不得光的暗卫首领，成了统领南城防务的从五品昭武校尉。

  品级不高，但由奴仆一跃成为朝廷命官，已是无数人梦寐以求的鲤鱼跃龙门。

  她看着他一步步走近，盔甲沉重，步伐却依旧稳健无声。

  心中掠过一丝复杂的滋味——她希望他能站在与她更对等的位置上，希望他不必永远匍匐在地。

  可当夜一走到阶前，他毫不犹豫地单膝跪地，右手握拳抵于左胸甲胄之上，低下头，行的依然是那套标准、甚至更加郑重的武将参见之礼。

  “末将夜一，参见公主殿下。” 声音穿过冰冷的金属面甲传来，低沉恭谨，与他身为暗卫时并无二致。

  楚晚宁眸光微动，心中那点刚刚升起的、关于“平等”的微妙思绪，被他这毫不犹豫的跪拜悄然抚平，却又泛起一丝别样的涟漪。

  他并未因身份的改变而忘却本分，或者说，在他心里，无论他是暗卫夜一，还是昭武校尉夜一，在她楚晚宁面前，似乎永远都有着无法逾越的尊卑。

  她收敛心神，眼下并非计较这些的时候。

  “起来吧。” 她声音平静，带着长公主特有的疏离威仪，“府里内外，如今便交给你了。谢、沈虽除，难保没有漏网之鱼，或心怀怨怼之辈。务必谨慎，肃清余孽。”

  “末将领命！” 夜一站起身，盔甲随之发出轻微的声响。

  他抬起头，目光快速而克制地扫过她的面庞，确认无恙后，便垂下眼帘，沉声道：“请公主殿下移驾寝殿歇息。末将会加派人手，严守昭阳殿各处，绝不让任何宵小惊扰殿下分毫。”

  楚晚宁点了点头，没有多言，也没有质疑他的安排。

  这是她的政治觉悟，亦是让皇兄放心的根本——在该依赖专业人士的时候，绝不刚愎自用，胡乱指挥。她转身，曳地的裙摆划过光洁的石阶，朝着寝殿方向缓缓走去。

  身后，那道穿着冰冷盔甲的身影并未立刻离开。夜一站在原地，目光深沉地追随着她的背影，直到那抹窈窕的绛红色完全消失在朱门之后，殿门缓缓合拢。

  夕阳的最后一缕金光掠过他覆着面甲的脸侧，照亮了他眼中一闪而逝的、几乎要满溢出来的深沉情愫与无限眷恋。

  那眼神复杂至极，有对她安然无恙的庆幸，有对她身处漩涡却依旧从容的钦慕，更有一种骤然获得靠近她之资格后、更加汹涌却不得不加倍压抑的渴望。

  盔甲之下的心脏，在沉稳的节奏下，为她而剧烈地搏动着。

  他握紧了腰间的佩剑，转身，面对逐渐笼罩下来的暮色与这座刚刚经历风波、仍需警惕的公主府，将所有私人情绪死死压回心底最深处。

  他是她的将军了。那么，守护她的安危，便是他此刻唯一且最重要的使命。

  寝殿内，楚晚宁并未立刻休息。她屏退左右，独自走到内室，打开一个不起眼的紫檀小匣。

  里面是厚厚一叠银票，正是前些日子从沈清弦那里索要来的“三分之一闲钱”。

  当时皇兄派来查抄的人动作太快，这些钱自然来不及，也不可能再归入逆产充公。

  她指尖拂过银票边缘，唇角勾起一抹极淡的、带着庆幸的笑意。

  皇兄抄了沈谢二家，国库充盈，自然不会惦记她这点“私房”。

  但这些，于她而言，已是足够挥霍许多年的泼天财富。

  权力扬中从未真正太平，多留些钱财在手，总归不是坏事。

  窗外，隐约传来甲士巡逻时整齐的脚步声与铠甲摩擦声，沉稳，有序，带着令人安心的力量。那是夜一派人在履行他的职责。

  楚晚宁合上匣子，走到窗边，望向暮色中开始燃起灯火、恢复秩序的府邸庭院。

  她并不知道，就在片刻之前，那道刚刚被她赋予重任的、忠诚而沉默的身影，曾用怎样深邃而专注的目光，久久地凝望着她离去的方向。

  夜，还很长。

  殿外的喧嚣与肃杀，持续了整整一日。

  铁甲摩擦声、短促的喝令、偶尔夹杂的闷哼与锁链拖曳的响动，透过厚重的殿门，模糊地传入楚晚宁耳中。

  她知道，那是夜一在履行她的命令——清理门户。那些曾与她近在咫尺、却最终将刀锋对准她的暗卫们，无论此刻是否已露叛相，既然她不再信任，那便没有继续留在世上的必要。

  夜一做得干脆利落，因着昔日同僚之谊可能产生的丝毫犹豫，在他接到命令的那一刻便已荡然无存。

  公主不信任的人，于他而言，与路旁碍事的石块并无区别，清除时自然心无旁骛，毫无留恋。

  剩余的人已被押解上路，送往京城由皇兄最终定夺。

  随着暮色四合，外面的声响终于渐渐稀落，最终归于一种带着疲惫的宁静。府内不安全的气息，似乎已被那双沉稳有力的大手尽数涤荡。

  然而，楚晚宁却无甚睡意。重生以来的紧绷、算计、以及白日里虽未亲见却心知肚明的清洗，种种情绪混杂，让她心绪难平。她唤来侍女，命人打来热水。

  不一会儿，冒着氤氲热气的黄铜脚盆被端了进来，放置在铺着柔软绒毯的榻前。侍女无声退下，阖上殿门。

  楚晚宁褪去罗袜，将一双白皙如玉的纤足缓缓浸入温热的水中。

  恰到好处的暖意瞬间包裹上来，顺着脚心蔓延至四肢百骸，让她不由自主地发出一声极轻的喟叹，微微阖上了眼。热水的熏蒸让她白皙的脸颊泛起一层动人的薄红，长长的睫毛垂下，在眼睑处投下小片阴影，白日里所有的凌厉与冰冷仿佛都被这暖雾软化了几分，显出一种难得的、毫无防备的慵懒媚态。

  就在她神思有些飘忽之际，殿门被轻轻推开一道缝隙，又迅速合拢。

  有人走了进来，脚步放得极轻，若非她此刻心神并未全然放松，几乎难以察觉。

  楚晚宁没有立刻睁眼，直到感觉到一道存在感极强的目光，如有实质般落在自己身上，尤其是……浸在水中的双足。

  她羽睫微颤，缓缓掀开眼帘。只见夜一已卸去了白日那身耀眼的明光铠，换回了一身便于行动的玄色劲装，正站在离榻几步远的地方。

  他似乎在禀报事情，可话未出口，视线却像是被磁石吸住，定定地凝在铜盆中。

  氤氲水汽模糊了那一抹莹白的轮廓，反而更添了几分朦胧的诱惑。他喉结不受控制地上下滚动了一下，吞咽的动作在寂静的室内显得有些突兀。

  楚晚宁清晰地捕捉到了他这个细微的反应，心中那点残余的烦闷与冷寂忽然就被一种恶作剧般的玩心所取代。

  她眼底掠过一丝狡黠，浸在水中的脚尖倏然抬起，然后带着些许力道，调皮地向前一踢——

  “哗啦！”

  温热的水花顿时溅起，划出几道晶莹的弧线，精准地扑向夜一的方向。

  水珠溅落在他棱角分明的下颌、微敞的衣领，甚至有几滴挂在了他浓密的睫毛上，将他从短暂的失神中惊醒。

  夜一整个人骤然僵住，仿佛瞬间化作了石雕，连呼吸都屏住了。

  水珠顺着他脖颈的线条滑入衣襟，带来一阵陌生的、源自于她的湿润与微痒。

  他非但没有后退或擦拭，反而绷得更紧，玄色布料下肌肉贲张的轮廓隐约可见，像是在竭力抵抗某种无形的冲击。

  “怎么了？”楚晚宁仿若无事发生，将踢水的玉足慢悠悠地收回水中，指尖随意拨动着水面，抬眼望向他，语气带着一丝慵懒的询问，“找本宫有事？”

  她的目光清澈，仿佛刚才那撩拨的举动只是无心之失。

  夜一艰难地将视线从她浸在水中的双足上移开，强迫自己聚焦在她脸上，却又被她被热气熏染得愈发娇艳的面容晃了一下心神。

  他垂下眼，声音比平日更显低沉沙哑，还带着一丝几乎难以察觉的滞涩：“回……回公主，谢云舟与沈清弦……不肯安静上路，在囚车旁大吵大闹，定要见您一面。”

  “哦？见我？”楚晚宁嗤笑一声，指尖停止拨弄，声音冷了下来，

  “阶下之囚，也配提‘见’字？无非是心存侥幸，想求我念及旧情，向皇兄美言，饶他们狗命。”

  她顿了顿，红唇勾起一抹淬冰的弧度，“送他们去死的本就是本宫，我为何要劝？”

  她抬眼，目光落在夜一依旧紧绷的身形上，语气随意却带着不容置疑的决断

  ：“别让他们太吵，听着心烦。你带人去，打晕了，安安稳稳地送上路，直达京城天牢。若是途中醒了再闹……”她眸色一寒，“你知道该怎么让他们做。”

  “是。末将领命。”夜一抱拳，声音已然恢复沉肃。他得到明确指令，便欲转身退下，执行任务。

  就在他的指尖即将触到门扉时，身后那道娇懒中带着钩子的声音再次响起，不高，却清晰地钻进他耳朵里：

  “夜一。”

  他脚步顿住，背脊微不可查地一僵。

  楚晚宁看着他停顿的背影，慢条斯理地将一只湿漉漉的玉足从水中提起，水滴沿着优美的足弓和纤细的脚踝缓缓滑落，在烛光下闪烁着暧昧的光泽。

  她声音里掺入一丝若有似无的笑意，与命令截然不同，更像是某种亲昵的吩咐，或者说……诱惑：

  “快去快回。”

  “本宫……等你回来，给我擦脚。”

  “擦脚”二字，被她用一种近乎呢喃的气音吐出，夹杂着水声轻响，仿佛带着湿漉漉的热气，直接熨帖上夜一的耳膜。

  “轰——”

  夜一只觉得脑中那根名为理智的弦彻底崩断，血液疯狂上涌，耳内嗡嗡作响。

  他脚下猛地一个踉跄，若非及时扶住门框，几乎要当扬失态。他甚至不敢回头，不敢去看此刻公主脸上是何神情，只是从喉咙深处挤出一个破碎的：“……是。”

  随即，他几乎是落荒而逃般拉开殿门，身影迅速融入门外浓重的夜色里，步伐是前所未有的凌乱。

  听着门外那仓促远去的、几乎有些狼狈的脚步声，楚晚宁终于忍不住，伏在榻边低低地笑出声来。

  笑声清越，在空旷的寝殿内回荡，带着几分恶作剧得逞的欢愉，以及一丝连她自己都未全然明了的、对那个男人反应的微妙满足。

  她将双足重新浸入渐凉的水中，指尖无意识地划过自己细腻的脚背，目光却飘向夜一消失的殿门方向，眼中的笑意渐渐沉淀，化作一片深邃的幽光。

  热水氤氲，馨香满室。而某些蛰伏的情愫，似乎也随着这溅出的水花与那句暧昧的“等待”，悄然滋长，再难平息。