第15章 事已至此，先过个年再说

  楚昼打量着四周，应邀而来的这座酒楼装潢奢华，豪气横秋。

  连木椅都是东边运来的香楠木，光这一把椅子的价钱就够寻常人家过活半年。

  他只在张府正厅里见过类似的物件，没想过会在这里又碰上。

  三楼雅间很静，推开窗能看见大半个嵩阳县的屋顶，青瓦连绵，炊烟稀疏。

  “都说这栋酒楼背景硬，没想到是瓢门的产业。”

  楚昼说完，看向桌子对面的人。

  那汉子约莫四十上下，高鼻阔口，满脸胡茬。

  此人便是瓢门当家，项疾。

  拿“疾”字当名号不太讲究，据说是他年轻时自己胡乱改的。

  “底下人莽撞，冒犯了老哥，该管教。”

  项疾嗓门粗，笑声震得茶碗微微响。

  边上垂手站着的丁亮半边脸还肿着，嘴角往下耷拉，好像想说什么又憋了回去。

  “这儿没外人，老哥放宽心。”

  项疾端起茶碗抿了一口，目光却没离开楚昼的脸，“我就是纳闷，老哥在张家马房待了这些年，这身硬功夫……是跟谁学的？”

  楚昼眼皮动了动。

  对面的人查过自己的背景，而且查得挺细。

  “瓢门老大今日找我来，不是单为问这个吧？”

  楚昼语气平稳。

  项疾虽然名头很响，不过也就是跟自己同境界的炼力境武者，若真动起手，他有把握应付。

  不说包赢，也是立于不败之地。

  “在张家伺候牲口，能有什么奔头。”

  项疾放下茶碗，沉声说道：

  “不如来我这儿，瓢门正缺老哥这样既明白事理，手底下又硬实的人。”

  意图很清楚了，招揽。

  楚昼心里转了一圈。

  这倒也合理，他显露的身手足够让人侧目，处事方式也透着江湖人的老练。

  暗八门这类偏门行当，不像名门正派讲究根正苗红，长远栽培，他们要的是立时能顶上用场的人。

  “焘白鹰犬，撇金李瓢”，暗八门里前三个松散，后五个却是各有山头。

  能在嵩阳这地方站稳脚跟，当上瓢门一把手的，绝不是简单角色。

  江湖路，多一个朋友总比多一个敌人强。

  暗八门更是深谙此道，人多，路子才广。

  “承蒙瓢把子看得起。”楚昼缓缓摇头，“只是我这把年纪，图个安稳罢了，折腾不起。”

  项疾脸上掠过一丝明显的惋惜，他身体往前倾了倾，手肘撑在桌上。

  “老哥，张家马房能给的安稳，我项疾也能给，还能给得更多。这世道，光想着安稳……怕是未必安稳的了。”

  楚昼摇头，嗓音带着老迈的沙哑：

  “人老啦，不中用了。项当家还是找别人吧。”

  钱他缺，可有些银子接了就是祸根。

  暗八门的浑水不好蹚，下去容易，上来难。

  项疾见他回绝得没留余地，便不再多说。

  这老头或许有点门道，但年纪毕竟太大，他这回来本就是探探路，不成也不亏。

  “老哥哪天改了主意，随时来瓢门找我。”

  项疾做事干脆，不再多费口舌。他端起杯子喝光剩茶，朝赵八偏了偏头，两人一前一后离开了雅间。

  门合上，屋里静了。

  楚昼独自坐着，听着脚步声下楼，混入大堂的嘈杂，直到完全听不见。他又坐了一会儿，才慢慢起身，步履平稳地走下楼梯。

  ……

  街角暗处，赵八揉着依旧发疼的脸，扭头朝酒楼方向啐了一口。

  “老大，咱们真就这么放过他？”赵八语气不甘。

  “怎么，没挨够？”项疾头也没回。

  赵八眼底掠过凶光：

  “那老头不识抬举！既然不能为我们所用，不如……”

  在他眼里，世上的人只分两种，要么能为己所用，要么妨碍自己。

  楚昼不肯上船，那就是碍事的石头。

  底细也都查清了，此人跟瓢门对头金门毫无瓜葛。

  不过是个赶车糊口的老头。

  项疾停下脚步，侧过脸看向赵八，眼神轻蔑。

  “蠢材，把你那点念头收好，别丢人现眼。”

  “就凭你那点本事，你觉得能碰得了入了品的武者？”

  赵八身体陡然一僵，眼睛瞪大：

  “武者？那老东西……是入了品的？”

  他一直以为楚昼就是身体壮实的老人家，从未往这上面想。

  此刻被点破，后背倏地冒出一层冷汗。

  暗自庆幸先前只是挨了顿拳脚，若真动了刀子，现在躺着的恐怕就是自己了。

  项疾望向远处浓重的夜色，低声道：

  “一个赶大车的，竟是九品武者……有点门道。”

  他收回目光，语气转冷：

  “传我的话下去，让底下的人都把眼睛擦亮点，暂时别去碰那个人。”

  “是。”赵八这次答得干脆，不敢再有二话。

  项疾一看到楚昼，他就看出对方脚步沉，呼吸长，绝不是普通老人。

  不然真当他项疾是来喝茶闲聊的？

  费这些周章请人，岂会轻易作罢。

  不过是掂量之后，觉得得不偿失。

  赵八跟在后面，忍了又忍，还是凑近半步：

  “大哥，这事……真就先放着？”

  项疾嘴角扯了扯，没什么笑意。

  “急什么，让他先过几天安生日子。”

  …………

  楚昼脚步匆匆，在回张府的路上。

  被瓢门盯上这件事，他掂量得出分量。

  头领项疾，早年便是有名的狠角色，如今领着瓢门一帮亡命徒。

  手里的人命恐怕超过十指之数。

  这群人既然花了心思摸自己的底，这事就还没完。

  楚昼倒不怵项疾本人。

  麻烦在于，瓢门已经知道他在张府讨生活。

  项疾要给他使绊子，法子太多了，防不胜防。

  正想着，头顶夜空忽地一亮。

  嗖地窜起几道光，在墨黑的天幕上砰砰绽开，散成一片片光点，拖着淡灰的烟痕慢慢化开。

  楚昼站定了，瞧了会儿那转瞬就暗下去的天。要过年了。

  对平头百姓来说，这是一年里顶重要的几天。

  张府的下人们，也只有这时候碗里能见着几块实在的肉。

  但今年很特殊。

  他八十岁了。

  大乾律例写得明白，人活到这个岁数，就能依法除去奴籍。

  大户人家为着脸面，年节时多半会行个方便，放老仆归家，算是个仁厚的名声。

  张家不能再待。他和三少爷张焱结了怨，往后只会更难。

  一旦脱了这层贱籍，就算瓢门清楚他是谁，想动他也得琢磨琢磨。

  对付一个良籍百姓，和对付一个家奴，不是一回事。

  江湖上许多练武的一辈子不娶，只收徒弟，自有道理。

  牵挂少，软处就少。

  刀口讨生活，谁没几个对头？

  没人愿意瞧见家小受自己连累。

  楚昼在张家过了大半辈子。认识的旧人，一个个都走了。如今还能坐下说几句贴心话的，只剩王伍和吴广一个朋友一个徒弟。

  出了张府，外人看来，他就是个没亲没故的孤老头子，没有任何弱点的“无敌之人”。

  到那时，天宽地阔，楚昼哪里去不得？