第48章 带瑕疵的王冠

  十八扇闸门齐齐向外弹开，狭窄的闸位瞬间豁然开朗。

  北方川流的反应快得惊人。在精神高度集中的状态下，闸门开启的刹那，他的后腿肌肉猛地发力，整个马身向前一跃而出。

  “好出！”

  北川和的场心中不约而同地暗喝一声。视野骤然开阔，可能的被两侧马匹挤压的糟糕情况并未出现。

  然而就在此时，最内道方向突然传来一阵惊呼和混乱的嘶鸣。

  1号赛马“奇迹之牙”，出闸位置在最内档，开闸瞬间竟未向前冲刺，反而高高扬起前蹄——它直立起来了！骑手幸英明直接被甩落在地。

  一时间，内栏几匹马的起步都受到了影响。

  但这阵混乱并未波及外侧。对于身处13号闸位的北川而言，那不过是发生在另一个世界的插曲。

  背上的的场显然也意识到这是天赐良机，立刻向北川发出一个微妙的“切入”信号。

  “走！加速内并！”

  “正合我意。”北川心领神会，当即略微提高步频，从外侧超越马群，在起步直线中段内并到一个靠前的位置。

  比赛已过200米，马群开始逐渐展开。

  前方是两匹打头的领放马，中间有一匹试图搅局的伏兵，而北川已落在第四位。

  这绝对是个“好位”——既避开了最前方可能过快的步速乱流，又能清晰看到领头马的动向，同时内栏留有余地，进可攻退可守。

  通过主看台前时，北川听到海啸般的欢呼声，无数人喊着他的名字，他却充耳不闻。

  他调整着呼吸，感受着脚下依旧紧实的草地反馈。空气中仍带着雨丝与潮湿，微微湿润的草地却提供着坚实的反弹力，让他每一步都蹬得格外扎实。

  ……

  大部队开始转过第一弯道，进入第二弯道。整个马群逐渐纵向展开，形成一条长龙。

  雨还在下，细密的雨丝落在睫毛上，将视野边缘晕染成一片朦胧的灰绿。

  比赛前半程顺利得让人不安。前方的领放马并未带出过快的步速，整体节奏维持在一种微妙的“平均配速”中。

  这正是北川想要的。只要节奏不乱，他就能把体力保留到最后的决胜时刻。

  北川一边维持着当前节奏，一边在脑海中勾勒战局图。按照记忆里“好歌剧”经典年一贯的跑法，那个“未来的霸王”此刻本该蛰伏在队伍后方，积蓄力量，准备在第三弯道发动那著名的“大外一气”。

  “你就慢慢在后面待着吧。”

  北川甚至有些想笑，看着熟悉的事情发生，这种感觉意外美妙。

  转过第一、第二弯道，马群进入漫长的对面直道。

  这里是赛马场背面，远离看台的喧嚣，只有马蹄叩击地面的闷响和骑手们的吆喝声。这是一段长长的直路，也是比赛即将过半的中盘，通常此时马匹会稍作放松，为最后的冲刺蓄力。

  北川感觉到了背上的场均夹紧的双腿微微放松，口取上传来的力也变轻了。

  北川稍微调整步频，让刚刚过弯时外侧紧绷的肌肉稍微放松下来，贪婪地呼吸着湿润的空气。

  周围只有马蹄叩击地面的闷响，以及马匹粗重的呼吸声。

  一切都是那么的平静，那么的按部就班。

  北川一边调整呼吸，一边习惯性地通过马特有的宽广视野，向两侧扫视。

  成田路果然在右后方，那辆栗毛马正呼哧呼哧地跟着，渡边骑手看起来似乎因为在身处马群内部而有些神情紧张。

  但是——

  一股寒意，毫无征兆地刺痛了他的后背。

  可能只是一种直觉，就像是食草动物天生的，被某种大型掠食者盯上时的毛骨悚然。

  但他还是下意识地，微微侧头看向自己的正后方。

  这一眼。

  让他的心脏猛地停跳了半拍。

  “不会吧……”

  那个映入眼帘的是有些熟悉的栗色，带着短短的小流星的身影。

  12号，好歌剧（T.M. Opera O）。

  “为什么你会在这里？！”

  按照预想，按照历史，按照常理——这家伙现在应该在队伍的尾巴上才对！他应该在离我十个马身远的地方吃土才对！

  可是现在，好歌剧就在他正后方一个马身的位置！甚至可以说，就在他的屁股后面！

  北川甚至能清晰地看到马背上的骑手——和田龙二的表情。

  那张年轻的娃娃脸上，此刻正写满僵硬。和田龙二手死死抓紧缰绳，整个人虽然保持着标准的伏低骑乘姿势，嘴里似乎还在念叨着什么……

  但是好歌剧并没有受到任何影响。它的步伐迈得稳定，紧紧跟着北川。

  *既然你盯着我，那我就要在这个距离，把你彻底咬死！*

  北川脑海中那个名为“完美战术”的剧本，在这一刻彻底崩塌。

  所有的计划——第三弯道压速、卡死外道、逼迫好歌剧绕远路——全部变成了废纸。你原本想封锁的对手，现在就贴在你身边，像个影子一样甩都甩不掉。你怎么封锁？你怎么卡位？

  因为对手根本没有去绕远路。

  对手直接贴到了你的脸上！

  这就好比你还在精心布置陷阱，准备伏击那个会在晚上出现的敌人，结果一回头发现，那个对手正拿着刀，在光天化日之下站在你背后，问你“陷阱挖好了吗”。

  这是他转生以来，第一次感到真正的慌乱。那种对“已知未来”的依赖被打破后的恐惧，一下子影响到了他的心态。

  北方川流的呼吸变得急促，原本流畅的步伐出现了一些凌乱。它甚至想要下意识地加速，想要逃离这个就在身边虎视眈眈的怪物。

  “啪。”

  就在这时，口衔传来一股坚定的触感和力量。

  是的场均。

  这位经验丰富的老骑手，敏锐地察觉到了胯下坐骑的动摇。北川突然变得僵硬的背部肌肉、开始摇摆的马头以及那瞬间急促的呼吸，都在告诉他：北方川流在害怕，在分心。

  的场均马上拉住了缰绳，同时双腿微微夹紧，将自己的重心更深地沉入马鞍。那个动作在传递着一个信号：

  “看前面，不要急。”

  那一瞬间的触感和微微的压痛，像是一桶冰水，浇在了北川发烫的脑门上。

  “……！”

  北川猛地回过神来。

  第二直道即将结束。前方，那个决定性的第三弯道，已经近在咫尺。

  ……

  北川调整了自己呼吸的频率，强行将那些杂乱的思绪排出脑外。

  “冷静点，北川。你有几十年的智慧。别被一匹马吓破了胆。”他在心中不断给自己做着心理暗示，将注意力从身后那个栗色身影上收回来，重新聚焦在眼前的赛道上。

  没错，剧本是没了。原本设想的陷阱战术已经失效了。

  这就意味着，原本计划中的“智取”，现在变成了最残酷、最原始的——正面决战。

  既然战术没用了，那就只能比硬实力了。比谁的耐力更长，比谁的末脚更快，比谁的心脏更硬。

  北川没有像赛前想好的那样控制节奏，反而主动加大了步幅，带着一股决绝的气势，率先冲进了弯道。

  而在他身侧，好歌剧也毫不示弱，那个白色的流星斑纹在雨中闪耀，紧紧咬住了北川的咽喉。

  两匹马。

  一匹是想改写历史的挑战者。

  一匹是要成为霸王的登峰者。

  一场没有任何剧本和“历史”可循的、属于“怪物”之间的即兴厮杀，正式开始了。

  雨势不大，但在破风声中打在脸上却有些生疼。中山赛马场的最后一个弯道，就像是一个巨大的离心机，开始疯狂地筛选着幸存者。

  “步速上来了！”

  不需要的场均做出任何指示，北方川流已经切身感受到了周围气压的变化。原本稍显松散的马群骤然收紧，像是一条被狠狠勒住的蛇。

  后方的马匹开始躁动，外档的那些家伙试图利用弯道强行加速超车，马蹄声变得嘈杂而混乱。

  就在这乱军之中，北川依然死死占据着那个黄金般的先头位置。他前方那两匹领跑马虽然还在死撑，但节奏已经不再稳定，那是体力耗尽的前兆。

  “机会！”

  北川的耳朵向后一抖，听到了身后那如影随形的沉重呼吸声。好歌剧还在那里。就在他的后方，像个甩不掉的幽灵。

  “想跟？那就看你跟不跟得住！”

  北川咬紧牙关，在弯道过半的瞬间，竟再次提速！这是种极其消耗体力的跑法，但他必须如此——要用速度压迫身后那个尚未完全成熟的“霸王”，比拼最后一丝力气。

  “第四弯道！谁会先冲出来！”所有观众的目光都死死盯着最终直线的入口。

  随着弯道弧度变大，终点直线已近在咫尺。

  就在这一瞬，背上的的场均动了。这位经验丰富的老将，精准捕捉到前方领跑马力竭外闪时露出的一丝内栏缝隙。

  “Go！”

  的场均手腕猛地一抖，重心前压——那是个明确无比的冲锋信号。

  北川没有丝毫迟疑，腰腹瞬间发力，身体倾斜出惊险的角度，在弯道弧度最大的顶点，快速切入弯心。

  而他身后一个身位处，年轻的和田龙二显然慢了半拍。当他反应过来想推骑好歌剧跟上时，北川已抢先占据最佳冲刺路线。

  但好歌剧……那家伙真是个怪物。即便骑手慢了，它仍硬生生咬住北川的尾流，轰隆隆跟了上来。

  视野豁然开朗。中山赛马场的310米短直路，就在眼前。

  此时，北川和好歌剧分别位于第三、第四位。前方那两匹领跑马，像两块即将被海浪拍碎的礁石。

  “给我让开！！”

  北川在心中怒吼。他能感觉到体内燃烧的肾上腺素，后腿一次次猛地蹬地，巨大的反作用力将他推向前方。

  一步，两步。那两匹领跑马瞬间被超越。

  哪怕是雨战，他的速度依然快得令人窒息。终点线那根代表胜利的立柱，似乎触手可及。

  “最先头！”

  这个念头刚冒出来，一股头皮发麻的危机感再次袭来。

  来了！外道！

  北川的听觉捕捉到一阵极其狂暴的蹄音，仿佛充满压迫感的轰鸣。

  眼角余光立即出现熟悉的身影——好歌剧！那家伙没有放弃！正试图从外侧抽头，发动赖以成名的“末脚”强袭！

  “想超车？！”

  北川瞥见一个破除一切的栗色光影迅速逼近：好歌剧金色的鬃毛在雨中飞舞，那双眼睛里燃烧着吞噬一切的火焰。

  “休想！！”

  作为前地方骑手的执念与激烈的斗争本能，让北川瞬间做出下意识反应。

  全速冲刺中，他没有保持直线，而是利用前腿导向，快速强硬地向左侧斜跨两步——关门！

  正在加速的好歌剧显然没料到前车会突然阻挡。为避免追尾，和田龙二下意识放松推骑，好歌剧原本流畅的冲刺节奏瞬间被打断，不得不向更外侧修正路线。

  此时，中山著名的急坂到了。

  “啊啊啊啊！！”

  北川感觉肺都要炸了，四肢肌肉在尖叫，每一寸纤维都濒临断裂。但的场均手中的鞭子如雨点般落下。

  啪！啪！啪！

  很疼。真的很疼。但那痛感让他在极度疲劳中，保持了最后一丝清醒。

  “动起来！给我动起来！！”“只剩最后100米了！！！”

  北川疯狂压榨体内最后一丝能量。他昂着头，面目狰狞，早已没了平时的淡定，像头绝望的野兽在泥泞中撕咬。

  而他外侧，重新调整好姿态的好歌剧再次发起冲锋。

  那栗色的马头一点点逼近：马尾、后臀、马鞍……

  “别想过去！！”

  北川死死守住自己的优势。

  好歌剧的鼻子已追到腰腹处，但这最后的半个马身，就是天堑。

  刷——！！

  那是终点立牌掠过眼角的瞬间。所有声音仿佛都消失了，只剩自己擂鼓般的心跳。

  “赢……赢了！！”

  跨过终点的一刹那，北川感觉整个世界的时间流速突然变慢。肺部的灼烧感、四肢肌肉濒临断裂的剧痛，在这一秒通通消失。取而代之的，是灵魂出窍般的轻盈与狂喜。

  这一刻，他不再是那个前世郁郁不得志的三流骑手，也不再是那个背负着“地方马”标签的岩手过客。

  他是皋月赏的胜者！

  “喔喔喔喔————！！”

  迟滞了半秒后，看台上的欢呼声如同积蓄已久的山洪，轰然爆发。那声浪甚至震碎了漫天雨幕，直冲云霄。

  “北方川流！！”“皋月赏制霸！！”“无败的第一冠！新的传说诞生了！”

  北川在惯性下继续奔跑，昂起头任由雨水冲刷着满是汗水的脸庞。此时此刻，这冰冷的雨水在他感觉里，竟如同加冕的圣水般甘甜。

  “看见了吗！大叔！！”

  他在心里疯狂呐喊着，对着模糊的看台，对着那个也许正在某个角落哭得直不起腰的佐藤健一。

  “我做到了！我带着你的梦，拿到了经典赛的冠军！”“我干掉了霸王！我是第一！！”

  一种前所未有的酣畅淋漓充斥胸腔。那是将两世的压抑、委屈与不甘，全部化作力量释放后的极致快感。

  背上的的场均也难得失态了。

  这位向来以冷面著称的“刺客”，此刻松开缰绳，在颠簸的马背上用力握紧左拳，向着天空狠狠挥舞了一下。随后他低下头，用带着颤抖的手重重拍打着北川的脖颈。

  北川喷了个响鼻，骄傲地甩了甩尾巴。他缓缓减速，调转马头，准备迎接那属于胜利者的巡礼。

  然而，命运这个顽劣的剧作家，最喜欢在主角以为谢幕时，再补上残酷的一刀。

  当北川下意识看向终点那巨大的电子记分牌时，期待着看到那个金色的“1”字和自己的名字。

  但屏幕上，是一片漆黑。

  没有名字。没有排名。没有时间。

  紧接着，一个刺眼的鲜红词语，在灰暗雨幕中突兀亮起，像是一只充血的眼睛，死死盯着全场。

  【审议】

  这一瞬间，全场的欢呼声像是被无形大手狠狠掐住脖子，一下子低了二十分贝。

  原本沸腾如岩浆的中山赛马场，在这一秒陷入窸窸窣窣的嘈杂议论声中，只剩下雨声还在“哗啦啦”地响，显得格外刺耳。

  北川僵住了。那颗刚刚还为胜利狂跳的心脏，瞬间像是被扔进液氮里，冻结成冰。

  他当然比任何人都清楚这两个字意味着什么。

  审议。这意味着刚才的比赛过程中，裁判组认为存在重大犯规嫌疑，比赛结果——暂时无法公布。

  “……什……么？”

  北川的脑子“嗡”的一声，仿佛被大锤狠狠砸了一下。刚才那种云端的快感瞬间摔得粉碎。

  “为什么？怎么会？”

  冷汗瞬间从毛孔涌出，混合着雨水流遍全身，让原本就已疲劳的肌肉更加酸痛。

  “难道是……最后直线上那一下？”

  记忆疯狂转动最后二百米：好歌剧想要从外道超车，他为了守住位置，向右外侧跨了两步。

  “不……那个虽然是‘关门’，但并没有发生肢体接触啊！！”

  “还是说……判定的场骑手有违规鞭打？”“或者是……是别的马？”

  侥幸中带着恐惧，一种比输掉比赛还要可怕一万倍的感受笼罩全身。

  如果被判定为“严重妨碍跑道”，最轻的结果是罚款，最重的结果是——降着（名次下调），甚至是失格（取消成绩）。

  如果是那样……如果是那样，这所有的努力，所有的荣耀，都会在一瞬间化为乌有。他将从“无败的英雄”瞬间变成“没资格的作弊者”。

  北川呆呆地站在雨中，四肢冰凉。他看着那个不断闪烁的红色“审议”灯，觉得那红光像是血一样，刺痛了眼睛。

  旁边的的场均也沉默了，刚才那挥拳庆祝的意气风发荡然无存，此刻脸色阴沉得可怕，嘴唇紧紧抿成一条线。

  不远处的岩元市三调教师正在和裁判激动地比划着什么，手指指着大屏幕上的回放，脸上的表情愤懑而委屈。

  时间仿佛凝固了。每一秒的等待，都像是在凌迟。

  雨还在下。但这冰冷的雨水，此刻却再也不是加冕的圣水，而像是浇灭希望的冰水。

  “别开玩笑了……”观众席上原本的欢呼声早已平息，取而代之的是数万人交头接耳的嗡嗡声，那声音像无数只苍蝇飞舞，搅得人心烦意乱。

  北川站在雨中，不敢看大屏幕，也不敢看身边脸色依旧铁青的的场。

  十分钟——这或许是日本赛马史上最漫长的十分钟之一。

  终于，广播里传来一声带着电流杂音的“叮咚”提示音。

  全场瞬间死寂。

  “这里是裁决委员会。”裁判长毫无感情的声音回荡在空旷的赛场，“关于第11场比赛终点前的攻防……”

  北川的心脏一下提到了嗓子眼。

  “经审议，13号马虽存在向外侧斜行、影响12号马奔跑路线的行为……”

  完了。北川闭上了眼睛。

  “……但认定该行为未足以改变最终胜负结果。”

  “因此，到达顺位有效。”

  话音落下，电子记分牌上那令人心悸的红色“审议”字样瞬间熄灭，取而代之的是确定的排名：

  一着：13 北方川流

  二着：12 好歌剧

  三着：11 成田路

  “呼……”

  背上的的场长长吐出一口浊气，整个人像虚脱般垮在马背上。

  可原本山呼海啸的欢呼声并未如期而至，取而代之的是一种极其复杂的喧嚣。

  “太好了！赢了！岩手万岁！”——那是老家岩手的助威团，他们挥舞着巨大横幅，有人激动得痛哭流涕，全然不在意刚才的插曲。对他们而言，赢了就是赢了，这是地方赛马的奇迹。

  但在这些狂热的欢呼之下，另一种声音像尖刺般扎进北川的耳朵：

  “喂！那明明是妨碍吧！”“太脏了！不挡那一下，好歌剧肯定能赢！”“把钱还给我！好歌剧太冤了！”

  北川站在跑道中央，听着嘈杂的声音，原本激动的心情已荡然无存。

  颁奖仪式上，鲜红的地毯依旧，闪烁的镁光灯依旧。社台的代表依旧在笑，池江泰郎却推了推眼镜，脸上的表情比平时更严肃，似乎在思索如何应对媒体接下来的刁难。

  “的场骑手还是那个不择手段也要赢的怪人啊。”

  “那个偶像马，人气这么高，唉，总归是……”

  记者们在线外的窃窃私语，顺着风飘进了北川的耳朵。

  拍照环节 ，依然是熟悉的口取式，但是北方川流努力想要挺起胸膛，想要像个真正的王者一样傲视群雄，却总感觉自己的姿势没有那么完美。

  赛后的临时马房里，空气安静得有些压抑。

  兽医们的检查工作进行得依然专业。除了肌肉极度疲劳带来的乳酸堆积外，北川的身体状况依然稳定。

  “双前腿韧带正常，心律恢复良好。” “除了有些脱水，没有大碍。”

  随着兽医和护理人员收拾完器材离开，马房这片狭小的空间里，只剩下昏黄的灯光，以及刚刚经历过一场精神风暴的北川。

  他低头嚼着槽里的干草，但味同嚼蜡。

  隔着一道薄薄的木板墙，两个男人的低语声顺着缝隙飘了进来。

  “……真的很抱歉，池江老师。”

  那是的场均的声音。这位无论在赛场上多么冷酷、被尊称为“刺客”的老将，此刻的声音里却带着深深的自责。

  “最后那一下斜行，我没有掌握好路线，反而让他背上了‘犯规’的嫌疑……这是我骑术的失误。”

  北川咀嚼的动作停住了。 他的耳朵竖了起来，心里像是被扎了一针。

  “别道歉啊，老头……那是我的错。是我自己急了。”

  明明是他自己做出的判断，现在却让这位兢兢业业的老前辈替他背锅。

  “别这么说，的场君。”

  池江泰郎的声音依然沉稳，听不出喜怒。

  “我都看在眼里。这匹马好胜心太强了，之前的训练中的气性都很好，我也没想到他会突然这么跑……说实话，这比他单纯跑得快更让我吃惊，之后对于斜行方面的训练会提上日程的。”

  一阵布料摩擦的声音，似乎是池江泰郎换了个姿势靠在墙上。

  “不过，接下来的舆论恐怕会很难听。‘靠妨碍赢来的冠军’、‘肮脏的胜利’……媒体那帮人最喜欢这种带有争议的剧本了。明天的报纸，估计不会有什么好话。”

  “我会承担责任的。”的场均斩钉截铁地说道，“采访的时候，我会说是我的操作问题。”

  “没那个必要。”

  池江泰郎打断了他，

  “赢了就是赢了。只要裁判亮了蓝灯，这就是铁一般的事实。至于那些噪音……”

  池江停顿了一下，声音变得更加坚持。

  “只要再赢一次就行了。”

  “而且要在最大的舞台上，赢得无可挑剔，赢得让所有人闭嘴。”

  听到这里，北川感到背上的寒毛都竖了起来。

  “日本德比？”的场均问道。

  “没错。东京优骏（日本德比）。”池江泰郎的声音里也透着一股不甘心，“东京竞马场，左回，2400米。那里有着全日本最长、最宽阔的最后直线。”

  “在那里，没有急弯可以投机，没有短直道可以封锁。那里是纯粹实力的角斗场。”

  “北方川流的的身体条件完全没有问题了。今天的比赛证明，哪怕是正面对决，他也绝对不输给好歌剧或者其他任何马。”

  “的场君，在德比的舞台上，我们要用堂堂正正的‘横纲相扑’，把今天的质疑全部碾碎。”

  沉默了片刻。

  “我明白了。”的场均的声音恢复了往日的锐利，“我会让他跑出最完美的路线。为了证明他是最强的，也为了……洗刷今天的质疑。”

  “那就拜托了。”

  脚步声渐行渐远，两人离开了马房区域，去面对外面那些如狼似虎的媒体。

  马房里重新恢复了寂静。

  北川站在阴影里，缓缓抬起头。

  那双深邃的鹿毛马眼中，原本的一丝迷茫逐渐褪去，是一团比之前更加炽热、也更加纯粹的火焰。

  “听到了吗，北川？” “人家都帮你把路铺好了。”

  他回想起刚才的场均那句卑微的道歉，回想起池江泰郎那句“让所有人闭嘴”。

  是啊。 作为G1冠军，作为两世为人的灵魂，难道还要在这里为了那点名声患得患失吗？

  既然已经背上了“不择手段”的骂名，那就背着吧。

  “皋月赏的质疑，我会一直背到五月的最后一个星期天。”

  “然后，在那个最宽阔、最公平、没有任何借口可以找的负重。” “我会用绝对的速度，把你们所有人通通甩在身后，不管是谁，好歌剧，爱慕织姬，成田路，还是不服的观众。”

  “我会赢给你们看。” “不是靠什么计谋和战术。” “而是靠我的腿，跑出让世界都闭嘴的速度。”

  北川低下头，大口大口地吃起了干草。 他要补充能量。 为了那场即将到来的、决定谁才是“德比马”的终极决战。