第47章 被注视的味道

  1999年4月18日，这一天终于到来。

  当运马车驶过千叶县的高速公路，最终停在竞马场检疫区时，北川深吸了一口气。空气中弥漫着潮湿的尘土、数万人的气息、炸猪排三明治的香气，还有即将迸发的肾上腺素——这是属于“决战”的味道。

  中山赛马场，这是北川马生中第三次踏入这里。

  第一次，他作为地方挑战者，在朝日杯上放手一搏；

  第二次，他作为验证胜利的试金石，在弥生赏中轻松取胜；

  而这一次……

  “呼……”

  北川站在装鞍所的马房里，深吸一口带着凉意的空气。

  不一样。完全不一样。

  哪怕是迟钝的草食动物，也能感受到今天空气中那令人窒息的凝重。这就是“Classic”的分量，是一匹赛马一生中仅有一次的春天的重量。

  下午3点。中山赛马场的后台整备区，气氛凝重却又逐渐升温。

  外面下着雨。从中午开始，断断续续的小雨就没停过。雨势不大，却给这场本就充满杀伐之气的“皐月赏”，添了几分未知的阴霾。

  “状态怎么样？”

  一个沉稳的声音打破了马房内的寂静。

  还是那套黄黑竖条的社台骑手服，手里提着短鞭——这是刚结束上一场第9R比赛骑乘的的场。这位以“冷面杀手”著称的老将，脸上依旧没什么表情，那双眼睛里却闪烁着平日少见的光芒。

  池江泰郎推了推金丝眼镜，指了指正在被坂本助理最后梳理鬃毛的北川。

  “你自己看。这孩子从早上就一直盯着门口，要不是为了保存体力，我怀疑他早就想冲出去了。”

  北川转过头，看着这位老搭档，打了个响鼻。

  坂本助手再次抚摸北川如绸缎般光滑的鹿毛。手套下的肌肉坚硬如铁，却又充满弹性，正是蓄势待发的状态。

  池江泰郎站在马房门口，手里拿着最新的场地报告。

  “目前一切就绪。”池江简短回答，“虽然下雨，但根据刚才第10场比赛的数据，场地评级仍维持在‘良’。草地表面湿润，地下土层却没有松软。这是个需要拼速度的场地。”

  的场点点头，走到北川面前。

  “走吧。”的场低声说，“去拿第一冠。”

  ……

  下午3点20分。亮相圈。

  天空依旧阴沉，飘着细如牛毛的小雨。

  当北川踏入那个圆形沙地舞台时，迎接他的是近乎实质的声浪。

  “北方川流！！”“唯一的G1马！一定要赢啊！”“岩手的怪物出来了！”

  五颜六色的雨伞在看台上汇成一片海洋。尽管下雨，没人退缩。所有人的目光都聚焦在这匹从岩手而来、如今已是全场焦点的鹿毛马身上。

  除了他，引人注目的还有已出场的人气第二的成田路——那匹栗毛马正在雨中喷着粗气；以及更前面的爱慕织姬——这匹天才黑马正冷冷低着头。

  这是媒体口中的“三强”。大部分观众的视线，都在这三匹马之间游移。

  周围的看台上，人潮涌动。

  无数视线、无数镜头聚焦在他身上。场上电子牌实时更新着单胜1.8倍的第一人气，这是绝对王者的待遇。

  观众们讨论着这场“三强”对决。

  但在北川眼里，那些所谓的强敌——无论是肌肉虬结的成田路，还是眼神阴郁的爱慕织姬，都不是最大的对手。

  自出场起，他的目光就没落在这些马身上。甚至说，走进亮相圈的那一刻，他的目光就像被磁铁吸住般，死死钉在前面那匹马身上。

  12号。

  排在他正前方的那匹栗毛马。

  那匹马体格不算大，骨架却极为匀称。额头上有一块不大却显眼的白色流星，眼神清澈中透着尚未完全觉醒的沉稳。

  好歌剧（T.M. Opera O）。

  目前的第六人气。在大多数人眼中，它不过是一匹刚拿下每日杯（G3）的赛驹，虽有些实力，却远不足以对三强构成威胁，顶多算是一匹“伏兵”。

  但在北川看来，这匹安静温顺的“乖马”身上散发出的气息，比身旁那两匹所谓的三强要恐怖十倍。

  “终于找到你了。”

  北川的瞳孔微微收缩，心脏在胸腔里剧烈跳动。恐惧中夹杂着兴奋的感觉，像极了猎人终于将枪口对准传说中怪兽时的亢奋。

  它记得太清楚了。在前世的记忆里，这家伙就是今天的主角。就在这个下午，它用蛮横不讲理的“大外一气”跑法，开启了属于自己的霸王传说。

  “所有人都以为你只是配角，只有我知道，你是那种若不现在解决、将来便会吞噬一切的魔王。”

  北川的视线太过炽热，太过直接。倘若目光能杀人，好歌剧此刻的后背恐怕已被它盯出两个窟窿。那是带着人类本性的审视，混杂着狩猎气息的敌意。

  “骑手乘马！”

  指令下达，骑手们纷纷翻身上马。

  通往主赛场的地下通道光线昏暗，马蹄敲击橡胶地面的回声在此回荡。

  正前方缓缓行进的好歌剧，原本还百无聊赖地甩着尾巴，却突然似有所觉。

  那种感觉，就像被丛林深处的狙击手用红外线锁定了后脑勺，像是有猎豹潜伏在自己的身边。

  动物的直觉告诉它，背后有一双眼睛。不同于观众们散乱的目光，而是极度聚焦、带着强烈意图的凝视。

  好歌剧猛地停下脚步。

  “哎？怎么了？”

  牵马的厩务员吓了一跳，急忙拉紧缰绳。

  好歌剧没有理会人类的安抚，它转过头，褐色的眼睛精准对上身后的视线。

  两匹马的目光在空气中相撞。

  北川没有躲闪。它昂着头，眼神里带着挑衅，也带着“我已看穿你”的审视。

  “看什么看？说的就是你，未来的霸王。”

  好歌剧愣了一下。它似乎没料到这匹体格比自己大一圈的马，竟会如此在意自己。

  “有趣。”

  好歌剧打了个响鼻，眼中的冷静褪去，取而代之的是被注视后的戒备。它全身的肌肉也随之紧绷起来。

  这一幕自然被在场的骑手们尽收眼底。

  策骑好歌剧的是年轻骑手和田龙二。

  此时的和田还是张稚嫩的脸庞，面对G1赛事的大场面，他紧张得手心冒汗。虽认可好歌剧的实力，但在这种情境下，他仍担心搭档会因气氛焦躁。

  “怎么了？Opera O？”

  和田龙二察觉到缰绳的紧绷。平日性格温顺的好歌剧，今天的反应有些反常。

  他顺着马的视线向后望去，正好对上那双深邃得有些吓人的眼睛。

  那是北川的眼睛。而北川背上坐着的，是被称为“刺客”的资深骑手——的场均。

  “呃……”和田龙二心里咯噔一下。

  被G1冠军赛驹和传说中的老将这般注视，年轻的和田倍感压力。

  “那个……的场前辈。”

  和田龙二咽了口唾沫，试图缓解尴尬又紧张的气氛，他侧过身，声音发紧地打了个招呼。

  “今天……这雨下得真让人烦心啊。”

  这开场白实在蹩脚。

  的场均正安抚着有些躁动的北川，自然也察觉到自己的马对前方那匹栗毛马的异常关注。

  “这小子，怎么一直盯着岩元的马？”

  听到和田搭话，的场均转过头，扑克脸上露出一丝微笑。

  “是啊，挺烦人的。”他淡淡地应道，“不过场地状态还是‘良’。和田君，你的马看起来状态不错。”

  “啊！是！谢谢前辈！”和田龙二受宠若惊，连忙点头哈腰，“也就是刚赢了G3，跟您的G1马比还差得远呢……哈哈……”

  和田一边说着谦虚的话，一边在心里犯嘀咕。

  “走吧，Opera O？今天还得靠你呢。”他轻轻拍了拍好歌剧的脖颈。

  好歌剧喷了个响鼻，终于把头转了回去。但它的耳朵向后背着，显然已将身后这莫名其妙的家伙记在了心上。

  ……走出阴暗的隧道，视野豁然开朗。

  中山赛马场的巨大看台矗立眼前，尽管雨丝纷飞，如雷的欢呼声却仿佛能将雨水蒸腾殆尽。

  北川踏上草地。

  脚下的触感反馈极其清晰——硬朗、实在。看来这“良”场的评级果然不虚。

  “呼——”

  他长出一口气，强行将目光从12号身上收回。

  战术早已拟定：第三弯道卡位，第四弯道封锁大外侧。

  “Go！”的指令刚落，他便松开缰绳。

  北川瞬间加速，在湿润的草地上划出疾驰的身影。

  风在耳边呼啸。他能感觉到身体里的每一个细胞都在欢呼雀跃，那在栗东积攒了一个月的力量，此刻正迫切寻找宣泄的出口。

  他在直道上做了一次短促冲刺，随即缓缓减速，停在了待机区。

  下午3点40分。发令时刻临近。

  十八匹赛马开始在闸箱后方踱步盘旋。

  “13号，北方川流，入闸。”

  他的闸位是13号，而好歌剧是12号。

  北川迈着沉稳的步伐，走进那个狭窄的铁笼。左边，仅隔一道薄薄的栅栏，便是那匹栗毛色的未来霸王。

  他能听到好歌剧粗重的呼吸，能嗅到对方身上那股好胜的气息。

  “全马入闸完毕。”

  工作人员撤离。所有喧嚣在这一刻归于死寂。

  北川压低重心，后腿深深踩在坚实的草地上，如同一张强弓被拉满。

  心脏跳动的声音从未停止，

  砰-！砰-！砰-！

  荣耀是属于即将胜利的王者的。

  “咔！”

  1999年经典三冠首战，第59回皐月賞，发走！