第18章 最后的拼图

  在高木厩舍，空气中弥漫着一种特有的紧张感。这种紧张感并不是慌乱，而是一种即将奔赴战扬的肃杀与专注。

  自从那次试闸之后，小林骑手来厩舍的频率明显变高了。虽然他是自由身骑手，手头还有其他马匹要策骑，但他显然把北川放在了优先级列表的前列。

  接下来的两周，是针对新马战的专项强化期。

  对于北川来说，这种训练既熟悉又陌生。熟悉的是流程——慢跑热身、快跳测试、闸箱练习；陌生的是搭档——小林俊彦。

  经过几天的磨合，北川对这位骑手有了更深入的评价。

  “技术扎实，重心很稳，手上的活儿也挺细。”北川一边嚼着燕麦，一边在脑海里复盘早上的训练，“虽然不像那些顶级骑手那样有着神来之笔般的灵感和极具侵略性的战术构想，但在岩手这种地方赛马扬，他的经验和稳定性绝对是T0级别的。”

  小林的骑乘风格偏向于“正统派”。他不搞那些花哨的动作，每一个指令都清晰、准确、合乎逻辑。他懂得如何在长距离奔跑中帮助马匹节省体力，也懂得如何在弯道处抢占有利位置。

  “有点像我前世刚出道时的样子。”北川不禁有些怀念，“那时候我也是这样，一板一眼，相信教科书上的每一个字。虽然少了一些变通，但胜在稳健。”

  对于一匹新马来说，有一个稳健的骑手是最大的福气。因为新马往往容易受惊、跑偏或者在复杂的马群中迷失方向，这时候骑手的引导就至关重要。

  “如果是他主骑，挺好的。”北川对此表示满意，“至少不会拖后腿，能让我把实力发挥出来。”

  比赛周的周三，是最后一次强追切。

  这通常是赛前最重要的一次演练，目的是将马匹的状态推向巅峰，同时确认战术执行力。

  清晨的跑道上，北川再次与陪练马“岩手之星”并排而立。这一次，岩手之星似乎已经认命了，眼神里透着一股“早跑完早收工”的佛系。

  “今天最后200米，我会给一点强度。”小林在马背上对木村说道，“我想看看他在受压迫状态下的反应。”

  “明白。注意安全。”木村点点头。

  两匹马起步，前800米依然是那种令人窒息的节奏控制。北川在小林的引导下，保持着一种极具弹性的巡航速度，每一步都踏在泥地的硬点上，尽量减少动能损耗。

  进入最后直道。

  “Go！”

  随着小林的一声低喝，北川习惯性地准备换挡加速。但这一次，小林并没有像往常那样只是推骑，而是——

  “啪！”

  一记响亮的鞭声在清晨的空气中炸开。

  鞭子准确地抽在了北川的右后臀上。虽然隔着皮毛，但那种火辣辣的刺痛感还是瞬间传遍了全身。

  这是北川转生以来，第一次真正意义上挨鞭子。

  在那千分之一秒的瞬间，时间仿佛凝固了。北川的第一反应是属于“人类”的——是愤怒，是错愕。作为曾经的人类，那种被抽打的屈辱感本能地涌上心头。“为什么打我？我已经很快了！” 这种理性的抗议刚在脑海里成型，下一秒，就被一股更为庞大、古老且暴虐的力量彻底碾碎。

  那是这具名为“纯血马”的身体的本能反应。

  肾上腺素如同决堤的洪水，瞬间泵入心脏。原本因为高速奔跑而略显疲惫的肌肉，在疼痛的刺激下，竟然奇迹般地再次充血膨胀。

  疼痛并没有让他畏缩，反而像是一把生锈却依然锋利的钥匙，暴力地插入了身体里某个被封印的开关，并狠狠地拧了一圈。

  咔哒。开关打开了。

  所有的杂念——关于前世的记忆、关于人类的尊严、关于战术的思考——在这一刻统统被抛诸脑后。视野变窄了，世界变成了黑白的线条，唯有前方的终点线是鲜红的。

  “跑！还要更快！不够！还是不够！”

  身体内部仿佛有一头野兽在咆哮。原本已经很快的步频再次强制提升，四条腿如同不知疲倦的高压活塞，疯狂地捶打着地面。泥土飞溅，每一块被蹄铁踢飞的泥块都带着巨大的动能。风不再是风，而是变成了实质般的墙壁，然后被他强行撞碎。

  “啪！啪！”

  又是两鞭。这一次是左侧，那是为了修正他因极速而略微偏移的路线。

  但这痛楚不再是痛楚，而是燃料。北川感到一股滚烫的热血直冲脑门，眼球充血。他死死咬紧了口中的衔铁，咬合力大得几乎要将不锈钢咬变形。他的脖子伸得笔直，与脊椎连成一条充满张力的直线。

  在那几秒钟里，北川觉得自己不再是“北川”，他就是风暴本身。

  整匹马像是一支离弦的箭，带着一股一往无前的气势，呼啸着冲过了终点线。那种速度带来的撕裂感，让他感受到了前所未有的活着的感觉。

  这一次，他甩开了岩手之星足足五个马身。陪练马甚至在最后阶段被他的气势吓得略微退缩了。

  减速后，北川大口喘着粗气，鼻孔里喷出白色的雾气。那种疼痛感已经消退，取而代之的是一种酣畅淋漓的快感。

  “原来如此……”他稍微平复了一下呼吸，“这就是‘斗志’吗？虽然挨打很不爽，但这股劲儿……确实好用。”

  小林跳下马，看着秒表上的数字，满意地点了点头：“反应很快，受压迫后没有乱节奏，反而更专注了。这马的胜负欲很强。”

  高木练马师走过来，查看了一下马腿的情况：“很好，没有任何异常。状态完美。”

  最后一次追切结束后，高强度的训练全面停止。

  接下来的几天，北川过上了“大爷”般的生活。每天只是轻松的慢跑、散步，加上精心的刷毛按摩和营养餐。这是为了让肌肉得到充分的恢复，积蓄体能。

  但他能感觉到，周围的气氛变了。

  马房里的工作人员说话声音变小了，动作更加轻柔；木村每天晚上都会来检查好几遍，生怕他踢墙或者睡不好；连饲料桶都被擦得锃亮。

  这种氛围，他在前世经历过无数次。那是大赛前的宁静，是所有人都屏住呼吸等待发令枪响的那一刻。

  周六晚上，木村给北川编好了鬃毛，换上了崭新的笼头。

  “明天就是大日子了，伙计。”木村轻轻拍着他的脖子，声音里带着一丝颤抖，“一定要赢啊。为了老板，也为了你自己。”

  北川静静地站着，感受着那只粗糙大手的温度。他没有像往常那样不耐烦地甩头，而是轻轻蹭了蹭木村的手掌。

  “放心吧。”他在心里说道，“我也等这一天很久了。”

  这一夜，北川睡得很沉。梦里，他似乎又回到了那个充满欢呼声的东京竞马扬，那是他前世未竟的梦想之地。

  周日清晨，天刚蒙蒙亮。

  一辆印着“高木厩舍”字样的运马车缓缓驶入马房区域。巨大的液压尾板放下，发出一声沉闷的声响。

  北川被木村牵了出来。早晨的空气凉爽清新，带着露水的味道。

  他看了一眼那辆巨大的运马车，那是通往战扬的战车。

  身体不由自主地颤抖了一下。不是害怕，而是兴奋。那种名为“武者震”的生理反应，让他的每一块肌肉都处于微微紧绷的状态，随时准备爆发。

  “终于要开始了。”

  作为马的第一次正式比赛。

  作为“北川”在这个世界的首秀。

  他昂起头，发出一声清亮的嘶鸣，声音穿透了清晨的薄雾，在厩舍上空回荡。

  “走吧！”木村拉紧了牵引绳。

  北川迈着坚定的步伐，踏上了运马车的踏板。蹄铁敲击在橡胶垫上，发出笃笃的声响，如同出征的战鼓。

  目标：盛冈竞马扬。

  任务：夺取胜利。

  车门缓缓关闭，将清晨的阳光隔绝在外。黑暗中，北川的双眼闪烁着幽幽的光芒。

  好戏，开扬了。