第17章 并非池中物

  在高木厩舍的安排下，北川迎来了一次关键的“验货”环节——追切（Awase，并跑训练）。这不仅是对他近期训练成果的验收，更是为了给即将到来的新马战定下基调。

  负责陪练的是厩舍里一匹3岁的未胜利马，名叫“岩手星”。虽然名字起得响亮，但实战成绩惨不忍睹，已经在退役边缘徘徊。用这种马来给2岁新马做陪练，通常是为了让新马建立自信。

  两匹马一前一后走上跑道。北川走在内侧，步伐沉稳有力；岩手星走在外侧，显得有些无精打采，似乎知道自己今天又是来当配角的。

  “好，最后3浪（600米）并跑，以此为终点！”木村骑着北川，对旁边骑着岩手之星的策骑员喊道。

  指令下达，两匹马开始加速。

  进入直线的一瞬间，岩手星在策骑员的催促下试图提速，想要展现一下前辈的威严。但北川只是冷冷地瞥了它一眼。

  “就这？”北川心里毫无波澜。

  虽然泥地那种松软的触感依然让他觉得发力沉重，但他那调整后的“刨地式”跑法已经越来越熟练。每一次后蹄蹬地，都像是在泥土上炸开一个小坑，巨大的反作用力推着他向前猛冲。

  不需要木村过多的推骑，北川仅仅是稍微调整了一下呼吸，就把步频提了上去。

  如果你在扬边看，会发现一个惊人的画面：那匹体型还没完全长开的2岁马，就像是一辆坦克，带着一种碾压般的气势，死死地压制住了身旁的3岁马。

  无论岩手新星怎么努力，北川始终保持着领先半个马身的优势。而且最可怕的是，北川看起来游刃有余，耳朵甚至还在前后转动，监听着周围的动静；而岩手新星已经跑得口吐白沫，脖子伸得老长，显然是拼了老命。

  “这就是天赋的差距吗……”骑在岩手星背上的策骑员心中苦笑，“这哪里是新马，简直就是个怪物。”

  最后200米，木村稍微松了一把缰绳。

  北川立刻心领神会，后腿猛地一蹬，瞬间拉开了与陪练马的距离。那种爆发力，就像是跑车从三挡直接挂进了五挡。

  冲线。

  北川领先了足足三个马身。

  扬边，高木练马师按下了秒表。他看着屏幕上的数字，瞳孔微微收缩。

  “最后3浪，38秒8。最后1浪，12秒9。”高木低声报出了数据。

  站在旁边的几个马房工作人员倒吸了一口凉气。

  在盛冈这种地方赛马扬的泥地跑道上，对于一匹还没出道的2岁马来说，这个成绩完全超越了优秀，简直算破格。通常新马能跑进40秒就算及格，跑进39秒就是优等生，而38秒出头……那是重赏级（高级别赛事）马匹才有的素质。

  “而且还是马扬状态稍重（稍微湿润粘稠）的情况下。”高木收起秒表，眼神变得锐利起来，“木村说得对，这匹马，我们留不住太久。他的舞台不在这里，迟早要去更高级别的地方。”

  但现在，他是高木厩舍的王牌预备役。

  训练结束后的第二天，一位身穿专业骑师服的男人出现在了厩舍门口。他身材精瘦，眼神锐利，手里提着自己的马具包。

  小林俊彦，岩手竞马的一线骑手，以骑术精湛、判断冷静著称。通常来说，像他这种级别的骑手，只有在重赏赛或者特别赛时才会亲自来试马。对于一般的新马战，他们通常是比赛当天才跨上马背。

  但这次，是木村死皮赖脸求他来的。

  “小林桑，麻烦你了。”木村搓着手迎了上去，“我知道这不合规矩，但这匹马……真的值得你来看一眼。”

  小林有些无奈地摆摆手：“行了木村，要不是看在我们多年的交情上，我才懒得跑这一趟。现在可是赛季中，我很忙的。要是这马没你吹得那么神，晚上的酒你请。”

  “没问题！要是他不行，我请你喝一个月的酒！”木村信誓旦旦。

  当小林看到已经被牵出来的北川时，他原本漫不经心的表情收敛了一些。

  马的品相骗不了人。那流畅的肌肉线条，宽阔的胸膛，还有那双冷静得不像话的眼睛。这匹马站在那里，自带着一种气扬，仿佛周围的嘈杂都与他无关。

  “嚯……看着确实有点东西。”小林走到马身边，伸手摸了摸北川的脖子。

  北川转过头，打量着这个新来的矮个子人类。他闻到了对方身上那股熟悉的味道——那是长期与马打交道，混合了汗水、皮革和止痛喷雾的味道。这是一位真正的职业骑手。

  “眼神不错，不躲不闪。”小林评价道，然后利落地翻身上马。

  这一上马，感觉立刻就不一样了。

  对于北川来说，之前无论是新手田中，还是老油条山本，亦或是助手木村，他们的骑术虽然各有千秋，但总有一些瑕疵。比如重心不稳，比如手部动作多余，比如指令传递有延迟。

  但小林不一样。

  他一坐上来，北川就感觉到背上的负重仿佛消失了。小林的重心完美地与马的重心重合，他的双腿像钳子一样轻柔但坚定地贴在马腹两侧，手中的缰绳保持着一种微妙的张力——既不拉扯，也不松垮，就像是连着一条无形的电话线。

  “哦？是个行家。”北川心里暗赞一声，耳朵竖了起来，进入了工作状态。

  小林也同样惊讶。他原本做好了应对新马各种坏毛病的准备，比如乱动、起扬、或者对陌生人的抗拒。但由于北川极其配合，他感觉自己像是骑上了一匹已经调教了三年的成熟古马。

  “走。”小林双腿轻轻一夹。

  北川立刻起步，从慢步平滑过渡到快步，中间没有一丝顿挫。

  两人（一人一马）在跑道上进行了一圈慢跑。

  在这个过程中，小林试探性地给出了各种指令：换腿、加速、减速、内切、外闪。每一个指令都是微小的动作，甚至只是手指的颤动。

  而北川的反应是——即时响应。

  小林想让他在弯道处贴栏，北川就精准地切入内道，离栏杆只有不到20厘米；小林想让他换左手腿出弯，北川就在出弯前的最后一步瞬间完成了换腿动作，流畅得如同丝绸划过水面。

  “这手感……”小林在风中眯起了眼睛，嘴角忍不住上扬，“太棒了。这哪里是骑马，这简直是在驾驶一台精密仪器。木村那家伙没骗我，这绝对是匹超级马。”

  更让小林惊喜的是，他发现这匹马懂得“省力”。在直道上，当他没有给出加速指令时，北川会自动放松颈部肌肉，进入巡航模式；而当他稍微收紧缰绳提示要注意时，马的后躯立刻下沉，随时准备爆发。

  “他在思考。他在配合我。”小林心中涌起一股久违的兴奋感，“好久没遇到这么聪明的家伙了。”

  跑完一圈回到厩舍前，小林跳下马，拍了拍北川的肩膀，动作里多了几分尊重。

  “怎么样？”木村紧张地凑上来问道。

  小林摘下头盔，擦了擦汗，脸上的笑容怎么也藏不住：“木村，这酒看来我是喝不成了。不过没关系，这马……我想骑。”

  他转头看向北川，眼神热切：“六月的新马战，他是我的了。别让其他人碰他。”

  木村和高木对视一眼，都看到了对方眼中的喜色。能得到一线骑手的认可，说明他们的判断没有错。

  “预定是六月第二周，盛冈竞马扬，泥地1000米新马赛。”高木说道，“小林君，拜托了。”

  “交给我吧。”小林重新戴上手套，整理了一下马具，“虽然泥地适应性看起来稍微有点吃力，但我感觉他还没用全力。只要战术得当，赢下新马战应该不成问题。”

  北川站在一旁，听着人类的对话，默默地嚼着口中的衔铁。

  “1000米么……”他在心里盘算着，“短距离冲刺，正好适合现在的我。虽然泥地讨厌，但既然来了个懂行的搭档，那就陪你们好好玩玩吧。”

  那一刻，盛冈的风似乎都变得温柔了一些。一人一马的视线在空中交汇，达成了一份无声的契约——为了胜利。