第 13章 第一次杀人

  李存深吸一口气，压下心中的苦涩，扶着父亲走到路边的树荫下坐下：“爹，您别急，咱们先歇歇，总能想到办法的。”

  他知道，历史上父亲和弟弟确实是在滁阳找到舅舅的，只是这一路，恐怕比来时更加艰难。

  他让李文忠看好父亲和老黄牛，自己则走到附近的一个茶水摊，想再打听些滁阳的消息。

  摊主是个见过世面的老汉，听了他的来意，叹了口气：“后生，你要找朱镇抚啊？他去滁阳是真的，听说在那边招兵买马，势头正盛呢。只是从这儿到滁阳，不好走啊。”

  “怎么个不好走？”李存追问。

  “路上不太平。”老汉压低声音，“元兵时不时就会清剿，还有些散兵游勇，专干打家劫舍的勾当。前几日就听说，有一队去滁阳投奔朱镇抚的乡亲，半路上被元兵截杀了，一个都没活下来。”

  李存的心沉到了谷底。

  “不过嘛，”老汉话锋一转，“朱镇抚待人宽厚，听说他在沿途设了些联络点，给投奔他的乡亲指路，有时候还会派小队人马护送。

  你们要是运气好，能遇上，就安全多了。”

  李存谢过老汉，回到父亲身边，把打听来的消息一说。李贞沉默了，脸上满是犹豫。

  “爹，咱们去滁阳。”李存语气坚定，“舅舅在那儿，咱们就必须去。留在这里，濠州城内乱不止，迟早也会出事。去了滁阳，才有活路。”

  李文忠也用力点头：“爹，哥说得对，俺不怕，俺能走！”

  李贞看着两个儿子，一个沉稳坚定，一个虽年幼却眼神刚毅，心中一阵发酸，最终点了点头：“好…听你们的…去滁阳…”

  他们在濠州城外歇了两日，李存用身上最后一点碎银子，换了些粗粮和草药，又给父亲抓了副退烧的药。

  李贞喝了李存换来的草药，又靠着粗粮粥养了些力气，烧渐渐退了，虽然依旧虚弱，却能自己走路了。

  他那身庄稼汉的筋骨，终究是扛住了这扬大病，只是脸上的皱纹更深了，像被岁月和苦难犁过的土地。

  离开濠州的那天，天刚蒙蒙亮，三人再次踏上征途。

  这一次，他们的目标是滁阳，那个传说中朱元璋招兵买马、势头正盛的地方。

  从濠州到滁阳的路，比来时更加难走。元兵的清剿越来越频繁，沿途的村庄大多成了废墟，连野菜都难寻。

  他们不敢走大路，只能在荒野和密林里穿行，白天躲着人，晚上借着月光赶路。

  李贞的体力恢复得不错，庄稼汉的底子在关键时刻显了作用。

  他虽然走得慢，却一步不落地跟着，偶尔还能帮李存背会儿包裹，嘴里反复念叨着：“没事，爹还能行，当年割麦割到半夜，比这累多了。”

  李文忠依旧沉默，只是眼睛越来越亮，像藏着两簇火苗。

  他不再躲在哥哥身后，反而常常走在侧面，帮着观察动静，手里始终攥着一块捡来的锋利石片——那是他偷偷磨了好几天的“武器”。

  这日黄昏，他们走到一片密林边缘，打算找个山洞过夜。

  刚走进林子没多远，就听到前面传来杂乱的脚步声和嬉笑声。

  李存心中一紧，连忙示意父亲和弟弟蹲下，自己则猫着腰，悄悄往前探去。

  透过树丛的缝隙，他看到五个穿着破烂军服的汉子，正围着一个包袱拉扯，旁边还倒着一个村民打扮的人，一动不动，看情形已经没了气。

  那几个人嘴里骂骂咧咧，手里拿着刀，显然是散兵游勇，刚抢了路人。

  “妈的，就这点碎银子，够塞牙缝的吗？”一个满脸刀疤的汉子啐了一口，一脚踹在那村民身上。

  “知足吧，这年月，有口饭吃就不错了。”另一个瘦高个掂了掂手里的银子，“前面就是岔路，听说朱和尚在滁阳招人，说不定能碰上些投奔他的蠢货，再捞一笔。”

  李存的心沉了下去。这些人是饿狼，碰上他们，绝无善了。

  他悄悄退回来，对李贞和李文忠做了个噤声的手势，指了指相反的方向，示意绕开。

  三人刚要挪动脚步，那瘦高个却像是听到了动静，猛地转头喝道：“谁在那儿？！”

  李存心里暗骂一声，拉着父亲和弟弟就往密林深处跑。

  “有活人！追！”刀疤脸眼睛一亮，带着几人就追了上来。

  林子里树木茂密，藤蔓缠绕，跑起来磕磕绊绊。

  李存拉着李文忠，李贞在后面紧紧跟着。

  “爹，快！往那边！”李存指着一处陡峭的斜坡，那里灌木丛生，或许能挡住追兵。

  三人连滚带爬地冲下斜坡，刚想喘口气，那五个汉子也追了下来，堵住了去路。

  “跑啊？怎么不跑了？”刀疤脸狞笑着，手里的刀在夕阳下闪着寒光，“把身上的东西都交出来，或许能留你们个全尸！”

  李贞把李存和李文忠护在身后，虽然吓得浑身发抖，却梗着脖子道：“俺们…俺们就是逃难的，啥都没有…”

  “啥都没有？”瘦高个眼尖，看到了李贞背上的小包袱，“那是什么？拿过来！”

  一个矮胖的汉子上前就要抢，李存猛地推了他一把：“别碰我爹！”

  矮胖汉子踉跄了一下，恼羞成怒，挥拳就打向李存：“小兔崽子，找死！”

  李存早有准备，侧身躲开，顺手捡起地上的一根粗木棍，朝着汉子的腿狠狠砸去。“咔嚓”一声，伴随着汉子的惨叫，他抱着腿倒了下去。

  这一下又快又狠，连李存自己都愣了一下。

  这些年跟着猎户练的身手，在生死关头终于显了作用。

  “妈的，这小子还有点能耐！”刀疤脸怒了，挥刀就冲了上来，“一起上，宰了他们！”

  剩下的三个汉子也扑了上来。李存把李文忠往父亲身边一推：“爹，带宝儿躲起来！”

  他挥舞着木棍，与三人缠斗起来。

  他身手灵活，总能避开要害，但对方有刀，他渐渐落了下风，胳膊上被划了一刀，鲜血瞬间涌了出来。

  “存儿！”李贞目眦欲裂，却被李文忠死死拉住。

  李文忠看着哥哥受伤，眼睛红得像要滴血，手里的石片紧紧攥着，指节发白。

  就在这时，那瘦高个绕到李贞身后，举刀就砍了过来，嘴里吼着：“先宰了老的！”

  李贞正看着儿子打斗，没注意身后。李文忠尖叫一声：“爹！”

  千钧一发之际，李贞仿佛被一股蛮力推着，猛地侧身躲开。

  瘦高个的刀砍空了，劈在旁边的树干上，震得他虎口发麻。

  李贞看着近在咫尺的刀，吓得魂飞魄散，却也被激起了血性。

  他想起了死去的妻子，想起了受苦的儿子，想起了这一路的屈辱和苦难。

  他猛地抓起身边一块碗口大的石头，用尽全身力气，朝着瘦高个的后脑勺砸了下去！

  “噗”的一声闷响。

  瘦高个的动作戛然而止，身体晃了晃，缓缓倒了下去，后脑勺流出暗红的血，在地上晕开一片。

  时间仿佛静止了。

  李存停下打斗，难以置信地看着父亲。

  李文忠也愣住了。