第 12章 濠州空望

  “存儿…你们…你们别管我了…带着宝儿…去找你舅舅…” 李贞躺在床上，气息微弱，眼神里满是绝望。他不想拖累儿子们。

  “爹，你说什么胡话！” 李存红着眼眶，声音带着一丝颤抖，“咱们是一家人，要走一起走，要死一起死！我就是背着你，也要把你带到舅舅那里去！”

  李文忠也扑到父亲身边，哭道：“爹，你别丢下我们！宝儿会听话，会帮哥哥照顾你！”

  李存不再多说，找来一根粗壮的树枝，又撕了些布条，简单地做了一个担架。

  他让李文忠走在前面，自己则背起父亲，一步步艰难地往前走。

  父亲的身体虽然不算重，但在崎岖的山路上，每走一步都异常艰难。

  李存的肩膀被压得生疼，汗水顺着脸颊往下淌，滴在地上，砸出一个个小小的湿痕。

  李文忠回头看着哥哥佝偻的背影，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。

  他加快脚步，在前面清理掉那些尖锐的石头，希望能让哥哥走得轻松些。

  就这样，李存背着父亲，李文忠牵着老黄牛，在荒无人烟的山林里，又走了十几天。

  李存的体力也快要耗尽了，好几次都差点摔倒，但他咬着牙，硬是挺了过来。

  他心里只有一个念头：不能停，一旦停下来，就可能再也起不来了。

  这天傍晚，他们终于走出了山林，远远看到了一个村庄的轮廓。

  村口的大树上，挂着一块破烂的木牌，上面写着“王家屯”三个字。

  “爹，宝儿，快看！有村子了！” 李存激动地喊道，声音因为长时间缺水而沙哑不堪。

  李贞迷迷糊糊地睁开眼，看到村庄的影子，眼中闪过一丝光亮，随即又昏了过去。

  李文忠也欢呼起来，连日来的疲惫和恐惧，仿佛在这一刻烟消云散。

  他们走进村子，却发现村里异常安静，家家户户都门窗紧闭，看不到一个人影。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。

  李存心中一紧，示意弟弟小心，自己则握紧了柴刀，警惕地往前走。

  走到村子中央，他们看到了一幕让人心胆俱裂的景象——十几具村民的尸体躺在地上，有的被砍断了手脚，有的被烧成了焦炭，显然是遭遇了兵祸。

  李文忠吓得浑身发抖，下意识地躲到李存身后，却死死地睁着眼睛，看着那些尸体，看着地上的血迹。

  他没有哭，只是小手攥得紧紧的，指甲深深嵌进了掌心。

  他想起了那些吃人的元兵，想起了河里漂浮的尸体，想起了哥哥的话。

  仇恨的种子，在他幼小的心里，悄然生根发芽。

  “哥，是元兵干的吗？” 李文忠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常冰冷。

  李存看着眼前的惨状，眼中闪过一丝厉色，点了点头：“是他们。”

  “我恨他们！” 李文忠猛地喊道，声音里充满了与年龄不符的恨意，“我长大了，一定要杀了他们！把他们都杀光！”

  李存拍了拍弟弟的肩膀，没有说话。他知道，这一路的所见所闻，已经彻底改变了这个原本温和的弟弟。

  或许，这就是命运的安排，让他在苦难中磨砺出钢铁般的意志，为日后成为那个让草原闻风丧胆的“草原慈父”，埋下了伏笔。

  他们在村里找到了一户相对完整的人家，里面空无一人，只剩下一些没被抢走的粗粮和草药。

  李存连忙生起火，给父亲喂了些温水和草药，又煮了一锅稀粥。

  喝了热粥，李贞的精神好了些，能勉强坐起来了。

  “存儿…这里不能待…咱们…咱们赶紧走…” 李贞虚弱地说道，他怕元兵还会回来。

  “爹，您放心，我已经看过了，元兵应该走了有几天了。” 李存说道，“咱们在这里歇一晚，明天一早再走。”

  夜里，李文忠躺在床上，却怎么也睡不着。他脑海里反复出现那些尸体，那些元兵狰狞的面孔。

  他悄悄地爬起来，走到院子里，拿起一根木棍，学着哥哥的样子，挥舞着，劈砍着，嘴里无声地喊着：杀！杀！杀！

  李存站在门口，看着弟弟小小的身影在月光下挥舞着木棍，眼神坚定而凶狠。

  他知道，弟弟心中的那把火，已经被点燃了。

  这一路的苦难，虽然残酷，却也淬炼出了最坚韧的灵魂。

  他转身回到屋里，看着熟睡的父亲，又看了看窗外漆黑的夜空。

  濠州城，越来越近了。

  而那个等待着他们的舅舅，那个在乱世中崛起的朱元璋，又会给他们的命运，带来怎样的改变？

  李存握紧了拳头，无论前路还有多少艰险，他都要带着家人，走到终点。

  风尘仆仆的三人终于抵达濠州城下时，城墙上的红旗依旧猎猎作响，只是守城的士兵换了另一番模样，神色间多了几分戒备与疏离。

  李存扶着父亲，牵着李文忠一步步挪到城门口。

  连日的奔波让他们形容枯槁，衣衫褴褛得与乞丐无异，守城的士兵只扫了一眼，便不耐烦地呵斥：“去去去！城下乞讨去，别挡着路！”

  “这位大哥，”李存忍着身上的酸痛，拱手道，“我们是来投奔朱元璋将军的，我是他外甥李存，还请通报一声。”

  士兵闻言，上下打量他们的眼神多了几分审视，嘴角撇了撇：“朱元璋？哪个朱元璋？”

  李存心中一沉，连忙道：“便是跟着郭元帅做事的朱总管，钟离人氏，原名朱重八。”

  “哦——你说的是朱镇抚啊。”士兵这才恍然，随即摇了摇头，语气带着几分敷衍，“早走了，半个月前就领兵去滁阳了，说是那边有战事，要去支援。”

  “走了？”李存如遭雷击，愣在原地，“去了滁阳？”

  “可不是嘛。”旁边另一个士兵搭腔，“郭元帅和孙德崖他们闹不和，城里乱糟糟的，朱镇抚看不惯，带着自己的人就走了，听说去滁阳另起炉灶呢。”

  李贞本就虚弱，听到这话，眼前一黑，差点栽倒，李存连忙死死扶住他。

  李文忠也愣住了，千辛万苦走到这里，竟然还是晚了一步？

  “那…那他还会回来吗？”李存的声音带着一丝颤抖，抱着最后一丝希望。

  “谁知道呢。”士兵不耐烦地挥挥手，“如今这世道，兵荒马乱的，今天在这儿，明天指不定就去了哪儿。要找他，去滁阳吧，不过滁阳离这儿几百里地，能不能走到，就看你们的造化了。”

  说完，便不再理会他们，转身与同伴闲聊起来，话语里满是对濠州城内权力倾轧的抱怨。

  李存扶着父亲，站在城门口，望着那扇厚重的城门，只觉得一股深深的无力感席卷全身。

  他们走了近两个月，吃尽了苦头，父亲病倒，弟弟受尽惊吓，以为到了濠州就能见到舅舅，就能有个安身之所，却没想到，这里早已人去楼空。

  “存儿…这…这可咋办啊…”李贞的声音带着哭腔，眼中的希望彻底熄灭，只剩下绝望。

  他实在走不动了，再往滁阳走几百里，他这条老命怕是要交代在路上。