第81章 穿成男主的死对头22

  雁晚迅速起身，从后窗翻出，沿着屋檐回到自己房间。

  柳嬷嬷已等在里面，见她回来：“少爷，可要跟上去？”

  “跟。”雁晚脱下锦衣，换回官服，“你亲自去，看那太监住在何处，和哪些人接触。记住，不要打草惊蛇。”

  “是。”

  柳嬷嬷走后，雁晚站在窗前，望着河上灯火。

  五十人……又是五十条人命。

  第二日，周培安果然又来求见。

  这次雁晚见了。

  行馆正厅里，这位两淮盐运使穿着四品官服，圆脸微胖，笑起来一团和气。

  “下官参见陆大人。”周培安躬身行礼，“昨日听闻大人抵扬，本想来拜见，又恐打扰大人休息。今日特备薄礼，还请大人笑纳。”

  他身后的随从抬上来两个箱子。

  打开，一箱是绫罗绸缎，一箱是金银玉器，在晨光下闪闪发光。

  雁晚看了一眼，端起茶盏：“周大人这是何意？”

  “一点心意，一点心意。”周培安搓着手，“大人远道而来，舟车劳顿，下官理当尽地主之谊。这些只是见面礼，日后……”

  “日后如何？”雁晚放下茶盏，发出清脆的声响。

  周培安愣了愣，随即笑道：“日后大人若有需要，下官定当竭力相助。江南盐政虽然繁杂，但只要大人愿意通融，一切都好说。”

  “通融？”雁晚抬眼看他，“怎么个通融法？”

  “这个……”周培安左右看看，压低声音，“大人，盐政之事，牵一发而动全身。这些年，朝中各位大人，宫里各位贵人，都在江南有些……干股。大人若真要查，只怕会得罪不少人。”

  他说得委婉，但意思明白——江南盐税这块蛋糕，很多人都分了。你要查，就是与所有人为敌。

  雁晚静静听着，等他说完，才缓缓道：“周大人可知道，本官离京前，陛下赐了我什么？”

  “下官不知。”

  “尚方宝剑。”雁晚一字一句，“先斩后奏之权。周大人，你猜猜，本官若现在斩了你，陛下会不会怪我？”

  周培安脸色刷地白了，额上渗出冷汗：“大、大人说笑了……”

  “本官从不说笑。”雁晚起身，走到他面前。

  “周培安，你任两淮盐运使六年，贪墨盐税一百二十万两，私贩官盐八十万石，与盐商勾结，抬高盐价，致江南百姓‘淡食’。这些罪状，够不够斩你？”

  她每说一句，周培安的脸色就白一分。到最后，他腿一软，跪倒在地：“大人饶命！大人饶命！下官……下官也是身不由己啊！”

  “身不由己？”雁晚俯身，盯着他，“那你告诉我，是谁逼你的？齐王？还是宫里那位孙公公？”

  周培安浑身一颤，猛地抬头，眼中满是惊骇：“大人……您、您怎么知道……”

  “我知道的，比你想象的多。”雁晚直起身。

  “周培安，给你两条路。第一条，继续嘴硬，我现在就斩了你，然后抄家，你的妻儿老小，一个都跑不了。第二条，写供状，把你知道的、做过的事，一五一十写清楚。然后……戴罪立功。”

  “立、立功？”

  “对。”雁晚走回主位坐下，“把齐王在江南的势力，宫里那些人的勾当，还有……那批‘货’的来龙去脉，全部交代。若办得好，或许能保住性命。”

  周培安瘫坐在地，面如死灰。许久，他才嘶声道：“下官……选第二条。”

  “很好。”雁晚示意柳嬷嬷取来纸笔，“写吧。就从昨晚‘春宵阁’的谈话开始写。”

  周培安手抖得厉害，墨汁滴在宣纸上，晕开一团污渍。但他不敢停，咬着牙，一笔一画写下去。

  从齐王如何插手盐政，到宫里太监如何索贿，再到每月“纳妃”实则贩卖人口的勾当……一桩桩，一件件，触目惊心。

  写到一半，他忽然停笔，抬头看向雁晚：“大人，下官若全说了，您……真能保我性命？”

  “不能保证。”雁晚实话实说，“但你不说，必死无疑。说了，或许还有一线生机。周培安，你是个聪明人，知道该怎么选。”

  周培安苦笑：“聪明？若真聪明，就不会走到今天这一步。”

  他低下头，继续写。这一次，笔迹稳了许多。

  供状写了整整十页纸，签字画押后，周培安像是被抽干了所有力气，瘫在地上动弹不得。

  果然，江南盐税只是冰山一角。齐王和宫里那位，真正的大生意，是人口贩卖。

  从江南搜罗美貌女子和伶俐孩童，送入宫中，一部分“纳妃”，一部分训练成太监宫女，还有一部分……卖到其他地方。

  六年来，经周培安之手送出去的，就有五百余人。

  而这些人，大多都死了。

  “那些被送入宫的女子，”雁晚放下供状，声音有些发涩，“她们……知道自己会死吗？”

  周培安低头：“有的知道，有的不知道。知道的，会哭会闹，但没用。不知道的……还以为飞上枝头变凤凰了。”

  他说着，忽然笑起来，笑声凄厉：“大人，您知道最可笑的是什么吗？那些女子里，有一个是我远房表侄女。

  那年她十六岁，长得像朵花。

  我亲自送她上船，她拉着我的手说：‘表叔，等我得了宠，一定报答您’。”

  他笑着笑着，眼泪流了下来：“三个月后，宫里传来消息，说她‘病逝’了。白绫，就挂在梁上。”

  房间里死一般寂静。

  许久，雁晚才开口：“周培安，你想赎罪吗？”

  周培安抬头，眼中满是血丝：“怎么赎？”

  “把你知道的据点、联络人、交易记录，全部交出来。”雁晚起身，“然后，配合我演一出戏。”

  “什么戏？”

  “引蛇出洞的戏。”

  接下来的半个月，扬州城表面风平浪静。

  雁晚每日巡查盐扬、查账、约谈盐商，按部就班。

  周培安也配合着，该交的资料交，该做的表面文章做。

  暗地里，柳嬷嬷带着人，按周培安提供的名单，悄悄控制了几处人口贩卖的据点，救出了三十多个被拐的女子孩童。

  雁晚将这些人秘密安置在城外一处庄子里，派人保护，等事情了结后再做安排。

  这日，她正在行馆看账册，柳嬷嬷匆匆进来：“少爷，京城来信。”

  是萧承瑾的密信。

  信中说，明德帝最近越发疯癫，前日在朝堂上，因户部尚书劝谏节省开支，竟当扬拔剑要斩。

  幸好被侍卫拦住，但户部尚书已吓晕过去，至今未醒。

  朝中人心惶惶，不少官员私下联络，欲拥立新君。

  “时机快到了。”雁晚烧掉密信，“嬷嬷，江南这边，可以收网了。”

  “是。”柳嬷嬷又问，“周培安那边……”

  “他还有用。”雁晚走到窗边，望着庭院里的秋菊，“齐王和宫里那位，该急了。让他们急，急了才会出错。”

  果然，三日后，孙公公再次登门。

  这次他直接来了行馆，脸色阴沉，身后跟着两个带刀的侍卫。

  “陆大人，”他尖着嗓子，“咱家奉齐王殿下之命，来问一句话——周培安在哪？”

  雁晚正在练字，头也不抬：“周大人？前日告假，说回乡省亲去了。孙公公找他有事？”

  “省亲？”孙公公冷笑，“陆大人，明人不说暗话。周培安是不是被你扣下了？”

  雁晚终于放下笔，抬眼看他：“孙公公这话，本官听不懂。”

  “听不懂？”孙公公上前一步，盯着她，“陆砚，你别给脸不要脸。江南的事，不是你一个小小御史能插手的。识相的，把周培安交出来，把供状毁了，咱家可以在齐王面前替你美言几句。若不然……”

  “若不然如何？”雁晚站起身，与他平视，“孙公公要在本官的行馆里动手？”

  她声音不大，却带着一股凛然之气。孙公公身后的两个侍卫手按刀柄，蓄势待发。

  就在这时，外面忽然传来喧哗声。一个衙役慌慌张张跑进来：“大人！不好了！盐运使衙门……被百姓围了！”

  “什么？”雁晚皱眉，“怎么回事？”

  “说是……说是周大人强占民田，逼死佃户，还、还贩卖人口！”衙役喘着气，“现在有几百个百姓堵在衙门口，喊着要见周大人，讨个公道！”

  孙公公脸色大变：“陆砚，是你搞的鬼？”

  “孙公公说笑了。”雁晚淡淡道，“百姓要讨公道，与本官何干？不过既然事已至此，本官身为钦差，理应前去处理。孙公公，请吧。”

  她说着，往外走去。

  孙公公咬了咬牙，跟了上去。

  盐运使衙门口，果然围了黑压压一群人。有老有少，有男有女，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。

  他们举着牌子，上面写着“还我田地”、“严惩贪官”、“还我女儿”等字样，哭声、骂声混成一片。

  见雁晚出来，人群安静了一瞬，随即爆发出更大的声浪：

  “青天大老爷！为我们做主啊！”

  “周培安那个狗官，强占我家十亩水田，我爹去讨说法，被他活活打死！”

  “我女儿才十四岁，被他掳走，说是送进宫，可到现在音信全无！”

  “青天大老爷！求您为我们伸冤！”

  无数双手伸向她，无数双眼睛望着她，那里面有愤怒，有悲痛，更多的是绝望中的最后一丝希望。

  雁晚站在台阶上，望着这些百姓。秋风卷起落叶，吹过她绯红的官袍。

  她深吸一口气，朗声道：

  “诸位乡亲！本官陆砚，奉旨巡查江南盐政。你们所说之事，本官已有所耳闻。今日在此，本官向你们保证——若周培安真有罪，本官定会严惩不贷，还你们一个公道！”

  “可周培安跑了！”有人喊道。

  “他没跑。”雁晚回头，对柳嬷嬷道，“带周大人出来。”

  柳嬷嬷应声退下。

  片刻后，几个侍卫押着周培安出来了。

  周培安穿着囚服，手脚戴着镣铐，脸色灰败。见到人群，他腿一软，差点跪倒。

  百姓们见到他，情绪更加激动，有人捡起石头砸过来，被衙役拦住。

  “安静！”雁晚提高声音，“周培安，本官问你——这些人控诉你的罪状，是真是假？”

  周培安抬起头，看向那些百姓。

  他看见一个白发老妪，那是被他强占田地的李婆婆；看见一个年轻妇人，那是女儿被他掳走的张寡妇；看见一个断腿的少年，那是父亲被他打死的王家小子……

  他闭上眼，再睁开时，眼中一片死灰。

  “是真的。”他嘶声道，“下官……罪该万死。”

  人群瞬间炸开了锅。哭喊声、怒骂声、叫好声，混成一片。

  雁晚抬手，示意众人安静：“既已认罪，本官便依律处置。周培安，你贪墨盐税，强占民田，草菅人命，贩卖人口——数罪并罚，判斩立决。家产抄没，用于补偿受害百姓。”

  她顿了顿，看向孙公公：“至于同党，本官也会一一查明，绝不姑息。”

  孙公公脸色铁青，死死盯着她：“陆砚，你可知你在做什么？”

  “本官知道。”雁晚迎上他的目光，“本官在为民除害。”

  她转身，对衙役道：“将周培安押入大牢，明日午时，菜市口问斩！”

  “是！”

  衙役押着周培安下去了。百姓们纷纷跪倒，磕头谢恩：“青天大老爷！”“谢青天！”

  要彻底铲除这些毒瘤，就必须站得够高，必须掌握足够的力量。

  “回行馆。”她对柳嬷嬷说。

  转身时，她看见孙公公怨毒的眼神。那眼神像毒蛇，死死缠着她。

  但她不怕。

  该来的，总会来。

  当夜，行馆遭遇袭击。

  数十名黑衣人翻墙而入，见人就杀，直奔雁晚卧房。

  而柳嬷嬷早有准备，侍卫站成一排，每个人手里都是弓弩，没多久，但对方人渐渐不支。

  雁晚静静的喝着茶，守在房中。

  战斗结束，院子里尸横遍地，血腥味弥漫。

  “没事吧!”门外突然被人推开!声音十分熟悉。

  借着月光，雁晚看清了来人。

  谢云梳——

  他怎么来了。

  “你来扬州干什么？”

  “听说江南不太平，便向陛下请命，来协助修撰《江南盐政志》。”谢云疏顿了顿，“今日刚到，就听说你这边出事了。”

  “进屋说话。”

  房间里——

  “这些人，是齐王派来的？”他问。

  “我斩了周培安，抄了他的家，断了齐王在江南的财路。他自然要报复。”

  “不止财路。”谢云疏从怀中取出一封信，“我来之前，收到了这个。”

  上面说，齐王最近频繁出入皇宫，与那位孙公公密谈。

  宫里传出消息，说陛下有意改立齐王为储。