第80章 穿成男主的死对头21

  都察院的庭院里落了一层薄薄的银杏叶，金灿灿铺了满地。

  雁晚从公房出来时，天色已近黄昏，暮色将远处的宫墙染成暗红。

  “少爷，”柳嬷嬷迎上来，将一件玄色披风搭在她肩上，“起风了。”

  雁晚系好披风带子，目光落在庭院角落。

  那里站着个穿青衫的年轻官员，正俯身拾起一片完整的银杏叶，夹进手中的书册里。

  是谢云疏。

  他似有所感，抬起头来。四目相对时，他微微颔首，算是打过招呼。

  这几个月来，两人在朝堂上常见，私下却无交集。

  谢云疏升任翰林院侍讲学士，专司修史，偶尔也会被皇帝召去讲经。

  她则弹劾贪腐，整顿吏治，行事愈发雷厉风行。

  朝中人人皆知陆砚是天子近臣，圣眷正隆。也有人暗地里说，这位年轻的陆大人手段太狠，迟早要栽跟头。

  雁晚不在乎这些议论。她走到谢云疏面前，看了眼他手中的书册：“《西域风物志》？”

  “是。”谢云疏合上书，“前些日子哈里克王子离京前，赠了我几本西域典籍。这几日得空，便翻来看看。”

  他的声音很平和，听不出情绪。但雁晚注意到，他眼下有淡淡的青影，显然又熬夜了。

  “翰林院修史固然要紧，也不必太过操劳。”

  谢云疏抬眼看着她，忽然问：“你最近在查江南盐税？”

  雁晚：“消息灵通。”

  “不是灵通，是猜的。”谢云疏将书册收入袖中，“上月你弹劾了两淮盐运使，昨日又去了户部调阅历年盐税账册。下一步，该是江南了吧？”

  暮色渐浓，庭院里的灯笼次第亮起。昏黄的光映在两人脸上，明明灭灭。

  “有何高见？”雁晚问。

  “江南盐政，牵扯甚广。”谢云疏的声音很轻，却字字清晰，“从盐扬到漕运，从地方到京城，盘根错节。陆大人若真要动，需得有万全准备。”

  他说完，又轻轻咳嗽两声。

  雁晚沉默片刻，从怀中取出那个熟悉的瓷瓶，递过去：“宁神丸，拿着。”

  谢云疏没有接：“不必了。我自己的药，还够。”

  “那便罢了。”雁晚收回瓷瓶。

  她转身要走，谢云疏忽然叫住她：“陆砚。”

  雁晚停步，没有回头。

  “无论你在谋划什么，”他的声音从身后传来，带着秋夜特有的凉意，“记得给自己留条退路。”

  说完这句话，他便离开了。青衫身影融入暮色，很快消失不见。

  雁晚站在原地，许久未动。柳嬷嬷低声道：“少爷，谢公子他……”

  “他知道。”雁晚打断她，语气平静，“但他不会说。”

  “那我们要不要……”

  “不必。”雁晚拢了拢披风，“让他查。有些事，他迟早会知道。”

  回到相府时，已是掌灯时分。

  陆文渊在书房等她。

  这位当朝宰相今年不过五十出头，鬓角却已染了霜。见女儿进来，他放下手中的奏折，揉了揉眉心。

  “父亲。”雁晚行礼。

  “坐。”陆文渊指了指对面的椅子，“江南盐税的事，你打算怎么做？”

  雁晚在父亲面前从不遮掩：“查到底。”

  “查到底？”陆文渊。

  “砚儿，你可知道江南盐政背后站着谁？是齐王，是太后娘家，是半个朝廷的官员。你这一查，等于捅了马蜂窝。”

  “那又如何？”雁晚抬眼，“父亲当年任御史时，不也曾弹劾过亲王，扳倒过尚书？”

  “那是当年。”陆文渊叹气，“如今朝局不同了。陛下这些年……越发听不得逆耳之言。上月工部尚书只是劝谏暂缓修建行宫，便被当庭杖责，贬去琼州。你若真动了江南，恐怕……”

  “恐怕什么？”雁晚声音平静，“陛下会杀了我？”

  陆文渊没有说话，但眼神里的担忧已经说明一切。

  书房里烛火跳动，映着父女二人相似的面容。许久，雁晚才开口：“父亲，您觉得如今的陛下，还是当年那个励精图治的明君吗？”

  陆文渊手一颤，茶盏里的水晃了出来。

  “放肆！”他压低声音，却掩不住颤抖，“这种话也是你能说的？”

  “为何不能说？”雁晚站起身，走到窗边，望向皇宫方向，“每月纳妃，次日赐死。修建行宫，耗资百万。北境军饷尚且不足，江南水患尚未平息，他却要南巡，要封禅，要修长生殿——父亲，这样的皇帝，还值得效忠吗？”

  他又何尝不知呢……

  这六年来，他看着明德帝一步步变成如今的模样。从勤政到昏聩，从纳谏到暴虐，从明君到……疯子。

  可他不能反。

  他是宰相，是忠臣，是读过圣贤书的人。

  君要臣死，臣不得不死。

  “砚儿，”他抬起头，眼中布满血丝，“你到底想做什么？”

  雁晚转身，烛光在她眼中跳跃：“做该做的事。”

  她没有明说，但陆文渊已经懂了。

  这个女儿，从小就有主意。

  她走的每一步，都超出他的预料。

  “你……”陆文渊声音干涩，“你可知道，这是诛九族的大罪？”

  “知道。”雁晚走回桌前，俯身看着父亲，“所以父亲最好什么都不知道。明日我会上一道折子，请命巡查江南盐政。离京这几个月，无论朝中发生什么，父亲只需称病，闭门不出。”

  “你要离京？”

  “对。”雁晚点头，“有些事，必须在京城之外做。”

  陆文渊盯着她看了许久，终于长叹一声：“去吧。但记住——活着回来。”

  “是。”

  从书房出来，雁晚没有回自己院落，而是去了后园假山。

  柳嬷嬷已等在那里，身边还站着个黑衣人。见雁晚过来，黑衣人单膝跪地：“属下参见主上。”

  “起来吧。”雁晚问，“北境那边如何？”

  “萧将军已整编三万精兵，以剿匪为名，秘密南移。顾先生联络的士人，也已在各地造势，宣扬陛下……暴政。”黑衣人顿了顿，“另外，陈公子从江南送来消息，说银两已备齐，随时可以调用。”

  “很好。”雁晚从袖中取出一封信，“把这个交给萧承瑾。告诉他，按计划行事。我离京后，京城一切由他调度。”

  “是。”

  黑衣人接过信，身形一闪，消失在夜色中。

  柳嬷嬷低声道：“少爷，此次下江南，恐怕凶险。齐王那边……”

  “齐王不过是个幌子。”雁晚冷笑，“真正的主子，在宫里。我这次去，就是要逼他们出手。他们动了，我们才有机会。”

  秋风吹过，假山旁的竹林沙沙作响。雁晚抬头望天，一弯冷月悬在夜空，清辉洒落，遍地寒霜。

  三日后，雁晚的奏折批下来了。

  明德帝准她巡查江南盐政，赐尚方宝剑，可先斩后奏。

  临行前，皇帝在养心殿召见，说了许多勉励的话，最后却意味深长地加了一句：

  “陆爱卿，江南水软，莫要陷进去了。”

  雁晚垂首：“臣谨记。”

  出宫时，在宫道上遇见了谢云疏。

  他刚从翰林院出来，手中抱着几卷书，见到她，脚步微顿。

  “要离京？”

  “是。”雁晚颔首，“巡查盐政，少则三月，多则半年。”

  谢云疏忽然上前一步，压低声音：“江南织造局，有齐王三成干股。盐运使衙门后街的‘悦来客栈’，是他们的联络点。还有……小心漕帮。”

  他说得很快，说完便退后，仿佛刚才什么都没发生。

  雁晚看着他：“这些，你查了多久？”

  “不久。”谢云疏轻轻摇头，“陆大人，保重。”

  他转身离开，青衫在秋风里微微飘动。雁晚站在原地，看着他渐行渐远的背影。

  柳嬷嬷从后面走上来：“少爷，车马备好了。”

  “走吧。”

  马车驶出京城那日，秋雨绵绵。

  雁晚掀开车帘回望，巍峨的城门在雨幕中渐渐模糊。

  这座她生活了十七年的城池，这座埋葬了无数秘密和野心的皇城，正在她身后远去。

  江南的秋，比京城柔和许多。

  雁晚抵达扬州那日，天放了晴。

  运河上船只往来，码头人声鼎沸，茶楼酒肆里传出吴侬软语的唱曲声，一派繁华景象。

  住进行馆当晚，就有人送来拜帖——两淮盐运使周培安，齐王的小舅子，江南盐政的实际掌控者。

  “请他明日再来。”雁晚将拜帖扔在桌上，“就说本官舟车劳顿，今日不见客。”

  柳嬷嬷应声退下。雁晚走到窗边，推开窗户。

  行馆临河而建，窗外便是运河，夜色中灯火点点，画舫游船上传出丝竹之声，靡靡之音随风飘来。

  她看了一会儿，忽然道：“嬷嬷，你说这扬州城，一夜要销金多少？”

  柳嬷嬷正在铺床，闻言抬头：“老奴不知。但听说，光‘春宵阁’一家，一晚上的流水就有上千两。”

  “上千两……”雁晚轻笑，“够北境一个营的将士吃三个月。”

  她关上窗，走回案前。

  桌上摊着江南盐税的账册，密密麻麻的数字，记载着触目惊心的贪墨。

  从盐扬到盐商，从盐商到盐官，从盐官到京城。

  一环扣一环，织成一张巨大的利益网。而这张网的顶端，是齐王，是太后，是宫里那位越来越疯癫的皇帝。

  “少爷，”柳嬷嬷铺好床，走过来低声道，“方才老奴去厨房取水，听见两个伙计嘀咕，说周培安在‘春宵阁’包了扬，要宴请京城来的贵客。”

  “贵客？”雁晚挑眉，“知道是谁吗？”

  “听说是宫里的太监，姓孙。”

  姓孙的太监——正是名单上第三人，当初与西域使团随从联络的那位。

  “还真是按捺不住。”她合上账册，“嬷嬷，准备一下，我们去‘春宵阁’。”

  “少爷，那种地方……”

  “那种地方才好。”雁晚起身，“有些话，在正经扬合听不到，在烟花之地，反倒容易听见。”

  柳嬷嬷不再多言，取来一套寻常富家公子的锦衣。

  雁晚换上，束起长发，戴了顶青玉冠，镜中人顿时成了个俊秀少年郎。

  主仆二人悄悄出了行馆，雇了艘小船，沿着运河往“春宵阁”去。

  夜已深，河上画舫灯火通明，丝竹之声不绝于耳。到了“春宵阁”码头，早有龟公迎上来，见雁晚气度不凡，连忙引着上了二楼雅间。

  雅间临河，推开窗就能看见河景。龟公上了茶点，赔笑道：“公子是第一次来？可要叫几位姑娘作陪？”

  雁晚扔了锭银子过去：“不必。我听说今晚周大人在此宴客，想凑个热闹。隔壁可有空房？”

  龟公掂了掂银子，眉开眼笑：“有有有！周大人在‘听雨轩’，隔壁‘观潮阁’正好空着。公子这边请！”

  到了“观潮阁”，雁晚吩咐柳嬷嬷在外面守着，自己进了房间。

  也许是毫不在意，隔壁的谈笑声清晰可闻。

  她倒了一杯茶，坐在窗边，凝神细听。

  起初是些寒暄客套，酒过三巡，话便多了起来。

  “……孙公公远道而来，下官敬您一杯！”

  “周大人客气。咱家这次来，是奉了齐王殿下的命。殿下说了，江南的事，还请周大人多费心。”

  “应该的，应该的。只是……”周培安的声音压低了些，“那位陆御史，来者不善啊。听说他在京城，连王爷的面子都不给。”

  “呵，一个毛头小子，能翻起什么浪？”孙公公的声音尖细，“王爷说了，该打点的打点，该打发的打发。若实在不识抬举……”

  后面的话没说，但意思不言而喻。

  雁晚端起茶杯，抿了一口。茶水微苦，入喉回甘。

  隔壁又说了一会儿闲话，忽然，孙公公话锋一转：“对了，殿下让咱家问一句——那批‘货’，准备得怎么样了？”

  “货？”周培安似乎愣了愣，“公公说的是……”

  “还能是什么货？”孙公公有些不耐烦，“年轻女子，十岁上下孩童。宫里那位……又要纳妃了。”

  房间里沉默了片刻。

  雁晚握紧了茶杯，指尖泛白。

  “这……”周培安的声音有些迟疑，“公公，不是下官推脱，实在是最近风声紧。陆御史就在扬州，万一被他发现……”

  “怕什么？”孙公公冷笑，“他查的是盐税，又不是人口。再说了，就算发现又如何？一个御史，还能翻过天去？”

  “可是……”

  “没有可是。”孙公公打断他，“殿下说了，月底之前，要看到五十人。老规矩，女子要貌美，孩童要伶俐。银子嘛……不会少你的。”

  又是长久的沉默。

  许久，周培安才涩声道：“下官……尽力。”

  “不是尽力，是必须。”

  孙公公起身，椅子在地上拖出刺耳的声响，“周大人，别忘了你是怎么坐到这个位置的。殿下能捧你上去，也能拉你下来。”