第74章 穿成男主的死对头15

  赵德昌端起饭碗，手抖得厉害。饭是白米饭，还夹着几块肉——这是牢里绝不会有的待遇。

  他扒了一口饭，嚼着嚼着，眼泪掉了下来。

  他知道刘豫的意思：闭嘴，家人平安。开口，全家陪葬。

  饭碗底下，压着张小纸条。他颤抖着展开，上面只有四个字：

  三缄其口。

  赵德昌将纸条塞进嘴里，和着眼泪咽下。

  城外，新堤工地。

  说是新堤，其实只是将溃口处堵上，再草草加固。工程进展缓慢，民夫们有气无力地搬运着石块，监工拎着鞭子，却不敢真抽——这些民夫大多是灾民，饿得皮包骨头，一鞭子下去可能就爬不起来了。

  雁晚和谢云疏站在堤上，看着这景象，眉头紧蹙。

  “这堤修了半个月，进度不到三成。”谢云疏轻声道，“照这速度，汛期前根本完不了工。”

  雁晚没说话，目光在民夫中逡巡。

  她看见一个少年，约莫十三四岁，瘦得只剩一把骨头，却扛着比他身子还大的石块，一步一步往堤上挪。

  走到半途，脚下一软，连人带石摔倒在地。

  监工骂骂咧咧上前，扬起鞭子——

  “住手。”

  雁晚的声音不大，却让监工动作一僵。她走过去，扶起少年。少年脸上沾满泥污，眼中满是惊恐。

  “多大了？”雁晚问。

  “十、十四……”少年声音细弱。

  “家里人呢？”

  少年低下头：“都……都淹死了。”

  雁晚沉默片刻，从怀中取出块干粮递过去。少年不敢接，她直接塞进他手里：“去歇会儿，喝点水。”

  少年捧着干粮，眼眶红了，噗通跪下磕头：“谢、谢谢大人……”

  雁晚扶起他，转身看向监工：“今日起，工钱每日一结，现银发放。饭食管饱，每人每天加一个鸡蛋。”

  监工一愣：“大人，这……这开销太大了，账上……”

  “账上的事，我解决。”雁晚语气平静，“你只需照做。”

  她走到高处，对民夫们朗声道：“诸位乡亲！朝廷派我等来，是为赈灾，也是为修堤保家园！从今日起，工钱每日五十文，当日结清！饭食管饱，有荤有素！只要大家齐心协力，赶在汛期前把堤修好，咱们就能回家种地，重建家园！”

  民夫们起初呆呆听着，直到有人小声问：“真、真给钱？”

  “真给。”雁晚从袖中取出一袋铜钱，交给监工，“现在发今日的工钱。”

  铜钱哗啦倒在木板上，黄澄澄一片。民夫们的眼睛亮了。

  监工咽了口唾沫，开始发钱。领到钱的民夫小心翼翼数着，确认是五十文，脸上露出久违的笑容。

  “能。”雁晚看着他，“不仅修好，还要修得比从前更坚固。让洪水再也冲不垮。”

  老丈浑浊的眼睛里滚下泪来：“好……好……有了这堤，咱们就有活路了……”

  工地上气氛顿时不一样了。民夫们领了钱，吃了饭，干活有了劲头。

  搬石的脚步快了，垒土的吆喝声响了，连监工都受了感染，不再拎着鞭子晃悠，反倒帮着指点如何垒得更稳。

  谢云疏走到雁晚身边，轻声道：“你哪来的银子？”

  “陈景明给的。”雁晚望着忙碌的工地，“他说，他爹知道他来赈灾，给了他五千两私房钱，让他‘该花就花’。”

  谢云疏微怔，随即笑了：“陈伯父倒是……豁达。”

  “他爹当年也是从底层爬上来的，知道百姓苦。”雁晚顿了顿，“可惜，这样的官，不多。”

  两人并肩站着，春风拂面，带来泥土和河水的气息。远处，黄河水滔滔东去，阳光下泛着金色的光。

  “陆砚，”谢云疏忽然问，“若扳倒了刘豫，中州会变好吗？”

  雁晚沉默许久，才道：“会变好一些。但根子里的东西……难。”

  “什么根子？”

  “官官相护，盘根错节。倒了一个刘豫，还会有张豫、王豫。”雁晚转头看他，“除非从制度上改，从根子上治。但那是陛下的事，我们能做的，只是眼前这一桩。”

  谢云疏轻声说：“能做好眼前这一桩，也不容易了。”

  雁晚看了他一眼。

  阳光落在他苍白的脸上，将那睫毛的影子拉得细长。

  他眼中没有少年人常有的天真，也没有官扬中人的算计，只有一种近乎固执的清澈。

  就像六年前，那个在书院里说“人当有远大志向”的病弱孩童，从未改变。

  “谢云疏，”她忽然道，“等这事了了，你想做什么？”

  谢云疏微怔，想了想，轻声道：“继续修史吧。祖父说，史笔如刀，能鉴古今。我想……把中州这扬灾，这些人，这些事，都记下来。让后人知道，曾经有这样一扬灾，有这样一些人……”

  她点点头：“好。到时候，我帮你。”

  谢云疏看向她，眼中泛起暖意：“谢谢。”

  “客气。”

  两人相视一笑，未再多言。

  当夜，府衙。

  陈景明带回消息：刘豫那边，毫无动静。

  “信肯定送到了，但总督府风平浪静，连个探监的人都没派。”陈景明灌了口茶，“这老狐狸，不上钩啊。”

  雁晚正在看今日的工程记录，闻言抬头：“他比我们想的沉得住气。”

  “那怎么办？”陈景明摊手，“赵德昌那边我也试探了，嘴跟蚌壳似的，撬不开。他儿子今年要考乡试，刘豫捏着这点，他不敢乱说。”

  谢云疏轻咳两声：“刘豫不救人，也不灭口，说明他笃定赵德昌不敢开口。那我们……就从别处下手。”

  “哪里？”

  “黑风岭。”谢云疏看向陆砚，“过山风说，赵德昌与刘豫往来，都是通过一个叫‘杜先生’的幕僚。此人谨慎，从不留书信。但有一次，赵德昌喝醉了，说过一句话……”

  “什么话？”

  雁晚眼神一凛：“亲笔条子？”

  “对。”谢云疏从袖中取出一块布片，“这是在黑风岭聚义堂的香炉里找到的，未烧尽的纸片。过山风说，杜先生每次来，都会在堂中焚香，烧些东西。”

  布片焦黑，但隐约可见半个字迹——是个“豫”字。

  “刘豫的字迹，府衙档案里应该有。”陆砚接过布片，“若能找到完整的条子……”

  “杜先生太谨慎，恐怕难。”陈景明摇头，“而且就算找到了，一张条子能证明什么？刘豫可以说那是伪造的。”

  雁晚沉默片刻，忽然道：“如果……不止一张呢？”

  “什么意思？”

  “杜先生谨慎，所以每次的条子都烧了。但赵德昌呢？”雁晚看向两人，“他那种人，会不留后手？刘豫的亲笔条子，那是保命符，他会舍得全烧了？”

  陈景明眼睛一亮：“你是说，赵德昌可能偷偷留了一些？”

  “不一定留了完整的，但哪怕只言片语，也是证据。”雁晚起身，“赵德昌的府邸搜过了吗？”

  “搜了，没找到。”陈景明道，“但……他可能有外宅。”

  谢云疏点头：“赵德昌好色，城中养了三房外室。府衙抄家时，只抄了正宅，外宅还没动。”

  “那还等什么？”陈景明摩拳擦掌，“抄家去！”

  “等等。”雁晚拦住他，“不能明着抄。刘豫的人盯着呢，一动就会打草惊蛇。”

  “那怎么办？”

  雁晚看向窗外夜色，唇角微扬：“月黑风高，正是梁上君子干活的好时候。”

  陈景明一愣，随即笑了：“陆砚啊陆砚，我真想知道，还有什么是你不会的？”

  “很多。”雁晚淡淡道，“但偷东西，刚好会一点。”

  谢云疏忍不住咳嗽起来——这次是笑的。

  是夜，三更。

  三道黑影悄无声息翻出府衙后墙，融入沉沉夜色。

  城南桂花巷，第三户。

  青砖小院，黑漆木门，门口挂着两盏褪了色的灯笼。这就是赵德昌最宠爱的外室——玉娘的住处。

  雁晚三人隐在巷口阴影中，观察片刻。院门紧闭，里头静悄悄的，只二楼的窗棂透出微弱的灯光。

  “怎么进去？”陈景明压低声音，“翻墙？撬锁？”

  雁晚没答话，只从怀中取出个小布包，展开，里头是几根细铁丝和薄钢片。她走到门边，借着灯笼光看了看锁孔，选了两根铁丝，探入锁孔，轻轻拨弄。

  咔哒一声轻响，锁开了。

  陈景明瞪大眼睛：“你、你还真会啊？”

  “跟柳嬷嬷学的。”雁晚推开门，侧身闪入。谢云疏紧随其后，陈景明最后一个进来，反手将门虚掩。

  小院不大，青石板铺地，墙角种着几丛月季。正房三间，东厢是厨房，西厢看样子是下人房。此刻都黑着灯，只有正房东屋亮着。

  雁晚做了个手势，三人悄然靠近正房。贴着窗棂细听，里头传来女子低低的啜泣声，还有个苍老的声音在劝：

  “娘子莫哭了，老爷……老爷这也是没法子。您且宽心，等风头过了，老爷定会来接您。”

  “接我？”女子哭道，“他都下大狱了，自身难保，还怎么接我？张妈，我这些年攒的首饰细软，可都藏好了？”

  “藏好了藏好了，都在老地方。”那婆子道，“娘子放心，就算老爷真倒了，有那些东西，也够您下半辈子……”

  雁晚与谢云疏对视一眼。陈景明已经按捺不住，正要推门，却被陆砚按住。

  她绕到西窗下，从布包中取出一截竹管，捅破窗纸，吹入些许粉末。片刻后，里头传来重物倒地的声音。

  三人推门而入。屋里陈设精致，梳妆台上摆着螺钿妆匣，墙上挂着几幅工笔花鸟。地上躺着个五十来岁的婆子，已经昏睡过去。床榻边，一个二十出头的女子伏案哭泣，正是玉娘——她也吸了迷药，正昏昏沉沉。

  雁晚迅速在屋内搜查。妆匣里是寻常首饰，衣柜里是绫罗绸缎，床底下……她掀开床板，下面是个暗格。

  暗格里堆着几个锦盒。打开，珠光宝气扑面而来——金钗、玉镯、珍珠项链，还有几锭金元宝。但陆砚对这些不感兴趣，她继续翻找，终于在暗格最底层，摸到一个油布包裹。

  解开油布，里头是几封信，和……一本册子。

  信是赵德昌写给玉娘的情诗，肉麻得很。册子却不同——是账本，记录着一些古怪的收支。

  三月初五，收杜先生银票两千两，备注：修堤款。

  三月十二，支黑风岭一千五百两，备注：封口费。

  四月二十，收刘记营造行三千两，备注：工程回扣。

  五月初八，支杜先生五百两，备注：打点御史。

  一条条，一桩桩，时间、金额、事由，记得清清楚楚。最后几页，还夹着几张纸条。

  纸条是便笺大小，上头有字。但因为是从火中抢出来的，边缘焦黑，字迹残缺。陆砚借着烛光细看——

  第一张：“……石滩堤防……暂缓……”

  第二张：“……灾民处置……杜先生安排……”

  第三张最完整，只有八个字，却让陆砚瞳孔一缩：

  事成之后，分你三成。

  落款处，一个清晰的“豫”字。

  “找到了。”她将册子和纸条递给谢云疏。

  谢云疏迅速翻阅，脸色越来越沉：“这些……足够定刘豫的罪了。”

  陈景明凑过来看，倒吸一口凉气：“这赵德昌，还挺有心眼，知道留一手。不过……他为什么不把这些交给刘豫？”

  “因为贪。”雁晚将证据重新包好，“他既想靠着刘豫升官发财，又怕刘豫过河拆桥，所以留着这些保命。可惜……他没等到用上的时候。”

  外头忽然传来脚步声。

  三人立刻警觉。雁晚吹熄蜡烛，三人隐入阴影。脚步声停在院门外，接着是敲门声：

  “玉娘子？玉娘子睡了吗？”

  是个男人的声音，听起来有些耳熟。

  陈景明从门缝往外看，低声道：“是赵德昌的那个心腹，叫赵全的。我见过他，在府衙当差。”

  雁晚眉头微蹙。赵全这个时候来……

  “玉娘子？”赵全又敲了敲门，见无人应答，声音急了，“我是赵全！老爷让我来取东西！您快开门！”

  取东西？

  雁晚心念电转，瞬间明白——赵德昌入狱前，肯定交代过心腹，一旦出事，就来外宅取走这些要命的证据。

  她看向谢云疏和陈景明，做了个“拿下”的手势。