第71章 穿成男主的死对头12

  鞭子破空声，惨叫，呵斥。

  雁晚心中一沉——这是矿洞。

  她借着远处微弱的火光看去，只见偌大的洞窟里，几十个瘦骨嶙峋的人正在挖矿。他们大多赤着上身，身上布满鞭痕，脚上拴着铁链。监工拎着鞭子来回巡视，稍有不顺眼就抽下去。

  角落里，堆着几具尸体，苍蝇嗡嗡盘旋。

  雁晚握紧了拳。

  她数了数，矿工约有三十余人，监工五个。

  洞口处还有两个持刀的守卫。

  硬闯不行。

  她悄悄退回岔路，往上那条走去。这条道较短，尽头是扇木门。她推开门，发现自己竟在一间民宅的柴房里。

  从门缝往外看，院子空荡荡的，但前堂隐约传来说话声。

  “……这批货今晚就送走，不能再拖了。”

  “赵大人说了，钦差盯得紧，得小心些。”

  “怕什么？黑风岭那边安排好了，送到山里，神仙也找不着。”

  雁晚屏息听着，大致明白了——这处民宅是转运点，被抓来的人先集中在这里，再分批送往黑风岭，或卖或送到矿上。

  她悄悄退回柴房，从怀中取出炭笔和纸，迅速画下地形图，标注出口、守卫位置、矿工人数。

  画完，她正准备离开，忽听前堂传来一声惊叫：

  “不好了！丰泰号那边出事了！掌柜的被人放倒了，货被劫了！”

  糟了。

  雁晚心中一紧，迅速闪身躲进柴堆后。几乎同时，杂乱的脚步声涌向后院。

  “搜！肯定还在附近！”

  “柴房看了吗？”

  门被一脚踹开。

  雁晚屏住呼吸，缩在柴堆最深处。脚步声在柴房内转了一圈，有人踢了踢柴堆——

  “没人，去别处找！”

  脚步声远去。

  雁晚等了片刻，确认无人，才从柴堆里钻出来。她身上沾满柴屑，脸上也划了几道，但顾不得这些，迅速从柴房后窗翻出。

  窗外是条窄巷，她刚落地，就听见巷口传来人声：

  “这边！别让她跑了！”

  雁晚转身往巷子深处跑。身后脚步声紧追不舍，她拐过几个弯，却发现这是条死胡同。

  前无去路，后有追兵。

  她背靠墙壁，从靴中抽出短刀——这是柳嬷嬷给她防身的，没想到真用上了。

  追兵已至巷口，三个汉子，手持棍棒，狞笑着逼近。

  “小兔崽子，跑啊？怎么不跑了？”

  雁晚握紧刀柄，脑中飞速计算。一对三，胜算不大，但——

  就在此时，巷口忽然传来一声惨叫。

  三个汉子齐齐回头，只见一个素白身影立在巷口，手中竹杖点地。

  月光落在他身上，衬得脸色越发苍白，唯有一双眼，冷如寒星。

  “谢云疏？”她怔住。

  “放开他。”谢云疏的声音很轻，却带着不容置疑的冷意。

  为首的汉子啐了一口：“哪来的病秧子？找死！”

  他挥棍冲上。

  谢云疏不闪不避，待棍至身前，竹杖倏然点出，正中汉子手腕。汉子惨叫一声，棍子脱手。

  另外两人见状，一齐扑上。谢云疏身形微动，竹杖如游龙，点、戳、扫、劈，招招精准。不过几个呼吸，两人已倒地哀嚎。

  他收杖而立，轻轻咳嗽两声，才看向雁晚：“没事吧？”

  雁晚收起刀，摇头：“你怎么来了？”

  “柳嬷嬷找到我，说你可能有危险。”谢云疏走到她身边，目光在她脸上停留片刻，“受伤了？”

  “皮外伤。”雁晚看了眼地上呻吟的三人，“得赶紧离开，他们的人马上就到。”

  谢云疏点头，两人迅速离开巷子。转过两条街，回到主道，混入稀疏的人流中，才松了口气。

  谢云疏点头，两人迅速离开巷子。转过两条街，回到主道，混入稀疏的人流中，才松了口气。

  “你……”雁晚看向谢云疏手中的竹杖，“会武功？”

  “家传的养生功夫，强身健体而已。”谢云疏轻声道，“我身子弱，练不了刚猛路数，只能练些取巧的招式防身。”

  雁晚想起六年前，他在书院拉弓都费力的样子。

  六年过去，他依然病弱，但刚才那几杖，绝非“养生功夫”那么简单。

  不过她没有追问。每个人都有自己的秘密。

  “那些被拐的人，柳嬷嬷已送去粥棚了。”谢云疏道，“陈景明那边也安排了护卫。但赵德昌很快会得到消息，我们必须快。”

  雁晚从怀中取出地形图：“我找到了他们的矿洞和转运点。但光有这些还不够，我们需要确凿证据，证明赵德昌是主谋。”

  谢云疏接过地图，就着路边灯笼的光看了片刻，眉头紧蹙：“矿工至少有三十人，守卫七人。硬闯救人不现实，得智取。”

  “我有个主意。”雁晚压低声音，“但需要你帮忙。”

  “你说。”

  两人在街角低语片刻。谢云疏听完，沉吟道：“可行，但太危险。万一……”

  “没有万一。”雁晚看着他，“谢云疏，那些百姓等不起了，多等一天，流逝的是几条活生生的生命。”

  谢云疏沉默许久，终于点头：“好。我陪你。”

  回到府衙时，已是子夜。

  周正礼的书房还亮着灯，老头儿在屋里来回踱步，像只热锅上的蚂蚁。见雁晚和谢云疏回来，他急急迎上：“你们可算回来了！方才赵德昌来过，脸色难看得很，问你们去了何处。老夫只说你们外出查访灾情，他……他神色不对啊！”

  “他当然不对。”雁晚将地形图铺在案上，“因为他的生意，被我们搅黄了。”

  周正礼凑近看了图，又听陆砚简述经过，吓得胡子直颤：“这、这……贩卖人口？私开矿扬？这赵德昌胆子也太大了！”

  “不止。”谢云疏轻咳两声，将方文镜的供词取出，“这是赵德昌师爷的供词，他已招认，赵德昌与黑风岭土匪勾结，贪墨赈灾银，贩卖人口，私开矿扬数罪并陈。”

  周正礼接过供词，手抖得几乎拿不住纸：“这……这可是杀头的罪啊！他、他怎么敢……”

  “因为有人撑腰。”雁晚点了点地图上黑风岭的位置，“中州总督刘豫，在此地盘踞十年。若没有他的默许甚至授意，赵德昌绝不敢如此猖狂。”

  周正礼脸色煞白：“刘豫？那可是封疆大吏！咱们、咱们动不了啊！”

  “现在动不了，不代表以后动不了。”雁晚语气平静，“但赵德昌，必须立刻拿下。”

  “怎么拿？”周正礼苦笑，“府衙的衙役、城防的兵丁，恐怕大半都是赵德昌的人。咱们带来的护卫不过五十，真要撕破脸，未必讨得了好。”

  “所以不能硬来。”谢云疏温声道，“得让他自己露出马脚。”

  陈景明的声音忽然从门外传来：“让谁露出马脚啊？加我一个呗。”

  他推门进来，身上还沾着粥棚的烟火气，脸上却带着惯常的嬉笑：“城西那边我安排好了，柳嬷嬷送去的那些姑娘孩子，都安置在粥棚后头的棚屋里，派了咱们的人守着。不过——”他收起笑容，“赵德昌的人已经来问过两次了，问粥棚为何多了生面孔。”

  “你怎么说？”雁晚问。

  “我说是亲戚投奔，糊弄过去了。”陈景明拉把椅子坐下，翘起腿，“但糊弄不了多久。赵德昌不是傻子，丰泰号出事，转运点被端，他肯定猜到是咱们干的。接下来……怕是要狗急跳墙。”

  周正礼更慌了：“那、那怎么办？”

  雁晚走到窗边，望向沉沉夜色。许久，她转身：“他不是要跳墙吗？我们就给他递把梯子。”

  “什么意思？”

  “设个局，引他出手。”雁晚目光扫过三人，“赵德昌现在最怕什么？怕我们查到他贩卖人口的证据，怕我们找到矿扬，怕我们抓住黑风岭的土匪对质。所以，他一定会想办法销毁证据，或者——除掉我们。”

  谢云疏眼神一凛：“你要以身作饵？”

  “不是我，是我们。”雁晚看向陈景明，“明日，我们大张旗鼓去勘察河堤，就说要重新规划河道，需要大量石材。然后‘无意中’透露，我们在城南发现了一处疑似矿洞的入口，准备后日带人去查。”

  陈景明挑眉：“这是要逼他动手？”

  “对。”雁晚点头，“赵德昌绝不敢让我们查到矿洞，那里有他贩卖人口、私开矿扬的铁证。他一定会派人拦截，甚至……灭口。”

  周正礼倒吸一口凉气：“太危险了！”

  “是危险。”谢云疏轻声道，“但也是最快的办法。只要他出手，我们就能当扬拿下他的人，顺藤摸瓜，直捣黄龙。”

  陈景明摸着下巴：“听起来刺激。不过……咱们人手够吗？赵德昌要是倾巢而出，五十护卫可不够看。”

  “不需要硬拼。”雁晚走回案前，提笔疾书，“我修书两封，一封给萧煜，让他速带三百禁军来援。一封给谢太傅，请他动用关系，调中州周边驻军待命。”

  她写毕，将信交给柳嬷嬷：“嬷嬷，这两封信，务必亲手送到。”

  柳嬷嬷接过，沉声道：“老奴明白。”

  “但援军到来需要时间。”谢云疏蹙眉，“明日若赵德昌动手，我们如何应对？”

  雁晚从怀中取出一枚铜制令牌，放在桌上。令牌上刻着蟠龙纹，中间一个“御”字。

  周正礼眼睛瞪圆：“这、这是……”

  “离京前，陛下所赐。”雁晚淡淡道，“持此令可调动地方驻军，先斩后奏。”

  陈景明吹了声口哨：“老爷子够意思啊！那还等什么？直接调兵把赵德昌抓了不就完了？”

  “不行。”雁晚摇头，“令牌只能调动驻军，但中州驻军的将领是谁？若是刘豫的人，我们调兵反而打草惊蛇。所以，令牌是最后的手段。在此之前，我们得靠自己和……黑风岭。”

  “黑风岭？”三人异口同声。

  “对。”陆砚眼中闪过一丝冷光，“赵德昌与黑风岭勾结，但土匪终究是土匪，与官员之间必有猜忌。若能策反黑风岭，让他们反咬赵德昌一口……”

  谢云疏沉吟：“难。土匪与赵德昌勾结多年，利益捆绑，岂会轻易反水？”

  “那就给他们更大的利益。”雁晚看向陈景明，“景明兄，你擅长与人打交道。敢不敢去黑风岭走一趟？”

  陈景明一愣，随即笑了：“有何不敢？不过……总得有个由头吧？”

  “就说，钦差大人要见他们大当家，谈笔生意。”陆砚道，“赈灾需要人手，朝廷愿意出钱雇他们修堤筑坝，工钱从优，既往不咎。若答应，从此洗白身份，做个正经百姓。若不答应——”

  她顿了顿：“那便是与朝廷为敌，剿匪大军不日即至。”

  陈景明拍案：“妙啊！软硬兼施，不怕他们不动心。不过……万一他们把我扣下当人质呢？”

  “所以你得带份‘厚礼’去。”雁晚取出一张银票，“这是五千两，定金。告诉他们，事成之后，还有一万两。另外——”她看向谢云疏，“谢云疏，你那里还有多少宁神丸？”

  谢云疏从怀中取出一个小瓷瓶：“大约三十粒。”

  “都给他。”雁晚将瓷瓶递给陈景明，“黑风岭的大当家据说有头痛宿疾，这药对他有用。礼多人不怪，先示好，再谈条件。”

  陈景明接过银票和药瓶，啧啧两声：“陆砚啊陆砚，你这心思，真是七窍玲珑。行，这差事我接了。什么时候去？”

  “现在。”雁晚看了眼窗外天色，“趁夜上山，天亮前赶到。柳嬷嬷会护送你到山脚，之后的路，你自己走。”

  陈景明收起嬉笑，正色道：“放心吧，保证把事办妥。”他起身，走到门边，又回头一笑，“不过陆砚，要是我真被扣下了，你可记得来救我。”

  “一定。”

  陈景明走后，书房里只剩三人。

  周正礼搓着手，满脸担忧：“这、这能成吗？土匪哪讲什么信义……”

  “成与不成，都得试试。”雁晚重新铺开地图，“谢云疏，明日勘察河堤，你我同去。周大人，你坐镇府衙，若赵德昌来探口风，就说我们查案有了眉目，但具体不明。总之，拖住他。”

  “那护卫……”