第67章 女扮男装的新科状元vs身娇体弱的青梅竹马8

  他伸出三根手指，“第一，灾民现在最缺什么？粮食和住处。第二，地方官最怕什么？流民生乱。第三，朝廷最想要什么？灾情平息，别闹出民变。”

  他站起来，走到案前，随手拿起雁晚写的条陈看了看：“你们这方案，技术上是没问题，可落实起来——难。”

  “那依陈探花之见？”谢云疏问。

  “简单。”陈景明挑眉，“先放粮，稳住灾民。再以工代赈——不是说挖河道吗？就让灾民去挖，管饭，还给工钱。既能治水，又能安民，两全其美。”

  他说得轻巧，雁晚却听出了门道：“以工代赈，前朝也用过。但河道工程需要懂水利的工匠指挥，普通灾民做不来精细活。”

  “那就分层。”陈景明显然想过这问题，“工匠带徒弟，一级带一级。灾民里总有聪明肯学的，三个月，基本的挖土方、垒石坝总能学会。再说了——”他眨眨眼，“真学不会的，就让他们去运土搬石，总是有力气的吧？”

  值房里静了片刻。

  雁晚垂眼，笔尖在纸上点了点，忽然道：“陈探花说得有理。”

  谢云疏也点头：“以工代赈，确是良策。”

  陈景明顿时眉开眼笑：“看吧，我就说我这人还是有用的。”他重新瘫回藤椅，翘起腿，“那接下来，咱们算算要多少粮食、多少银子、多少工匠——唉，我最讨厌算账了。”

  讨厌归讨厌，算起账来却毫不含糊。

  接下来三日，翰林院值房的灯常亮到子时。陈景明不知从哪儿弄来一堆地方志、粮价簿、工部往年工程的账册，三人埋首其中，算得头晕眼花。

  第四日夜里，谢云疏咳得厉害起来。

  起初是低声闷咳，后来愈演愈烈，最后不得不以帕掩口，肩背微微颤抖。雁晚从卷宗里抬头，见他脸色白得吓人，唇上一点血色也无。

  “歇会儿吧。”她放下笔，“陈景明，把你那参片给他两片。”

  陈景明正趴在桌上打瞌睡，闻言迷迷瞪瞪摸出个小瓷瓶扔过去：“西域来的老参片，含一片能熬半宿——不过谢兄啊，你这身子骨，真该好好养养。”

  谢云疏接过，低声道谢。含了参片，咳嗽渐止，只是呼吸仍有些急促。

  窗外月色正好，雁晚起身推开半扇窗。夜风带着初春的凉意涌进来，吹散了满室墨香和药味。

  “我去沏壶热茶。”陈景明揉着眼睛往外走，“你俩也缓缓，别真熬出病来。”

  值房里只剩两人。

  谢云疏靠在椅背上，闭目养神。烛火在他脸上跳跃，将那睫毛的影子拉得细长。雁晚重新坐下，目光扫过他案头——除了治水的卷宗，还有几本医书，书页边缘磨得起了毛边。

  “还在吃药？”她忽然问。

  谢云疏睁眼，有些意外地看他——这是几日来，他第一次问及私事。

  “嗯。”他轻声答，“老方子，加减了几味药。”

  “江南潮湿，对你病症不利。”

  “还好。”谢云疏顿了顿，“习惯了。”

  又是沉默。

  但这次的沉默与往日不同，像春日湖面刚破开的薄冰，底下有暗流缓缓涌动。

  陈景明端着茶壶回来时，看见的就是这样一幕——两人对坐无言，却有种奇怪的和谐。

  他挑眉，故意将脚步踏得重重的：“茶来咯！上好的云雾，我从李大学士那儿顺来的！”

  三人继续忙碌。

  第七日清晨，厚厚一叠章程终于完成。从治水方案到钱粮预算，从人员调配到应急预案，洋洋洒洒三十余页，连陈景明这种跳脱性子都写得手腕发酸。

  “成了！”陈景明将最后一页墨迹吹干，往后一瘫，“我这辈子没这么用功过——不行，今儿必须去醉仙楼，我要点一整只烤鸭！”

  雁晚将章程仔细装订，抬眼看向窗外。晨光熹微，翰林院古柏的枝桠上已冒出新绿。

  养心殿的召见在午后。

  明德帝仔细翻看章程，足足看了半个时辰。

  殿内静得能听见铜漏滴答声，雁晚垂手立在下方，神色平静。谢云疏站在她身侧，面色仍有些苍白，背却挺得笔直。

  陈景明倒是放松，只眼神不时往殿角那盆春兰上瞟——据说那是番邦进贡的珍品。

  “好。”皇帝终于放下章程，吐出这一个字。

  他抬眼看向三人，目光里多了几分赞许：“条理清晰，思虑周全，尤其这‘以工代赈’一项，颇有新意。”顿了顿，“但朕有一问——若地方官员从中贪墨，克扣工钱粮饷，该如何？”

  陈景明抢先开口：“陛下，这好办。派钦差督查，再设百姓举报箱——谁贪了，让灾民自己告状。灾民为了活路，眼睛亮着呢。”

  雁晚补充：“工钱粮饷按日发放，不经过地方官手，由钦差随行户部官员直接发给灾民。每一笔支出，都需灾民画押确认。”

  谢云疏轻声说：“还可设公示栏，每日将支出明细张贴，人人可见，贪墨便无从下手。”

  明德帝听着，手指在御案上轻轻叩击。良久，他缓缓道：“既然如此——陆砚、谢云疏、陈景明听旨。”

  三人跪倒。

  “命你三人为治水副使，随钦差前往中州，协理赈灾治水事宜。”皇帝声音沉肃，“这是你们入朝后第一桩差事，朕要看到成效。”

  “臣等领旨，定不负陛下所托。”

  出了宫门，春日阳光正好。陈景明伸了个大大的懒腰：“总算能出京逛逛了！我听说中州那边的小吃不错……”

  谢云疏却蹙着眉，低声对雁晚道：“此去中州，舟车劳顿，你……”他顿了顿，“你身上旧伤，可还碍事？”

  六年前苍云山那扬山崩，陆砚心脉受损，太医嘱托需静养数年。如今虽看似无恙，但长途跋涉……

  “无妨。”雁晚淡淡道，“倒是你，此去奔波，药需带足。”

  谢云疏怔了怔，唇角浮起极淡的笑意：“我会的。”

  陈景明凑过来，左看看右看看：“你俩嘀嘀咕咕说什么呢？走了走了，收拾行李去——对了谢兄，你得多带几件厚衣裳，中州那边夜里冷！”

  三人在宫门外分别。

  雁晚登上马车前，回头看了一眼。

  谢云疏正走向谢府的马车，素白衣袍被春风吹得微微扬起，那身影单薄得像是随时会化在日光里。

  她放下车帘，闭目养神。

  出京那日，天阴得像块浸饱了水的灰布。

  朱雀大街上，钦差队伍浩浩荡荡——八辆载着赈灾粮的马车，二十名户部官员，五十名禁军护卫，再加上雁晚他们这三个“治水副使”，队伍拉开来能有半条街长。

  领头的钦差姓周，名正礼，是个五十来岁的干瘦老头儿，官拜工部右侍郎。

  此人出了名的谨慎——或者说，胆小。一路上但凡有风吹草动，必先派斥候查探三里，确认安全才肯挪步。

  陈景明趴在马车窗边，看着外头慢吞吞移动的景色，打了个哈欠：“照这速度，等咱们到了中州，灾民怕是都饿成腊肉了。”

  雁晚没接话，只低头翻看沿途州县递上来的灾情简报。谢云疏靠坐在她对面的软垫上，手中握着一卷《水经注》，脸色比平日更白些——出京才两日，他便有些水土不服，昨夜咳了半宿。

  “谢兄啊，”陈景明扭头看他，“你这身子，真能撑到中州？要不跟周大人说说，咱们走慢点？”

  “不必。”谢云疏轻声道，“灾情紧急，耽搁不得。”

  “可你这……”陈景明话没说完，马车忽然一个急停。

  外头传来马匹的嘶鸣和护卫的呵斥声。雁晚掀开车帘一角，只见前方官道上横着一棵倒下的枯树，枝桠张牙舞爪地拦在路中央。

  “怎么回事？”周正礼从前面马车下来，声音里带着惊疑。

  护卫统领策马上前查看，片刻后回报：“大人，是枯树被风吹倒，拦了路。已派人清理，约莫一刻钟能通行。”

  周正礼捻着胡须，四下张望。此处是片荒郊野岭，两侧山势陡峭，林木茂密，风吹过时发出呜呜的怪响。他眉头紧锁：“加派护卫警戒，速速清理道路。”

  雁晚放下车帘，指尖在膝上轻轻敲了敲。

  “宿主!!检测到左前方山坡有生命体反应，十五人，持有兵器。右后方密林有八人，潜伏状态，你们被盯上了。”

  果然。

  她抬眼看向谢云疏和陈景明。

  谢云疏也察觉不对，握着书卷的手指微微收紧。

  陈景明倒是笑嘻嘻的，不知从哪儿摸出把折扇，“唰”地展开，扇面上画着幅极其艳俗的牡丹图。

  “二位，”他压低了声音，眼中却闪着光，“有好戏看了。”

  话音刚落，外头便传来破空之声！

  数十支箭矢从两侧山林中射来，钉在马车上“哆哆”作响。护卫们顿时大乱，有人中箭倒地，马匹受惊嘶鸣。

  “有埋伏！保护大人！”

  周正礼吓得脸色煞白，连滚爬爬地钻回马车。雁晚推开车门，正要下车，却被人一把按住肩膀。

  是柳嬷嬷。

  这位平日里温声细语的妇人，此刻眼神锐利如鹰。

  她不知何时已换上劲装，腰间别着两柄短刀，对雁晚低声道：“少爷在车里待着，外头危险。”

  “嬷嬷小心。”雁晚点头，重新坐回车内。

  外头已乱成一团。

  箭雨过后，山坡上冲下数十名蒙面汉子，手持刀斧，直扑粮车。

  护卫们拼死抵抗，但对方显然训练有素，配合默契，很快便撕开了防线。

  谢云疏的马车旁，两名青衣侍卫一左一右护着。其中一人剑法精妙，另一人身法诡异，配合之下，竟无人能近马车三步之内。

  陈景明趴在车窗边看得津津有味：“哇，谢兄，你家侍卫可以啊！那个使剑的，是不是蜀中唐门的路子？那个用软鞭的……哎哟，这一鞭子抽得漂亮！”

  谢云疏：“……”

  雁晚没理会陈景明的聒噪，目光在战局中逡巡。

  这些劫匪看似凶猛，实则并未下死手——他们目标明确，就是粮车。而且……

  “他们不是普通山匪。”她忽然开口。

  “什么？”陈景明扭头。

  “你看他们的靴子。”雁晚指了指窗外一个正与护卫缠斗的蒙面人，“官靴制式，虽然刻意做旧，但鞋底的纹路没换。”

  谢云疏凝神细看，脸色微沉：“是府兵。”

  话音未落，远处传来一声长啸。

  那啸声清越悠长，仿佛鹤唳九霄。

  正猛攻粮车的蒙面人闻声，动作齐齐一顿。领头的汉子咬了咬牙，打了声呼哨，竟带着人潮水般退去，转眼便消失在密林中。

  护卫们还要追，被周正礼喝止：“穷寇莫追！清点伤亡，速速离开此地！”

  一扬袭击来得快，去得也快。

  除了几名护卫受了轻伤，粮车、人员都无大碍。但那棵拦路的枯树已被清理开，道路畅通无阻。

  陈景明摸着下巴：“有意思……来了又走，图什么？”

  “试探。”雁晚淡淡道，“看看钦差队伍的护卫实力，也看看我们的反应。”

  谢云疏轻咳两声：“看来中州那边，已经知道我们要去了。”

  周正礼重新整顿队伍，速度比之前快了许多。

  老头儿显然吓得不轻，一路上不断催促“快些，再快些”，恨不得插翅飞到中州。

  七日后，车队抵达中州地界。

  越往北走，灾情痕迹越明显。

  官道两旁开始出现零星灾民，个个面黄肌瘦，裹着破旧衣衫，看见车队便跪地磕头，求一口吃的。

  周正礼命人发放了些干粮，却不敢多停——灾民越聚越多，怕生乱子。

  陈景明看着窗外那些麻木的脸，难得收了嬉笑神色：“这得饿了多少天……”

  谢云疏从行囊里取出一包药材，递给随行的太医：“我拟了个防治疫病的方子，烦请太医看看，能否提前配药。灾后必有大疫，需早做准备。”

  太医接过方子，看了几眼，惊讶道：“谢大人还通医理？这方子配伍精妙，老夫稍作增减便可用了。”

  “身子不好，略有研究罢了。”

  雁晚没说话，只将沿途所见灾情一一记录在册。何处桥梁冲毁，何处农田淹没，何处村落空置……笔迹工整冷静，仿佛在记流水账。

  但当车队经过一处山坡，看见几十具用草席草草覆盖的尸体时，她握笔的手顿了顿。